李锦眼神瞬间冷了下来，像刀锋一样盯着那只脏手，精神力微微一动，一把小刀已经悄无声息的出现在她手中。
但有人比她更快。
唐啸甚至没有回头看那个猥琐男一眼。就在那只脏手即将触碰到李锦衣角的瞬间，他头也不回，反手向后一抓。动作快如闪电，精准得仿佛经过千百次的计算。
“咔吧——！”
一声清脆得令人牙酸的骨裂声，在嘈杂的聚集地里突兀地响起。马三那只伸出的手腕，被唐啸以一个诡异的角度硬生生向外折断。
“啊啊啊啊——！！！”
下一秒，杀猪般的惨叫声刺破了周围的喧嚣。
唐啸面无表情，手腕一抖，便将马三像丢一件垃圾一样，狠狠地掼在地上。他提起脚，毫不客气地踩在马三的胸口，将他剩下半截的惨叫声硬生生踩回了喉咙里。
这边的动静不大不小，立刻吸引了周围几道目光。但那些眼神在唐啸冰冷的侧脸上停留了一瞬后，便立刻像被烫到一样迅速移开，所有人都默契地低下头，继续做着自己的事，仿佛什么都没看见。
在这片无序之地，强者对弱者的碾压，是最常见，也最无聊的戏码。
马三痛得涕泪横流，整张脸扭曲成一团，另一只完好的手拼命拍打着地面：“饶……饶命！大爷饶命啊！”
唐啸俯视着他，踩着他胸口的脚又加重了几分力道，声音冰冷得不带一丝温度：“你刚才说，你对迷丘很熟？”
“不不不……我、我吹牛的！我胡说八道的！”马三在剧痛和恐惧下，眼泪鼻涕糊成了一团。
“哦？”唐啸的语气毫无波澜，指尖突然燃起一缕赤红的火苗。火光不大，却瞬间烧焦了马三原本就不多的头发，并慢慢地向马三的脸靠近，“那看来你没什么用了。”
感受到那股扑面而来的灼热，马三的瞳孔因恐惧而缩到了极致。他发出一声凄厉的尖叫，拼命地扭动着身体：“我说！我说！我知道的都说！别杀我！”
唐啸指尖的火苗停在了离他鼻尖不到三厘米的地方。
“三个月前，A级新人类‘沙狼’罗德带着他的小队进去了，再也没出来过。”马三的声音带着哭腔，语速快得像在倒豆子，“从那以后，陆陆续续又有七八支队伍进去，有的是为了寻宝，有的是想去找‘沙狼’的遗物……结果，一个都没回来！一个都没有！”
他的身体抖得像筛糠，显然对那个叫“迷丘”的地方充满了恐惧：“现在……现在已经没人敢靠近那里了，都说那地方被诅咒了，是片‘只进不出’的死地！”
唐下颚微收，火苗又向他靠近了一分：“还有呢？”
“没、没了！我就知道这么多了！我就是个小人物，平时只敢在外围捡点破烂，里面的事我哪敢打听啊！”马三几乎要哭出来了。
唐啸看着他这副窝囊的样子，确认他不像是在撒谎，这才缓缓收回了火焰。他脚下松了力，但并未完全移开。
李锦一直抱臂站在旁边冷眼旁观，此刻才缓缓走上前，居高临下地看着地上像一滩烂泥的马三，眼神里充满了不屑和嫌弃。
她哼了一声，开口问道：“你什么等级的新人类？什么异能？就你这点胆子，也敢在这聚集地里随便招惹人？”
听到李锦发问，马三像是抓住了救命稻草，脸上立刻挤出一个比哭还难看的笑容，眼泪鼻涕糊了一脸：“女侠，姑奶奶！我……我就是个d级，我就是看两位面生，想、想上来碰碰运气，骗点好处……我真的没坏心眼啊！”
“没坏心眼？”李锦冷笑，指了指他刚才伸出的那只手，“你的手都快伸到我身上了，这叫没坏心眼？”
“我错了我错了！我狗胆包天！”马三拼命摆动着还没断那只手，“我的异能……我的异能就是个废物，真的！既没法战斗，又没法辅助，连、连平时生活都没什么用！我平时就靠忽悠生面孔，混点小物资过日子！”
为了证明自己所言非虚，他像是下了巨大的决心，微微抬起头，那张涕泪横流的脸上，突然发生了诡异的变化。
他的眼睛，开始以一种超乎常理的速度疯狂地眨动起来。
“嗒嗒嗒嗒嗒嗒——”
一阵细微到几乎听不见，却又无比密集的声响从他的眼皮处传来。他的上下眼睑化作了两道灰色的残影，眨动的频率之高，像一台失控的相机快门。那频率已经远远超越了人类的生理极限，达到了每秒上百次的恐怖速度。
