元丰三年。
李雪鸢睁开眼的时候，周围是一片白。
暮色晦暗，大片大片的雪从空中砸落下来，砸在她的脸上、颈间，竟是钻心的疼。
再一眨眼，这漫天飞雪里竟渗出汩汩殷红，刺骨的寒意顺着骨头缝往里钻，冻得她五脏六腑都在颤抖。
她猛地打了个寒战。
“鸢儿！”一个温婉的妇人一把将她抱起，跌跌撞撞地往前狂奔。
妇人发髻散乱，锦衣上沾着血污，可眉眼间的焦急与怜爱却比任何时刻都要灼热。
身后是刀剑碰撞的嘶鸣，是血肉被劈开的闷响，是沉默而残酷的厮杀。
李雪鸢怔怔地看着自己的手脚，短短的、小小的，被裹在绣着云纹的锦缎袄子里。
竟然……回到了六岁这一年？
六岁以前的李雪鸢，是天沂城人人捧在掌心的大小姐，是爹娘眼里最珍贵的明珠。
她还没被拖进那个叫做“地狱道”的深渊，没有在日复一日的折磨中被淬炼成一柄只会杀人的剑。
想到这儿，她猛地攥紧了李徽柔的衣襟，指甲几乎掐进对方单薄的肩肉里。
“阿娘……”
“鸢儿别怕，”李徽柔的声音带着喘，却异常坚定，“没事的，阿娘绝不会让你受伤。”
话音刚落，她脚下一滑，抱着李雪鸢径直从覆满积雪的山坡上滚了下去。
天旋地转间，李雪鸢没有哭喊，只下意识蜷缩起来，用自己脆弱的背脊承受撞击，死死护住要害。
这是她在地狱道里学到的第一件事。
虽是剑圣李竹沂的独女、天沂城名正言顺的继承人，李徽柔却偏偏武功平平，性子更像一泓温水，从未经历过真正的风浪。
她此行带着女儿南下，是想求隐居百花谷的牵机老人治李雪鸢天生带火毒的病症，岂料才出天沂城地界，就遭遇了这场精心策划的截杀。
来袭者尽是真元境以上的高手，天沂城的护卫虽拼死抵抗，也只能用血肉之躯为她们争得片刻喘息之机。
刚稳住身形，李徽柔都顾不上自己额角淌下的血，慌忙去摸女儿的胳膊和腿。
“疼不疼？摔着没有？”
李雪鸢摇头，嘴唇抿得死紧。
为什么……偏偏是这个时候回来？
她握着掌心，指甲掐进肉里。
明明拥有了重来一次的机会，却依旧弱小得什么也改变不了。
“阿鸢，”李徽柔忽然捧住她的脸，声音低而急，“你听娘说，这样下去我们谁也跑不掉。答应阿娘，无论发生什么，都别出声，好不好？”
和上一世一模一样的嘱咐。
李雪鸢以为自己的心早已在无数次杀戮中变得冷硬如铁，此刻却仍酸涩得几乎掉下泪来。
她重重点头。
李徽柔不再犹豫，将她塞进一旁山壁一道狭窄的缝隙里，那缝隙不足半米高，堪堪能容一个孩子蜷身。
她随即用尽全身力气，搬来一块巨石堵在洞口，只留下几缕微弱的光线渗入。
李雪鸢睁大眼睛，一眨不眨地看着她。
她下意识想伸出手，想抓住阿娘的衣袖，让她别走。
可这缝隙太小了。
更何况，若无人引开追兵，两人必死无疑。
“阿鸢，”李徽柔最后回头望来，脸上混着血、泪和污泥，眼底却是一片温柔的澄澈，亮得惊人，“我们玩个游戏。你在心里，从一默默数到一百，数完了，爹爹就来接你了。若是没有……就再数一次，好不好？”
李雪鸢死死咬住下唇，用力点头。
“乖，娘的乖阿鸢，”李徽柔的眼泪终于决堤，“这辈子，一定要平安喜乐，万事顺遂。”
说完，她猛地用力，将最后一点缝隙也用碎石堵死。
黑暗彻底降临。
脚步声快速远去。
李雪鸢张开嘴，狠狠咬住自己的手背，用剧痛堵住几乎冲喉而出的呜咽。
她不能出声，她答应过阿娘的。
上一世，就是她失控的哭喊引来了地狱道的恶鬼，让她辜负了阿娘以命换来的生机，最终堕入无边黑暗，成了见不得光的怪物。
她依照承诺，开始在心里默数。
一、二、三……
数字冰冷地划过脑海，如同她曾经挥出的每一剑。
四十七、四十八……
外面的风雪声似乎小了，另一种声音却逐渐清晰起来——女人的厉声呵斥，兵刃破风的锐响，还有……利刃割开血肉、温热血浆喷溅的熟悉动静。
“……是柳如水！是那个贱人派你们来的！”
李徽柔的声音像一道撕裂帛缎的箭矢，穿透石壁，狠狠钉入李雪鸢的耳中。
接着，是所有声响的戛然而止。
死一样的寂静。
李雪鸢蜷在黑暗里，舌尖尝到了血腥味。
她又一次，没有了阿娘。
——
地狱道的刺客向来只认钱不认人。
雇主柳如水此番买的是李徽柔的命，人死了，他们便能回去交差领赏。
上辈子，柳如水只肯付一条人头的钱，他们便顺手将昏迷的李雪鸢捡回去，充作杀手培养。
这辈子，既然首要目标已除，四下搜寻不见那小女孩踪影，刺客头领略一权衡，便挥手带队撤离。
死的毕竟是天沂城的城主夫人，他们也不想多生事端，立马就惹来天沂城不死不休的追杀。
残月如钩，悄然攀上枯枝。
清冷黯淡的月光，流水般洒在李雪鸢苍白的小脸上。
她仰着头，透过石缝漠然望着那一弯寒月，眼底是沉淀了无数腥风血雨的死寂，与这稚嫩面容格格不入。
突然，一阵极轻却迅疾的落地声打破了死寂。
“宗主，人……已经没了。”
一个略显沉稳的中年男声响起，带着显而易见的担忧和懊悔。
“死了就死了呗，”接话的嗓音年轻许多，语调漫不经心，甚至带着点玩世不恭的懒散，“可不是我们见死不救。要怪就怪她自己内力太微薄，连‘清风引’都催动得勉勉强强，要不是我内力深厚，恰好捕捉到那一点即将散尽的波动，咱们连给她收尸都赶不上热乎的。”
一条人命的消逝，在他口中仿佛只是件微不足道的小事。
“可这是剑圣李竹沂唯一的血脉！当年老宗主赠予李竹沂那枚‘清波引’，便是郑重承诺，无论何时何地，只要引信发动，无极宗必不惜一切代价相助。如今我们这般……如何交代？”
“交代什么？”
年轻男子嗤笑一声，“当初李竹沂想送他这宝贝女儿来无极宗修习本门心法，师父他老人家不是也没答应吗？无非是再失信一次罢了。”