寂静的清晨，猫亚人小队如同幽灵般穿梭在枯萎林的阴影中。
腐烂的枝叶在脚下发出细微的声响，空气中弥漫着植物腐败和某种隐约的腥臊气味。
领头的猫人亚人无声地打着手势，指引着方向，避开几处可能存在危险或哥布林暗哨的区域。
苏明紧随其后，目光锐利地扫视着周围。
赫克莎走在他身侧稍前的位置，她的步伐轻盈而充满力量感，暗红色的鳞片在透过林隙的斑驳光线下若隐若现。
那双熔金般的竖瞳不断移动，捕捉着一切可疑的动静，仿佛她才是这片丛林天生的主宰。
疤脸则带着其余战士呈扇形散开，保持着警戒队形，野蛮人沉重的呼吸声被刻意压制。
不到半日，空气中那股属于哥布林聚落的、混合着粪便、腐肉和肮脏体味的恶臭变得浓烈起来。
猫人侦察兵打了个“停止前进，目标接近”的手势。
众人借助灌木和树干隐匿身形。
透过缝隙，可以清晰地看到一个位于低洼山坳处的肮脏聚落。
乱石、朽木和不知名兽皮胡乱搭建的窝棚杂乱无章地散布着，几十只皮肤暗绿的哥布林在其中穿梭，发出令人烦躁的吱哇叫声。
在山坳内侧，一个被扩大了的天然洞穴赫然在目，洞口歪歪斜斜地插着几根骨头作为装饰，两名抱着粗糙木矛的哥布林守卫正无精打采地靠坐在洞口两侧。
隐约地，从洞穴深处似乎还传来微弱的、属于人类的啜泣声，这声音让所有战士的眼神瞬间变得冰冷而坚定。
“按计划行动。”苏明压低声音，斩钉截铁。
战士们悄无声息地散开。
两人一组，潜行至哥布林巡逻队必经的几条小径，熟练而迅速地将藤蔓绊索陷阱布置在精心选择的位置，并用枯叶和浮土进行完美伪装。
四名最擅长投石索的战士，在疤脸的示意下，如同灵猿般攀上聚落侧翼几块巨大的岩石，占据了居高临下的射击点。
剩余的长矛手，则在苏明等人后方不远处，借助地形和灌木隐藏起来，如同蓄势待发的捕兽夹。
苏明、赫克莎和疤脸，作为撕裂敌人防线的尖刀，借助着窝棚和岩石的阴影，缓缓向着巢穴入口逼近。
“咔嚓！”
“啊——！”
一声脆响紧接着是凄厉到变形的惨叫，骤然打破了山坳中令人作呕的“宁静”！
一名哥布林巡逻兵踩中了陷阱，削尖的木刺狠狠贯穿了它的小腿，让它瞬间失去了平衡，惨叫着滚倒在地。
这声惨叫如同投入滚油中的冷水，瞬间让整个哥布林聚落炸开了锅！
“咻咻咻——！”
几乎在惨叫声响起的同一刹那，岩石上的投石索发动了！
数枚石弹带着令人心悸的破空声，如同死神掷出的骰子，精准而狠辣地砸入闻声从窝棚中冲出的哥布林群中！
“噗嗤！”
“嗷！”
骨头碎裂的闷响和哥布林临死的哀嚎交织在一起。
这突如其来的、远超它们理解范围的远程打击，瞬间造成了数只哥布林的死伤，绿色的血液泼洒在肮脏的土地上。
聚落陷入了更大的混乱，许多哥布林惊慌失措地乱跑，找不到攻击来自何方。
“敌袭！是那些该死的人类！拿起武器！吱吱！”
一个体型稍大、脖子上挂着几颗兽牙的哥布林头目挥舞着一把锈迹斑斑的砍刀，试图嘶吼着组织起有效的抵抗。
“为了领地！为了大人！杀——！”
疤脸等的就是这一刻！
他发出一声震耳欲聋的怒吼，猛地从隐藏处跃出，手中战斧带着恶风劈向最近的一只哥布林！
在他身后，十名长矛手，怒吼着结阵冲出！
十根闪烁着寒光的长矛组成密集的死亡之林，带着十日苦练的协同与力量，狠狠撞上了仓促迎战、阵型散乱的哥布林！
“吼！！”
野蛮人们发出了狂野的战嚎，他们巨大的力量在此刻展现得淋漓尽致。
