岩缝里的篝火燃到了后半夜，火势渐弱，只剩下暗红的炭火维持着一小圈可怜的温度。
我抱着膝盖，眼睛酸涩得厉害，却不敢合上。守夜，雷是这么说的。在这片被称作“死亡岩地”的地方，失去意识可能就意味着永远醒不过来。远处偶尔传来几声悠长凄厉的嚎叫，分不清是什么野兽，每一声都让我脊背发凉，握着那根当武器的粗树枝的手，指节捏得发白。
对面，雷靠坐在岩壁上，银灰色的长发垂下来，遮住了大半张脸。他闭着眼，胸膛规律地微微起伏，仿佛睡着了。但我知道他没有。有一次，岩缝外极轻微地响起砂石滚落的声音，他立刻睁开了眼睛，那双在昏暗光线里依然锐利如刀的灰色眸子，精准地扫向声音来源的方向，直到那细微的动静彻底消失，才重新合上眼。
他在休息，但野兽般的警觉从未放松。
我小心地、尽量不发出声音地，往火堆里添了一小把细枝。火苗“噗”地蹿高了一点，带来短暂的光明和温暖。借着这光亮，我再次打量这个临时的“同伴”。
即使在昏睡（或假寐）中，他依旧给人一种紧绷而充满力量的感觉，像一张拉满的弓。裸露的上身伤痕累累，最新的那道抓痕边缘有些发红，不知道是不是感染的征兆。固定着夹板的左腿，脚踝处露出的皮肤肿胀得发亮，颜色也不太对。
“得想办法弄点水，重新清洁一下伤口……”我默默想着，“还有，消炎的草药……这里能找到蒲公英或者类似的车前草吗？”
肚子又咕噜叫了一声，提醒我地薯那点可怜的淀粉早就消耗光了。饥饿感再次缓缓升起，带着熟悉的虚弱。
肉。雷说天亮后需要肉。我也需要。蛋白质、脂肪，才能维持这具身体的机能，才能有体力去做更多事。
可怎么弄到肉？我这小身板，去狩猎？给野兽加餐还差不多。设陷阱？我连这里有什么小型动物出没都不知道。
焦虑像蚂蚁一样啃噬着内心。我看着跳动的火苗，前世的记忆不受控制地浮现——宽敞明亮的厨房，码放整齐的各种顶级食材，助手们井然有序的准备工作……一切都那么遥远，远得像上辈子。
哦，对了，就是上辈子。
一种深切的荒谬感和孤独感再次袭来。我用力掐了自己大腿一把，疼痛让我清醒。现在不是自怜自艾的时候。
天色，在煎熬中一点点变亮。不是那种豁然开朗的明亮，而是灰蒙蒙的、仿佛永远隔着一层脏污毛玻璃的天光，勉强驱散了浓重的黑暗。
当第一缕惨白的光线勉强透进岩缝时，雷睁开了眼睛。他的眼神清明，没有丝毫刚醒的迷糊，仿佛只是从一种警戒状态切换到了另一种。
“天亮了。”他的声音比昨晚听起来更沙哑，带着重伤后的虚弱，但语气依旧平稳。
我点点头，活动了一下僵硬麻木的四肢，站起来。岩缝外的景象比昨天黄昏时清晰了一些，但也更加荒凉绝望。怪石嶙峋，土地贫瘠，只有最顽强的、形态扭曲的灌木和地衣类植物点缀其间。
“你需要肉。”我直接切入正题，也是我们交易的核心，“但我不知道怎么弄。我没有力气，没有武器，也不知道这里有什么可以猎取的……小型动物？”我说得有些艰难，承认自己的无能。
雷挪动了一下身体，试图调整姿势，牵扯到伤腿时，他眉头狠狠皱了一下，额角渗出冷汗，但没哼一声。他看向我，灰色的眼眸里没什么情绪：“死亡岩地最常见的猎物，是岩鼠和沙蜥。岩鼠躲在地下岩洞，速度快，胆小，很难徒手捕捉。沙蜥白天会出来晒太阳，动作相对慢，但有毒，咬一口，你的手半天就会烂掉。”
我的心沉了沉。听起来都不是好选择。
“不过，”他话锋一转，目光扫过岩缝外一片相对平坦、铺满粗砂砾的区域，“有一种东西，或许你可以试试。‘滚石虫’。”
“虫？”我愣了一下，脑子里闪过各种蠕动的、多足的生物，胃里有点不舒服。
“不是你以为的那种。”他似乎看出了我的排斥，扯了扯嘴角，那弧度近乎嘲讽，“它们有硬壳，像放大的甲虫，但不会飞。白天躲在碎石下面，靠吃苔藓和腐烂的植物为生。行动迟缓，没毒，壳下面有少得可怜的肉。味道……”他顿了顿，似乎在回忆，“又腥又柴，还带着土味，是饿到极点的流浪兽人才会去挖的东西。”
又腥又柴……带着土味……这描述简直是对食材的终极侮辱。但“没毒”、“能吃到肉”这两点，对现在的我们来说，就是最大的诱惑。
“怎么抓？”我问。
