公元2350年，人联一百七十七年
人类内部最近在吵一件事。
不是和林小镜吵。是各殖民星的代表在开内部小会的时候吵起来了。吵的内容是人口增长速度。
林小镜没去那场会。但镜把会议记录调出来给她看了。
会议记录里有一段话，是一个叫王远志的代表说的。他来自一个叫“新陇”的边远殖民星，人口不到两千万，已经连续十几年增长乏力。
“我们的人口增长速度太慢了。现在人类总人口八百亿，听起来不少，但摊到几千光年的疆域里，密度低得可怜。我们要开拓新的星域、建设新的前哨站、探索更远的地方，需要人。可人从哪来？靠自然增长，一年百分之五，得等多久？”
另一个代表接话：“那你说怎么办？总不能强制生育吧？”
“强制生育不行。但我们可以换一种方式——人造子宫，社会化抚养。孩子不归具体家庭抚养，由中央统一管理、统一教育。这样一来，生育率就不再受家庭意愿的限制了。”
会议记录到这里停了一下。后面有人插话：“这不就是公养制度吗？”
“是。公养制度。技术上完全可行，人造子宫已经成熟了。伦理上也不是不能突破。我们现在的基因药剂、寿命延长，哪一样不是当年突破伦理才做到的？”
然后讨论就炸了。
有人支持，有人反对，有人觉得可以试点。
林小镜看完会议记录，把数据板放下了。
“你怎么看？”她问镜。
“从技术角度看，公养制度可行。从伦理角度看，争议很大。从人口角度看，确实能快速提升增长速度。”
“你是在回避问题。”
“我在陈述事实。”
林小镜靠在椅背上，想了一会儿。
“他们说的有道理。人口增长速度确实不够快。但我们不能为了速度，把伦理扔了。”
“所以你觉得公养制度不行？”
“不是不行。是不能现在搞。伦理问题没解决之前，硬推只会制造更多问题。”
“那人口问题怎么解决？”
“自然增长加上有序的移民政策。慢是慢了一点，但稳。”
公养制度这个话题，后来传到了人联的公共网络上。
讨论更加热烈了。有人支持，说这是“解决人口问题的终极方案”；有人反对，说“孩子不是工具”；有人中立，说“可以试点，但要严格管控”。
林小镜有一次在食堂吃午饭的时候，听到隔壁桌几个年轻研究员在讨论这件事。一个说：“我觉得公养制度挺好的。我爸妈工作那么忙，根本没时间陪我。如果社会化抚养，孩子的教育质量肯定更高。”另一个说：“你那是自己家的问题，不是整个制度的问题。社会化抚养听起来好，但真搞起来，孩子的心理健康怎么办？”
林小镜吃完面，站起来走了。她没有参与讨论。
但她知道，这个问题不会消失。随着人联的疆域不断扩大，对人口的需求只会越来越强。公养制度的提议迟早会再次被提出来。
“镜。”
“在。”
“帮我关注一下关于公养制度的讨论热度。如果有急剧上升的趋势，通知我。”
“好。”
“还有，帮我联系一下王远志。”
“让他来见你？”
“对。我想当面和他聊聊。”
王远志来见林小镜的时候，有点紧张。他是第一次来白泽城，也是第一次进林小镜的办公室。
“坐。”林小镜指了指对面的椅子。
王远志坐下来，双手放在膝盖上。
“林院长，你找我来，是为了我上次提的那个建议？”
“对。公养制度。”
王远志沉默了一下：“你觉得我的建议有问题？”
“问题不在于你的建议。在于你提建议的方式。”
“什么意思？”
“你在会上提了方案，但你没有说怎么解决伦理问题。你只说‘伦理上可以突破’。这句话，让人听了不舒服。”
王远志愣了一下：“我以为……技术上可行就够了。”
“技术上可行是必要条件，不是充分条件。你要让人接受一个制度，光说‘技术上可行’是不够的。你要让人看到它能解决什么问题，同时不会带来更大的问题。”
王远志沉默了一会儿：“我明白了。”
“你回去，把方案再完善一下。别只写技术细节，把伦理问题也写进去。哪些可以解决，哪些暂时解决不了，需要什么条件才能解决——都写清楚。”
“写完之后呢？”
“写完之后，发给我看。如果我觉得可以，再公开讨论。”
“好。”
王远志走了之后，镜问林小镜：“你其实不反对公养制度？”
“我反对的是现在搞。但不反对这件事本身。”
“为什么现在搞不行？”
“因为伦理问题还没吵清楚。硬推，只会制造对立。等吵清楚了再推，阻力会小很多。”
“那要等多久？”
“等到大家都觉得这是个选项，而不是个威胁。”
人口增长的问题，不止是林小镜在操心。
人联的财政部门也发了一份报告，标题是《人口增长与人联长期发展的关系》。报告的核心结论是：如果人类人口继续保持目前百分之五的年增长率，到人联三百年的时候，总人口将达到约两千五百亿。但如果年增长率降到百分之三，总人口将只有约一千四百亿。
“差了一千亿。”林小镜说。
“是的。所以财政部门建议采取措施维持人口增长率。”
“什么措施？”
“改善育儿福利、降低养育成本、推广弹性工作制。”
“这些措施已经在做了。”
“但效果有限。根源问题是——现代人不想生孩子。”
林小镜放下报告：“那公养制度就是一种解决方案。但伦理问题没解决之前，不能动。”
“你觉得伦理问题能解决吗？”
“能。但需要时间。人需要时间接受新东西。人造子宫在一百年前还是科幻，现在已经普及了。公养制度也会是一样的过程。”
“那需要多少时间？”
“可能五十年，可能一百年。看这一代人怎么想。”
林小镜在后来的一次人类内部会议上，谈到了这个话题。
“我知道有人对人口增长的速度不满意。也知道有人提出了解决方案。但我希望大家想清楚一个问题——我们是想要更多的人口，还是想要更好的文明？”
会议室里安静了几秒。
一个代表说：“两者不能兼得吗？”
“能。但前提是我们用对方法。用错方法，人口多了，文明烂了。那还不如人口少一点，文明好一点。”
“那你怎么判断方法对不对？”
“看它能不能持续。可持续的方法，才是对的方法。急功近利的方法，走得快，但走不远。”
林小镜说完这段话，没有再继续这个话题。
但她知道，公养制度的讨论还会继续。人的问题，永远是最难解决的问题。比造奇点引擎、挖戴森云、建白泽城都难。因为奇点引擎不会反抗，戴森云不会说话，白泽城不会问你“为什么”。
但人会。
“镜。”
“在。”
“帮我准备一份关于公养制度的资料。不是技术资料，是伦理讨论的资料。各文明对类似制度的看法、历史上的实践案例、伦理争议的焦点——全部整理出来。”
“你打算公开讨论？”
“先自己看。看完了再说。”
“好。”