离开坊市区域后，那种被窥视的模糊感觉再未出现。陈凡不敢大意，一路保持着高度警惕，专挑人迹罕至的小路前行。两天后，一片望不到边际、被灰白色雾气笼罩的庞大林地出现在视野尽头。空气中开始弥漫起一股淡淡的腐殖质和某种矿物质混合的腥甜气味。
黑沼泽，到了。
眼前的迷雾林，如同匍匐在沼泽边缘的巨大怪兽，散发着令人不安的气息。陈凡在林地边缘停下，没有贸然进入。他先运转灵力，激活了提前含在口中的避瘴丹，一股清凉感从喉间散开，驱散了吸入肺腑的微弱毒瘴。随后，他全力催动敛息术，将自身气息收敛到极致，如同林间一块顽石。
他没有立刻动用神识大面积探查。在未知环境里，强大的神识扫描就像黑夜里的火把，容易惊动潜在的危险。他选择了一种更隐蔽、更精准的方式——将意识沉入洞天。
洞天内，时间流速1：2，灵气盎然。陈凡集中精神，将洞天的感知力如同触角般，小心翼翼地向外界延伸。这种感知并非直接的神识扫描，而是借助洞天与外界空间的某种玄妙联系，去“感受”外界的灵气流动、生命波动和能量异常。它比同阶修士的神识更隐晦，更不易被察觉，但对灵气和特殊能量的敏感度却极高。
洞天感知如同水银泻地，悄无声息地覆盖了前方数百丈的范围。反馈回来的信息瞬间涌入陈凡脑海：左前方三十丈外，一株枯树下潜伏着一条色彩斑斓、蕴含剧毒的“腐骨蛇”；右前方一片看似平静的泥沼下，有微弱的生命气息，可能是某种水栖妖兽；正前方雾气最浓处，灵气明显比其他地方浓郁数倍，而且分布极不均匀，像是被什么东西搅动过。
“果然有异常。”陈凡心中了然。他根据感知反馈，选定了一条相对安全的路径——避开毒蛇和泥沼，沿着灵气异常区域的边缘迂回前进。
踏入迷雾林，光线顿时昏暗下来。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同怪蟒般缠绕垂落。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，踩上去软绵绵的，发出细微的沙沙声。四周寂静得可怕，只有偶尔不知名虫豸的嘶鸣，更添几分诡异。
陈凡如同鬼魅，在林木间悄无声息地穿行。他时而俯身钻过横倒的朽木，时而如灵猿般攀上岩石，总能精准地避开那些感知中的危险区域。洞天感知成了他最好的眼睛，让他对环境的掌握远超寻常练气修士。
越往深处走，雾气越浓，瘴气也愈发厉害。避瘴丹的药效在持续消耗。同时，他也感知到了一些更强大的妖兽气息，大多盘踞在固定的领地，散发着令人心悸的波动。他远远绕开，不敢惊动。
随着不断深入，洞天感知到的灵气异常也越来越明显。那并非平和的灵脉散发，而是带着一种躁动和…切割感？像是被外力强行引动、抽取的感觉。
终于，在小心翼翼前行了大半日后，洞天感知捕捉到了人工活动的痕迹。前方约一里外，一片被清理出的空地上，搭建着几个简易的木棚。空地上散落着一些开采工具（矿镐、箩筐），还有熄灭不久的篝火痕迹。木棚周围，布置着一个简易的警戒法阵，散发着微弱的灵力波动。
“司徒家的据点……”陈凡眼神一凝。他借助林木掩护，悄无声息地靠近，在距离据点约两百丈的一处茂密树冠中潜伏下来。这个距离，已经超出了普通练气后期修士的神识探查范围，但在洞天感知下，据点内的情况却依稀可辨。
据点里约有十人左右，大部分是练气中期修为，只有两个领头的是练气七层。他们似乎刚换班下来，正在休息，低声交谈着。
“妈的，这鬼地方，瘴气太重，干一天活比在外面跑三天还累。”
“少抱怨了，家族给的报酬可不低。听说核心区那边进展不顺利，好像遇到什么硬茬子了。”
“管他呢，咱们守好这外围就行。听说昨天巡逻队又赶走了一伙想摸进来的散修……”
“都打起精神，三长老吩咐了，最近可能有外人窥探，特别是要提防林家那群杂碎……”
听到这些零碎的信息，陈凡心中雪亮。司徒家确实在这里有大规模行动，而且似乎已经在尝试开采（“核心区”、“进展不顺利”），并加强了戒备（“提防林家”）。这个外围据点，更像是前哨和警戒站。
他耐心潜伏着，进一步观察。发现有一支五人小队，每隔一个时辰会离开据点，沿着一条固定的路线进行巡逻。路线正好经过他感知中灵气最躁动区域的外围。
“跟着巡逻队，应该能找到他们的开采点。”陈凡制定了下一步计划。他像一片树叶般从树冠滑下，借助地形和洞天感知，远远吊在那支巡逻队后面，始终保持安全距离。
巡逻队对这片区域显然很熟悉，行进速度不慢。陈凡跟着他们绕过一个布满毒苔的巨石峡谷，眼前景象豁然一变。
一片相对开阔的谷地出现在眼前，谷地一侧的山壁上，赫然出现了一个明显是人工开凿的洞口！洞口周围布设着更复杂的防御和隐匿阵法，灵力波动强烈。洞口附近，堆积着不少新开采出来的、泛着淡淡灵光的矿石废料。空气中弥漫的灵气更加浓郁，但也更加混乱、狂暴。
“开采点！”陈凡心中一震，正准备仔细探查洞口周围的具体守备力量。
就在这时，洞天感知猛地传来一阵剧烈的波动！并非来自洞口方向，而是来自山谷更深处，那片被更浓雾气笼罩的区域！
那是一股极其混乱、强横的灵气爆发，其中夹杂着法术碰撞的轰鸣、妖兽愤怒的咆哮，以及……人类修士的怒喝和惨叫声！
激烈的打斗！就在山谷深处！
陈凡脸色一变，立刻收敛所有气息，将身体紧紧贴在一块巨岩后的阴影里，心脏不由自主地加快了跳动。司徒家的人，在里面遇到了什么？竟然爆发了如此激烈的冲突？
（本章完）