“看到那片砂砾地了吗？颜色发暗、稍微隆起的小石堆下面，可能有。用手或者树枝翻开石头，动作要快，它们受惊会往石头深处钻。捏住壳，别被它腹部的脚划伤，虽然不致命，但很疼。”雷指导得很简洁，“能不能找到，找到多少，看你的运气和耐心。”
没有更好的选择了。我点点头，从火堆里抽出一根一头烧焦变硬的细长树枝当作工具，又看了一眼雷：“你的伤……需要水清洗。还有，我如果能找到更多‘火根’或者类似的有清洁、消炎作用的植物……”
“先找到肉。”雷打断我，语气不容置疑，“活下去，才有资格谈治疗。”
很冷酷，但很真实。我深吸一口气，握紧手里的树枝，走出了相对安全的岩缝。
清晨的荒野空气冷冽，带着泥土和岩石的气息。我按照雷说的，走向那片砂砾地。脚下碎石硌脚，走得很慢，眼睛仔细搜寻着“颜色发暗、稍微隆起的小石堆”。
找了快半小时，翻开了十几个可疑的石堆，除了几条惊慌逃窜的、像蜈蚣一样的多足虫（我吓得差点把树枝扔掉），一无所获。手臂因为不断翻动石头而酸软，失望和烦躁开始滋生。
就在我几乎要放弃时，在一处背风的岩壁根部，我发现了一个不大的石堆，上面的碎石颜色明显比旁边的深，而且形状圆润，像是经常被什么东西推动。
我屏住呼吸，用树枝小心翼翼地去拨开最上面的石头。
石头滚落，下面露出一个浅坑。坑底，赫然趴着三只灰褐色、巴掌大小的……甲虫？它们的壳圆滚滚的，布满细密的纹路，看起来确实挺硬。似乎被光线惊扰，它们细小的足开始划动，笨拙地想往更深的石缝里钻。
就是现在！
我丢开树枝，几乎是扑过去，双手齐下，闪电般捏住了其中两只的背壳！入手冰凉坚硬，壳下的生物立刻疯狂挣扎，腹部的细足划过我的手掌边缘，带来一阵刺痛。
第三只跑掉了，迅速消失在石缝深处。但我抓住了两只！
我捏着这两个不断扭动的“战利品”，跑回岩缝，心脏因为紧张和轻微的兴奋而怦怦直跳。“我……我抓到了！两只！”
雷的目光落在我手里的滚石虫上，灰色的眼睛里似乎闪过一丝极快的、近乎意外的神色，但很快恢复平静。“嗯。比我想的快。”
我把虫子放在地上，它们还想跑，被我用石头压住了边缘。手上被划破的地方渗出细小的血珠，火辣辣地疼。
“现在怎么办？”我看着这两只灰扑扑的虫子，实在很难将它们和“食物”联系起来，更别提想象它们的味道了。
“壳很硬，需要砸开。壳下面有一层软膜，撕掉，里面是肉，很少。”雷指示道，“直接吃，或者，如果你还想用你那套‘处理’方法的话。”
直接吃生肉？还是这种虫子肉？我胃里一阵翻腾。
我看向那堆炭火，又看了看旁边那块薄石板。一个念头冒了出来。
“有火，为什么不吃熟的呢？”我小声说，更像是在自言自语。
我重新把火生旺，将石板架上去烧热。然后，我拿起一块石头，狠狠砸向一只滚石虫的边缘。
“咔嚓！”硬壳碎裂，露出里面灰白色、微微颤抖的软组织。一股难以形容的腥臊气味弥漫开来。我忍着不适，用树枝小心地剥离那层软膜和内脏（如果那团东西算内脏的话），最后得到了一小条也许比小指头还细的、颜色暗淡的肉条。
另一只如法炮制。两条肉，加起来可能不到一两。
我把这两条肉放在烧热的石板上。滚石虫的肉脂肪含量似乎极低，一碰到高温石板，立刻发出“滋啦”的轻响，迅速收缩、变色，从灰白变成淡褐，边缘卷曲。
没有任何调味，只有石板本身的热力和肉自带的……味道。那股腥气在加热后变得更明显了。
肉很快熟了，甚至有点焦。我用树枝把它们夹起来，吹了吹，递给雷一条，自己留下一条。
雷接过，没有立刻吃，而是看着我。我硬着头皮，闭上眼睛，把那条小小的、焦褐色的肉条塞进嘴里。
嚼。
硬，柴，像在嚼一块浸了腥味的海绵。土腥味、淡淡的腐殖质味道，还有一股难以言喻的、属于节肢动物的怪异气息，瞬间充斥口腔。口感糟糕到令人发指，味道更是挑战极限。
但我强迫自己咀嚼，吞咽。蛋白质，这是蛋白质。活下去需要它。
咽下去后，我赶紧拿起昨晚剩的一点火根，咬了一小口。辛辣的味道冲淡了些许口腔里的怪味。
再看雷，他已经吃完了。脸上没什么表情，仿佛刚才吃下去的只是一块没什么味道的干粮。
“比生吃略好。”他评价道，语气平淡，“至少是热的。”
“……”我无言以对。这大概是他能给出的最高评价了。
