沈涛带着五名兵士钻进芦苇丛的时候，东方天际线上的灰白已经染上了一层极淡的橘红色。晨光从云层的缝隙里漏下来，照在黄河故道宽阔的河床上，把冻裂的淤泥地映成一片深深浅浅的赭色。芦苇丛里的霜开始化了，水珠顺着枯黄的芦秆往下淌，滴在沈涛的盔甲上发出细微的嗒嗒声。他猫着腰走在最前面，左手拨开芦苇，右手按着刀柄，每一步都踩得极稳——河滩上的淤泥虽然冻硬了，但表层的薄冰下面是软泥，踩错了地方整条腿都会陷进去。
五名兵士跟在他身后，排成单列，间距三步。他们都脱了铁靴换上了软底布鞋，鞋底裹了一层干草编织的草垫，走在冻泥上几乎不会发出声响。这是千牛卫在山地追踪时常用的手段，沈涛在出发前特意让每个人都多备了一双草垫，就是预料到河滩地形需要静默行军。
芦苇丛往北延伸了约一里，然后被一道自然形成的土坎截断了。沈涛在土坎下面停了片刻，侧耳倾听——对岸的号角声已经停了，但河心的漩涡还在翻涌，水流撞击石梁的轰鸣声隔着土坎都能听得清清楚楚。在这片轰鸣声的背景中，他隐约捕捉到了另一种声音：金属碰撞的叮当声，很轻，很有节奏，像是有人在用铁锤敲打铜器，每隔几息敲一下，每次敲击都伴随着一声短促的回音。
声音的方向来自土崖下方的洞穴。
沈涛打了个手势，示意兵士们压低身形。他趴在土坎边缘，慢慢探出半个头。从他这个位置能看到对岸的土崖全貌——土崖高约三丈，崖壁上布满了被水流冲刷出的沟壑和凹槽，崖顶长着一排歪歪扭扭的老榆树，树干被北风吹得朝一个方向倾斜，光秃秃的枝条在风中抖动着。崖壁下方的洞穴距离河滩地面约半丈高，洞口呈不规则的椭圆形，最宽处约六尺，最高处约四尺，一个成年人需要弯腰才能进入。洞口周围堆积着大量从洞内挖出来的泥土和碎石，形成了一个小小的土堆，土堆上已经长满了枯草，说明这个洞不是新挖的，而是存在了很久。
但洞口那块被撞开的痕迹是新的——土崖原本封住洞口的一层硬土壳被从内部撞碎了，碎土块散落在土堆下方，断口还是潮湿的深褐色，没有被风干，撞开的时间不会超过一天。
沈涛的目光移到洞口的右侧。那里竖着一根削尖的木桩，木桩上挂着一盏油灯。灯芯很短，火焰只有豆粒大小，在晨风中忽明忽暗地摇曳，但一直没灭。灯油的气味飘过来——不是普通的菜油或桐油，而是一种带着淡淡药味的油脂，闻起来有点像苏合香，但比苏合香更冷冽。
他想起李元芳在静心山庄前院发现的那些掺了矿石粉末的桐油。武延肃的人似乎擅长调配各种特殊油料，从能烧出蓝色火焰的矿石桐油，到这种带着药味的灯油，每一种油的配方都有特定的用途。这盏灯挂在这里，不太像是为了照明——天已经快亮了，一盏豆大的油灯照不了多远。更像是某种标记，或者信号。
金属敲击声又从洞穴里传了出来，这次节奏变了——之前是每隔几息敲一下，现在变成了连续三下，停两息，再三下。这个节奏让沈涛瞬间想起了齐虎在后山听到的哨音，也是三声一组的信号。
他回头对身后的兵士们做了两个手势：第一个手势五指并拢指向地面，意思是“原地隐蔽”；第二个手势食指和中指分开指向自己的双眼，再指向洞口，意思是“我上前观察”。五名兵士立刻散开，伏在土坎下方的枯草丛中，短弩上弦，箭头对准了对岸的洞口。
沈涛一个人滑下土坎，借着河滩上一个又一个的土堆和芦苇丛作为掩护，悄无声息地朝洞穴方向摸了过去。他移动的方式极有章法——每次只移动三步到五步，从一处掩体快速闪到下一处掩体，中间停顿的时候完全伏在地面上，身体一动不动，连呼吸都压到了最慢。他穿的灰褐色战袍和冻泥的颜色几乎融为一体，从远处看根本分辨不出那是一个人还是一堆泥土。
