自在道的人爱下棋。不是围棋，不是象棋，是自在道自己发明的“云棋”。棋盘是云做的，棋子也是云做的，黑白两色，下在棋盘上，像云朵飘在天空。云棋的规则简单，但变化无穷。沈辞说：“这棋，跟人生一样。看似简单，走起来才知道深浅。”
云棋在下界自在城流行了几百年，飞升到天界后，自在道的老人把这玩意儿也带上来了。铁牛没事就拉着周远下棋，周远下不过铁牛，铁牛下不过叶无痕，叶无痕下不过墨小白。墨小白棋艺最高，但他不敢跟人下——他怕人。每次有人找他下棋，他就缩在云海边上，抱着膝盖，小声说：“我不下。”沈辞说：“你棋艺那么好，为什么不下？”墨小白说：“我下棋的时候，会忘了害怕。下完了，更怕。”沈辞想了想，说：“那你下棋的时候，就当旁边没人。”墨小白试了试，还是不行。
天界的人不会下云棋，但他们想学。瑶池圣母说：“这棋好看，云做的，跟我种的桃花配。”太上老君说：“这棋有意思，跟炼丹一样，火候不到不行。”紫府大帝说：“这棋难，比我当大帝还难。”沈辞说：“想学就学。自在道的人教。”
自在道的人在天界开了个棋社，专门教天界的人下云棋。来学的人不少，但学得好的不多。瑶池圣母学了三个月，还是只会走第一步。太上老君学了三个月，学会了走第二步。紫府大帝学了三个月，学会了走第三步。沈辞说：“你们学得也太慢了。”瑶池圣母说：“我们老了，脑子不好使。”沈辞说：“你们活了几万年，脑子早该练出来了。”瑶池圣母无言以对。
棋社办了一年，天界的人终于学会了云棋。虽然水平不高，但能下了。有人提议办个棋艺大赛，比比谁下得好。沈辞说：“行。自在道办，谁敢不来？”
棋艺大赛定在下个月初一。云海被清出一大片空地，摆了几十张棋盘。秦小川带着人做棋子，云做的，又轻又软，不会碎。天界的人围着看，有人问：“这棋子能吃吗？”秦小川说：“不能。云做的，吃了不消化。”那人遗憾地走了。
初一那天，云海上又挤满了人。天界的人来了大半，下界也飞升上来不少人。沈辞坐在高台上，旁边是裁判天道老头、昆仑、紫府大帝。三个人都不会下棋，但他们说：“谁赢了，我们看得出来。”
比赛开始。第一轮，瑶池圣母对太上老君。瑶池圣母走第一步，太上老君走第二步，瑶池圣母走第三步，太上老君走第四步。两人走了十几步，瑶池圣母输了。她气得脸都红了：“我种桃子行，下棋不行。”太上老君赢了，得意地笑。
第二轮，紫府大帝对东华帝君。紫府大帝学了三个月，只会走三步。东华帝君学了两个月，只会走两步。两人走了五步，东华帝君输了。紫府大帝赢了，高兴得跳起来。
第三轮，铁牛对周远。铁牛下棋凶猛，像打架。周远下棋稳重，像种地。两人走了几十步，铁牛赢了。周远输了，挠挠头：“俺下不过你。”铁牛说：“你种地行，下棋不行。”周远笑了。
第四轮，叶无痕对秦小川。叶无痕下棋细腻，像布阵。秦小川下棋大胆，像画图。两人走了上百步，叶无痕赢了。秦小川输了，说：“师父，你厉害。”叶无痕推了推镜框：“你也不差。”
第五轮，墨小白对花小朵。墨小白不想下，但他被沈辞逼着报了名。他坐在棋盘前，低着头，不敢看花小朵。花小朵说：“墨师兄，请指教。”墨小白小声说：“你、你先走。”花小朵走了一步，墨小白走了一步。花小朵又走了一步，墨小白又走了一步。两人走了几十步，墨小白的棋越下越快，手不抖了，头抬起来了。他盯着棋盘，眼神锐利，像布阵一样。花小朵被他逼得步步后退，最后输了。她笑着说：“墨师兄，你棋艺真高。”墨小白的脸红了，又低下了头。
比赛进行了三天，最后决赛是叶无痕对墨小白。叶无痕是自在道的阵法大师，墨小白是阵法天才。两人坐在棋盘前，谁也不说话。叶无痕走第一步，墨小白走第二步。叶无痕走第三步，墨小白走第四步。两人走了上百步，棋盘上黑白交错，像一幅画。观棋的人看得入迷，连呼吸都忘了。
走了两百步，叶无痕停了下来。他看着棋盘，沉默了很久，然后说：“我输了。”墨小白愣住了：“你、你没输。”叶无痕说：“我输了。再走三步，我的棋就死了。”墨小白看了看棋盘，果然，再走三步，叶无痕的棋就无路可走。他说：“你、你厉害。”叶无痕笑了：“是你厉害。我教不了你了。”墨小白的眼眶红了。
沈辞站起来，宣布结果：“第一名，墨小白。”台下爆发出雷鸣般的掌声。墨小白站在领奖台上，低着头，脸红得像桃子。沈辞把奖杯递给他，说：“拿着。你应得的。”墨小白接过奖杯，小声说：“谢谢师姐。”沈辞弹了他脑门一下：“谢什么？你是自在道的人，赢了是应该的。”
棋艺大赛办完，天界的人意犹未尽。他们开始研究云棋，研究棋谱，研究棋道。瑶池圣母写了《桃花棋谱》，太上老君写了《丹炉棋法》，紫府大帝写了《帝王棋经》。天界的棋书越写越多，棋社越办越大。
自在道的棋艺大赛，一年一届，越办越红火。天界的人每年都盼着这一天，下界的人也每年都飞升上来参赛。沈辞每年都看，每年都笑。她对林小舟说：“自在道在下界有棋社，在天界也有棋社。自在道，无处不在。”
林小舟问：“师姐，你下棋吗？”沈辞说：“不下。”林小舟问：“为什么？”沈辞说：“我懒。”林小舟笑了。