沉重的木棒或是抢来的粗糙石斧带着毁灭性的气势挥舞开来，每一次砸落，都必然有一只哥布林骨断筋折，甚至被整个砸飞出去！
他们如同冲入羊群的猛犸，瞬间在哥布林的阵线上撕开了巨大的缺口。
苏明身形如电，他没有加入正面冲阵，而是如同鬼魅般游弋在战场的侧翼和缝隙之间。
他的剑光如同精准的手术刀，每一次闪烁，都必然有一只试图从侧面偷袭长矛阵、或者落单想要逃跑的哥布林咽喉被割开，或是心脏被刺穿。
“星辰微光”在他体内以前所未有的速度流转，不仅赋予他远超常人的速度与爆发力，更让他的感知提升到了极致。
使得苏明总能间不容发地避开暗处刺来的攻击，并提前预判到危险的来源。
而整个战场上最令人瞩目，也最让哥布林胆寒的存在，无疑是赫克莎。
她甚至没有去关注那些普通的厮杀，她的目标明确而纯粹！
哥布林抵抗最顽强、聚集最密集的巢穴入口区域！
那里，除了普通哥布林，还有那名正在呼喝指挥的小头目。
她动了！速度快得在原地留下了一道淡淡的红色残影。
没有武器，她的双手便是最致命的凶器！
一层淡淡的、仿佛岩浆在皮下流动般的红光覆盖了她的双手，五指成爪，挥动间带起撕裂空气的尖啸！
“嘭！”
一只哥布林举起的木棒连同它那颗丑陋的脑袋，被她一爪拍得如同烂西瓜般爆裂！
“撕拉——！”
另一只试图从侧面扑上来的哥布林，被她随手抓住胳膊，轻易地撕成了两半，绿色的血液和内脏如同暴雨般泼洒！
她甚至没有使用任何复杂的技巧，只有最原始、最暴力、最直接的碾压！
属于龙裔的恐怖力量，哪怕只恢复了区区一成多，也绝非这些低等生物所能抵挡！
她喉咙里发出低沉的、带着远古龙威的咆哮，那声音并不如何响亮。
却仿佛直接敲击在灵魂之上，让附近原本就惊慌失措的哥布林动作瞬间僵硬，眼中充满了源自生命本能的、最深层次的恐惧！
她如同一股席卷战场的红色死亡旋风，所过之处，只剩下支离破碎的尸体和哥布林绝望的哀鸣。
那名哥布林小头目试图阻挡，被她一爪连人带锈刀拍得胸骨尽碎，倒飞出去，眼看是不活了。
战斗呈现出一边倒的碾压态势。
在有序的战术、战士们的奋勇、以及赫克莎带来的绝对武力威慑下，哥布林的抵抗意志迅速崩溃。
苏明看准时机，从一个掩护投石索的战士手中接过一个密封的陶罐——燃烧瓶。
他用火折子迅速点燃浸油的布条，手臂肌肉贲张，猛地向前一挥！
陶罐划出一道精准的抛物线，越过混乱的战场，不偏不倚地砸在巢穴入口处堆积的杂物和干燥的兽皮上。
“轰——！”
烈焰猛地窜起，混合着油脂和松脂的燃烧物爆发出凶猛的火光与浓烟，瞬间吞噬了巢穴入口！
灼热的气浪向外扩散，不仅彻底断绝了残余哥布林逃回巢穴的退路，翻滚的浓烟更是倒灌入洞穴深处，里面立刻传来了更加惊恐绝望的尖叫和混乱的奔跑、咳嗽声。
“清理干净！一个不留！”
苏明的声音冰冷如铁，在战场上清晰地传开。
对于这些以掳掠、杀戮为乐，甚至可能以人为食的怪物，他不会有丝毫的犹豫和怜悯。
负隅顽抗的哥布林被战士们逐一围杀。
少数几只试图顶着火焰和浓烟从巢穴里冲出来的，也立刻被外围严阵以待的投石索和长矛手解决。战斗很快进入了扫尾阶段。
当最后一只哥布林的惨叫戛然而止，战场上只剩下火焰燃烧的噼啪声、以及战士们粗重的喘息声。
空气中弥漫着硝烟、血腥、焦糊和内脏破裂后的恶臭混合在一起的、令人作呕的气味。
