马克·里德的生活像一台精密而过载的仪器，每一个齿轮都在发出不堪重负的呻吟。作为一家濒临破产的小型科技公司的唯一创始人兼cEo，他同时扮演着程序员、客服、销售、清洁工甚至心理医生的角色。屏幕右下角的时间显示凌晨三点十七分，咖啡杯里残留的冰冷液体像柏油一样粘稠。电脑屏幕上同时开着代码编辑器、满是红字的财务报表、十几封措辞严厉的催款邮件，以及一张他甚至没空点开看的、妻子艾米丽发来的婴儿超声波照片——他们的第一个孩子即将在四个月后出生，那带来的不是喜悦，而是如山崩般压下的巨额开销和更深沉的焦虑。
他的眼球布满血丝，太阳穴突突直跳，一种无形的、冰冷的铁箍紧紧勒着他的头颅，仿佛下一秒就要彻底炸开。他需要休息，需要睡眠，需要哪怕一秒钟的喘息，但他不能。公司、债务、未出生的孩子……每一件事都像饥饿的鬣狗，撕扯着他所剩无几的时间和精力。他感觉自己正在被活活耗干，从内到外，一点不剩。
就在他几乎要一头栽倒在键盘上时，一封加密邮件的提示音突兀地响起。发件人匿名称呼他为“被选中者”，内容只有一行字和一个坐标：“若负重独行将至崩溃，‘镜像’可分担你的每一份重量。城西废弃区，第七传送带下方。”
若是平时，马克会把这当作垃圾邮件或恶作剧直接删除。但此刻，在极度的疲惫和绝望的催化下，这行字像魔鬼的低语，精准地钻入了他意识最脆弱的缝隙。分担重量……镜像……他几乎是不由自主地，抓起车钥匙，冲进了凌晨冰冷的夜色中。
城西废弃区曾是工业心脏，如今只剩下一片钢铁巨兽的残骸骨架。第七传送带是一个巨大的、锈迹斑斑的金属结构，半埋在各种废弃物中。下方是一个被厚重防辐射帘遮蔽的、不起眼的入口。马克深吸一口气，掀开帘子走了进去。
里面并非想象中肮脏的巢穴，而是一个极其洁净、充满未来科技感的实验室。空气冰冷，带着臭氧和金属的味道。正中央，放置着一面巨大的、边缘镶嵌着复杂精密银色元件的椭圆形镜面。镜面并非普通玻璃，它呈现出一种深不见底、仿佛能将所有光线都吸进去的暗银色质感，表面偶尔有极细微的、如同水银流淌般的波纹闪过。
一个穿着无菌服、面容模糊看不清年纪的男人站在那里，仿佛早已等待多时。“马克·里德，”他的声音平稳得没有一丝起伏，“你寻求分担。”
“那……那是什么？”马克的声音干涩嘶哑，眼睛死死盯着那面诡异的镜子。
“精确复制镜，”男人回答，“它能扫描你的全部——物理结构、脑波模式、记忆印记、甚至当前的情绪和思维状态——并创造出一个完美的、瞬时的复制体。一个真正的‘你’，拥有你的一切知识、技能和……当下的压力。他可以替你工作，替你思考，替你承担那些你无法独自背负的重负。”
马克的心脏狂跳起来，血液冲上头顶。“代价呢？”他艰难地问出最关键的问题，喉咙发紧。
“复制体存在期间，你与他之间会形成一种不可撤销的、强量子纠缠态。”男人的语调依旧平淡，“这意味着，任何作用于复制体的物理影响——无论伤害、疼痛甚至细微的不适——都会瞬间、等比例地反馈到你的本体之上。距离无效，屏障无效。这是维系‘完美复制’所必须的量子同步代价。记住，他是你，伤害他，即是伤害你自己。”
巨大的诱惑和强烈的恐惧在马克脑中激烈交战。他看着镜中自己那憔悴、绝望、濒临崩溃的倒影，又想起公司那堆烂摊子和艾米丽日益明显的孕肚。最终，疲惫和绝望压倒了理智。“我该怎么做？”
