“妈妈我要吃肉肉！”张东来抱着王建梅的大腿不放手。
“吃，你这个短命猴儿就知道吃！”王建梅扯过一根棍子，狂风骤雨一般往小儿子身上落：“老娘给你吃干笋子炒肉，让你吃个够！”
“哇……”
张东来嘴里发出惨叫。
张德明发泄一番上一辈子的怨气，回到厨房招呼妻子三个女儿吃饭，任由王建梅在院子里打张东来出气。
母亲李月菊搂着张东来，扯着嗓子骂街耍横，一声声索要肉食，街坊邻里的议论声断断续续飘进厨房。
张德明胸腔里积压了半辈子的憋屈、委屈、不甘，借着方才硬刚的那一番话尽数宣泄干净，心口那块沉甸甸的石头终于落了地。
他懒得再理会院外这群吸血亲戚的闹剧，转过身，脸上的戾气尽数褪去，只剩下温和。抬手擦了擦桌沿溅落的油星，对着垂着头的妻女轻声开口：“都别愣着了，饭还热着，接着吃。”
秦秀英肩头一颤，抬眼看向丈夫，眼底还凝着未干的泪痕，满心的不安稍稍平复。三个女儿也慢慢放下紧绷的身子，重新拿起碗筷，只是吃饭的动作依旧小心翼翼，院外的吵闹声像一根刺，扎得她们心神不宁。
张德明全然不在意外头的喧嚣，自顾自吃饭，大口扒着白米干饭，这一刻他才真切感受到，这是属于自己小家的烟火气，再也不用为了讨好旁人委屈妻女。
一顿饭匆匆吃完，碗筷收拾妥当，张德明想起下午去供销社置办的东西。
八五年乡下供销社物资匮乏，的确良布料、成衣都是稀罕物件，他攥着卖牛黄余下的钱，咬咬牙给一家人都买了新衣裳。
一层层打开包裹，崭新的衣物露了出来。最小的张东萍眼睛瞬间亮得惊人，七岁的小姑娘长这么大，身上常年套着打满补丁的旧衣，至今还穿着不合时宜的开裆裤，被村里同龄孩子取笑，她心里早就藏着自卑。
“妈妈，爸爸给我买新衣服啦！好漂亮呀！”此刻摸着柔软平整的新布衣裳，小丫头欢喜得蹦蹦跳跳，小手不停摩挲着布料，嘴里叽叽喳喳说着开心的话。
可一旁的秦秀英和大女儿张东英，脸上却没有半分喜色，心事重重，眉头紧紧锁着。在她们根深蒂固的认知里，家里日子拮据，平日里连饱饭都难吃上，一下子拿出这么多钱买新衣服，实在反常。
她们心中里悄悄揣测，这笔钱该不会是张德明动了歪心思，打算把大女儿张东英许给人家换彩礼，用卖女儿的钱贴补家用？
农村重男轻女风气盛行，不少人家为了给儿子凑彩礼，早早把女儿嫁人换钱，秦秀英母女见过太多这样的事，越想心里越慌，大女儿张东英垂着头，手指死死绞着衣角，眼底藏着恐惧与无助，却不敢开口询问。
张德明满心都是对小女儿的愧疚，看着七岁还穿开裆裤的张东萍，他心里一阵发烫的羞愧，前世自己浑浑噩噩，只顾着帮扶大哥一家，连女儿最基本的体面都没能给她，这一世他只想把亏欠的都补回来。
他只顾着逗弄开心的小女儿，细心叮嘱新衣服要爱惜着穿，完全没有察觉到妻子和大女儿脸上暗藏的忧虑与不安。
乡村的夜晚没有路灯，只有家家户户零星的煤油灯昏黄光亮。张德明看了看天色，起身走到屋角，拎起下午准备好的竹编巴娄，又揣上刚从供销社买来的手电筒。
夜里捉黄鳝是村里人增收的门路，稻田沟渠里的黄鳝肉质紧实，三两以上的大黄鳝在镇上集市能卖出不错的价钱。
“我出去一趟。”张德明对着秦秀英交代，“我夜里去沟渠里照点大黄鳝，明天一早送到县城，多挣点钱，往后咱们家顿顿都能吃干饭，衣裳、吃食都慢慢置办齐。”
秦秀英闻言心头一紧，连忙拉住他的胳膊，声音带着慌乱：“晚上田里蛇多，沟渠湿滑，太危险了，要不明天白天再去？”
“没事，我身子骨结实，夜里黄鳝活跃，容易逮到大货。”张德明拍了拍她的手，语气笃定，“以前我摸黄鳝的本事村里没人比得过，放心。”
他心里盘算得清清楚楚，牛黄的钱坐吃山空不是长久之计，黄鳝、药材都是稳定的营生，只要肯吃苦，慢慢就能攒下家底，彻底摆脱被大哥一家吸血的日子，再也不让妻女过从前那种忍饥挨饿、看人脸色的苦日子。
推开院门，外头的吵闹声已经渐渐平息，王建梅见张德明始终不搭理，街坊邻居也渐渐散去，没了看热闹的人，撒泼也没了意思，只能骂骂咧咧带着张东来回了自家院子。
晚风掠过稻田，掀起层层稻浪，虫鸣蛙声此起彼伏。张德明打着手电筒，光束刺破浓稠的夜色，脚下踩着田埂泥泞的土路，竹巴娄挎在肩头，一步步走向远处的沟渠。
他身后的厨房里，秦秀英坐在煤油灯旁，望着丈夫离去的方向，心里的疑虑依旧没有散去。她还是忍不住担心，这笔突如其来的钱财，背后藏着她不敢深究的隐情。
大女儿张东英坐在一旁，默默整理着新衣裳，眼底的惶恐挥之不去，她怕自己终究逃不过被家里用来换钱的命运。只有二女儿和小女儿懵懂无知，还沉浸在拥有新衣服的喜悦里，对未来的风雨一无所知。
张德明走在田埂上，手电筒的光柱扫过水边的淤泥，心里一片清明。他知道家里人的顾虑，只是现在还不是全盘解释的时候，卖牛黄的事情太过特殊，贸然说出来只会引来不必要的麻烦。
他只能靠着自己一点点实干，用实实在在的收入和安稳的日子，慢慢打消妻女的顾虑，用行动证明，这一世他绝不会再牺牲女儿的幸福，只会拼尽全力护住这个小家。
夜色越来越深，稻田里的凉意扑面而来，张德明弯下腰，借着灯光仔细搜寻沟渠里的黄鳝，每一次出手都稳准狠。他要靠自己的双手挣来安稳，把前世所有的遗憾和亏欠，一点点弥补回来，让三个女儿不用再穿补丁旧衣，让妻子不用再忍气吞声，让这个家，彻底摆脱那些吸血的亲戚，过上真正踏实红火的日子。