显德元年的初冬，来得格外的早，也格外的冷。凛冽的北风提前月余便席卷了中原大地，吹落了汴梁城最后一片枯叶，也仿佛吹散了高平大捷后残存的那一丝燥热与喧嚣，只留下一种深入骨髓的、沉甸甸的寒意。
这寒意，不仅来自天气，更来自皇宫大内。
开国皇帝郭威病重的消息，如同宫墙无法完全阻隔的冷风，悄无声息地渗透出来，在汴梁城的权力中枢和街头巷尾蔓延。起初只是“圣躬违和”，偶有御医出入宫禁，朝会从每日改为隔日，又改为朔望大朝。渐渐地，宫中的赏赐少了，皇帝亲笔的朱批敕令也难得一见，连晋王柴荣进出皇宫的频率和停留的时间都明显增加，脸上时常带着难以掩饰的忧色与疲惫。
朝廷上下，看似一切如常。枢密院依旧运转，政事堂的宰相们照常处理政务，各部衙门按部就班。但明眼人都能感觉到，平静的水面之下，暗流正在以惊人的速度涌动、汇聚。所有人的神经都绷紧了，目光或明或暗地投向那座沉默的皇宫，投向晋王府，投向禁军中那些手握兵权的将领。
一场关乎国运、决定无数人前途甚至生死的权力更迭，正随着老皇帝日益沉重的呼吸声，步步逼近。
“嚣字军”大营，中军帐内，炭盆烧得正旺，却驱不散陈嚣眉宇间的那抹凝重。他刚刚听苏文方汇报完近几日通过各种渠道汇集来的零碎消息。
“宫中御药房的几味珍贵药材消耗剧增，尤其是一些吊命续气的……太医院副使王朴，连续三夜被召入寝宫，天明方出……侍卫亲军司近日调整了宫城各门的轮值将官，换上了不少晋王旧部……几位宗室王爷，以问安为名，递了几次牌子，均被挡回……”苏文方低声说着，声音平稳，但眼神中带着紧张。
陈嚣默默听着，手指在地图上汴梁皇城的位置轻轻划过。郭威没有亲生儿子，养子柴荣早已被立为储君，加封晋王，天下兵马大元帅，地位稳固。按常理，权力交接应当平稳。但这是五代，是武夫当国、政变如家常便饭的时代。郭威自己就是以兵变黄袍加身。谁能保证，在最后关头，不会有人铤而走险？那些手握兵权的宿将，那些与郭威一同打天下的元从，那些可能对年轻晋王心存疑虑或不甘的宗室、外戚、乃至文臣……
“我们的人，最近都收紧些，非必要不得妄动。”陈嚣沉声道，“尤其是归云楼和平安车行那边，规矩做生意，少听少问，更不许私下打探宫闱之事。”
“是。”苏文方点头，“韩都头那边，我也提醒过了，约束部下，近日少饮酒，莫生事。”
陈嚣“嗯”了一声。韩震的暴脾气是个隐患，好在如今他统带的是“嚣字军”最核心的老兵，纪律性尚可。
“还有，”陈嚣顿了顿，看向苏文方，“你暗中梳理一份名单，将我们目前能绝对信任、可堪一用的人，无论军中还是府内，按可靠程度和能力，分列清楚。非常之时，需心中有数。”
苏文方心中一紧，知道这是在做最坏的准备，郑重应下。
就在这时，帐外传来急促的脚步声，一名亲兵在门外低声道：“都指挥使，晋王府来人，有紧急口信。”
陈嚣与苏文方对视一眼，两人眼中都闪过一丝了然——该来的，终究来了。
“进来。”
亲兵引入一名身穿普通青衣、但气质精悍的汉子，正是柴荣身边最得力的亲卫头领之一。他显然是一路疾驰而来，额间带着细汗，也不废话，直接抱拳低声道：“陈都指挥使，晋王殿下口谕：今夜子时三刻，请都指挥使轻装简从，自王府西侧角门入府议事。殿下特意叮嘱，务必隐秘。”
子时三刻，深夜密召。陈嚣神色不变，点头道：“请回禀殿下，臣必准时赴约。”
亲卫头领再次行礼，匆匆离去，如同来时一样悄无声息。
帐内恢复了安静，只有炭火偶尔的噼啪声。
“殿下此刻密召，怕是……”苏文方欲言又止，脸上忧色更浓。
“山雨欲来风满楼。”陈嚣走到帐门边，掀开厚重的毡帘，一股刺骨的寒气顿时涌入。他望向皇宫方向，夜幕初降，那片巍峨的建筑群在昏暗的天光下如同蛰伏的巨兽，沉默而压抑。
他知道，柴荣深夜密召，绝不仅仅是为了叙旧或商讨寻常军务。这很可能是决定未来格局，甚至是他陈嚣个人命运走向的关键会面。郭威的病榻之前，权力的天平正在剧烈摇摆，柴荣需要他最核心、最有力的支持者紧紧团结在身边，应对任何可能出现的变故。
而柴荣同时召见的，恐怕不止他一人。赵匡胤呢？王审琦呢？还有其他哪些人？
同袍之情，在即将到来的风暴面前，将面临怎样的考验？是携手共渡，还是各为其主，甚至分道扬镳？
陈嚣深吸一口冰冷的空气，让那寒意直透肺腑，驱散脑海中纷乱的思绪。无论前路如何，他已经没有退路。从他选择向柴荣献上《新军操典纲要》，从他接受控鹤军试点重任的那一刻起，他就已经将自己绑在了柴荣这条船上。
一荣俱荣，一损俱损。
“文方，”陈嚣放下毡帘，转身，声音恢复了平日的冷静，“按我刚才说的准备。营中加强戒备，但没有我的亲笔手令，任何人不得擅动一兵一卒。府中也是一样。”
“是！”苏文方挺直脊背。
“另外，替我准备一套不起眼的深色便服。”陈嚣补充道。
子时三刻，晋王府。
他将去赴一场可能决定未来的约会。而这场风暴的中心，那位年轻的储君，此刻又在想些什么？
夜色，如浓墨般彻底浸染了汴梁城。晋王府的轮廓在黑暗中显得模糊不清，只有零星几点灯火，如同巨兽警惕的眼睛。
山雨，已然欲来。