殿门在退朝的臣工身后缓缓关闭，金銮殿内重归肃静，只余下熏香袅袅。
宋北焱并未立刻起身，他指尖依旧在扶手上轻轻敲击，眸色深沉，显然仍在思量方才朝堂上的交锋。
陆声晓站在他身侧，看着他那副算计人心的模样，心里的小算盘也拨得噼啪响。
她凑近了些，小声嘀咕：“王爷，您看，我就说这陆晏之和素儿不好杀吧？这不，立马就有人跳出来保了，还献上这么个……嗯，‘仁政’。”
宋北焱侧眸瞥了她一眼，冷哼道：“李崇明那个老狐狸，不过是想借陆晏之这把刀，给本王添堵罢了。他那几条策略，看似光鲜，实则漏洞百出，经不起推敲。”
“那王爷您还同意试行？”陆声晓有些不解。按这阎王爷往常的性子，不该是直接驳斥，甚至把提出这破主意的人再拉出去砍一遍吗？
宋北焱站起身，负手走向窗边，望着外面恢弘的宫殿群，声音平静无波：“本王虽厌他二人，但若他之策真于国有利，用之又何妨？若然无用甚至有害……”他顿了顿，声音里透出一丝冷厉，“届时，连同李崇明一起清算，岂不更名正言顺？”
他回头，目光落在陆声晓身上，带着审视：“况且，本王也想看看，你提出的法子，与他的相比，究竟孰优孰劣。实践，是检验想法的唯一路径。”
陆声晓愣了一下，没想到宋北焱会说出这么一句充满唯物主义色彩的话来。
”她看着眼前这个杀伐果断、视人命如草芥的摄政王，竟在此刻流露出一种近乎冷酷的公正。
在对国家大事上，他似乎……
能暂时将个人好恶放在一边。
和原着里对他那些充满恶意的描写仿佛不太一样。
这种感觉很微妙。就像你发现一个天天挥舞着屠刀的刽子手，偶尔也会坐下来，认真研究一下怎么把犯人砍得更符合流程、更有效率……
虽然本质还是砍人，但至少讲究个专业？
“王爷……英明。”陆声晓干巴巴地奉承了一句，心里却对宋北焱的观感复杂了一分。
这人，似乎不纯粹是个疯子。
宋北焱似乎看穿了她那点小心思，嗤笑一声：“少拍马屁。对了，说说，要是这次他成功了，下一回要如何杀他？”
陆声晓：“……”
他成功了你也要杀他啊？
陆晏之要是知道自己是这么个结局，估摸着也要疯了，他还以为自己走上的是功成名就封王拜相的成功路，谁知道只是被李首辅和宋北焱两个狐狸分别利用。
她叹了口气，头疼又认命地筹算起来。
“派人暗杀这个办法，我们最好是想都不要想，他很难杀的。”
“而且如果此次他实验成功，那么他就是于社稷计有功之人，除非他犯了什么诛九族的大罪，否则……”
对呀，诛九族。
混淆皇室血脉不就是吗？
话题转回陆晏之的身世，陆声晓立刻来了精神。这可是关系到她和大反派能否活到结局的关键！
“王爷，奴婢在陆府时偷听到的，虽然模糊，但指向很明确——陆晏之绝非陆侯爷亲生，而且极有可能身负皇家血脉！陆夫人对此讳莫如深，却又隐隐以此为傲。素儿也正是因为知道这点，才铁了心要攀附他。”
她努力回忆着原着里那点模糊的设定，结合自己的猜测，继续分析：
“王爷您想，先帝子嗣不丰，除了当今圣上，以及……嗯，您之外，成年的皇子几乎都在当年的夺嫡和宫变中折损了。若陆晏之真是流落在外的龙子，那他的年龄……似乎能对得上某位早夭的皇子？或者是某位被废黜、记载中已故的王爷之后吗？”
她不敢说得太明确，以免影响他思考，只能给出方向。
宋北焱眸光锐利如刀，脑海中飞速掠过皇室玉牒上的记录，以及二十多年前那场波及整个前朝的腥风血雨。许多人的生死，都成了一笔糊涂账。
“这事儿要好好查一查。”
以陆晏之的年龄，他的父亲只怕比自己还要大一辈。
藏匿皇家血脉，无论是何目的，都是抄家灭族的大罪！更何况，陆夫人似乎还指望凭借这个儿子，在未来攫取更大的权力？
“查。”宋北焱斩钉截铁，对不知何时候在殿外的影卫下令，“给本王彻查陆晏之的身世，从他出生前后陆府的所有动向，到陆夫人当年的交际脉络，尤其是与已故端慧太子一系的关联，给本王一寸一寸地挖出来。”
若是其他的王室血脉，他倒也并不在意。
可就是前太子，尽管已经死了，可也给他留下了太多的麻烦。
“是！”影卫领命，悄无声息地退下。
陆声晓看着宋北焱雷厉风行的样子，心里默默给陆晏之和素儿点了根蜡。被这阎王爷盯上，你们的好日子还在后头呢。
**
而此刻的陆侯府，气氛却与宫中的凝重截然不同。
陆晏之接到李首辅派人传来的消息，言明摄政王已同意暂缓对他的处置，并命他随同李首辅指派的人员，即刻前往江南三省，负责监督其献上的赈灾策略施行。
“公子！太好了！首辅大人果然手段通天！”素儿喜极而泣，觉得自己重生以来的筹谋终于见到了曙光。
陆晏之亦是长长舒了一口气，多日来紧绷的心弦终于放松，脸上重新露出了温雅从容的笑容。
他整理了一下衣冠，意气风发：“看来，摄政王也并非全然不讲道理，亦知我之策乃救国良方。此番前去江南，我定要做出番成绩，让所有人看看，谁才是真正能匡扶社稷的栋梁之材。”
他完全沉浸在自己“戴罪立功”、“施展抱负”的喜悦中，全然把这些提议当成了自己提出的。
丝毫没有察觉到，自己已经成了李首辅用来试探宋北焱、转移视线、甚至准备在失败时推出去顶罪的棋子。
他甚至觉得，这是李首辅看重他、栽培他的表现。
“素儿，你同我一起走。”陆晏之握着素儿的手。
素儿在他身边，他才能放心。
素儿含羞带怯地点头，心中充满了对未来的憧憬。她现在敢想更大的，仿佛已经看到了陆晏之继位，自己成为皇后的那一天。
很快，李首辅派来的属官和护卫便到了陆府，催促陆晏之即刻启程。
陆晏之志得意满，在陆夫人既担忧又骄傲的目光中，登上了前往江南的马车。
马车驶出京城，陆晏之回头望了一眼巍峨的皇城，嘴角噙着一抹势在必得的笑意。
宋北焱，晓儿，你们等着瞧吧。待我功成归来，便是你们付出代价之时！
他却不知，江南等待他的，并非什么不世之功，而是一个早已布好的泥潭，以及即将引爆的、足以将他吞噬的民怨烈火。
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摄政王主殿内。
陆声晓听着王公公汇报陆晏之已离京前往江南的消息，忍不住咂咂嘴：“啧，这就喜滋滋地去上任了？还真以为自己是去力挽狂澜的啊？”
宋北焱坐在书案后，翻看着各地送来的密报，头也不抬地道：“蠢货总是更容易被表象迷惑。”
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