建元八年，春。
京城，宁荣街。
贾府上下张灯结彩，喜气洋洋。
这一天，是贾（林）柏和贾芳订婚的日子。
虽然只是订婚，但两家人已经很满意了。
订婚仪式设在荣禧堂。
贾母坐在主位上，笑得合不拢嘴。
“好好好！柏儿和芳儿终于订婚了！”
她看着眼前这一对璧人，心中欢喜。
贾柏和贾芳并肩站在一起，男才女貌，十分般配。
“柏儿、芳儿，你们以后要相亲相爱，白头偕老。”
贾母叮嘱道。
贾柏和贾芳齐声道。
“多谢老祖宗教诲。”
订婚仪式结束后。
贾蔷和林黛玉在房中说悄悄话。
“黛玉，柏儿和芳儿订婚了，咱们也算了了一桩心愿。”
贾蔷笑道。
林黛玉微微一笑。
“对啊。”
她靠在贾蔷怀中。
“蔷哥儿，你说咱们贾家，以后会怎么样？”
贾蔷沉吟片刻。
“咱们贾家，如今位极人臣，权倾朝野。”
“但树大招风，功高震主。”
“我担心，以后会有人忌惮咱们。”
林黛玉抬起头。
“你是说，陛下会忌惮咱们？”
贾蔷点点头。
“帝王心术，深不可测。”
“陛下虽然敬重我，但他毕竟是皇帝。”
“他不会允许任何人的权势威胁到他的地位。”
林黛玉听了，有些担忧。
“那该怎么办？”
贾蔷微微一笑。
“别担心，我会想办法的。”
他轻轻抚摸着林黛玉的头发。
“只要咱们贾家忠心耿耿，不做出格的事情，陛下就不会为难咱们。”
建元八年，夏。
平静的日子被一则消息打破了。
贾蔷收到密报，建元帝要娶贾羕为皇后。
“什么？”
贾蔷脸色一变。
他没想到，建元帝竟然这么急。
次日。
贾蔷进宫面圣。
“陛下，臣听闻陛下要纳小女为皇后？”
建元帝点点头。
“对。”
“朕已经等了三年了，不想再等了。”
他看着贾蔷。
“先生，朕是真心的。”
“请先生成全。”
贾蔷心中苦涩。
他知道，建元帝的决定，不是他能改变的。
“陛下，小女才十三岁，还未成人。”
建元帝微微一笑。
“无妨，朕可以先册封她为贵妃，等她长大了再立为皇后。”
贾蔷听了，心中稍稍松了口气。
“好吧。”
他躬身道。
“臣多谢陛下隆恩。”
回到府中。
贾蔷将这件事告诉了林黛玉。
“什么？陛下要纳羕儿为贵妃？”
林黛玉惊讶地说道。
贾蔷点点头。
“对。”
林黛玉脸色苍白。
“蔷哥儿，羕儿才十三岁，怎么能进宫呢？”
贾蔷叹了口气。
“这是陛下的旨意，咱们不能违抗。”
林黛玉泪流满面。
“我舍不得羕儿啊……”
贾蔷将她揽入怀中。
“黛玉，别哭了。”
“羕儿进宫后，我会想办法照顾她的。”
“再说，羕儿能当贵妃，也是咱们贾家的荣耀。”
林黛玉擦了擦眼泪。
“我知道……”
建元八年，秋。
贾羕被册封为贵妃，入住坤宁宫。
虽然只是贵妃，但她的排场比皇后还要大。
建元帝对她宠爱有加，几乎夜夜留宿坤宁宫。
送走女儿后。
林黛玉整日以泪洗面。
贾蔷看在眼里，疼在心里。
“黛玉，别太难过了。”
“羕儿在宫里过得很好，陛下很宠爱她。”
林黛玉擦了擦眼泪。
“我知道……”
她抬起头，看着贾蔷。
“蔷哥儿，你说羕儿以后会怎么样？”
贾蔷沉吟片刻。
“羕儿聪明伶俐，将来一定能得到陛下的宠爱。”
“说不定，以后还能当上皇后。”
林黛玉听了，心中稍安。
“但愿如此吧。”
建元九年，春。
贾蔷的几个孩子都有了各自的归宿。