唐啸和李锦都愣住了。
他们两人站在原地，目瞪口呆地看着眼前这匪夷所思的一幕，大脑同时陷入了一瞬间的空白。
他们一个是能操控火焰的，一个是能扭曲空间的，也见过能硬化皮肤的，甚至见过能和虫兽沟通的……但他们发誓，他们这辈子，都没见过如此清奇、如此震撼、如此……毫无意义的异能。
快速眨眼？
这就是他的异能？
整个世界仿佛都安静了下来。周围的喧嚣、风声、人声，在这一刻都离他们远去。他们的世界里，只剩下马三那张悲愤交加的脸，和他那对正在进行着极限运动的眼皮。
持续了大概五秒钟，马三的表演终于结束了。他停了下来，因为极速眨眼而导致眼眶通红，眼泪流得更凶了，他用一种近乎绝望的、带着点“你看我多可怜”的眼神，期盼地看着唐啸和李锦。
周围几个路过的佣兵瞥了一眼，低声嗤笑，“又是那个马三，这次惹到不该惹的人了……”他们并没有停留而是边说边走远，像看了一场无聊的闹剧。
唐啸依旧踩着他，但脸上的表情有些僵硬，似乎正在努力处理刚才接收到的、信息量过大的视觉冲击。
李锦瞪了他五秒，抬手扶额，憋了半天只吐出一句：
“还真是稀有的垃圾异能。”
唐啸收回了脚，甚至懒得再多看地上的马三一眼。他转身，冲着李锦微微偏了一下头，示意离开。
李锦最后用一种混合了鄙夷和极度无语的眼神，扫了一眼地上那个还在因为羞愤和痛苦而微微抽搐的男人，这才跟上唐啸的脚步。两人像是什么都没发生过一样，从容地汇入了聚集地那浑浊的人流之中。
身后，马三挣扎着从地上爬起来，用那只没断的手捂着断裂的手腕，脸上满是冷汗和泪痕。他看着两人消失在人群中的背影，眼神里除了刻骨的恐惧，还有一丝庆幸，庆幸这两人没有一下子干掉自己。
“真是开了眼了。”走出一段距离后，李锦才忍不住低声吐槽，她似乎还在回味刚才那震撼的一幕，“我第一次见到这么没用的异能，他能达到d级完全是因为每天都要眨眼锻炼的吧？”
“活下来的人，总有自己的本事。”唐啸的回答一如既往地平淡，听不出是在夸奖还是在讽刺。
“本事？你管那个叫本事？”李锦差点被他逗笑，“那他的本事就是把对手活活笑死吗？”
唐啸没有再接话，他的注意力已经完全放在了周围的环境上。
那个“稀有垃圾异能”只是一个小小的插曲，他们继续向聚集地的深处走去。越往里走，人流越是拥挤，空气中的味道也愈发复杂。这里就是一个混乱的、毫无秩序可言的大市场。人们用各种材料搭建起简陋的摊位，地上铺着破旧的油布，上面摆放着各式各样的“商品”——从锈迹斑斑的武器零件，到颜色诡异的变异植物块茎，再到一些从城市废墟里扒出来的、不知用途的电子元件。
喧嚣声、叫骂声、讨价还价声不绝于耳。一个醉汉踉跄着撞翻了一个摊位，摊主立刻抄起一把砍刀，两人扭打在一起，周围的人却都只是冷漠地绕开，仿佛早已司空见惯。这里没有规则，拳头就是唯一的规则。
两人穿过拥挤的人群，最终在一个用废弃巴士车头改造的简陋酒吧前停了下来。一个独眼的酒保正靠在吧台上，用一块看不出原色的抹布，慢悠悠地擦着一个缺了口的金属杯。这里是情报最集中的地方。
“我去问问。”唐啸说着，便向吧台走去。
“等等，”李锦拉住了他，“用这个换，快一点。”她说着，手指微动，就准备从随身空间里取出一颗晶核。在她看来，晶核是硬通货，没什么比这更能快速地买到情报了。
唐啸却按住了她的手，摇了摇头。他凑到她耳边，声音压得极低：“财不露白。”
李锦一愣。
“在这里，”唐啸的眼神扫过酒吧里那些或贪婪、或麻木的眼神，“一颗晶核不是货币，是一块墓碑，上面刻着‘我是肥羊，快来宰我’。我们用其他方式交易。”
说完，他从背包里拿出两块用油纸包好的肉块，放到了吧台上。那是之前从c级沙蝎身上取下的最鲜嫩的腿肉，虽然只是普通的虫兽肉，但处理得很干净，对这些终日挣扎在温饱线上的废土居民来说，是难得的美食。
