何弘话还没说完，人就已经跑出去了。
凌天坐在书房里没动。
阿蛮擦刀的动作也停了。
“她倒是急。”凌天把那只金丝雀从怀里掏出来，放在桌上，对着那双红宝石眼珠看了一会儿。
张清源刚死，尸体还挂在午门的歪脖子树上，这边皇后的“关怀”就到了。
前脚杀人灭口，后脚嘘寒问暖。
这女人，比他想象的还狠。
“来的什么人？”凌天问。
“是坤宁宫的掌事姑姑，叫秋霜。”何弘气都没喘匀，“带了四个小太监，抬了两个大红漆食盒，说是皇后娘娘亲自过问的。”
“人参多少年份？”
“说是百年老参。”
“鹿茸呢？”
“长白山的。”
凌天嗤了一声，“好家伙，百年老参配长白山鹿茸，这要搁外头，少说值个三五千两。”
“咱活阎王的命，还挺值钱。”
他站起来，整了整衣襟。
“走，去前院。”
“皇后娘娘赏赐，不接，是不识抬举。”
“接了，才有戏唱。”
凌府，前厅。
一个四十来岁的宫装妇人，正端端正正地坐在客椅上喝茶。
她生得寡淡，面上带着宫里人特有的那种不咸不淡的笑。两只手规规矩矩放在膝上，指甲修得干干净净，涂了一层薄薄的蔻丹。
身后四个小太监，两个抬食盒的，两个打扇的。
排场不算大，但每个人站的位置都有讲究，进退之间毫无废步。
这是坤宁宫调教出来的人。
凌天进门的时候，秋霜站起来，行了个半蹲礼，不卑不亢。
“凌大人，奴婢是皇后娘娘身边伺候的，贱名秋霜。”
“娘娘听闻大人为张次辅一事奔波伤神，特命奴婢送些补品过来，望大人保重身体。”
凌天没坐。
他走到那两个红漆食盒跟前，伸手掀开了盖子。
左边那个，一支人参躺在锦缎上头，须根完整，色泽蜡黄，品相确实不错。
右边那个，两根鹿茸用油纸包着，旁边还搁了一包枸杞，一包红枣。
凌天拿起那根人参，凑近了看了看，又放下。
“好东西。”
“皇后娘娘费心了。”
秋霜笑了笑，“娘娘说了，凌大人年纪轻轻就扛这么多事，身子是本钱，别亏了。”
“这参，泡酒也行，炖汤也行。若是大人府上没有会炖汤的厨子，娘娘还说了，可以派宫里的御厨过来帮忙。”
凌天听到这话，笑了。
派御厨？
好一个贴心的安排。
御厨来了，人就进了凌府。进了凌府，那双眼睛看到什么，听到什么，回去就能一五一十地报给坤宁宫。
这补品是假，安钉子才是真。
“不用劳烦御厨了。”凌天摆摆手，“我府上有个丫鬟，炖汤的手艺还凑合。”
“就是有一样。”
他抬头看着秋霜，笑眯眯的。
“这参这茸，都是好东西，我一个粗人，怕糟蹋了。”
“秋霜姑姑在宫里待了这么些年，比我懂行，不如帮我掌掌眼？”
“大人说笑了，奴婢哪里懂这些。”秋霜笑着摇头。
“懂的懂的。”凌天一把将那根人参塞到秋霜手里，“来来来，姑姑你摸摸这须子，是不是百年份的？”
秋霜没料到他来这手，愣了一下，低头看了看手里的参。
“大人，这确实是好参，奴婢摸也摸不出年份来……”
“那就尝尝。”
凌天掰下一小截参须，递到秋霜嘴边。
“百年老参，含在嘴里回甘，年份不够的发苦。姑姑你试试，要是假货，我好退回去。”
秋霜的笑容终于挂不住了。
她退了半步，手指微微蜷了一下。
“大人说笑了，这是娘娘的赏赐，奴婢怎敢先尝。”
“怎么？”凌天的眼神变了。
笑还挂在脸上，但那股子劲儿，不对了。
“姑姑不敢尝？”
“是怕尝了之后，嘴上说不圆？”
前厅里安静下来。
四个小太监你看看我，我看看你，大气不敢出。
秋霜的手指在袖子里攥了一下，又松开，脸上那层不咸不淡的笑维持得很辛苦。
“大人这话，奴婢听不懂。”
“听不懂没关系。”凌天把那截参须搁回食盒里，“回去告诉你家娘娘，这参，我收了。这茸，我也收了。”
“但这人情，恕我凌天——”
他看着秋霜。
“不领。”
秋霜的脸皮子抽了一下。
“奴婢会如实回禀娘娘。”