两条虫肉下肚，饥饿感并没有消除多少，但至少缓解了那种心慌的虚弱。我看向雷：“现在，教我找水？还有，你的伤口需要处理。”
雷点了点头，开始了他承诺的“第一课”。
“死亡岩地，表层水很少，雨水很快就渗入地下或者蒸发。要找水，有三个地方可以碰运气。”他指着岩缝外，“第一，低洼处，尤其是石头围成的坑，昨晚下过雨，可能会有积水，但很可能不干净，要煮开。第二，某些特定植物的根部，比如你挖的那种‘土疙瘩’，它本身含水，但更重要的，生长它的大片区域，往往意味着地下有浅层水脉，往下挖，可能挖到湿泥甚至渗水。第三，”他目光投向远处一片颜色略深的岩壁，“背阴的、颜色发黑的岩壁下面，有时会有常年潮湿的苔藓，挤出苔藓里的水，勉强可以应急，但量很少。”
他讲得很实际，没有任何花哨的理论。我努力记下。
“至于危险痕迹。”他示意我看地面，“大型掠食者的脚印，你暂时不用学，遇到了你也跑不掉。注意看小型的：细碎的、凌乱的爪印，可能是岩鼠群，它们一般无害，但被逼急了也会咬人。还有，”他用没受伤的脚，拨开地面一层浮土，露出下面一道浅浅的、蜿蜒的痕迹，“这种光滑的拖痕，是沙蜥白天晒太阳后离开留下的。看到新鲜的这种痕迹，意味着附近可能有沙蜥，避开。”
他每说一点，我都认真点头。这些都是保命的知识。
“现在，”他看向自己受伤的腿，“如果你还想处理伤口的话。”
我立刻行动起来。用石片当容器，去岩缝外一处低洼的石坑里，果然找到了一点浑浊的积水。拿回来放在火上煮开，晾到温热。
然后我再次出去，按照对草药模糊的记忆，寻找可能具有清洁消炎作用的植物。蒲公英没找到，但我发现了几株叶片肥厚、边缘有锯齿的植物，揉碎叶子后汁液黏滑，有点像芦荟的质感，但气味清淡很多。我挖了两株回来。
用煮过的温水，重新清洗雷腿上的伤口和周围的皮肤。洗掉干涸的血污和泥土后，那道抓痕的红肿看起来更明显了。我有些担心。
我把那疑似芦荟的植物叶子捣烂，挤出汁液，小心地敷在伤口周围红肿的地方。清凉的汁液让他腿部肌肉微微抽动了一下。
“这是什么？”他问。
“不知道名字，但它的汁液可能有点用，让伤口舒服点，也许能防止……变得更糟。”我不敢打包票。
他没有反对，只是看着我的动作。
重新包扎好，我又递给他一小块火根：“嚼着吃，或者含在嘴里。可能会有点用。”
这次他没说什么，接过去放进了嘴里。
做完这一切，我才感觉累得不行，靠在岩壁上喘气。
雷看着我忙完，沉默了片刻，忽然说：“你昨天说的，‘火根配合其他东西，就能变成药’。除了驱寒，它还能做什么？”
我愣了一下，没想到他会主动问这个。我想了想，谨慎地回答：“如果……如果有类似甜味的果实，或者能提供能量的根茎，和它一起煮，或许能更快恢复体力。如果有能止血的草叶，和它搭配，也许对伤口愈合有帮助。不同的搭配，不同的处理方式，效果不一样。这需要……慢慢试。”
“慢慢试。”雷重复了一遍这个词，灰色的眼眸深不见底，“用你的‘直觉’去试？”
我心头一跳，点了点头。
他没再追问，闭上了眼睛，似乎要休息。但我知道，他对我这个“被驱逐的灰鼠部落雌性”的疑惑，更深了。
我也靠着岩壁，疲惫感如潮水涌来。手里还残留着滚石虫的腥气，嘴里是火根持久的辛辣。但腹中有了些许食物，身体有了一点点暖意，脑子里也装下了一点在这个世界活下去的初级知识。
更重要的是，我似乎……暂时赢得了这个危险“同伴”一丝微弱的、建立在交易和实用价值上的容忍。
看着岩缝外依旧荒凉的世界，我知道，这仅仅是个开始。生存的课程，还很长。
而食物的难题，远未解决。那两只滚石虫的肉，甚至不够塞牙缝。我们必须找到更稳定、更多的食物来源。
就在我迷迷糊糊快要睡着时，岩缝外很远的地方，似乎传来了不同于风声兽嚎的动静——像是很多双脚踩在砂石上的声音，隐约还夹杂着含糊的呼喝。
我瞬间清醒，看向雷。
他也睁开了眼睛，灰色的眸子锐利地投向声音传来的方向，耳朵几不可察地动了动，整个人的气息变得如同即将扑击的猎豹。
“是灰鼠部落的巡逻队。”他压低声音，语气冰冷，“他们很少深入死亡岩地这么远……是在找什么？”
我的心猛地一沉。
找我吗？