就这样摸了一盏茶的工夫，沈涛已经摸到了离洞口不到五十步的一丛枯芦苇后面。从这个距离看，洞口的细节更加清楚了。油灯挂在木桩上的高度恰好和人的视线齐平，灯下方用炭黑画了一个歪歪扭扭的符号——和之前在各处看到的玄武图案不同，这个符号是一个四角星形，四个角的顶端各有一个小圆点，星形中央画了一道竖线将星形一分为二。
又一个新符号。
沈涛把这个符号的形状牢牢记在心里。就在这时，洞口里走出了一个身影。
那人身形矮壮，穿着一件灰褐色的短褐，袖子卷到肘弯，露出两条肌肉虬结的小臂。他的腰间别着一把短柄铁锤，铁锤的锤头上还沾着石粉和碎屑。他走出洞口后伸了个懒腰，活动了一下脖子，然后转身对着洞里喊了一句什么。沈涛隔着五十步听不太清具体内容，但从语调判断像是在报进度——短促、利落、不带感情，典型的工匠向工头汇报时的语气。
洞里有人应了一声，声音比外面这个人更加沙哑低沉。然后又一个身影从洞里走了出来。这个人比前一个高出一个头，身形精干，穿着一件深黑色的短衫，袖子同样卷到肘弯，露出左前臂内侧的一块青色印记——距离太远，看不清楚是胎记还是疤痕，但从位置和形状来看，很像沈涛之前见过的玄武刺青。
高个子的手里拿着一个铜制的圆规状工具，工具的尖端沾满了泥浆。他蹲在洞口外面，用铜规在土堆上画了一个圆，然后在圆里画了几条交叉的线，像是在给矮个子讲解什么构造。矮个子凑过去看，不住地点头。
沈涛心里快速盘算着。从穿着和工具来看，这两个人不像是负责战斗的玄甲死士。玄甲死士身披铁灰色重甲，行动时甲片碰撞的声音很大，而这两个人穿着布衣布鞋，手里拿的是石匠用的工具，更像是在洞穴里进行某种施工。武延肃的队伍里除了死士和暗探之外，还有专门负责土木工程的工匠。这个洞穴里正在进行的，很可能就是和青龙滩水下石阶有关的某种工程。
沈涛正打算再靠近一步，洞穴里突然又亮起了一盏灯。这盏灯的光比洞口那盏油灯亮得多，是一种带着幽蓝色的冷光——和玄霜散燃烧时的蓝色火焰颜色一模一样。蓝光从洞穴深处透出来，把洞口外面的土堆和木桩都映上了一层幽幽的蓝辉。高个子回头看了一眼洞里的蓝光，脸色忽然变了，站起身拉着矮个子快步退进了洞穴深处，动作迅速而慌张，像是在躲避什么即将发生的事情。
紧接着，一声低沉的闷响从洞穴深处传了出来。声音不大，但很闷，像是什么沉重的东西在洞穴深处倒塌了，或者是某块巨石被撬动后砸在了地面上。闷响过后，蓝色的光芒突然增强了数倍，整个洞口都被蓝光照得通明，连五十步外的沈涛都能看清洞口石壁上每一条裂纹的走向。蓝光持续了约三个呼吸，然后猛地一暗，变成了更深的幽蓝色，像是被什么东西压制住了。
然后，洞穴里飘出了一缕白烟。
白烟很细，只有手指粗的一缕，从洞口里袅袅地飘出来，在晨风中打了个旋就散了。但白烟飘过的地方，洞口外枯草上的霜花瞬间变厚了一倍——不是化了再结冰，而是直接凝成了更厚的霜，像是被抽走了所有温度。枯草的叶片被冻得僵硬透亮，在晨光中反射出玻璃般的光泽。
沈涛瞳孔收缩。他不是第一次见到这种白烟——在云台观的地宫里，玄甲死士用铁管喷射玄霜散时，喷出来的就是这种东西。但那是主动喷射的，需要借助气囊的压力。而眼下这缕白烟是自然飘出来的，说明洞穴里发生了某种意外，导致玄霜散或类似的东西被意外释放了。
那两个人退进去之后再也没有出来。
沈涛等了约半盏茶的工夫，洞穴里始终没有再有人走出来。蓝光渐渐暗了下去，恢复到之前那种微弱的水平，金属敲击声也完全停了，周围陷入了异样的寂静之中。连河心的漩涡声似乎都变小了——或者只是沈涛的注意力太过集中，下意识过滤掉了背景噪音。
他做了一个决定。