“站在镜前，集中意念，想着你需要分担的一切。镜子会完成剩下的事。”
马克深吸一口气，走到镜前。他闭上眼睛，将自己所有的压力、焦虑、未完成的代码、催债的邮件、对未来的恐惧……所有的一切，疯狂地“推”向镜中的自己。
镜面那暗银色的质感突然开始剧烈波动，如同沸腾的水银！光芒一闪，并非刺眼的白光，而是一种柔和的、仿佛从内部透出的乳白色光辉。马克感到一阵轻微的眩晕和剥离感，仿佛有什么东西被从他体内完整地复制了出去。
当他再次睁开眼时，另一个“马克”正站在镜子原本的位置，平静地看着他。一样的疲惫面容，一样的血丝眼球，一样皱巴巴的衬衫。唯一的区别是，这个复制体的眼神里，没有任何情绪波动，只有一种绝对的、机器般的冷静和专注。
“工作。”复制体开口，声音和马克一模一样，却冰冷得不带一丝感情。它甚至没有多看马克一眼，径直走向实验室角落里一台早已准备好的电脑前，坐下，手指开始在键盘上飞速敲击，屏幕上瞬间滚过令人眼花缭乱的代码流。
马克目瞪口呆地看着另一个“自己”以他巅峰时期都难以企及的效率和精准度开始工作。一种巨大的、前所未有的轻松感瞬间席卷了他！那勒紧他头颅的铁箍消失了，压在他心口的巨石被搬开了！他自由了！
他几乎是踉跄着冲回公司，倒头就睡。几年来第一次，他陷入了深沉无梦的睡眠。
接下来的日子，如同天堂。复制体“马克一号”不知疲倦，效率惊人。它完美地处理了所有积压的工作，代码写得无可挑剔，用冷静到近乎残酷的逻辑应对难缠的客户和催债者，甚至开始规划公司的重组方案。真正的马克则第一次准时下班，为艾米丽准备晚餐，陪她散步，抚摸她隆起的腹部感受胎动，久违的笑容重新回到他脸上。他甚至开始有时间去健身房，气色肉眼可见地变好。他小心翼翼地遵守着规则，避免任何可能让“马克一号”受伤的情况发生，他甚至不敢去那个实验室，只通过加密邮件接收工作汇报。
然而，量子纠缠的代价，如同达摩克利斯之剑，总在意想不到的时刻悄然显现。
一次，马克正在给艾米丽煎牛排，平底锅里的热油突然爆溅出来，几滴滚烫的油星溅在他的手背上。“嘶——”他疼得倒抽一口凉气，下意识地甩手。几乎就在同时，他感到自己的另一边脸颊传来一阵完全相同的、被高温灼刺的剧痛！他猛地捂住脸，惊骇地意识到——这痛楚并非来自他自己！是“马克一号”！它在实验室里碰到了什么高温的东西？焊枪？过热的主机？剧烈的、完全同步的疼痛从脸颊传来，仿佛真的被烫伤一般，持续了十几秒才缓缓消退。马克对着镜子查看，自己脸颊的皮肤完好无损，但那火烧火燎的痛感却真实得可怕。
另一次，他在健身房进行重量训练，一时疏忽，左手腕在卧推时支撑不当，猛地扭了一下，一阵尖锐的刺痛传来。同一瞬间，他的右脚踝传来一模一样的、撕裂般的剧痛！他惨叫一声，从卧推椅上滚落在地，抱着仿佛同时扭伤的手腕和脚踝，冷汗瞬间浸透了他的运动服。又是“马克一号”！它在移动设备时扭伤了脚踝？而这份伤害，完美地、等比例地共享给了他！
这些意外像冰冷的警钟，一次次提醒着马克那看似完美的解决方案之下，隐藏着何等可怕的危险。他与那个复制体之间，存在着一条看不见、斩不断、无比致命的连接。任何发生在那一边的意外，都会瞬间降临到他身上。
恐惧开始重新蚕食他的安宁。他变得小心翼翼，甚至有些神经质，生怕自己的任何一点意外会通过那条诡异的连接，反馈到“马克一号”身上，进而再次伤害自己。他不敢再进行任何稍有风险的活动。
