建安二年，六月初一，彭城
彭城的城墙在夏日骄阳下显得格外雄峻，但也蒙上了一层无形的肃杀。
城外十里，原本用于迎候的亭舍旁，此刻却成了大军临时汇合的枢纽。
烟尘由南向北滚滚而来，最终在彭城东南方向逐渐平息。
吕布的大军，经过连日急行军，终于抵达。
这支部队规模称不上庞大，却透着百战精锐的沉凝煞气。
队伍前列，是陈卫、李黑统领的二百玄甲亲卫铁骑，人马皆覆精甲。
魏越、成廉亲自压阵的三百重骑，一千轻骑。
中军是高顺统领的陷阵营以及三千丹阳新军。
他们盔甲鲜明，步伐整齐。
队伍最后是曹性麾下的一千河内步卒，持盾荷戈，阵型严整，带着北方士卒特有的剽悍。
这几乎已是吕布此刻能从核心领地抽调的全部机动兵力。
广陵陈登部在庐江伤亡惨重，东海兖州兵随陈宫南下，臧霸麾下泰山兵需经营北线三郡，牵制青兖，无法分兵。
此番彭城之战，吕布可谓押上了手中全部王牌。
彭城城门大开，张辽率彭城文武迎出。
几日不见，张辽脸上多了几分疲惫，但眼神依旧沉稳如山。
他与吕布目光交汇，一切尽在不言中。
“文远，辛苦了。”吕布下马，拍了拍张辽的臂甲，目光随即投向北方，“情况如何？”
张辽引吕布登上附近一处高坡，指向西北方向，将敌情一一禀明。
张辽引吕布登上附近一处高坡，指向西北方向：“萧县已经陷落。于禁、乐进、李典所部上万兖州兵正在那里休整补给，清理城墙，不日即将南下。曹纯的八百虎豹骑，像苍蝇一样在彭城以北三十里内游弋，截杀我斥候，试探我外围据点。”
他顿了顿，语气更沉：“最新探报，曹操中军已离开沛县，正在向萧县移动。而且……刘备率部加入了曹军先锋，打着‘雪耻复仇’的旗号。”
“刘备？雪耻复仇？”吕布眉头一皱，旋即想起糜涟，嘴角扯起一丝不屑的冷笑，“他来便来，正好一并了断。”
张辽点头，继续汇报：“依目前态势，曹操主力汇集萧县后，必以泰山压顶之势直扑彭城。其兵力，预估在四万以上，且挟新破萧县之威，士气正盛。我军……”他看了一眼身后正在陆续安营扎寨的部队，“连同彭城守军五千，六千丹阳新军，一千河内步卒。守城有余，但若想野战争锋，压力极大。”
吕布远眺着北方地平线上隐约可见的曹军游骑烟尘，缓缓道：“守城？不，文远，曹操不会给我们安然守城的机会。他必想尽办法，诱我或逼我出战，以求速决。彭城城坚，强攻伤亡必巨，他耗不起，北面臧霸、南面陈宫，都不会让他安心长期围城。”
“主公之意是……”
吕布听罢，冷然决断：“他要战，那便战！”
旋即下达了分兵指令：高顺部陷阵营及丹阳兵、曹性部河内步卒并入彭城守军序列，由张辽统调。
他指着自己的骑兵集群：“我麾下的骑兵，全部带走。秦谊、庞舒的轻骑，魏越、成廉的重骑，还有我的亲卫铁骑。他们是我手中最快的刀，不能困在城里。”
张辽立刻明白了吕布的意图：“主公欲以骑兵在外周旋，骚扰其粮道，打击其分兵，寻机截击？”
“不错！”吕布的手指在空中划了一个弧线，“彭城以北，地势开阔，河网纵横，不利于曹操大军完全展开，却适合骑兵突袭。我率骑兵驻于彭城东北的吕梁山区边缘，那里地势起伏，利于隐蔽，亦可监视泗水河道。曹操大军若直扑彭城，其侧翼、后队便暴露在我铁蹄之下。若他分兵来剿，正可削弱其攻城力量，我亦可凭机动与其周旋。”
将最精锐的骑兵力量置于城外机动，等于将吕布本人也置于险地，但同时也将最大的战术不确定性甩给了曹操。
彭城有张辽和足够守军，曹操无法忽视，城外有吕布的骑兵威胁，他又无法全力攻城。
“只是……”张辽仍有顾虑，“曹操麾下亦有虎豹骑等精锐骑兵，兵力或许不多，但不可小觑。主公在外，需万分谨慎。”
