竹林诛邪一事，如同投入平静湖面的石子，在凌霜与玉衡之间漾开了一圈圈难以言喻的涟漪。
回到禅院后，玉衡并未立刻离开。他站在院中那株菩提树下，望着叶片上残留的雨珠，沉默良久。细雨洗净的空气中，檀香与青草气息交织，却驱不散他心头那丝异样。
“圣子，”凌霜抱着无忧从禅房走出，声音轻柔，“方才之事……多谢圣子相救。若非圣子及时赶到，民女与无忧恐怕……”
她没说完，但眼中残留的后怕与感激，真挚得让人动容。
玉衡转过身，目光落在她脸上。经过方才那场惊变，她脸色仍有些苍白，但眼神已恢复了些许神采。怀中的无忧似乎完全不知发生了什么，正抓着她的一缕发丝玩耍，混沌色的眼眸纯净依旧。
“施主不必言谢。”玉衡双手合十，声音温和，“佛门清净地，岂容邪祟猖獗？护佑众生，本是贫僧职责。”
话虽如此，但他自己知道，方才见到那三条锁链袭向凌霜母子时，心头涌起的那股怒意，早已超出了“职责”范畴。那是种近乎本能的、不容侵犯的凛然，仿佛有人触犯了他心中最不容亵渎的底线。
这感觉，陌生而危险。
“无论如何，圣子救命之恩，民女没齿难忘。”凌霜走上前几步，在距离他三尺处停下，仰起脸，眼中带着恰到好处的仰慕与好奇，“圣子方才施展的神通……可是佛门‘金刚怒目’？民女曾听人言，此乃降魔大法，非佛法精深者不能施展。今日得见，果真……惊为天人。”
她这话七分真三分演，玉衡方才那弹指间湮灭三名元婴邪修的手段，确实震撼。更让她在意的是，那手段中蕴含的佛力精纯程度，远超寻常化神修士——这位佛子，果然深不可测。
玉衡微微摇头：“不过是些微末伎俩，不值一提。”他顿了顿，看向她怀中的无忧，“倒是这孩子……方才那般惊险，竟能不哭不闹，安然入睡。心性之纯净，实属罕见。”
凌霜心中一动，面上却露出温柔笑意，轻轻摸了摸无忧的小脑袋：“这孩子自小便如此，睡得沉，也不太怕生。许是……随了他父亲吧。”
她说着，眼神黯淡了一瞬，似是想起了什么伤心事。
玉衡捻动念珠的手指顿了顿。他想起那夜凌霜梦魇时，口中呼唤的“晅儿”。那是她亡夫的名字？还是……
“施主的夫君，”他迟疑片刻，还是问道，“是何时过世的？”
凌霜低下头，声音轻得像一阵风：“三年了。家乡遭了洪灾，他……为了救我与晅儿，被洪水卷走了。”
她说这话时，眼眶微微泛红，却强忍着没让泪水落下。那副坚强又脆弱的模样，任谁看了都会心生怜惜。
晅儿？玉衡敏锐地捕捉到这个称呼。不是无忧，是另一个名字。
“晅儿是……”他轻声问。
“是我的长子。”凌霜抬起头，眼中泪光闪烁，却努力扯出一个笑容，“比无忧大两岁。洪水来时，他父亲将他托举到高处……后来，我被冲到下游，侥幸活了下来，可晅儿……我再也没找到。”
她说着，终于忍不住，一滴泪顺着脸颊滑落，被她迅速抬手拭去。
“抱歉，让圣子见笑了。”她吸了吸鼻子，勉强笑道，“都过去了。如今有无忧在身边，我已经很知足了。”
玉衡静静地看着她。
晨光透过菩提树叶，在她脸上投下斑驳光影。那泪痕未干的脸颊，强颜欢笑的眼神，故作坚强的姿态……像一根极细的针，轻轻刺入他坚固的佛心。
佛说众生皆苦。他自幼修佛，度化无数，自以为早已看透世间悲欢离合。可直到此刻，面对这个失去夫君、与长子离散、独自带着幼子漂泊异乡的女子，他才真切地感受到，那经文中的“苦”，究竟是何等沉重。
而她在承受这般苦难后，仍能对怀中幼子露出那般温柔笑容，仍能对他人保持善意与感激……
这份坚韧，这份柔软，比任何佛理都更直击人心。
“阿弥陀佛。”玉衡轻诵佛号，眼中悲悯之色愈浓，“施主……受苦了。”
凌霜摇摇头，忽然道：“圣子，民女有一事不明，不知可否请教？”
“施主请讲。”
“佛经有云，‘一切有为法，如梦幻泡影’。又说，‘凡所有相，皆是虚妄’。”凌霜看着玉衡，眼神清澈中带着困惑，“若依此理，那父母子女之情，夫妻之爱，是否也是‘虚妄’，也该放下？”