李锦看着那两块肉，又看了看自己准备拿晶核的手，想到过去的自己总是很快就被人关注到从而引来各种麻烦，脸上闪过一丝明悟。她撇了撇嘴，把手缩了回去。
独眼酒保瞥了一眼那两块肉，又抬头看了看唐啸，眼神里没什么波澜。他拿起肉，凑到鼻子前闻了闻，确认新鲜后，才言简意赅地开口：“问什么？”
“迷丘。”唐啸只说了两个字。
酒保的动作顿了一下，将肉块收到吧台下，这才重新抬起头，给两人推过来两杯看起来很浑浊的劣质酒，他的独眼中闪过一丝复杂的情绪：“又是问迷丘的。你们是这个月第三批了。”
趁着唐啸和酒保低声交谈，李锦则找了个角落的座位坐下。她好奇地端起桌上的浑浊的液体闻了闻，一股刺鼻的劣质酒精味冲入鼻腔。她嫌弃地皱起眉，还是忍不住尝了一小口。
“呸！马尿！”
她当场就吐了出来，那味道又苦又涩，还带着一股怪异的酸味，简直像在喝工业废料。她赶紧又从吧台换了一杯颜色看起来稍微正常点的、据说是用某种变异浆果榨的果汁，一边小口小口地喝着，一边竖起耳朵，听着周围那些佣兵和拾荒者的吹牛与抱怨。
就在这时，一幕废土的日常在她眼前上演。
不远处的一张桌子旁，一个衣衫褴褛的普通人，刚刚用几块捡来的废铁，跟人换了半块黑黢黢的压缩饼干。他如获至宝地将饼干捧在手里，正准备往嘴里送。
突然，一个身影从旁边窜了出来。那是个d级新人类，瘦得像根竹竿，他一把抢过那半块饼干，然后一脚将那个普通人踹翻在地，转身就想走。
然而，他还没走几步，另一只更强壮的手臂便拦住了他。一个身材魁梧、满脸横肉的c级佣兵，脸上带着戏谑的笑容，轻轻松松地从他手里夺走了那块饼干。
“谢了，小子。”c级佣兵拍了拍他的脸，然后当着他的面，三两口就将那块饼干塞进了嘴里。
那个d级新人类脸色涨红，敢怒不敢言，只能眼睁睁地看着。而最初被抢的那个普通人，则早已从地上爬起来，默默地消失在了人群中，仿佛刚才的一切与他无关。
整个过程，酒吧里所有人都看在眼里，却没有一个人出声，没有一个人干预。所有人的眼神都像一潭死水，冷漠，麻木，习以为常。
李锦甚至还看到，在酒吧最昏暗的角落，一个醉倒在桌上的佣兵身旁，一个影子像蛇一样滑过，那人腰间的口袋被无声地划开，一个小袋子悄然易主。
她端着果汁，心头泛起一阵反胃。看着那些为了半块饼干互相撕咬的人，她想起科学城里温暖的灯光、整齐的街道，还有那末世前一般的秩序，跟这里形成了鲜明对比，她低声念叨：这才是末世……科学城，果然是个异类。
唐啸和独眼酒保的交谈还在继续，李锦竖起耳朵，将周围佣兵们的吹牛和抱怨声，连同唐啸从酒保那里得到的情报，一并汇入脑海。
“……我二舅的表弟的伙计，上次就差点死在那儿！”一个喝得满脸通红的佣兵，正唾沫横飞地比划着，“他说他亲眼看见了！就在迷丘最深处的雾里，有个房子那么大的影子！一晃就没了！肯定是S级虫兽！”
“放屁！我带的队就进去过，”另一个看起来更精悍的佣兵冷笑道，“我们在里面转了三天，连个b级虫兽的毛都没看见一根！但就是出不来！指南针像喝醉了酒一样乱转，所有人的方向感都失灵了，走来走去，最后总能看到我们自己留下的记号。那地方……就像个活的迷宫。”
这第二种说法让周围安静了一些，相比看得见的怪物，这种未知的诡异更让人心底发毛。
而唐啸从酒保那里得到的，则是第三种“未知论”。
“没人知道里面有什么。”酒保的声音压得很低，“怪物也好，迷宫也罢，都只是猜测。我只知道，偶尔，有那么一些人能从里面活着出来。”
“活着出来还不好？”唐啸问。
“好？”酒保干笑一声，“那些出来的人，都浑浑噩噩的。问他们在里面遇到了什么，他们说不出来。问怎么出来的，都说不知道。他们身上没有任何搏斗的痕迹，物资也消耗得不多，就像……就像只是进去睡了一觉。”
酒保说完，耸了耸肩，转身招呼别的客人去了。
李锦听着这些支离破碎的情报，眉头紧紧地皱了起来。唐啸则一直沉默不语，只是将杯中的劣质酒喝完，站起了身。
