“以往马价高昂，劣马也需十几贯，良马三十四贯，战马更是有价无市。但近年辽国动荡，不少辽民为生计所迫，被迫售卖家中马匹。”
邓飞沉吟片刻：“如今劣马已跌至十贯以下，普通良马约二十贯。上等战马偶尔也有出售，不过价格昂贵，一匹至少需百贯！”
之后两日，赵远等人一直在商议如何在饮马川购置良马。
最终决定由林冲与谨慎的杨林暂留此地，率领山寨精壮喽啰驻守。
杨林先向走私马贩放出购马风声，吸引他们前来。
林冲则趁此时机操练饮马川的喽啰。
其余邓飞、孟康等人，连同山寨老弱，先随赵远返回梁山。
之后从山上挑选两三百人马，由邓飞带队押送钱粮返回，换回林冲。
届时，饮马川分寨将由邓飞、杨林驻守，不再劫掠行商，专司从走私马贩手中购马。
诸事议定后，众人收拾行装，启程前往大名府。
途中，焦挺带领四五名喽啰与大队分开。他持裴宣书信，前往京兆府接裴宣家眷上梁山。
一路行来，身边兄弟越聚越多，赵远心中畅快，领着众人夜宿晓行，不觉已进入大名府地界。
徐宁曾到过大名府，提醒赵远道：“哥哥，大名府是防御辽国的重镇，城中城外皆有重兵把守，我等须格外小心！”
赵远点头称是，将徐宁的话转告众人。
汴祥连忙约束手下喽啰。林冲不在，无人操练，这些士卒已松散多日，此时即便不故意散漫，也与地方厢军相差无几。
赵远见状不由皱眉，命汴祥将喽啰们集中一处。
梁山军法当众宣读后，裴宣被任命为军正，负责监察众士卒的军纪军法。
接连两天，一旦有士兵违反纪律，裴宣便冷着脸执行刑罚，加上汴祥从旁协助，终于遏制了队伍散漫的风气。
这天，众人临近大名府城外，还未走近，就被一队禁军拦下。为首将领身高七尺，面阔口方，络腮胡须，头戴熟钢狮子盔，身穿铁叶攒成的铠甲，骑一匹雪白骏马，马侧挂弓箭，手中横握金蘸斧，显得威风凛凛，相貌堂堂。
他拦住赵远等人，高声喝问：“你们是哪来的军士？可有文书？”
汴祥上前答道：“这位将军，我们来自东京太尉府，奉太尉之命前往沧州公干，现正返程，路过大名府，想在此稍作歇息。”他递上李虞候的腰牌与文书。
那禁军将领扫了一眼，想起前几日确有汴梁厢军经过大名府，心知腰牌文书不假。但想到刚刚听闻的消息，再看这支厢军队伍，脸上顿生厌恶之色。
他扫视队伍，目光停在赵远等人身上：“你这员外，还有那些老弱是做什么的？为何与厢军混在一起？”
汴祥刚要开口，被将领厉声喝止：“本将军问你了吗！”
汴祥咬牙强忍怒气，见赵远暗中示意，便不再多言。
赵远含笑解释：“在下与前高太尉是生死之交，与现任太尉也有数面之缘。此次携家眷财物迁往东京，因担忧路上遇劫，特请太尉府虞候护送。”
“哼！高太尉的朋友？”那将领怒哼一声，突然沉下脸来：“空口无凭，本将现在怀疑你是辽国探子！来人，将这员外拿下！”
禁军闻令上前拿人，汴祥指挥扮作厢军的喽啰护住赵远，徐宁、琼英、邓飞等人也纷纷按住兵器。
“尔等竟敢反抗？”将领怒目圆睁。
“有何不敢！”汴祥大喝回应。
两人对视片刻，随即不约而同冲向对方。那禁军将领手持金蘸斧
汴祥也抡起开山斧迎战，
两人斗了三十多回合，
那禁军将领只觉双臂被震得发麻，
手中金蘸斧脱手飞出，
眼看汴祥就要一斧劈下，
赵远急忙高喊：
“兄弟留情！”
汴祥虽杀意正浓，却还知分寸，
开山斧凌空骤停，悬在对方头顶。
禁军士卒见主将遇险，正要上前营救，
被汴祥一声暴喝镇住：
“再进一步，俺就砍了这厮！”
众禁军顿时不敢妄动。
赵远趁机问道：“将军可是急先锋索超？不知何处得罪尊驾？”
“既是高家朋党，能是什么好人！”
索超怒视汴祥：
“你有这般武艺，不去报效国家，反给高坎当鹰犬，残害忠良，实乃武人之耻！”
“俺何时害过忠良？”
汴祥愕然反问。
“还想狡辩！”
索超怒道：“林教头被高俅害得家破人亡，如今高坎又陷害徐宁教头，发配沧州！你们这些厢军不就是去 徐宁家小的么？”
众人闻言面面相觑。
赵远身后的徐宁上前问道：
“索超将军认识徐宁？”
“素未谋面。”索超冷声道。
“将军为陌生人仗义执言，真乃豪杰。”
徐宁神色复杂：“其实俺......”