沈涛朝身后的兵士们打了个手势——两个人留在原地接应，三个人跟上来。然后他拔出腰间的短刀，刀尖朝下，贴着身体，用最慢的速度朝洞口摸了过去。三十步。二十步。十步。他走到洞口侧面，背贴着土崖壁，侧耳倾听洞里的动静。
洞里很安静，但不是死寂。他隐约能听到一种极细微的沙沙声，像是沙漏里的细沙往下流淌，又像是无数只小虫在墙壁上爬行。这个声音让沈涛的汗毛微微竖了起来——他在云台观地宫溶洞里听过大自然形成的地下暗河水流声，也听过蝙蝠群在洞顶爬动的声音，但都不是这种。这种沙沙声太均匀了，均匀到不像是自然产生的。
他深吸一口气，弯下腰，贴着洞口的下缘飞快地往里扫了一眼。
洞穴内部比从外面看要大得多。洞口进去是一条斜向下的通道，大约十步长，通道两侧的洞壁上凿出了放置油灯的凹槽，每隔三步一对，但现在只有最靠近洞口的那盏油灯还亮着，其余的灯全灭了。通道的尽头是一个相对开阔的空间，面积大概有普通厅堂那么大，高度约两丈。空间的中央摆放着一个沈涛从未见过的装置——
那是一个由九面铜镜组成的圆形阵列，每面铜镜都架在一个独立的铜架上，镜面朝内，围成一个直径约一丈的圆圈。九面铜镜的镜面都是冰裂纹——和镜库里被盗的上古玄镜一模一样。但沈涛知道真正的九面玄镜已经在狄仁杰手里了，这些铜镜要么是仿制品，要么是备用品。每面铜镜的镜面上都凝结了一层厚厚的白霜，白霜沿着镜面往下蔓延，把铜架都冻出了一层冰壳。九面铜镜围成的圆圈中央，地面上嵌着一块八角形的黑色石板，石板的八个角各刻着一个符号，其中正北角的符号和洞口木桩上画的那个四角星形完全一致。
石板正在往外冒着白烟。白烟从石板和周围地面的缝隙里丝丝缕缕地渗出来，贴着地面缓缓蔓延，汇聚到铜镜围成的圆圈里，被九面铜镜反射来反射去，在圆圈内部形成了一个不断旋转的白色气团。气团的中心闪烁着那种幽蓝色的冷光，冷光随着气团的旋转忽明忽暗，照得整个洞穴时蓝时白，光影交错之间，洞穴的石壁上浮现出了许多之前看不到的刻痕——那些刻痕组成了一幅巨大的星图，星图的中央位置恰好对应着地面上那块八角形石板的位置。
而那两个人——矮个子和高个子——此刻正躺在石板旁边，一动不动。矮个子仰面朝天，双臂张开，脸上的表情凝固在惊恐的瞬间，眼球上翻，瞳孔里结了一层灰白色的冰膜。高个子趴在地上，一只手伸向铜镜的方向，五根手指的指关节全部冻成了青紫色，指甲盖下面渗出暗红色的血丝。两个人的身上都覆盖着一层薄薄的白霜，和之前那些冻毙的禁军内侍的死状如出一辙——心肺凝霜，没有外伤。
但他们不是被玄甲死士的毒雾喷射装置杀死的。他们是死于洞穴里这个装置的自然泄露。
沈涛屏住呼吸，把身子缩回洞口外面。他的额头已经渗出了冷汗，在清晨的寒风中迅速凝成了细小的冰碴子。他见过战场上千军万马的厮杀，见过刀光剑影里的生死，但在一个安静到能听到自己心跳的洞穴里，两个人无声无息地死在九面铜镜围成的圆圈旁边，这种死法比战场上的白刃相接更让人脊背发凉。
这九面铜镜不是普通的仿制品。它们和真正的玄镜具有同样的冰纹结构，而这种结构似乎能主动吸收或释放寒毒。白烟从地面石板下方渗出来，被铜镜阵列困在圆圈中央，形成一个稳定旋转的气团——这说明整个装置不是随机摆放的，而是经过精密计算和调试的。沈寒舟在云台观地宫里做的那些实验，很可能就是为了测试这套装置的可行性。而云台观地宫里那座小型八卦丹炉，也许就是这个九镜阵列的缩小版试作品。
沈涛退回到土坎下方，用炭笔在随身携带的小块牛皮上快速画下了洞穴内部的布置——九面铜镜的排列方式、地面石板的八角形状和符号位置、石壁上星图的走向、以及两个人倒毙的位置。他画得很快，但每一条线都画得很准，这是多年来训练出的侦察绘图功夫。画完之后他把牛皮卷好塞进信管里，叫来一名兵士，低声吩咐了几句。兵士接过信管，猫着腰沿原路返回，渡河去给李元芳送情报。