两人离开了酒吧，在聚集地边缘，又用两块c级沙蝎的腿肉，从一个流民手里，租下了一个还算干净、至少没有漏风的油布帐篷。
昏暗的油灯在帐篷内亮起，将两人的影子投在布满尘土的帆布上。
李锦摊开那张从商队手里换来的地图，表情前所未有的严肃。她指着地图上那片被画了大大骷髅头的“迷丘”区域，沉声道：“所有情报都指向极度危险。一个A级新人类带领的队伍都能在里面无声无息地消失，我们只有两个人，硬闯太不明智了。”
她的手指划过地图，指向另一个方向，那里标注着一个叫“江城”的末世前城市名字。
“要不我们换个去处？”她看着唐啸，语气里带着商量，“去这个江城看看怎么样？或者，我们干脆绕过迷丘，虽然要多走至少半个月的路，但总比把迷失在那个鬼地方强。”
唐啸没有立刻回答。
他盯着地图上“迷丘”那片区域，手指在上面缓缓摩挲。昏暗的灯光下，他的侧脸显得格外冷硬，眼神深邃得像一口古井，像是在回忆，又像是在权衡着什么无比重大的事情。
帐篷外，聚集地的喧嚣依旧，帐篷内，却只有唐啸指尖摩擦地图的细微沙沙声。
李锦没有催促，只是静静地等着。她知道，这个决定，必须由他来做。
长久的沉默后，唐啸终于抬起头。他的眼神中，所有的犹豫和权衡都已消失不见，只剩下一种钢铁般的决断。
“我们不去江城，也不绕路。”
李锦一愣：“那我们……”
唐啸的手指，越过了“迷丘”，重重地点在了地图上，迷丘后方一百多公里远的一处标记上。那里，用末世前的印刷体，清晰地标注着一个省会城市的名字——樟城。
“我们直接穿过去，到那里去。”
他的语气平静，却带着一股不容置疑的力量。他选择了一条最危险，也是最直接的路。
李锦彻底怔住了。她看着唐啸的眼睛，那双眼睛里有一种她从未见过的东西。那不是面对危险的冷静，也不是生存的挣扎，而是一种……归乡般的执着。
唐啸没有再做更多的解释。他站起身，开始默默地整理自己的背包，动作干脆利落，像是在执行一道早已定下的命令。他的每一个动作都透露着一个信息——决定已下，再无更改。
他的背影在昏暗的灯火下拉得很长，显得孤注一掷。
李锦愣在原地，看着他的背影，脸上写满了不解和一丝隐忧。她想不通，为什么非要去那个樟城？为什么非要选择穿越“迷丘”这条九死一生的路？那里到底有什么？
无数的疑问在她脑海里盘旋，但最终，她还是咬了咬牙，快步跟了上去。
两人一前一后地走出帐篷，重新汇入聚集地混乱的人流，径直朝着北方的出口走去。
穿过那些或麻木、或贪婪、或警惕的眼神时，李锦追上了唐啸，与他并肩而行。她侧过头，看着他冷硬得像石头一样的侧脸，终于还是忍不住问出了口：“我们为什么非要穿过迷丘，去那个樟城？”
唐啸的脚步没有停，他没有看她，只是望着前方被夜色笼罩的、通往“迷丘”的漆黑道路，沉默了片刻，才给出了一个简单到让她心脏都漏跳一拍的回答：
“因为我就是从那边过来的。现在，是时候回去见见老朋友了。”
李锦的眼睛瞬间瞪大了，她因为震惊，脚步都慢了半拍，差点撞到前面的人。
从……那边过来的？
见见老朋友？
她也顾不上跟唐啸掰扯迷丘的危险了，像个好奇宝宝一样，立刻追了上去，连珠炮似地问道：“你是樟城人？你什么时候从那边过来的？你末世前是干什么的？你的老朋友是谁？他们也是新人类吗？厉害吗？是不是克莱恩说的那些怪物一样厉害的前队友？有我厉害吗？……”
一连串的问题，像炒豆子一样从她嘴里蹦出来，充满了压抑不住的好奇。
面对她这副打破砂锅问到底的架势，唐啸那张冷硬的脸，线条似乎也柔和了一丝。他没有停下脚步，谈兴依旧不高，只是随口应付道：“以后再告诉你。”
“别啊！现在就说嘛！”
“你问题真多。”
“我不管，你今天必须告诉我一个！”
“……真麻烦。”
他们的身影在聚集地边缘昏暗的灯火下渐行渐远，李锦叽叽喳喳的追问声，和唐啸偶尔一两句敷衍的回答声，混杂在一起，被夜风吹散。最终，两人的身影彻底消失在了通往北方的、无边的黑暗之中。