战士们虽然疲惫，身上沾满了汗水和哥布林腥臭的绿色血液，但每个人的眼神都异常明亮，闪烁着胜利的亢奋和初经战火洗礼后的坚毅。
他们不约而同地将目光投向站在巢穴入口火光前的苏明，以及那个如同从烈焰中走出的红色身影——赫克莎。
目光中充满了劫后余生的庆幸，以及对强大力量的敬畏。
苏明迈步，走向赫克莎。
她微微喘息着，高强度的战斗让她光洁的额头上渗出了细密的汗珠，顺着脸颊锐利的线条滑落。
但那双黄金竖瞳却比以往任何时候都要炽亮，如同两团燃烧的火焰，里面清晰地映照着战斗后的畅快淋漓，以及那依旧未曾熄灭的、属于龙族的野性与桀骜。
她身上溅满了哥布林的血液，更添几分令人心悸的凶悍之气。
“干得漂亮，赫克莎。”
苏明在她面前站定，看着她，语气带着毫不掩饰的认可，同时递过去自己的水囊。
赫克莎熔金般的瞳孔聚焦在他脸上，那目光锐利得仿佛能穿透人心，带着审视和衡量。
短暂的沉默，如同无形的较量。
最终，她眼底深处的戒备似乎松动了一丝，伸手接过了水囊，仰头“咕咚咕咚”灌了几大口，清水顺着她的下颌流淌，冲淡了少许血污。
她随手用胳膊擦了下嘴，依旧昂着头，满脸属于龙族的傲然：“哼，这些……弱小的虫子，连让我热身的资格都没有。”
虽然话语依旧充满不屑，但苏明敏锐地捕捉到，她语气中那层坚冰似乎融化了些许。
也许不用多久，自己就可以更进一步。
【叮！与目标‘赫克莎’共同作战，信任度微量提升。关系更新为：‘平淡\/认可其战斗力\/略有合作意愿’。】
……
与此同时，远在数百里之外，一座可俯瞰碧蓝海湾的华美城堡内。
“金狮家族的十三子？苏明·金狮？”一个带着些许慵懒、却又清冽动人的声音响起。
说话者倚靠在铺着天鹅绒的窗边，阳光透过琉璃窗，为她镀上一层朦胧光晕。
她拥有一头宛若月华流泻的银白长发，随意披散在肩头，衬得那张精致绝伦的小脸愈发白皙剔透。
最引人注目的是她那双赤红如宝石的眼瞳，此刻正带着一丝玩味，扫过手中来自黑礁镇法比安爵士的密信。
她仅仅是坐在那里，便自然流露出一种清纯与妩媚交织的独特气质，一颦一笑仿佛都能牵动人心。
她便是南方最大领主“银霜大公”的千金，雪莉·银霜。
她纤细得仿佛一折即断的手指轻轻敲击着信纸，红唇微启。
语气带着一丝恰到好处的嘲弄，仿佛只是在评价一件不甚有趣的玩物：
“法比安那个蠢货，真是越来越糊涂了。居然被这种粗劣的借口骗了？
他不知道这位‘金狮之子’早已被家族除名，是扔到南境自生自灭的流放者吗？哦对，他好像还真不知道。”
她微微侧首，银发滑落，露出线条优美的颈项，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，目光再次投向北方，仿佛能穿透重重阻隔，看到那片贫瘠的海岸。
“不过……”她轻声低语，尾音带着一丝若有若无的妩媚，
“能用如此简单直接的方法，从一个还算精明的边境贵族手里‘借’到启动资金，虽然手段拙劣得可爱，倒也确实解决了他的燃眉之急。
看来，我们这位旧识，或许并非完全是个庸才，至少……懂得利用自己仅剩的那点价值。”
她优雅地站起身，裙摆如水波流淌，赤瞳中闪过一丝算计的光芒，与她清纯的外表形成了微妙的反差。
“准备一下，”
她对着空无一人的身后轻声吩咐，声音柔媚却带着不容置疑，
“下一次的南方贵族聚会，就定在三个月后吧！”