赵远突然干咳打断，对禁军喝道：
“全体后退百步！若有异动，立斩尔等将军！”
禁军们相视无奈，只得依言退避。
待汴祥带人围成警戒，赵远才对徐宁点头。
“多谢哥哥！”
金枪将先谢过赵远，而后对索超道：
“将军，俺就是徐宁！马车里正是家眷！”
索超愣住，随即不信道：“你等又想耍什么花招！要杀便快些动手！”
徐宁并不解释，只提起钩镰枪，翻身下马，在喽啰围成的空地中，将徐家祖传的钩镰枪法演练了一番。
索超身在禁军，虽不识徐宁，却见过钩镰枪法。此时亲眼得见，岂能不识？
“这是钩镰枪法？怎与俺从前所见略有不同？”索超疑惑道。
徐宁微笑答道：“将军所见，是俺在禁军中所授；方才所演，才是徐家真正的祖传枪法。”
“你真是徐宁教师？”索超惊问。
“如假包换！”
“可俺刚从梁中书府中听闻，李成都监说高太尉已派人害你，连家小也不放过？”
“若非这些义士搭救，俺早死在押送路上；妻小也是他们从高坎追兵手中救下的。”
“原来他们不是太尉府派来害教师的？”索超这才醒悟。
汴祥没好气道：“你这汉子，如今可知俺并非助纣为虐、残害忠良了吧？”
“是俺错了！请好汉恕罪！”索超连忙拱手。
“罢了，你虽是朝廷将领，也是条好汉！”汴祥扶起他，“方才小事，俺不计较。”
索超又与徐宁说起禁军旧事，对徐宁身份再无怀疑。
“教师安然便好！只可怜林教头，听闻他上了梁山，也不知真假。”索超叹道，“如今奸臣当道，武人难为啊。”
徐宁安慰道：“索将军莫忧，林教头确在梁山，平安无恙。”
“苍天有眼！”索超感慨，又看向汴祥，“不知好汉何方豪杰？方才那开山斧好生厉害！”
“在下汴祥，如今……”汴祥望向赵远，见他点头，续道，“在梁山聚义。”
“梁山？”索超问道，“听闻新寨主曾一拳打死大虫，可真？”
“哈哈，俺家哥哥就在眼前，你自问他便是！”汴祥大笑。
索超一怔，回想前情，忙向赵远行礼：“原来员外便是梁山寨主！方才失礼，望寨主恕罪！”
“将军赤诚，何罪之有？”赵远扶起他。
众人又叙话片刻，索超问起林冲近况。
赵远察觉到索超的犹豫，便主动开口：“将军不必担忧，我这次来大名府并无恶意。手下不过百人，还有老幼随行，如何能做出劫掠之事？”
索超面露歉意：“赵寨主见谅，我身为大名府守将，不得不谨慎行事。”
“实不相瞒，我此行是为见识河北玉麒麟的武艺。”赵远笑道，“听闻卢员外棍棒天下无双，号称河北三绝，特来讨教。”
“赵寨主要与卢员外比试？”索超先是一愣，随即兴奋道，“早就听闻寨主拳毙猛虎的威名，此番龙争虎斗，定要让我开开眼界！”
得知赵远来意后，索超彻底放下心来。他不仅详细告知卢俊义府邸所在，还留下地址，恳请赵远定下比试日期时务必通知他。
待索超带着禁军离去，徐宁望着背影叹道：“这位将军也是条好汉，但愿他莫要重蹈我与林教头的覆辙。”
此时赵远忽然想起，按照时间推算，青面兽杨志应当快要被发配到大名府了。
依照规矩，外军不得入城。汴祥、邓飞率部在城外扎营，裴宣则留在营中监督军纪。其余人等随赵远进入大名府城。
踏入这座北方重镇，只见街市繁华，虽不及东京汴梁，却也人潮如织，车马络绎不绝。
初次到访的琼英目不暇接，连声赞叹：“这大名府当真繁华！”
赵远心道：若非如此富庶，梁中书怎能年年凑齐那赫赫有名的生辰纲？
见琼英兴致正浓，赵远便让熟悉此地的时迁先行安排住宿，自己则陪着少女闲逛。
时迁临行前提醒：“哥哥，城中有座翠云楼颇负盛名，您与小娘子逛累了可去歇脚。待我安顿妥当，便去翠云楼寻您。”
赵远点头应允，却见琼英转身从马车里拉出潘金莲：“金莲姐姐整日闷在车里，也下来走走罢。”
潘金莲虽心动，仍先望向赵远请示。
“既然到了大名府，便一同逛逛罢。”赵远温言道。
赵远轻笑说罢，潘金莲这才转颜为喜。
琼英又叫上那位名叫小环的女军，
三个姑娘并肩走在前，一路东张西望，
赵远跟在她们身后，见她们兴致高昂，
不由得暗自庆幸此时尚在北宋
此时宋廷虽对外软弱，民间却犹存唐时遗风，
加之程朱理学未兴，
女子尚能如此自在地逛街游市。
若换作一两百年后，莫说上街，
就算被陌生男子瞧见面容，也难免遭人指点。
琼英她们连逛数条街巷，依旧兴致不减，
丝毫不显疲惫，倒是赵远有些吃不消了。
他便以其他人已安顿、时迁或已到翠云楼为由，
总算劝住了三个姑娘。
正如时迁所言，翠云楼在大名府极负盛名，
赵远只在路边随意问了一个路人，便问明了方位。
……
来到翠云楼下，
只见楼阁高耸，台榭密布，上下约有百十间阁子，
直看得三个姑娘目瞪口呆。
“兄长，这莫非是世间最大的酒楼？”琼英怔怔问道。
“翠云楼虽好，但东京汴梁的樊楼，比这还要宏伟几分。”赵远含笑答道。