然后，第三世，一场混战。
那只是一场普通的机缘争夺，规模不大，算不上什么惊天动地的大战。
曹烈的前世也在其中，他与阿难争斗时，一道神通余波轰出，范围极大，阿难本可以避开，但那道余波正好击中他胸前——那里放着那枚兽皮。
他没有避，他硬接了那道余波。肉身的防御在那一刻被他全部调去护住胸口那一小块位置，其余部分暴露在余波中，被轰得血肉模糊。
他活了下来，但那枚兽皮没有。它碎成了齑粉，只有被魔元温养了最久的一角残留了下来——那一角上，恰好留着眉心那点朱砂。
阿难跪在那片碎裂的兽皮前，将残留的那一角捡起来，攥在掌心。
他在那片废墟上跪了很久，站起来的时候，第三世第一次生出了真正意义上的杀意。
不是度化，不是超脱，是杀。哪怕追到万界寂灭，哪怕追到轮回尽头，也要杀。
阿难的声音在道场中缓缓落下。他没有说那枚兽皮上拓的是谁，没有说眉心那点朱砂意味着什么，更没有说那个名字。
他只是讲了一个故事——一个魔门杂役，在月圆之夜用最粗陋的术法拓了一个人的侧影，然后那个人顺手帮他补了几笔眉眼。
“曹施主，可还记得远古纪元的某一场混战？”
空蝉子眸光平静道：“施主前世的一道攻击，恰好打在贫僧胸口，将此物击碎。贫僧放弃了那场机缘，才勉强留下了这一角。”
曹烈的瞳孔骤然收缩。
他张开嘴，像是想说什么，又合上了。
他的因果大道在脑海中疯狂推演——回溯前世，回溯那场他早已遗忘的混战，回溯那道随手轰出的神通余波。
他找到了。那场混战，不是针对阿难的伏杀，不是什么惊天动地的宿命对决。
只是一场普通的机缘争夺，一道随手轰出的余波，恰好打在了一个阿难的胸口。他甚至连击中了什么东西都不知道。
就这。就这？
一股荒谬感险些让曹烈窒息，他张了张嘴，却半个字都吐不出来。
他推演过无数次因果，设想过无数种仇怨的由头 —— 夺宝之恨、杀亲之仇、道途之争，所有能想到的可能都想遍了。
他唯独没有想过，起因居然是这么一件他从头到尾都毫不知情的小事。
就因为他随手打出的一道余波，毁了半块兽皮，这和尚便追了他两世，整整追杀了一百一十二次？
“就因为....因为那么一块兽皮。”
曹烈的声音在颤抖，他不甘心，他想听这和尚亲口确认。
空蝉子抬起眼。
那双总是半眯着的眼睛里，没有佛光，没有慈悲，只有一片被再也压不住的火焰。
“那不是兽皮！那是小僧的念想！！！”他的声音几乎是吼出来的，嘶哑而炽烈，在空旷的道场中来回撞击。
秦时站在一旁，没有说话。这是他第一次见到这个平日里拈花慈悲的和尚失态。
曹烈怔怔地看着空蝉子，他忽然很想哭。
自己神魔转世，屹立诸天之巅，就因为随手一道余波，就要被终结了？
没有什么宿命对决，不存在夺宝之仇杀亲之恨，就是一道余波，一道他打出时甚至没有多看一眼的余波。
他笑了。不是哭，不是骂，是那种因果推演一生、最终发现自己死在一块兽皮上的荒诞笑意。
那笑声断断续续，在空旷的道场中回荡，像是在嘲笑空蝉子，更像是在嘲笑他自己。
空蝉子没有让他笑太久。
在气运压制解除的前一刻，他出手了。
没有什么惊天动地的神通，只是简简单单的一指，点在曹烈眉心。指尖触及的瞬间，曹烈的神魂，发出一声哀鸣，从眉心处碎裂，消散。
自此神魂彻底消散。
曹烈没有闭眼，到死，他都无法释然。
空蝉子收回手指。
他看着掌心的那片兽皮，恩怨已了，内心却更加空荡。他想见的那个人，始终追寻不到，哪怕一个背影都看不到。
他退到道场的角落里，背靠冰冷的石壁，缓缓坐下，一动不动，像一尊被时间遗忘的石像。
秦时没有去打扰他。凰曦也没有。
不知过了多久，凰曦轻声开口：“你理解吗？”
秦时沉默了片刻。“有点理解，但又不理解。”他顿了顿，转头看她，“你呢？”
凰曦思考了很长时间。
她的目光从空蝉子的背影上移开，落在秦时眼中，像是在确认什么，又像是在鼓起某种勇气。
“我理解。”她说。
秦时看着她，等着她的下文。
“你不理解，”凰曦的声音很轻，却异常清晰，“是因为你所喜欢的人，恰巧也喜欢你。”
秦时的心口像是被什么东西轻轻撞了一下。一个灵动而遥远的身影从记忆深处浮起——姜明月。
她的笑，她歪头看他的样子，她每次喊他名字时尾音微微上扬的语调。那个在瑶池月光下，说会一直等着他的少女。
那些画面一帧一帧地闪过，清晰得像昨天才发生。
他忽然明白了凰曦的意思。不理解，是因为他秦时的念想，不需要藏在一块烧焦的兽皮里。
铁血杀伐的内心在这一刻柔软下来。
秦时忽然非常想见她，想看看她现在好不好。等帝路结束，等他晋升大帝境，他就有足够的实力带走她。
“不知道明月现在怎么样了。”他在心底默念。
然后他收拢了思绪，将目光投向手中的纳戒，那是曹烈的遗物——按照他与空蝉子的约定，战利品归他。
秦时深吸一口气，将翻涌的情绪按下去，伸手取过纳戒，心念一动，以大道之力强行破开封禁。
纳戒内部的空间极大，存储了曹烈积攒了大半生的底蕴——几件神魔级别的护体至宝，几株连大帝都要眼红的顶级神魔药，以及一卷以因果丝线编织的古老道经。
曹烈底蕴确实雄厚——即便被追杀了三世、消耗了不知多少次保命底牌，仍然留下了这么多好东西。
秦时将纳戒收起，目光扫过道场。
空蝉子依旧坐在角落里，像一尊石像。镜玄子则在全力破解体内那些神魔禁制。
凌无极靠在一根断裂的石柱上，神情木然，不知在想什么。凰曦站在秦时身侧，目光仍带着一丝尚未散尽的感慨。
“诸位。”秦时开口，声音不高，却清晰地传入在场每一个人耳中。
“景天行的问题解决了，曹烈的问题也解决了，但我们的麻烦才刚刚开始。”