棠宁被萧玦又送回了行宫。
这次伺候的人不再是春杏和秋菊。
听说两个人挨了二十个板子，到现在还没能起来。
棠宁的身边没了可以说话的人，每天只能坐在屋子里，看着外面。
圣旨抵达行宫暂居的别院时，棠宁正坐在窗前，望着院中一株还未开花的海棠。
几日舟车劳顿，她面上更添憔悴。
只是眼神里那片死寂的平静，却像是结了冰的湖，任谁也窥不见底下是寒流还是死水。
周德亲自捧旨而来，身后跟着数名低眉顺眼却训练有素的宫人。
他们手中托着朱漆描金的盘，盘中锦缎华服，珠钗环佩在稀薄的阳光下，折射出炫目的光。
“嘉宝林，接旨吧。”
周德声音平缓，却带着威仪。
棠宁缓缓起身，走到院中，跪下。
青石板冰凉，透过单薄的衣裙，直刺入骨。
周德展开明黄卷轴，尖细清晰的嗓音一字一句念出册封的旨意。
“……敏慧柔嘉，性姿婉顺……特册为宝林，赐号嘉，赐居绮春宫西配殿……”
绮春宫是离皇帝寝宫颇近的一处宫苑，虽非主殿，位置却足够微妙。
一个宝林，能得封号，还真是看得起她。
棠宁唇角几不可察地弯了一下，似嘲似讽。
美善吉庆，真是个好字眼。
旨意念毕，周德合上卷轴，目光落在棠宁低垂的头顶。
“嘉宝林，谢恩吧。”
棠宁以额触地，声音清晰，却无半分波澜：“奴婢叩谢陛下天恩。”
礼数周全，无可指摘。
周德眼底掠过一丝复杂，将圣旨交到身后宫人手中，亲自上前虚扶了一把。
“宝林请起，陛下恩典，着内务府按嫔位份例为您制备一应用度，礼部周侍郎不日将亲自主持册礼。”
“这些都是陛下赏赐的衣物首饰，请您过目。”
宫人们鱼贯上前，将托盘举至棠宁眼前。
云锦宫装，以银线暗织莲纹，在光下流转着水一样的光泽。
一套赤金点翠头面，那凤凰衔珠步摇上的东珠，竟有龙眼大小，浑圆莹润。
一对羊脂玉镯，通透无暇，还有那对耳坠……
棠宁的目光在触及那对耳坠时，凝滞了一瞬。
那是极罕见的鸽子血宝石，殷红欲滴，被精巧地镶嵌在金丝累成的蝶翼上。
蝶须纤巧，末端各缀着一颗极小的金珠。
行动间光华摇曳，恍若活物。
美则美矣，却带着一种咄咄逼人的艳色与分量。
这样的东西，戴在耳上，怕是时时刻刻都在提醒它的存在，也提醒着赏赐它的人。
“陛下厚爱，奴婢惶恐。”
棠宁收回目光，依旧是那副恭顺模样。
周德看着她平静无波的侧脸，心中暗叹。
经过芦苇荡那一遭，倒是愈发沉得住气了。
只是这份沉静底下，究竟是认命，还是别的什么，只怕连陛下也未必全然知晓。
“宝林且安心歇息，稍后会有教引嬷嬷前来，为您讲解宫中礼仪规矩，三日后吉时，正式行册封礼，迁往绮春宫。”
周德交代完毕，留下赏赐和伺候的宫人，便带着其余人告退。
院中重新安静下来，只余下新来的宫人们垂手侍立，鸦雀无声。
“嘉……”
她低低念了一遍这个封号，声音轻得如同叹息。
她只觉得讽刺。
满盘的珠光宝气，超乎规制的荣宠，就像一双无形的手，将她高高捧起。
……
此刻，咸福宫内。
良妃陈兰馨正对镜描眉，纤细玉指拈着螺子黛，一笔一笔勾画远山含翠的眉峰。
贴身大宫女流萤捧着一盒新贡的南珠，喜气洋洋地回禀着内务府如何将最圆润的珠子先送来了咸福宫。
然而，另一个小太监连滚爬入殿，带来的消息，让良妃手一抖，黛笔在眉尾划出一道突兀的痕。
“你说什么？册封谁？”
她声音拔高，带着颤。
“回……回娘娘，是行宫那位棠宁姑娘，陛下亲口册封为宝林，赐号嘉，赐居绮春宫西配殿。”
小太监伏在地上，抖如筛糠。
“内务府按……按嫔位的份例制备用度，礼部周侍郎亲自主持册礼。”
“啪！”
螺子黛被狠狠摔在妆台上，断成几截。
“好，好一个嘉宝林！好一份天大的恩宠！”
她猛地一挥袖，将妆台上琳琅满目的胭脂水粉、钗环首饰尽数扫落在地！
噼里啪啦一阵脆响，珍珠滚落，金玉委地，香粉腾起一片呛人的雾。
“陛下这是把我、把陈家、把姑母的脸面往脚底下踩！”
陈兰馨胸口剧烈起伏，指尖深深掐入掌心。
“一个来历不明的贱婢，先是带进行宫，如今又大张旗鼓册封入宫，还赐住离乾元殿那么近的绮春宫！陛下啊陛下！你欺人太甚！”
殿内宫女太监跪了一地，大气不敢出。
良妃看着满室狼藉，忽然冷笑起来，笑声又尖又利，透着寒。
“收拾干净。”
她冷冷吩咐，转身走向内室。
“流萤，替我更衣，我要去见太后。”
流萤战战兢兢上前：“娘娘，此刻去……是否不妥？太后凤体近日欠安……”
“就是因为姑母凤体欠安，我才更要去！”
良妃打断她，眼神锐利如刀。
“难道要等那嘉宝林站稳了脚跟，骑到我们头上来吗？更衣！拣那件素净些的宫装。”
片刻后，良妃已换上一身月白云纹宫装，发间只簪一支素银簪并几朵新鲜绒花。
洗去浓妆，眼眶微微泛红，方才的戾气尽数敛去，倒显出几分楚楚可怜的憔悴来。
她对着铜镜最后看了一眼，确认无误，这才扶着流萤的手，出了咸福宫，径直往慈宁宫而去。
慈宁宫内药香檀香交织，沉静中透着几分暮气。
陈太后半倚在暖阁的榻上，闭目养神，手里慢慢捻着一串紫檀佛珠。
她面容保养得宜，似乎看不出岁月的痕迹。
但眼角唇边的细纹与略显黯淡的气色，仍透出几分年岁。
听闻良妃求见，她缓缓睁开眼，眸色深沉，不见波澜：“让她进来吧。”
良妃一进暖阁，便扑通一声跪倒在太后榻前，未语泪先流。
“姑母！您要为馨儿做主啊！”
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