沈涛自己带着剩下的四名兵士继续守在土坎下，盯住洞口。洞穴里那两个工匠已经死了，但洞穴里可能还有其他人——那个蓝光闪烁的装置本身还在运转，说明它的核心动力或者触发机制依然有效。武延肃的人在撤退时没有破坏这个装置，要么是因为来不及，要么是因为这个装置对他们还有用。无论是哪种情况，沈涛都不能贸然进入洞穴。他要等李元芳的进一步命令。
就在沈涛绘制洞穴图的同一时刻，李元芳正站在青龙滩上游的河岸高处，望着河滩上那片黄白相间的毒雾区。毒雾的范围比刚才缩小了一些——白雾和黄色气体混合之后，似乎在低温下发生了某种反应，雾气中的颗粒逐渐凝结成更重的微尘，从空气中沉降下来，在地面上铺了一层极薄的淡黄色粉末。粉末覆盖在冻裂的淤泥上，像是撒了一层硫磺粉，散发出一股淡淡的硝石味。芦苇丛的火焰已经熄了大半，烧过的芦苇秆倒插在灰烬里，冒着细细的青烟。
传令兵刚从对岸回来，带来了沈涛的牛皮信管。李元芳展开牛皮，看着上面画着的九镜阵列图和沈涛的简短说明，眉头锁得越来越紧。他把牛皮递给身边的齐虎——齐虎刚从西边的小路追赤脚人回来，没追上，但带回了新的发现。
“九面铜镜围成一圈，中间的石板冒白烟，两个工匠冻死在旁边。”李元芳将幽兰剑拄在地上，双手按着剑柄的尾端，“沈涛画得很清楚——这些铜镜是仿制品，但仿制得很精密，镜面上有冰裂纹，能反射和聚集寒毒。武延肃在静心山庄里有一间专门研究玄镜阵法的书房，他在那里推算了七年，算出腊月十五水位最低时可以进入青龙滩水下石殿。但他在河对岸的洞穴里还布置了另一个九镜阵列——和水下的阵基遥遥相对。两个阵，一个在水上，一个在水下。”
齐虎把牛皮还给李元芳，脸色也很不好看：“大将军，武延肃在同时布置两个阵？他是想两路并进，还是其中一个阵是用来掩护另一个的？”
“都有可能。”李元芳抬起头，目光越过河面上的毒雾区，望向对岸土崖下的洞穴，“但如果那个洞穴里的装置只是一个掩护或者实验品，他不会派两个工匠在逃跑时还继续调试它。那两个工匠是在撤退途中被专门留下来操作装置的——说明这个洞穴里的装置对武延肃来说同样重要。也许青龙滩的水下石殿是主阵，洞穴里的是副阵，两个阵必须同时启动才能发挥最大作用。也许洞穴里的装置是主阵的某种‘钥匙’——启动它，才能让青龙滩水下的真正阵基进入可触发状态。”
他把牛皮收好，转头看向身边的地形图。地图上标注了青龙滩石梁的位置、河对岸土崖洞穴的位置、以及他自己目前所在的位置。三处地点连成一个不规则的三角形——他在上游河岸，石梁在河心，洞穴在对岸。这个三角形恰好围住了青龙滩最险要的水域，也就是水下石阶所在的位置。
“如果沈涛画的图没错，洞穴里的九镜阵列是朝内围成一圈的，九面铜镜的镜面全部对着中央的石板。这种布置方式是在把寒气往中心聚，而不是往外放。这说明它是一个收集装置——收集从地下渗出的阴寒之气，把它聚拢到一个点上。但聚拢之后呢？”李元芳用手指在地图上画了一个箭头，从洞穴的位置指向河心的石梁，“寒气被聚拢之后，一定会被引导到别的地方去。最可能的方向，就是青龙滩水下石殿。山洞是收集器，河底是储存器，两处通过某种方式连通——天然溶洞或者人工暗道。”
齐虎若有所思地接了一句：“那武延肃现在在哪里？他在不在那个洞穴里？”