玉衡微微一怔。
这问题看似简单，却直指佛门核心教义之一。他沉吟片刻，缓缓道：“亲情爱欲，确属‘相’之一种。执着于此，便生烦恼，不得解脱。故我佛门劝人放下，方能得大自在。”
“放下？”凌霜轻轻重复这两个字，忽然笑了。那笑容里带着几分凄然，几分不解，“可若连对至亲之人的眷恋都要放下，那所谓的‘慈悲’，又与无情何异？”
她上前一步，怀中的无忧似乎感觉到母亲情绪的波动，不安地扭动了一下。凌霜连忙轻拍安抚，目光却未从玉衡脸上移开。
“民女愚钝，不懂高深佛法。只知当年洪水滔天时，夫君拼死将晅儿托举出水面，自己却沉入水底。那一刻，他心中可曾想过‘放下’？可曾觉得这是‘虚妄’？”
她的声音微微发颤：“我只知道，当我抱着无忧，在异乡流浪，食不果腹时，是想着‘一定要让这孩子活下去’的念头，才撑了过来。这份‘执着’，这份‘放不下’，在佛家眼中，难道是错的吗？”
玉衡沉默了。
他自幼修佛，所学所悟，皆是“放下”“超脱”“看破”。从未有人，以如此直白而真切的方式，质疑过这些根本。
他看着凌霜眼中那毫不掩饰的、属于一个母亲最本真的情感，忽然觉得，自己过去所理解的“慈悲”，似乎少了些什么。
佛渡众生，可若连众生最真切的情都不允存在，那渡的，又是什么？
“施主所言……不无道理。”许久，玉衡才缓缓开口，声音比平时低沉了些，“佛说慈悲，并非无情。只是……”
“只是什么？”凌霜追问，眼神执着。
玉衡与她对视。那双清澈的眼眸中，倒映着他的身影，也倒映着她自己都未曾察觉的、炽热而鲜活的生命力。
他忽然想起师尊曾说过的一句话：“佛法在世间，不离世间觉。”
过去他以为懂了，此刻却觉得，或许从未真正懂过。
“只是，”他轻声道，“需知‘情’如舟筏，渡河之后，当舍舟登岸。若执着于舟，反为其困。”
“可若河未渡完，便舍了舟，岂不是要溺死水中？”凌霜反问，语气轻柔，却字字如锥。
玉衡再次语塞。
他看着眼前女子，忽然觉得，自己过去二十余年的佛法修为，在她这几个简单的问题面前，竟有些苍白无力。
不是道理不对，而是……不近人情。
“圣子，”凌霜见他沉默，忽然展颜一笑，那笑容如破云而出的月光，清丽动人，“民女失言了。这些粗浅问题，岂敢劳烦圣子费神。只是……每每念及亡夫与失散的长子，心中便觉茫然。佛说放下，可有些东西，实在……放不下。”
她说着，低头看向怀中的无忧。小家伙不知何时已睡着了，小脸贴在她胸口，睡得香甜。
“就像此刻，我看着无忧，便想起他兄长晅儿。”她的声音轻得像叹息，“也不知那孩子如今身在何处，是否安好……这种‘放不下’，或许便是我的‘业障’吧。”
玉衡的心，像是被什么东西轻轻撞了一下。
他看着她低垂的眉眼，看着她轻抚无忧后背的温柔动作，看着她提及长子时眼中那抹挥之不去的忧色……
佛心深处，那丝裂痕，似乎又扩大了一分。
“施主，”他开口，声音是自己都未察觉的柔和，“令郎……可有特征？或许贫僧可请寺中弟子帮忙留意。”
凌霜眼睛一亮，随即又黯下去：“多谢圣子好意。只是……当年洪水过后，一片混乱，我也只知他左肩有一块月牙形的胎记。如今三年过去，他若还在人世，也该五岁了……茫茫人海，如何寻得？”
她说着，眼眶又红了，却强忍着没哭出来。
那模样，让玉衡心中那根名为“怜惜”的弦，被狠狠拨动了。
“月牙胎记……贫僧记下了。”他郑重道，“佛国信众遍及西域，或许……会有消息。”
“真的？”凌霜抬起头，眼中迸发出希冀的光芒，那光芒太过明亮，竟让玉衡有一瞬间的目眩。
“出家人不打诳语。”他微微颔首，移开视线，捻动念珠的速度，不自觉地快了几分。
院中一时安静下来，只有风吹菩提叶的沙沙声，和无忧细微的鼾声。
阳光渐暖，将两人身影拉长，在青石地面上交叠。
许久，凌霜才轻声开口：“圣子，民女还有一问。”
“施主请讲。”