“曹纯小儿，虎豹骑虽利，不过八百。我有一千五百轻骑袭扰，三百重骑破阵，更有亲卫铁骑护持，何惧之有？”吕布豪气顿生，“况且，文远你在城中，我若遇险，你岂会坐视？内外呼应，方可让曹操首尾难顾！”
张辽深知主公脾性，更知这是当前兵力劣势下，争取主动的最佳策略。
他不再劝阻，抱拳肃然道：“辽，必守稳彭城！主公在外，务必保重！每日需以快马互通消息！”
“自然！”吕布翻身上马，赤兔马人立而起，发出一声穿云裂石的长嘶。
他高举方天画戟，声震四野：“魏越、成廉、秦谊、庞舒、陈卫、李黑！集结所部，随我移营吕梁！让曹阿瞒知道，这彭城脚下，不是他能肆意撒野的地方！”
“诺！”众将轰然应命，战马嘶鸣，旌旗翻卷。
军令既下，各部立刻行动。
吕布翻身上马，引铁骑洪流绕城东北而去，烟尘渐远。
张辽立于原地，目送主公离去，随即深吸一口气，转身面对麾下诸将及刚刚抵达的援军。
他的目光首先落在了一直静候在一旁的高顺身上。
高顺依旧如往常般沉默，身姿挺拔如松，唯有甲胄上的风尘，记录着连日行军的急迫。
“高将军，陷阵营与丹阳兵战力宝贵，彭城防务，需倚重将军之能。”张辽走向高顺，语气郑重。
高顺抱拳，声音平稳无波：“顺，奉命。陷阵营已就位，随时可听调遣。丹阳新军亦已整顿完毕，可协防城墙。”
他顿了顿，抬眼望向彭城高大但已显岁月斑驳的城墙，“北门、西门压力最重，陷阵营请驻北门瓮城及两侧城墙。丹阳兵擅守，可分置于西门及弩机密集之处。”
张辽点头，高顺的布置与他心中所想不谋而合。
陷阵营之精锐，用于最关键也最可能爆发恶战的北门核心区域，正是以最强之盾迎敌最锐之矛。
他补充道：“曹性将军的河内步卒悍勇，可作预备，用于填补缺口或出城短促逆击。高将军以为如何？”
“可。”高顺言简意赅，“河内卒擅结阵抗骑，若曹军步卒蚁附登城，我军亦可择机以陷阵营为锋，河内卒为翼，出城反冲其登城部伍，挫其锋芒。”
两人并肩缓步向城内走去，一边走，一边就城墙防具、滚木礌石堆积点、夜间值守轮换、城内巡防镇压奸细等细节进行快速而高效的沟通。
高顺话不多，但每言必中要害，对守城战术的理解极为老练。
张辽则统筹全局，将高顺提出的要点与彭城原有守军配置结合考虑。
行至北门马道下，张辽停下脚步，看向高顺：“曹操用兵诡诈，又有刘备为前驱，士气正盛。此战，守城不易，逆击更难。高将军，陷阵营乃我军脊梁，万不可有失。”
高顺的目光扫过正在北门城头熟悉环境、默默检查武备的陷阵营士兵。
那些士兵动作精准利落，沉默间自有凛然之气。
他转回头，对张辽道：“张将军放心。陷阵营在，北门城墙便在。”
他的语气没有激昂的誓言，只有一种磐石般的笃定，“顺，知此城分量，知主公与将军之托。必竭尽全力，不负兵甲。”
张辽伸手，用力握了一下高顺的臂甲。
无需更多言语，两位同样沉毅的将领，在战云压城的此刻，已将信任与重任交付彼此。
“如此，城墙防务，便托付高将军了。我需即刻去安排斥候游骑，并清点城中粮械，与曹性将军协调整合事宜。”张辽道。
高顺抱拳：“将军且去。此处，有顺。”
张辽点头，转身大步离去。
而高顺则稳步登上北门城墙，陷阵营的将士见他上来，动作微顿，目光汇聚，无声中，战意已悄然凝聚。
高顺走到女墙边，望向北方苍茫的原野，那里，曹军的威压正随着风隐隐传来。
他的手按在冰凉的墙砖上，身形如钉，仿佛已与这座古老的城墙融为一体。
城内，张辽是统筹全局、岿然不动的磐石，高顺是钉死在最关键处的铁楔。
城外，吕布是飘忽不定的雷霆。
而正从萧县席卷而来的曹操大军，即将同时面对这颗由铁楔加固的硬核桃，和那柄不知会从何处斩落的利刃。
北风裹挟着战火的气息，越来越浓。
彭城，这座自古兵家必争的雄城，即将迎来决定无数人命运的血色盛夏。