贾柏和贾芳的婚事已经定下，等明年春天就成婚。
贾茂在父亲的安排下，进入军中历练。
贾枫还小，在家中读书识字。
这日。
贾琮来到贾府。
“蔷哥儿，我有件事想和你商量。”
贾蔷问道。
“什么事情？”
贾琮沉吟片刻。
“蔷哥儿，我打算回东北一趟。”
“东北那边有些事情，需要我去处理。”
贾蔷点点头。
“好，你去吧。”
他看着贾琮。
“琮弟，你在外面奔波了一辈子，也该休息休息了。”
贾琮摇摇头。
“休息？我还不想休息。”
他站起身来。
“我想再为大周开疆拓土。”
贾蔷微微一笑。
“什么？你还想去哪里？”
贾琮望着远方的天际。
“我想去更远的地方看看。”
“听说在非洲的西边，还有一片大陆，叫做美洲。”
“美洲再往西，就是欧洲了。”
贾蔷一愣。
“你说的是环球航行？”
贾琮点点头。
“对。”
“若是能够完成环球航行，那将是史无前例的壮举。”
贾蔷沉吟片刻。
“琮弟，这个计划太大了，耗时耗力，未必能成功。”
贾琮微微一笑。
“不试试怎么知道呢？”
他拍了拍贾蔷的肩膀。
“蔷哥儿，我走了。”
“以后东北的事情，就交给你了。”
贾蔷点点头。
“你放心去吧。”
两兄弟紧紧拥抱，然后分别。
建元九年，夏。
贾琮率领船队出发，开始了史无前例的环球航行。
他带着三千名水手，乘坐五十艘战船，从广州出发。
他们首先横渡印度洋，到达非洲。
然后绕过好望角，进入大西洋。
接着，他们继续向西航行，到达美洲。
在美洲停留一段时间后，他们继续向西，横渡太平洋，最终回到了中国。
这一次环球航行，历时三年，行程十万里。
当贾琮的船队回到广州时，受到了热烈的欢迎。
“贾将军万岁！”
百姓们欢呼雀跃。
贾蔷站在码头上，迎接弟弟归来。
“琮弟，你终于回来了。”
贾琮哈哈大笑。
“我回来了！”
两兄弟紧紧拥抱。
建元十二年，春。
贾蔷的几个孩子都有了各自的成就。
贾柏已经二十岁了，和贾芳成婚后，进入朝中为官。
他天资聪颖，勤勉好学，很快就得到了建元帝的重用。
贾茂在军中历练多年，已经成为了一员猛将。
他跟随父亲南征北战，立下了赫赫战功。
贾枫也已经十四岁了，在家中读书识字。
建元十二年，夏。
林黛玉又生了一个孩子。
这是一个健康活泼的女婴，哭声洪亮。
贾蔷给她取名贾芷，寓意芳香四溢。
“恭喜蔷哥儿，又得千金！”
贾琮前来道贺。
贾蔷哈哈大笑。
“多谢琮弟。”
他看着怀中的女儿，心中欢喜。
“咱们贾家，真是越来越兴旺了。”
建元十二年，秋。
建元帝驾崩。
消息传出，举国哀悼。
建元帝在位十二年，勤政爱民，开疆拓土。
他与雍和帝、永熙帝并称为“大周三帝”。
他的驾崩，让所有人都悲痛万分。
皇城。
新帝登基。
新帝是建元帝的嫡长子，今年只有十岁。
他由太后垂帘听政，贾蔷继续担任内阁首辅。
回到府中。
贾蔷独自坐在书房中。
他望着窗外的落叶，心中感慨。
“大周已经换了三个皇帝了。”
他低声说道。
“而我，也从一个青年变成了一个老人。”
他站起身来，走到窗前。
窗外，贾柏、贾茂、贾枫正在院子里玩耍。
他们嬉笑打闹，天真烂漫。
贾蔷看着他们，脸上露出微笑。
“但愿这些孩子们，能够平平安安地成长。”
“能够继承咱们贾家的基业，继续为大周效力。”
（第四十一章完）