宋钰脸色白得吓人，张了张嘴，却一个字也吐不出来。
亭子里安静得可怕。
陆声晓真吓没了。
她刚刚还说他八卦！
远处隐约有宫人经过的脚步声，但一靠近这片区域，便立刻绕道，仿佛这里有什么噬人的猛兽。
陆声晓死死低着头，能感觉到宋北焱的目光落在自己头顶，像是有实质的重量，压得她心脏狂跳。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许有半炷香那么长。
宋北焱终于再次开口，声音冷如铁石：“你，跟本王回去。”
这话是对陆声晓说的。
说罢，他不再看任何人，转身便走。
陆声晓如蒙大赦，又如坠冰窟。她匆匆忙忙、踉踉跄跄地朝宋钰行了个礼，连篮子都没想起拿，便小跑着跟上宋北焱的脚步。
经过王公公身边时，她瞥见老太监那张惨无人色的脸，和那无声蠕动着“自求多福”的嘴唇。
一路沉默。
从御花园到宸极殿，不算近的路程，宋北焱走得很快，玄色衣袍在身后翻卷出冷硬的弧度。
陆声晓几乎是小跑着才能勉强跟上，累得气喘吁吁，却不敢慢下分毫。
沿途遇到的宫人太监，远远看见摄政王那张冷若寒霜的脸，全都吓得魂飞魄散，慌忙跪倒路边，头埋得低低的，连大气都不敢喘。
整条宫道安静得只剩下脚步声，和陆声晓自己越来越响的心跳声。
终于踏进宸极殿，穿过前厅，进了书房。
“砰”一声轻响，王公公从外面将书房门关上，隔绝了最后一点外界的光线和声音。
书房内没有点灯，初夏午后的阳光透过雕花窗棂照进来，在地上投下一道道明暗交错的光栅。宋北焱在书案后的宽椅里坐下，整个人陷在背光的阴影里，看不清表情。
陆声晓站在书房中央，双手紧紧交叠在身前，指尖冰凉。她低着头，盯着光洁如镜的金砖地面，上面倒映出自己模糊而惶恐的影子。
空气凝滞，沉重得让人窒息。
宋北焱没有说话。
他就那么坐着，目光落在陆声晓身上，从她微微颤抖的睫毛，到她因为紧张而咬得发白的嘴唇，再到她裙摆上不知何时沾染的一点泥渍。
那目光如有实质，冰冷，审视，带着一种近乎残忍的耐心。
时间一点点流逝。
窗外有蝉鸣响起，嘶哑聒噪，更衬得书房内死寂一片。
陆声晓的后背渐渐被冷汗浸湿，额头上也冒出细密的汗珠。她站得腿都有些发麻了，却不敢动，连呼吸都放得极轻极缓。
她宁愿宋北焱像往常一样，冷嘲热讽，疾言厉色，哪怕罚她跪几个时辰也好。至少那样，她知道他在想什么，知道这场折磨的边界在哪里。
可像现在这样，一言不发，只用目光凌迟她……
未知的恐惧像冰冷的藤蔓，一点点缠上她的心脏，越收越紧。
就在陆声晓觉得自己快要撑不住，腿一软就要跪下去的时候——
“宫保鸡丁。”
宋北焱终于开口了。
声音不高，却像一颗石子投入死水，激起令人心悸的回响。
陆声晓猛地抬起头，眼神茫然：“……啊？”
宋北焱从阴影里微微前倾身体，光线落在他半张脸上，勾勒出冰冷而锋利的轮廓。他盯着她，一字一句，清晰无比：“皇上赞不绝口的那道，宫保鸡丁，是你做的？”
陆声晓心脏狠狠一跳。
原来……他听到了。
听到了她和宋钰所有的对话。
她喉咙发干，艰难地点了点头：“是……是奴婢做的。”
“鱼香茄子也是？”
“……是。”
宋北焱沉默了片刻。
书房里又只剩下令人窒息的寂静。
然后，他缓缓靠回椅背，重新隐入阴影中，声音听不出情绪：“现在，去小厨房，把这两道菜做出来。”
陆声晓彻底愣住了。
她眨了眨眼，怀疑自己耳朵出了问题。
把她从御花园拎回来，一路低气压吓得她半死，在书房里用眼神凌迟她这么久——就为了让她……去做菜？
这又是什么新的折磨人的法子？
“王、王爷，”陆声晓结结巴巴地开口，“您……您想吃？可是御膳房……”
“本王让你做。”宋北焱打断她，语气平淡，却不容置疑，“就现在。缺什么材料，让王顺去取。”
陆声晓张了张嘴，看着他隐在阴影中模糊的面容，那句“您不是不爱吃东西吗”在喉咙里滚了几滚，终究没敢问出来。
她垂下头，闷闷地应了声：“……是。”
心里却翻江倒海地骂开了。
有病吧！
这阎王爷绝对有大病！
王公公明明说过，宋北焱早没了口腹之欲，用膳不过是维持生命的必要步骤，吃得极少，也从不评价。今天这是抽什么风？突然就想吃她做的家常菜了？
还是听皇帝夸了两句，心里不服，非要自己也尝尝？
什么毛病！攀比心这么重吗？！
她憋着一肚子火和满心不解，行了个礼，转身出了书房。
王公公早就候在门外，见她出来，连忙迎上来，压低声音：“姑娘，王爷他……”
“让我去做宫保鸡丁和鱼香茄子。”陆声晓没好气地说，脸还白着，气却上来了，“材料呢？赶紧的，做完我好回去挺尸。”