这个问题让李元芳沉默了。从目前的迹象来看，白袍人已经通过某种方式退了回去，洞穴里有两个工匠意外死亡，之前在山坳密道里发现的车辙印最终方向是往北——但北边是黄河故道，河面虽然冬季水浅但依然有几十丈宽，车子不可能渡河。所以车子一定停在了河岸某处，车上装的沉重货物被转移到了别的地方。可能是船上，也可能是那个洞穴里。
“不管他在哪里，都不能让他把两个阵同时启动。”李元芳将地图折好，抬头对齐虎说，“你刚才说追那个赤脚人的时候发现了什么？”
齐虎从怀里掏出一把东西摊在手心里——几粒黑色的颗粒，和李元芳之前在静心山庄油桶里发现的矿石粉末极为相似，但这几粒更大，最大的那粒有小指指甲盖大小，表面能看到清晰的金属光泽。
“在小路往西约三里的一处废弃猎户木屋门口找到的。木屋里有人住过的痕迹——地上铺着干草，墙角堆着吃剩的干粮和空水囊，火塘里的灰还是温的。但这些矿石颗粒不是掉在屋里的，而是掉在门口出去往西的小路路口，像是有人故意撒在那里指路。”
“故意撒的？”李元芳拈起一粒颗粒在光线下翻转着看，“你确定不是不小心掉的？”
“不是。颗粒是沿着小路每隔两三步撒一粒，排成一条线，线的方向指向正西。如果是无意间掉的，不会撒得这么均匀。而且卑职注意到，这些颗粒只在路口撒了二十几步远，到了密林深处就没了——像是只给追兵看了一个方向，然后就消失了。”
李元芳将颗粒还给齐虎，嘴角浮起一丝极淡的笑意。他想起白袍人在河滩上说的那句话——“你们一直在用查案的眼睛看，而不是用复国者的眼睛看。”现在又有一个人在用矿石颗粒给追兵指路，把他们往西引。赤脚人往西去了，颗粒也指向西，西边有什么？
他重新摊开地图，从猎户木屋的位置往西画线。西边穿过北邙山西麓，通往洛阳西郊的官道。官道上有一个地方在地图上标得清清楚楚——云台观。
“沈寒舟的老巢。”李元芳用指尖点了点地图上的云台观标记，“赤脚人穿着沈寒舟手下的道袍，矿石颗粒也是往云台观方向引。这条线索太刻意了，像是有人专门替我们铺好的路。但这个铺路的人不一定站在我们这边——他可能是在布另一个局，把我们往云台观引，让我们抽调兵力去搜查云台观，从而削弱青龙滩这边的包围力量。”
齐虎愣了一下：“大将军的意思是，这是个调虎离山计？”
“不一定。也可能是反间计——武延肃内部出现了裂痕，有人想借我们的手除掉沈寒舟。”李元芳收起地图，语气恢复了惯常的沉稳，“但不管是哪种情况，都不能不防。你立刻从这边抽调十名骑兵，快马赶往云台观，但不要贸然进去——在观外三里处设伏，盯住所有进出云台观的人。如果沈寒舟在里面，按兵不动，等我这边青龙滩的事情解决之后亲自带人过去。如果沈寒舟不在里面——那就说明云台观已经是一个空巢，赤脚人引诱我们去云台观的目的就是为了分散兵力。无论哪种情况，都不许擅自行动。”
“明白！”齐虎点了十名骑兵，翻身上马，沿来路往回奔去。
李元芳目送齐虎远去，然后重新将目光投向对岸的洞穴。晨光越来越亮了，河面上的毒雾在阳光的照射下逐渐变淡，黄白相间的雾团已经缩小到只覆盖石梁周围约三十步的范围。雾气边缘的水面上，浮着几条翻白的死鱼，鱼鳃冻成了紫黑色，鱼眼珠上结着冰花。
毒雾快散了。但洞穴里的蓝光还在闪。
他叫来第二队传令兵：“去下游找沈涛，告诉他——本将军要他盯死那个洞穴，不管里面还有什么动静，不要进去。那个九镜阵列是收集寒气的装置，一旦运行不稳定就会泄漏，进去就是送死。让他在洞外盯住，把洞穴周围的地形全部勘察一遍，找到洞穴通往外界的其他出口——那个洞穴既然是人工改造过的，不可能只有一个出入口。”
传令兵领命而去。李元芳又派出第三批传令兵沿着来路往回走，去接应正从洛阳方向赶来的狄仁杰。他要让狄仁杰在到达青龙滩之前就知道河对岸洞穴里的九镜阵列——狄仁杰对这个案子的所有判断都是基于手头掌握的线索，多一条关键线索，他的判断就准一分。
