为了不风餐露宿，周老六将车赶得又快又急。走的还是近道小路，马车在山路上颠簸了一下，桐油桶晃了晃，其中一桶往旁边歪过去。
周老六眼疾手快，单手一探，五指扣住桶沿，轻轻一拨，把桶稳住了。
他松了口气，抹了把汗，嘟囔道：“这破路，颠死个人。”
紧赶慢赶下，终于在天黑后不久，出了抚西地界，来到一个分叉口。
“镇丞，往左走是太和镇，往右走是徐水镇。这两个镇子都差不多远，咱们去哪个镇子落脚？”
溯日随口答道：“徐水镇。”
“好咧。”
马车进了徐水镇，三人在镇上找了家客栈住下。
这一夜，平安无事。
第二日，天刚亮，周老六就起来了。
他在院子里转了一圈，检查了马车和桐油桶，确认都好好的，才放心地去吃早饭。
早饭是小米粥配咸菜，还有一屉包子。周老六吃了三碗粥，两个包子，才心满意足地放下碗。
“镇丞，咱们这就回去？”他问。
溯日点了点头。
马车还没出镇子，周老六看见街边有间卖茶叶的铺子，对溯日道：“镇丞，前面有家茶叶铺，我去买点茶叶。”
溯日看了他一眼。
周老六挠挠头，笑道：“离江镇的茶叶喝太多了，想试试他们这儿的。”
溯日没说什么，点了点头。
周老六高兴地跑了。不一会儿，他拎着两个纸包回来。
“镇丞，我买了两包。一包我自己喝，这包孝敬您。”他把其中一包递到溯日面前。
溯日没有接：“你自己留着。”
周老六也不勉强，把茶叶收回来，笑道：“那我回头给老夫人尝尝。”
马车出了镇子，沿着官道往南走。
路比山路好走多了，周老六的心情也好多了，一边赶车一边哼着离江小曲。
溯日坐在车厢里，闭着眼睛，不知道在想什么。
花伯坐在车辕上，看着前方的路，偶尔和周老六说几句话，说的都是路况和天气。
马车进了离江镇的时候，还不到午时。
街上的人不多，几个老头坐在墙角晒太阳，看见马车过来，眯着眼睛看了两眼。
马车直接去了码头。
溯日下了车，站在岸边，看着江面上的几艘船。
周老六把桐油桶从车上卸下来，一桶一桶地搬到码头边的棚子里。
“镇丞，这些油什么时候用？”
“过两天。”溯日说，“等木匠翻修好了船就上油。”
周老六应了一声，又搬了两趟，把四桶油都码好了。
溯日站在岸边，看着江面，看了好一会儿。然后转身，沿着江边走了。
周老六看着他的背影，挠了挠头，没有跟上去。他知道，镇丞是去看河道了。每天都要去看一眼，不去不放心。
周老六把马车赶回韩家的时候，韩老夫人正蹲在药房门口，拿小铲子捣鼓那盆草药。
“老夫人，我们回来了！”
韩老夫人抬起头，看见周老六，眼睛一亮：“溯日呢？”
“镇丞去码头了，说要安排船只返修的事。天黑才回来。”
韩老夫人点点头，又低下头继续捣鼓那盆草药。
周老六卸下车厢，把马拴在马厩里。临走时，他拿出那包茶叶，放在石桌上。
“老夫人，这是徐水镇的茶叶，给您尝尝。”他挠挠头，“比咱们离江镇的茶淡一些，但别有一番风味。”
韩老夫人看了看那包茶叶，又看了看周老六，笑眯眯地说：“你有心了。”
然后从石桌上随手拿了一个小瓶子，递给他：“看你累得满头大汗，这是补药，你拿去吃。”
周老六接过瓷瓶，低头看了看瓶身上“补药”两个字的标签，心里一暖。
“谢谢老夫人！”他把瓷瓶揣进怀里，高高兴兴地走了。
溯日回来的时候，天已经全黑了。
韩家的晚饭摆了一桌子。
酱焖肘子炖得酥烂，油亮的酱色裹着整只肘子，筷子一戳就透。
腊肉炒蒜薹，腊肉切得薄薄的，肥的地方透亮，瘦的地方深红，蒜薹是秋天最后一茬，脆生生的。
还有一碟虾油酱菜，萝卜、黄瓜、豇豆腌得爽脆，配粥配饭都好。
小泥炉上温着一锅老鸭汤，汤面上飘着几粒枸杞，鸭子炖了一下午，骨头都酥了。
圆啾的手艺是越来越好了。
溯日洗了手，在桌前坐下。韩老夫人给他盛了一碗汤，放在他面前。
“先喝汤，暖暖胃。”
溯日端起碗，喝了一口。老鸭汤不腻，带着红枣的甜和姜的辛。
“娘，好喝。”
韩老夫人笑了：“好喝就多喝点。”
采星在旁边啃鸭腿，一脸好奇地问花伯：“花伯，你的同门出现了没有？”
“没有。”
采星遗憾道：“好可惜，你们的表演没人看到。”
“也不是没有。”韩老夫人接话道：“还是有一个观众的。”
周老六。
为此还挨了窝心脚作为观看费。
采星又问：“那你们还要不要再表演一次？如果要的话，我能当观众吗？”
他指了指自己，“我的演技很好的！前两天叶山长抽查背书，我假装肚子疼，结果演得太像，叶山长差点派人送我回家。”
折月没忍住，替韩老夫人教训他一记毛栗子，又瞪了他一眼：“那你后来怎么说圆回来的？”
采星：“我说喝了热水就好了。”
折月深吸一口气，没接话。
韩老夫人倒是听得很认真，点点头：“星宝的演技，比老花强。老花就会板着脸，一看就是假的。”
采星摸着毛栗子吃得有些发痛的头，又问道：“花伯，你的同门会不会看穿了你的表演才不出来的？”
花伯面无表情地喝汤，假装没听见。
折月瞪了采星一眼：“吃饭就吃饭，哪来那么多问题。”
采星嘟着嘴，低头啃鸭腿。
折月夹了一块腊肉放进韩老夫人碗里。
“娘，吃饭。”她说。
饭桌上安静了一会儿，只有筷子碰碗的声音。采星啃完鸭腿，又开始啃鸭翅。
三缺一急在旁得吱吱叫，采星撕了一小块肉丝给它，三缺一叼着肉丝，心满意足地趴在膝盖上啃起来。
饭后，一家人移到廊下喝茶。
春分把茶具摆好，退到一旁。圆啾端来一碟瓜子、一碟花生米，也退了下去。
大目在灶房洗碗，哗啦哗啦的水声传出来，和廊下的说话声混在一起。
韩老夫人捧着茶盏，这茶是周老六留在韩家的徐水镇清茶。
她轻抿了一口道：“嗯，这茶不错。”她说，“比咱们镇上的淡一些，但回甘快。”
折月也尝了一口：“是淡一些。适合下午喝，晚上喝也不怕睡不着。”
采星道：“我从来没有睡不着过，只有不够睡。”
溯日坐在一旁，安静地喝茶，没怎么说话。
韩老夫人看了他一眼：“累了就早点睡。”
溯日摇头：“不累。”
花伯放下茶盏，开口了。
“大爷，昨日我在抚西茶楼打听到一些消息。”
溯日看向他。
花伯把从诸葛了然那里听来的话，一五一十地说了一遍。
他说完后端起茶盏抿了一口，等着溯日开口。
溯日思索了一会：“陈国的贵子......”
“会不会就是继任者？”
? ?平台不允许出现灵-童，这两个字，所以把这两字替换成了“继任者”。