连续数日的急行军，对任何部队都是严峻的考验。后周大军如同被无形鞭子驱赶的洪流，日夜兼程，扑向高平。沿途，开始出现掉队的士兵，生病的役夫，甚至一些小股部队也出现了明显的纪律涣散，需要军官不断弹压。
然而，“嚣字营”依旧保持着令人侧目的行军效率。
陈嚣将现代军队的行军管理理念发挥到了极致。他不仅规定了行军队列和休整节奏，更注重细节：
卫生防疫： 强制要求饮用烧开的水，严禁随意采摘野果野菜，发现病号立即隔离并由苏文方记录，移交随军医官。
装备维护： 每晚宿营，必须检查武器甲胄，马蹄，确保随时可战。
心理疏导： 让韩震和苏文方利用休整时间，与士兵交谈，鼓舞士气，了解困难，及时解决。
这些措施在初期被不少老兵油子嗤之以鼻，认为陈嚣“事多”、“怕死”。但几天下来，效果显现。“嚣字营”非战斗减员极低，士兵体力保持良好，士气始终高昂。与之相比，一些忽视这些“小事”的部队，非战斗减员逐渐增多，士兵怨声载道，士气低落。
差距，在疲惫和压力下被无限放大。
这日午后，大军途经一条湍急的河流。桥梁狭窄，大军通过缓慢，各部争抢过桥，一度发生混乱，甚至有小股部队为抢道发生了械斗，被执法队弹压。
轮到“嚣字营”过桥时，陈嚣并未催促，而是下令部队在桥头一侧列队等待，派出哨兵维持秩序，防止其他部队冲击。他自己则下马，与士兵一同站立。
“都尉，为何不抢过去？让其他营的占了先！”韩震有些急，看着旁边乱糟糟争抢的队伍。
陈嚣目光平静地看着混乱的桥面：“抢？抢来的时间，抵得上可能发生的踩踏和落水损失吗？我要的是一支完整的‘嚣字营’抵达高平，不是一群为了抢路而筋疲力尽甚至伤残的散兵游勇。”
苏文方在一旁点头：“都尉所言极是。保持建制完整，士气不堕，比早一刻过桥更重要。”
终于，桥面秩序稍定，“嚣字营”才开始按建制，以整齐的队形小跑过桥，整个过程快而不乱，与之前其他部队的混乱形成了天壤之别。
这一幕，恰好被在对岸高处观察大军行进情况的郭威和柴荣看在眼里。
郭威眯着眼睛，看着那面在混乱中依旧保持沉静、行动迅捷的“嚣”字旗，良久，对身边的柴荣道：“此子，不仅善战，更善治军。懂得取舍，顾全大局。这份定力，不像个少年人。”
柴荣心中欣慰，面上却沉稳：“父皇明鉴。陈嚣常言，强军首在纪律与士气，匹夫之勇难成大事。观其行，确实践行此道。”
郭威点了点头，没有再多说，但眼神中的审视意味更浓。陈嚣的表现，一次次超出他的预期，这让他欣赏，也让他内心深处，或许升起了一丝连自己都未曾察觉的、对于“未知”的审慎。
是夜，大军宿营。
中军御帐内，郭威召见了柴荣和王峻、王审琦等核心重臣，商议军情。
“……据最新探报，刘崇联军已进抵高平以南三十里处扎营，气焰嚣张。”王峻禀报道。
“我军前锋明日傍晚即可抵达高平城下，主力需后日方能完全展开。”王审琦补充。
郭威沉吟片刻，看向柴荣：“荣儿，你对当前局势，有何看法？”
柴荣目光扫过地图，沉声道：“敌军势大，且以逸待劳，我军远来疲惫，初战至关重要，必须打出气势，挫敌锐气！”
“嗯。”郭威表示同意，“前锋至关重要。你看，派哪支部队担当先锋，最为稳妥？”
帐内瞬间安静下来。先锋意味着首功，也意味着最大的风险和责任。
柴荣几乎没有任何犹豫，朗声道：“儿臣举荐，‘嚣字营’可担此重任！”
“陈嚣？”王峻眉头微皱，“此子虽勇，毕竟年轻，所部成军日短，恐经验不足，担当先锋是否过于冒险？”他代表了部分老成持重者的看法。
王审琦却道：“末将观‘嚣字营’行军之法，纪律严明，士气旺盛，陈嚣本人亦沉毅果决，或可一试。”他作为殿前司主官，对陈嚣的了解更深。
郭威手指轻轻敲着桌面，脑海中闪过白日过桥时那支沉稳的部队，以及陈嚣那张年轻却坚毅的面孔。
“准。”郭威最终拍板，“传令，‘嚣字营’加快速度，务必于明日午前抵达高平城外，勘察地形，监视敌情，若遇小股敌军，可相机击之！大军主力随后便至！”
“是！”
命令很快传到“嚣字营”驻地。
陈嚣接令，眼中精光一闪。先锋！这是机遇，更是巨大的考验！
他立刻召集韩震、苏文方。
“传令下去，连夜准备，明日四更造饭，五更出发，轻装疾进，目标——高平！”
“嚣字营”这把磨利了的尖刀，终于被放在了最前端，即将率先触碰敌人的锋芒。