杨家那些人，自然也是无利不起早。
李香推荐她儿子杨忘川来当学徒。
一个懒汉混子，大字不识几个，江奶奶更不可能要。
而杨家图谋的更多，既想学老太太的药方，还想攀附乔家的关系。
毕竟那时，沈画屏还跟乔渡川有婚约。
村民们的议论声，沈画屏不知道。
她们奶孙俩此时全副心神地扑在药膏上。
江奶奶守着土灶，灶火舔着锅底，药香混着油脂的醇厚气息在小院里继续弥漫。
她手里的铜铲不时搅动着锅里黑褐色的液体，眼神专注得像在打磨一件稀世珍宝。
沈画屏则主要负责烧火，小火慢慢熬。
但她基本都站在一旁，盯着奶奶的操作。
因为奶奶随时在讲解给她听，可谓倾囊相授。
“奶奶，这跌打膏的火候是不是快到了？”
沈画屏看着锅里咕嘟冒泡的黑糊糊，鼻尖萦绕着熟悉的药香。
“早得很！你是不是忘了，这东西要熬一整天，傍晚才能好。”
沈画屏不说话了。
艾玛！任何好东西都是要付出辛勤劳动的。
“好的跌打膏，得让药材与药材之间的药性彻底相融，这需要时间，慢慢等吧。”
果然，这一蹲就是一天。
沈画屏觉得自己整个人都被药材腌入味了。
老太太用竹片搅着锅里的粘稠黑褐色膏体。
如同战士占领高地一样，来了一声，“成了！”
“记得，猪板油里得加一点冰片，用的时候，会挥发会带出药材本身的芳香成分，让人观感更好些。”
“嗯，我记住了！”
接下来就是冷却，从液态变成半固态的过程中，颜色从黑褐色转变成深棕色，表面结了一层薄薄的光泽膜。
“来，试试！”
竹片挑起一小块抹画画手背上，指腹涂开，质地细腻，延展性好，没有颗粒感。
“对，就该是这个样子。”
然后就是分装到铁皮罐子里。
也不知奶奶哪弄来这么多罐子的。
罐子装好了，奶奶没放进药房，而是放自己床底下的箱子里。
等收拾完厨房，才惊觉身体又累又饿。
奶孙俩连中午饭都忘记吃了！
但现在也不想做饭，奶孙俩就冲麦乳精，就着桃酥对付一顿。
“今天你也累了，早些洗漱去睡觉。”说完，江奶奶先回房了。
沈画屏在背后应了声好，就去漱口，刚挤好牙膏，阿威哥喜滋滋地来了。
沈画屏一看，就知道他好事将近。
“画画，画画，成了，我对象非常喜欢那块手表。
还邀请我去她家里。
今天中午我就在我岳父家吃的饭。
岳父是个爽快人，让我选定一个日子结婚。
我当然是越快越好，就选了三天后。
老岳父同意了！岳母也没意见。”
“画画，到时候我家里会摆四桌酒席，你和江奶奶一定要来啊。
阿威哥高兴地表达着，拎来的东西则放到桌上。
“画画，买到了，两斤鸡蛋糕，一份红烧肉，还剩四角钱，你收着。”
“镇上的红烧肉比市里便宜一角钱，但味道也没市里好。
但毕竟是肉，差不到哪里去，对了，其他的是我感谢你的，收着啊，我走了！”
沈画屏看着阿威哥风风火火离开的背影，笑着摇了摇头。
她拿起桌上的鸡蛋糕，拆开纸包，香甜的气息瞬间弥漫开来。
奶奶闻声从里屋出来，看到桌上的东西，惊讶道：“阿威？”
“嗯，他要结婚了，三天后摆酒，让我们去吃席呢。”
沈画屏把鸡蛋糕递了一块给奶奶。
奶奶接过咬了一口，眉眼舒展：“这孩子有心了。对了，那手表的事，没出什么岔子吧？”
“没有，他对象可喜欢了，这不，婚期都立即定了。”
沈画屏想起阿威哥刚才的样子，忍不住笑，“看他那高兴劲儿，跟后院挖到宝似的。”
奶奶也笑了：“那就好，阿威这孩子实诚，他对象也是个好姑娘，以后日子肯定红火。”
沈画屏把红烧肉放进橱柜，又把剩下的钱收起来。
才想起这是阿威的饭盒，都没腾给他。
当即腾出来，并洗干净。
等洗漱完睡到床上，沈画屏忽然想起一个事，立即一骨碌坐起。
“三日之期，今晚是最后一晚，叶明强要去白河桥见那个人。”
沈画屏火速换好衣服，这次换了一身蓝，也就是这年代的蓝，在夜晚看上去就跟黑色夜行衣似的。
再把脸也用布蒙住大半张，只露出眼睛。
沈画屏没有独自去，准备跟那晚一样，跟在叶明强身后。
她怕人家换地方，那她不就扑了空吗？
***
此刻的叶明强，有点可怕，他站在阴影里，像是隐藏在暗夜里的巨兽。
跟了他多年，对他唯命是从的大头升，全名李升。
明面上，他们是好兄弟，可以穿一条裤子的那种。
背地里，大头升就像叶明强的一把刀，他指哪大头升捅哪。
李升毫无声响的摸进马寡妇家，在她床板底下塞了一样东西，立即撤离。
全程悄无声息。
看到大头升出来，叶明强敛住刚刚的气息，变得随和。
压低声音，“好了？”
“对，按照哥你的要求。”
“回去吧，好好睡觉。别的事不用管。”叶明强把一把钱票塞给李升，拍着他肩膀道。
李升点头，很快消失在黑夜里。
叶明强喜欢李升的一点就是，这人听话好掌控，而且，交给他做的事，他从来不问为什么，只会低头认真完成。
沈画屏不知道叶明强让李升做了什么，但直觉不是好事。
可为什么呢？他和马寡妇可是那种亲密关系，要害马寡妇？
对了，她随手藏陶罐里的大黄鱼和银元。
难道是让李升去找这个东西？
可沈画屏还是觉得哪里不对。
算了，想不出来就不想，总会有解密的一天。
而且，上辈子，马寡妇可是叶家的爪牙，为叶蓁蓁做了不少伤天害理的事。
倒是不知道，现实里，马寡妇还跟叶明强有一腿，也不知叶蓁蓁知道不？
正胡思乱想之际，叶明强动了，沈画屏不远不近跟着。
出了村，过了那个岔路口。
确定了，就是白河桥，沈画屏也就没跟那么紧了。
只是她不知道，今晚注定是个不眠夜。