王公公被她这“挺尸”二字吓得一哆嗦，连忙道：“这就去取，这就去取！姑娘先去小厨房歇歇，奴才马上就来！”
…
宸极殿的小厨房里，陆声晓系上王公公找来的素色粗布围裙，看着眼前摆开的鸡胸肉、茄子、辣椒、花椒、花生米等各种材料，心里那股邪火还噌噌往上冒。
她一边恶狠狠地给鸡胸肉切丁，一边在心里把宋北焱祖宗十八代都问候了一遍。
神经病！
暴君！
控制狂！
自己不爱吃还不让别人吃！
听皇帝夸两句就受不了了？什么玻璃心！
菜刀剁在砧板上，发出“咚咚咚”的闷响，像是要把所有不满都发泄在这块无辜的鸡肉上。
王公公在一旁看得心惊肉跳，小声劝道：“姑娘，轻点、轻点……这砧板是好木头，砍坏了……”
“砍坏了他赔！”陆声晓头也不抬，手下力道更重了，“反正你们王爷有钱！”
王公公：“……”
他擦了擦额头上的汗，不敢再劝，只默默退远了些，心里却直打鼓。
王爷今天这举动，实在太反常了。
就因为陆姑娘给皇上做了两道菜，皇上夸了几句，王爷就非要她也做一遍？
这……这怎么越想越不对味呢？
那边，陆声晓已经把鸡肉丁腌上，又开始处理茄子。茄子滚刀块切得大小均匀，下油锅“刺啦”一声炸至金黄软烂，捞出来沥油。动作麻利，一看就是做惯了的。
可她的脸却一直绷着，嘴唇抿得紧紧的，眼底压着火。
小厨房里渐渐弥漫开复杂的香气——油炸茄子的油香，辣椒花椒下锅爆炒的辛香，还有调好的鱼香汁那股子酸甜微辣的独特气味。
王公公闻着，肚子竟有些饿了，忍不住悄悄咽了口口水。
这味道……确实香。
怪不得皇上喜欢。
陆声晓却完全没心思品味自己的手艺。她全程冷着脸，动作机械，仿佛不是在烹饪，而是在完成什么屈辱的刑罚。
最后一道菜出锅装盘，她扯下围裙，对王公公硬邦邦地说：“好了。劳烦公公端过去吧。奴婢累了，先回房歇着了。”
说罢，转身就要走。
“姑娘留步！”王公公连忙拦住她，苦着脸，“王爷吩咐了，让您……亲自端过去。”
陆声晓脚步一顿，回头瞪着他，眼睛里的幽幽火焰几乎要喷出来。
王公公被她瞪得后背发凉，却也只能硬着头皮重复：“王爷……真是这么吩咐的。”
陆声晓深吸一口气，再缓缓吐出。
行。
宋北焱。
你真行。
她脸上露出要死不活的表情。
只能重新硬着头皮端起那两盘还冒着热气的菜，转身朝书房走去。脚步沉重得像是要把地砖踩碎。
…
书房门被推开。
陆声晓端着托盘走进去，脸上没什么表情，只眼底残留着一丝未消的火气。
她把两盘菜放在书案旁的矮几上，垂手退到一旁，声音平板无波：“王爷，菜做好了。”
宋北焱从阴影里抬起眼。
目光先落在她脸上——那张小脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条直线，虽然低着头，却依然能看出那份压抑的不忿。
然后，他的目光才移向矮几上的两个青花瓷盘。
一盘宫保鸡丁，鸡肉丁色泽红亮，花生米金黄酥脆，辣椒和花椒点缀其间，热气腾腾，辛香扑鼻。
一盘鱼香茄子，茄子块油润软烂，裹着浓稠的酱汁，红油亮泽，酸甜辣香混合成一种独特的诱人气息。
卖相极佳。
甚至比御膳房那些精雕细琢的御膳，更让人有食欲。
宋北焱看了片刻，拿起一旁的银筷，先夹了一筷子宫保鸡丁，送入口中。
鸡肉滑嫩，辣味鲜明，花椒的麻与干辣椒的香在舌尖炸开，紧接着是隐约的甜意和花生的酥脆。味道层次丰富，霸道又鲜活。
他咀嚼的动作很慢，脸上依旧没什么表情。
咽下后，他又夹了一块鱼香茄子。
茄子入口即化，酱汁的酸甜辣完美融合，蒜香姜香衬托其中，奇妙的“鱼香”味在口腔里弥漫开来，确实……别具一格。
他放下筷子，抬眼看陆声晓。
那丫头还站在那里，头低着，手指却无意识地绞着衣角，一副“要杀要剐赶紧的别墨迹”的赌气模样。
宋北焱沉默了很久。
久到陆声晓几乎要忍不住抬头看他的时候，他才缓缓开口，声音听不出情绪：“皇上说，很喜欢？”
陆声晓一愣，下意识回答：“……是。”
“赏了丽妃？”
“……是。”
宋北焱又不说话了。
他重新拿起筷子，这一次，他没有再吃，只是用筷尖拨弄着盘中的鸡肉丁和茄子块，动作很慢，像是在审视什么。
书房里只剩下筷子碰到瓷盘的轻微脆响。
陆声晓被他这举动弄得心里发毛。
这到底是什么意思？
好吃还是不好吃？给个话啊！
就这么拨拉着玩，是嫌她做得不够好，在挑刺？
她正胡思乱想，宋北焱忽然放下筷子，抬起眼，目光沉沉地落在她脸上。
“本王也赏你。”他语气冷得像是在赐死而不是赐赏。
“去领赏吧。”
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