真正的噩梦发生在一个雷雨夜。艾米丽突然提前出现临产征兆，羊水破了。马克惊慌失措，一把抱起妻子冲下楼，冒着倾盆大雨冲向车库。雨势极大，能见度极低，路面湿滑。在车库口的斜坡上，他脚下一滑，抱着艾米丽的重心猛地失衡！为了保护妻子，他用自己的身体硬生生撞向旁边的水泥墙，右肩胛骨传来一声令人牙酸的闷响，剧痛瞬间席卷全身！
几乎就在他肩膀撞上墙壁的同一瞬间！
“呃啊——！”
一声并非来自他喉咙的、极其痛苦的闷哼，仿佛直接在他脑海深处炸响！紧接着，一股完全无法用语言描述的、撕裂般的剧痛，从他左侧胸膛猛地爆发开来！那痛楚是如此尖锐、如此真实，仿佛有一根烧红的铁钎被人狠狠捅进了他的心脏，并且还在残忍地搅动！他甚至能清晰地“感觉”到肋骨断裂的脆响和肌肉被强行撕裂的触感！
马克眼前一黑，差点直接晕厥过去。他瘫倒在湿冷的地上，雨水疯狂地冲刷着他的脸。艾米丽在他身下发出痛苦的呻吟。但马克此刻完全被那来自“另一边”的、致命的剧痛所吞噬！那不是简单的扭伤或烫伤，那是……致命的创伤！“马克一号”在实验室里遭遇了什么？！爆炸？重物撞击？为什么是心脏部位？！
巨大的恐惧和心脏被撕裂的剧痛让他几乎无法呼吸。他挣扎着掏出手机，手指颤抖得几乎握不住，疯狂地拨打那个加密号码。无人接听。
救护车来了，将他和艾米丽一起送往医院。艾米丽被推进产房，马克则被按在急诊室的病床上。医生检查了他的右肩，确实是严重挫伤。但对他左侧胸膛那令他不断惨嚎、冷汗淋漓的剧痛却束手无策——x光、ct、心电图，所有检查都显示他的心脏和左胸区域完全正常，连一块肌肉拉伤都没有！
“可能是急性肋间神经痛，或者极度焦虑引发的幻觉痛……”医生试图解释。
“不！不是幻觉！是真的！另一边！是另一边啊！”马克语无伦次地嘶吼着，剧烈的疼痛让他几乎疯狂。他能清晰地“感觉”到生命正在从那个无形的伤口里飞速流逝，冰冷和麻木感正沿着左臂蔓延，而仪器却显示他一切正常！这种生理感知与医学检测的巨大割裂，几乎要逼疯他！
就在他濒临彻底崩溃的边缘时，左胸那致命的剧痛，如同它出现时一样突兀地，骤然消失了。
不是缓解，是彻底消失。
仿佛那条连接彼端的生命线，被猛地掐断了。
马克像一条被扔上岸的鱼，大口大口地喘着粗气，浑身被冷汗和雨水湿透，瘫在病床上，眼神空洞地望着天花板。疼痛消失了，但一种更深沉、更冰冷的恐惧瞬间淹没了他。
“马克一号”……消失了。
不是受伤，是死亡。
那个完美的复制体，那个替他承担了所有压力、拯救了他生活的“自己”，因为他在雨夜车库的一次意外滑倒，因为那该死的、无视距离的量子纠缠，承受了某种致命的、对应心脏位置的伤害，彻底“死”去了。
而就在疼痛消失的下一秒，所有的压力、焦虑、疲惫、以及堆积如山的工作和债务，如同被压抑已久的洪水，瞬间冲垮堤坝，轰然回流，再次完完整整、变本加厉地压回到了马克·里德一个人的肩上。
产房的方向传来了婴儿响亮的啼哭声，宣告着一个新生命的降临。
而马克躺在冰冷的病床上，却感觉自己刚刚亲手杀死了“自己”，并且被抛回了一个比之前更加绝望、更加沉重的现实地狱。量子纠缠消失了，代价却已永久支付。他得到了短暂的喘息，却背负上了更深的、无法言说的恐怖与罪孽。镜中的倒影碎了，只剩下一个破碎的、必须独自面对一切的本体，和耳边那挥之不去的、来自另一个“自己”临终前的痛苦闷哼。