“柴房”这个词，杨知恒并不陌生，因为前世的影视作品中，经常出现，大抵都是一间大屋，里面堆满柴草，既温暖，又卫生。
可是眼前的一幕，却彻底颠覆了他的想象。
只见一排七八间“屋子”，以茅草为顶，屋子和屋子间有夯土墙分割，正面则是木质的“墙”，说是木墙，其实有些牵强，倒不如叫它“木篱笆”，因为墙上满是缝隙，有些足够伸进成年人的一只手。
柴房高于地面大概一尺，四周有浅沟环绕，沟中有浅浅一层污水。
左侧便是马厩猪圈，牲畜叫声此起彼伏，猪羊臭气中人欲呕（注1）。
“哗啦啦”一个龟奴把一间门上的铁链解开，拉开木门，回头冷冷的看着他。
被硬灌了一碗粥的杨知恒，身上倒是有了几分力气，见此情景，一言不发，大步走了进去。
“哐当”“哗啦啦”门又一次关上，顺着龟奴手里的灯笼远去，柴房中恢复了黑暗。
杨知恒借着投进来的月光，打量了一下这间柴房，大概宽窄五六步，深可一寻，靠南的墙上架着木架，上面堆满柴草，木架离地大约一尺有余，西侧顺墙堆着乱七八糟的杂物，似乎是一些狗皮褥子、破烂麻绳、烂袍子烂裤子之类，一股霉味里的老远就能闻到。
他站在中间沉默良久，才缓缓走到柴草前，打算抽点草铺在地上坐。
刚刚把手插进草堆，忽然手心一暖，一把攥住了一个东西，毛茸茸、暖呼呼，在手心扭动几下，嗖的一下钻了出来，却是一只硕大的老鼠，杨知恒吓得连自己现下的处境都忘了，手脚僵硬，脑子空白。
那老鼠窜出草堆，却也不跑，前脚抬起，直立在木架上，鼠眼和杨知恒对视，良久才“吱吱”叫了两声，窜出了柴房，不知跑到哪儿去了。
杨知恒忽然悲从中来，丢开手里的稻草，蹲在地上，放声大哭，被刘牵头和王妈妈羞辱的时候，他没有哭；被强行灌食的时候，他没有哭；可是这个时候，黯淡的月光却把他的悲伤与脆弱，照得无所遁形。
哭了一会，杨知恒才收拾情绪，弄了点稻草铺在地上，他屁股坐在稻草上，后背靠着土墙，嘴里还咬着一根草，默默的想着心事。
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”月光之下，悠悠的声音响起。
“你也是被他们抓来的？”吟诗的声音又起，杨知恒吓了一跳，以为自己幻听了。
“谁？”他挺直了身体，四下逡巡。
“兄台莫慌，在下就在你隔壁”
杨知恒借着时明时暗的月光，在夯土墙上寻觅半晌，终于发现了一道缝隙。
从缝隙看过去，果然有个模模糊糊的人影，不过天太黑，相貌却看不清楚。
“兄台是...........”杨知恒对着缝隙问道。
那边人影站了起来，作了个揖：“南阳王世杰，见过兄台”
杨知恒慌得站起来回礼：“杨......李知恒见过兄台”
“兄台也是被掠来的？”王世杰在那边问。
“在下之事，说来话长”杨知恒也不知道怎么介绍自己为什么在这里。
“兄台是被掠来的？”他问了一句。
黑暗中，王世杰坐在了地上：“在下家中本在府城，说来惭愧，我自十六岁科考，连考六年一事无成，去岁家父病逝，在下断了生计，本想去外县投亲，未料到被人贩子骗了，卖到这里..........”（注2）
杨知恒沉默半晌，方才开口：“我也是一样，本想讨个活路，谁料被卖到这个污秽之地”
“方才听兄台念于少保的诗，莫非兄台有功名？”
“功名？我要是有功名，会被困在这里？”杨知恒惨笑一声，不再从缝隙里看，回过身子，靠在墙上。
隔壁静了一会，又开口道：“李兄，他们是怎么跟你说的？有没有让你.......这个......雌伏.........”
杨知恒心里堵得厉害，张了张嘴，却说不出话来，好久才找回声音：“不管他们如何，我绝不会屈服.........绝不.........”
“兄台所言正是在下所想，让我雌伏做小，取悦于人，还不如杀了我”天气寒冷，王世杰的声音似乎有些变形。
“王兄所言极是”杨知恒大声赞同。
在这个寒冷的黑夜里，他们终于找到了“同盟”。
两人越聊越是投机，直聊到天光放亮，才不约而同的靠着墙睡了过去。
杨知恒是被冻饿而醒的，清晨的寒风，似乎无孔不入，从四面八方刮进来，外面的猪圈好像有人喂猪，说笑的声音清晰可闻。
两只老鼠你追我赶的从墙下缝隙窜进来，看也不看靠在墙上的杨知恒，嗖的一下钻进墙角的烂衣服烂褥子里。
杨知恒身上到处奇痒无比，那是跳蚤的功劳。
紧了紧身上的衣服，他有心去墙角捡几件破衣服御寒，不过想到里面的老鼠，还是没敢。
“王兄.....醒了吗？”他轻声唤着。
那边没有声音，杨知恒以为他还没睡醒，也就不再喊他，站起来，抱着身体，在柴房里到处走动。
走了好久，才把那股寒气缓解了一些，又趴在墙上叫王世杰。
“王兄....王兄......”
那边还是没有回应，杨知恒把眼睛贴在墙的缝隙上，努力看过去，却没看到人，视线向下一扫，只见一双穿着破布鞋的脚躺在那里，一动不动。
“王兄......醒醒，这样睡容易生病........”杨知恒敲着墙。
隔壁还是没有声音，杨知恒立感不对，跑到门口拍着门大喊：“来人啊，有人生病了，出人命了........”
门上铁链被他拍门的动作震得“哐当哐当”乱响。
外面喂猪的声音一顿，片刻后，有人喊：“怎么了？”
“去隔壁看看，快去.........”杨知恒脸色都变了。
“喊什么喊，等着..........”外面的龟奴呵斥一句，又接着去喂猪，任由杨知恒大喊大叫，却充耳不闻。
一直等到中午，才有人过来，打开隔壁的大门，抬了王世杰出去了。
“王兄.....王兄......”杨知恒凑在门上，拼命大叫，人群中王世杰的一只手垂在下面，不知生死。
（注1、明代《农政全书》记载：（柴房）编竹为篱，覆以茅草，中置木架以积薪，常与猪圈、牛栏毗邻）
（注2、《明季北略》有载“崇祯四年，山东、河南文人多被掠卖为奴，价不及马”）