李守拙的声音有些发颤。
陆明渊走到书案后，拿起那份关于沈文龙的卷宗，轻轻地拍了拍。
“我要借着彻查这七起大案的机会，彻底清洗东南的官场。”
“我要把镇海司，打造成一把真正属于大乾、属于百姓的利剑。”
“谁阻我，我便杀谁。不管是清流，还是严党。”
陆明渊看着李守拙，眼神清澈而坚定。
“岳丈大人，小婿没有后路，因为我走的路，是向前冲的死路。但只要我能在死路中杀出一条血路，大乾，便有救了。”
书房内再次陷入了死一般的寂静。
李守拙久久地注视着陆明渊。
良久，他长长地叹了一口气，那挺直的脊背似乎在这一刻微微弯曲了一些。
“后生可畏，后生可畏啊……”
李守拙喃喃自语。
他知道，自己已经无法劝阻这个少年了。
因为这个少年的心中，装着的不是个人的荣辱得失，而是整个天下。
“既然你心意已决，老夫也不再多言。”
李守拙重新坐回太师椅上，端起那杯已经有些微凉的茶水，一饮而尽。
“但你要记住，陇西李氏，虽然不愿卷入这朝堂的党争，但温婉是我的女儿。”
李守拙的眼中闪过一抹决绝。
“若真到了万劫不复的那一天，李家，会保你们夫妻二人一条性命。”
陆明渊心中一暖。
他知道，对于一个以家族利益为重的世家家主来说，能说出这样的话，已经是极大的让步与承诺了。
“多谢岳丈大人。”
陆明渊再次躬身行礼。
就在这时，书房外传来了李温婉轻柔的声音。
“父亲，夫君，夜宵准备好了，可要现在送进去？”
陆明渊直起身，与李守拙对视了一眼。
两人脸上的凝重与肃杀瞬间消散，换上了一副温和的笑容。
“端进来吧。”
李守拙扬声说道。
房门推开，李温婉端着一个托盘走了进来，托盘上放着几碗热气腾腾的莲子羹，散发着淡淡的清香。
“父亲尝尝，这是女儿亲手熬的。”
李温婉将莲子羹端给李守拙，眼神中满是期盼。
李守拙接过瓷碗，用汤匙舀起一勺，送入口中。
“嗯，甜而不腻，入口即化，还是我女儿的手艺好。”
李守拙笑着夸赞道。
陆明渊也端起一碗，慢慢地喝着。
温热的莲子羹顺着喉咙滑入胃里，驱散了秋夜的寒意。
在这波谲云诡的京城，在这充满杀戮与算计的权力中心。
这间小小的书房，此刻却弥漫着一种难得的温馨与宁静。
书房内的烛火微微摇晃，将两人的影子投射在糊着高丽纸的窗棂上，犹如两座在暗夜中对峙的孤峰。
李守拙端着那碗温热的莲子羹，却没有再喝第二口。
他那双阅尽沧桑的眼眸，透过升腾的白雾，静静地注视着眼前这个年仅十三岁的女婿。
方才那种剑拔弩张的肃杀之气虽然消散，但一种更为深沉、更为隐秘的疑虑，却在李守拙的心头如藤蔓般悄然滋生。
陆明渊敏锐地捕捉到了岳丈神色的细微变化。
他放下手中的青瓷小碗，瓷器与紫檀木桌面发出一声极轻的碰撞。
“岳丈大人，您心中的忧虑，似乎并未完全散去。”
陆明渊的声音很轻，却带着一种洞穿人心的力量。
“方才您问我是否想好了后路，小婿虽已作答，但此刻观您神色，似乎小婿答的，并非您真正所问。”
李守拙闻言，眼中闪过一抹毫不掩饰的赞赏。
他将手中的瓷碗缓缓放下，长长地叹息了一声，那声音里透着几分悲悯，也有几分无奈。
“明渊啊，你太聪明了，聪明得让人害怕。”
李守拙的身子微微前倾，双手交叉放在膝盖上，神色变得前所未有的凝重。
“你方才说，你没有后路，你要做那个不怕死的恶人，要在死路中杀出一条血路。这份胆识，老夫佩服。”
“但是，你弄错了一件事。”
李守拙的目光如鹰隼般锐利，直刺陆明渊的眼底。
“我刚才问的退路，从来就不是你的退路！”
陆明渊微微一怔，修长的手指在袖中不自觉地摩挲着那枚血沁竹心佩。
“不是我的退路？那岳丈大人指的是……”
“我问的，是你想要拉拢的那些寒门子弟的退路！”
李守拙的声音陡然拔高，在这幽静的书房内如同惊雷般炸响。
陆明渊的瞳孔微微收缩，原本平静如水的面容上，终于泛起了一丝波澜。
李守拙死死地盯着他，不放过他脸上的任何一丝表情。
“你十三岁入朝，官拜吏部右侍郎，手握镇海司筹建大权。”
“你是个孤臣，你身后除了你那远在江南的恩师林瀚文，在这京城里，你一无根基，二无党羽。”
“你要彻查七起大案，你要清洗东南官场，你要把镇海司打造成一把利剑。”
“可是明渊，剑是需要人来握的，事是需要人去做的！”
李守拙站起身来，在书房内来回踱步，语气越发急促。
“镇海司设一使，二辅，三清，四司。”
“四大清吏司，漕运、海贸、港务、舟师，哪一个不是千头万绪？哪一个不需要大批精明强干的官员去填补？”
“你今日在朝堂上，一刀斩了吴德泉，拉下了赵文华，这是把清流的脸面按在地上摩擦，是彻底挖了清流的根！”
李守拙停下脚步，猛地转头看向陆明渊。
“你此举，无非是想向陛下表忠心，同时向天下人宣告，你陆明渊不与清流同流合污，不与严党沆瀣一气。”
“你是想另起炉灶，拉拢天下寒门子弟，为你所用，去填补镇海司的空缺，对不对？”
陆明渊没有否认，只是静静地看着李守拙，微微颔首。
“岳丈大人明察秋毫，小婿确有此意。”
“糊涂！”
李守拙重重地一甩袖子，痛心疾首地指着陆明渊。
“你以为寒门子弟是什么？是任你呼之即来挥之即去的棋子吗？”
“你可曾想过，你拿清流开刀，彻底得罪了徐阶和高拱，会有什么样的后果？”
李守拙的眼神里充满了对这个年轻人的担忧。
“清流是什么？清流不仅是朝堂上的那些御史言官，更是天下读书人的正统！”
“礼部、翰林院、国子监，哪一处不是清流的天下？”
“天下寒门子弟，十年寒窗苦读，为的是什么？为的是科举及第，为的是光宗耀祖，为的是能进入翰林院，将来入阁拜相！”
“你现在把清流得罪死了，就等同于把自己摆在了天下读书人的对立面！你成了一个为了权势不择手段的‘酷吏’！”
李守拙步步紧逼，走到陆明渊的书案前，双手撑着桌面，俯视着他。
“试问，在这样的情况下，有哪个寒门子弟敢投靠于你？”
“他们若是跟了你，就是自绝于清流，自绝于士林！一旦你这把刀被陛下折断，他们连个退路都没有，必定会被清流清算，死无葬身之地！”
“明渊，你连别人的退路都给不了，别人凭什么把身家性命托付给你？！”