“佛说普度众生，可若有一人，愿倾尽所有，只求护住怀中至亲周全——这份‘私心’，佛会渡吗？还是说……佛只渡那些心中无私的‘完人’？”
她问这话时，目光清澈如泉，直直看向玉衡眼底。
玉衡迎上她的目光。
那一刻，他仿佛看到她眼中，映出了一尊金身佛像。那佛像悲悯含笑，可笑容之下，似乎又藏着无尽的……孤独？
他忽然想起自己幼时，第一次被师尊带入大雄宝殿，仰望那尊巨大的释迦牟尼佛像。师尊说，佛已解脱，无欲无求。
可若真无欲无求，又何必留下这诸多经文，苦口婆心，劝人向善？
这个问题，他从未深想过。
此刻被凌霜问出，竟如惊雷炸响。
“我……”他张了张嘴，竟不知如何回答。
凌霜却笑了。那笑容里没有嘲讽，只有理解与包容。
“圣子不必为难。”她柔声道，“是民女问了不该问的问题。佛理高深，岂是我等凡夫俗子能参透的？”
她说着，抱着无忧，对他盈盈一礼：“今日多谢圣子解惑。民女……受益良多。”
玉衡看着她行礼的姿态，看着她低垂的脖颈，那截白皙细腻的肌肤在阳光下泛着柔和光泽……
他忽然别开眼，低诵一声佛号。
“施主若无其他事，贫僧……便先告辞了。”
“圣子慢走。”凌霜直起身，目送他转身离去。
月白色的僧衣在晨风中微微拂动，那背影依旧挺拔如松，可凌霜却敏锐地感觉到，那步伐中，似乎多了一丝几不可察的……慌乱？
她嘴角勾起一抹极淡的弧度。
怀中的无忧这时醒了过来，揉了揉眼睛，看着玉衡离去的方向，忽然咿呀了一声，伸出小手，像是要抓住什么。
凌霜握住它的小手，轻声道：“无忧也想让漂亮叔叔多留一会儿，是不是？”
无忧听不懂，但听到“漂亮叔叔”，混沌色的眼眸亮了亮，小脑袋点了点。
凌霜笑了，亲了亲它的额头。
“不急。”她望着禅院门口，眼神深邃，“来日方长。”
菩提树下，光影斑驳。
有些种子一旦种下，便会自己生根发芽。
而有些问题一旦问出，便再也无法装作从未听见。
玉衡回到静室，闭目禅坐。
可这一次，那篇早已倒背如流的《心经》，念到第三遍时，竟仍无法入定。
脑海中，不断回响着凌霜那几句话：
“这份‘执着’，这份‘放不下’，在佛家眼中，难道是错的吗？”
“若河未渡完，便舍了舟，岂不是要溺死水中？”
“佛只渡那些心中无私的‘完人’？”
一字一句，如钟磬轰鸣，在他坚固的佛心上，撞出一道道细密的裂痕。
他睁开眼，望向窗外。
阳光正好，菩提苍翠。
可他的心，却第一次，陷入了真正的迷茫。
而此刻，远在万里之外的魔宫深处。
正在批阅奏报的君无夜，忽然心口一悸。
他放下朱笔，抬手按住胸口。那里，属于魔尊的强大心脏，正不正常地加速跳动。
一种莫名的不安，毫无缘由地涌上心头。
他皱眉，唤来暗卫。
“西域那边，可有消息？”
暗卫跪地：“回尊上，暂无新消息传来。凌夫人与……小公子，仍在佛国禅院，一切安好。”
君无夜沉默片刻，挥退暗卫。
他起身，走到窗边，望向西域方向，赤瞳中闪过一丝烦躁。
那个该死的女人……
到底还要在外面，招惹多少是非？
他想起留在魔宫的长子君晅。那孩子近日修为又有所进益，性子却越发沉静，只偶尔会望着宫门方向，问他：“父亲，母亲何时回来？”
何时回来？
君无夜握紧拳，指节泛白。
他也想知道。
而此刻，被惦记的凌霜，正抱着无忧，坐在禅房窗边，望着院中那株菩提树。
系统提示音在脑海中响起：
【叮！目标人物‘玉衡’好感度+10，当前好感度：30（怜悯、关怀、在意、认知动摇）。佛心裂痕扩大，对宿主提出的问题陷入深度思考。请宿主把握时机，继续以‘情’破‘理’。】
凌霜轻轻抚摸无忧柔软的发顶，眼中闪过一丝笑意。
30点了。
进度，比她预想的还要快。
接下来，该进入下一阶段了。
她低头，在无忧耳边轻声说：“宝贝，咱们很快……就能给伱添个弟弟或妹妹了。”
无忧似懂非懂，只是用那双纯净的混沌色眼眸，好奇地看着母亲。
窗外，菩提树叶沙沙作响。
仿佛在诉说着，一场即将到来的风暴。