“如实就好。”凌天在椅子上坐下来，端起茶杯，“再加一句。”
“就说凌天说了，这参虽好，可臣最近火气大，怕补过了头——上火。”
“上了火，嘴里起泡，说话就不利索。”
“说话不利索的人，最容易说错话。”
“说错了话，传到陛下耳朵里，那就不是上火的事了。”
“那是——要命的事。”
他说一句，秋霜的脸白一分。
等他说完，这个在坤宁宫混了二十年的掌事姑姑，手心里全是汗。
“奴婢……记下了。”
“辛苦姑姑跑一趟。”凌天又笑了，那副模样跟刚才像两个人，“天色不早，我让人送姑姑出去。”
“何弘！”
“大哥！”
“送客。”
“噢！”何弘跑过来，殷勤地在前面带路，“姑姑这边请，门槛高您注意脚。”
秋霜带着四个小太监走了。
食盒留在了桌上。
凌天没碰那些补品。
他转过头，看向一直站在角落里的阿蛮。
“你猜，她回去怎么跟皇后说？”
“原话转述。”阿蛮回答。
“对。”凌天点头，“原话转述。”
“但有一个字都不会改。”
“因为秋霜是条老狗，最会看风向。”
“她在坤宁宫伺候了二十年，精得跟人参成了精似的。今天这趟差事，她心里门清——皇后让她来送礼，不是真的关心我死活，是来探底的。”
“探什么底？”
“探我对张清源的事，查到了几分。”
“探我那句‘家破人亡’，是吹牛还是来真的。”
凌天走到窗边。
院子里，周奎正带着几个锦衣卫巡逻，看见他，远远地行了个礼。
“我让秋霜原话带回去，就是要告诉皇后——我什么都还没查，但我什么都知道。”
“这叫什么？”
阿蛮没接话。
“这叫——虚晃一枪。”
凌天回到桌前，将食盒盖子盖好。
“何弘！”
何弘从外面探进个脑袋，“大哥，客送走了。”
“这两盒东西，你拿去找苏长春。”
“让他验验，参里有没有掺东西，茸里有没有做过手脚。”
“枸杞和红枣也别漏了。”
何弘挠了挠头，“大哥，你不会真觉得里面有毒吧？”
“未必有毒。”凌天想了想，“但皇后送来的东西，你敢直接吃？”
何弘打了个激灵，抱起食盒就往外走，走了两步又回头。
“大哥，那个秋霜姑姑走的时候，在门口停了一下。”
“停了多久？”
“大概半盏茶的工夫。”
“看了什么？”
“看了看咱们门口那两个石狮子，还看了看对面那棵老槐树。”
凌天的手指在桌面上敲了两下。
石狮子。
上次的纸条，就是塞在石狮子嘴里的。
“从今天起，石狮子嘴里每天检查三遍。”
“老槐树上给我挂两盏灯笼，亮到天明。”
“再让钱多多派两个人，扮成卖馄饨的，在对面街口守着。”
“谁要是靠近凌府五十步以内，我要知道他穿什么鞋，吃了什么早饭。”
何弘抱着食盒应了一连串的“是”，跑了。
书房里重新安静下来。
阿蛮走过来，在凌天对面坐下。
“她下一步会做什么？”
“不知道。”凌天摇了摇头，罕见地露出了一点犹豫。
“张清源这步棋，她走得太干净了。人死了，罪认了，线断了。我想接着往下查都没地方下手。”
“除非——”
“除非她再杀一个人。”
阿蛮看着他。
“你想用自己当饵。”
不是问句。是肯定句。
凌天没否认。
“我今天在午门闹了那么一出，把‘君侧有奸’四个字喊得全京城都听见了。她要是还坐得住，那就不是皇后了。”
“她一定会动。”
“而她一动，就会露出新的线头。”
他将那只金丝雀拿起来，在灯下转了转。红宝石的眼珠折出一点光。
“这盘棋，我现在看不到她的全部棋路。但没关系。”
“她每走一步，我就拔她一根羽毛。”
“拔得多了，金丝雀也飞不起来。”
话音没落，院子外面忽然传来一阵急促的脚步声。
不是何弘。
是周奎。
他的声音从院子那头传过来，带着一种压低了却压不住的慌张。
“大人！”
“诏狱那边出事了！”
“傅山——傅山死了！”
凌天手里的金丝雀，“啪”地掉在了桌上。