做完这些安排之后，李元芳拔起插在地上的幽兰剑，用一块干布仔细擦掉了剑面上沾的河水泥渍，然后收剑入鞘。他站在河岸高处，迎着北风，身后是烧焦的芦苇荡和渐渐消散的毒雾，面前是宽广苍凉的黄河故道。对岸土崖下的洞口依然亮着幽蓝色的光，那光一明一暗，和河心石梁漩涡的翻涌节奏渐渐趋于一致。
然后他听到了一个声音。
不是哨音，不是号角声，也不是金属敲击声。这个声音很低沉，像是有人在极远的地方擂响了一面巨大的鼓——咚，咚咚，咚。节奏很慢，每一下之间隔着约十息，每一下都让脚下的地面微微震动。震动通过河滩的冻泥传导过来，站久了能感觉到脚底发麻。
河心石梁旁边的漩涡忽然停止了翻涌。水面在几个呼吸间变得平滑如镜——不是自然恢复的平滑，而是一种被强行压制住的平静，像是有什么力量在水底深处按住了漩涡的源头。水面上倒映出天空中渐渐散开的云层和东方亮起的朝霞，倒影清晰得像一面镜子。
然后，平静的水面上忽然出现了一道波纹。波纹从石梁根部向外扩散，一圈一圈地往外荡，荡到岸边时已经微弱得几乎看不见。但李元芳看到了——波纹的中心有一个黑点从水底缓缓浮了上来。黑点越浮越高，越来越清晰，最终在水面上露出了它的全貌。
那是一个人的头顶。
河水从这个人的头顶两侧分开，顺着他的肩头往下流淌。他从水里站起来，水只淹到他的腰部——他站在石梁上，石梁的位置离水面很近，站在上面恰好能露出半个身子。他穿着一身黑色的水靠，水靠表面涂了一层油脂，在晨光中反射出油腻腻的光泽。他的脸被湿透的头发遮住了大半，只露出一个下巴。下巴的线条很硬，嘴角微微下垂，给人一种阴沉的压迫感。
他站在石梁上，抬头看了一眼河岸上的李元芳。然后他抬起右手，手里握着一根铜管——和玄甲死士用的那种毒雾喷射管一模一样，但这根铜管更粗更长，管口呈喇叭形，管身下面连着的不是气囊，而是一根细长的铜链，铜链的另一端沉在水下，不知道连着什么东西。
他没有说话。只是将铜管的喇叭口对准了李元芳的方向，然后另一只手从水下猛地一拉铜链。铜管内部发出一声沉闷的吸气声，然后一道极细的白雾从管口激射而出，在空中划出一道笔直的白线，朝李元芳的方向直直地飞了过来。
李元芳没有躲。他看准了白线飞来的速度和角度——太快了，比之前任何一次毒雾喷射都快，但正因为快，反而失了灵活。他在白线飞到面前的一瞬间侧身让过，白雾擦着他的左肩飞过，打在他身后三丈远的一棵枯柳树上。枯柳树的树皮瞬间结了一层厚冰，冰沿着树干往上蔓延，在几个呼吸间将整棵碗口粗的柳树冻成了一根冰柱。
李元芳拔出幽兰剑，剑尖指向河心的黑衣人。
黑衣人没有再射出第二发。他只是站在石梁上，用那双被湿发遮住的眼睛盯着李元芳看了片刻，然后松开铜链，身体往后一仰，重新沉入了水中。水面荡起一圈涟漪，然后恢复了平静。
石梁下面的漩涡又开始翻涌了，比之前更加剧烈。
李元芳收剑入鞘，转向身边的副手：“记下来——水里也有他们的人。青龙滩的战斗不会只在岸上打。”
他说完这句话，翻身上马，朝传令兵消失的方向看了一眼。晨光已经完全照亮了黄河故道，远处北邙山的山影在朝霞中渐渐变成了深蓝色。河面上的毒雾已经彻底消散了，只留下河滩上那层淡黄色的粉末和空气中若有若无的硝石味。
对岸洞穴里的蓝光还在闪，节奏和石梁漩涡的翻涌保持着同步——一明一暗，一翻一停。两种节奏在黄河故道上空交织成一种奇异的律动，像是在演奏一首只有武延肃能听懂的乐曲。而这首乐曲的终章，正在随着腊月十五的临近，一步一步地逼近。