屋内气氛骤然一静，落针可闻。
陈闲轻咳一声，主动打破凝滞的沉默，语气带着几分局促：“太后……不知今日造访寒舍，有何要事？”
苏拉垂着眉眼，指尖微微攥紧衣角，声音细弱又颤抖：“大都督……奴家…奴家有了。”
“有了？”
陈闲一愣，眼底满是茫然，下意识追问：“有了什么？”
他一时全然摸不着头脑，心中满是疑惑。
苏拉缓缓抬头，一双大眼哭得通红，水汽氤氲，直直看向陈闲，轻声道出实情：“奴家怀了您的孩子。”
“什么？！”
陈闲脑中轰然一响，瞬间一片空白。
孩子？
刹那间，那一夜的画面骤然涌上心头。
他迅速压下心头震荡，强行稳住神色，语气尽量平和：“我知道了。”
“安心生下孩子便是。若是在马京达瑙不便，你便留在吕宋城静养，我让嫂嫂替你妥善安排居所起居。”
苏拉闻言，眼底泛起暖意，连忙起身，学着汉家女子的模样盈盈一礼。
姿态温顺懂事，模样楚楚可怜，惹人怜惜。
“多谢大都督，给您添麻烦了。”
陈闲望着她温顺的模样，心中轻叹一声。
他清楚苏拉的性子，绝无胆量欺瞒自己。
这孩子，十有八九是他的骨肉。
思绪翻涌，他不禁心生感慨。
前世三十余岁仍是孤身一人，这辈子不过十六七岁，便即将为人父，世事际遇，当真唏嘘。
为避开尴尬气氛，陈闲转开话题，沉声问及国事：“马京达瑙国内，近来可还有难处？”
苏拉收敛心绪，条理清晰地回道，语气稳妥从容：“国中一切安稳。大都督派驻的驻军镇守都城，无人敢作乱挑衅。”
“各地酋长皆忙于种植香料、通商获利，人人富足安稳，早已无心觊觎苏丹之位。”
她心思通透，极具政治远见，深知在陈闲面前，什么该说，什么不该说。
陈闲微微颔首：“如此便好。往后若有难处，直接告知随行使者，他们会第一时间上报于我。”
“奴家谨记，多谢大都督体恤。”
即便身怀身孕，苏拉依旧谦卑恭谨，姿态放得极低，仿佛是自己犯下过错一般。
她越是这般懂事温顺，陈闲心中便越是愧疚。
这个孩子，无法成为军政府正统子嗣，甚至不能对外公开身份。
但他早已暗自打定主意，来日绝不会亏待母子二人。
辞别苏拉，陈闲走出厅堂，寻到了黄明珠。
只见黄明珠脸颊微红，神色略显不自然。
不等他开口，黄明珠便板起面容，语气郑重，却并无严厉苛责：“二郎，你这般行事，终究不妥。”
“让嫂嫂费心了。”陈闲坦然认错，直言安排，“我打算让苏拉在吕宋待产，起居安居，便劳烦嫂嫂代为照看。”
黄明珠微微蹙眉：“照看无妨，只是她身份特殊，乃是一国太后，需周全妥当。”
“无妨。”陈闲摆了摆手，语气笃定，“我会即刻选派官吏赴马京达瑙出任总督，全盘接管朝政，稳住国中局势，苏拉的太后身份分毫不受影响。”
“幼王马坦达是我的学生，我将他带在身边亲自教导，朝中贵族、部族长老，自然再无闲话可讲。”
黄明珠闻言松了口气，轻声道：“这般安排便稳妥了。只是我从未打理过这些事务，到时怕是要寻几位稳重老妈子，贴身照料。”
话音落下，她微微低头，眉眼带着几分羞涩腼腆。
陈闲这才恍然察觉，执掌家事、沉稳干练的嫂嫂，说到底也只是十六七岁的少女。
“可以。”陈闲应声叮嘱，语气不自觉带上几分郑重，“务必挑选可靠之人，此事万万不可外传，严加保密。”
“嗯，我晓得分寸。”黄明珠乖乖点头应下。
……
黄河岸边，旷野之上。
两千余名闯军步卒列阵疾行，朝着码头方向快速逼近。
一面硕大的“闯”字大旗，在风中猎猎作响，威势逼人。
田见秀登高站上土丘，望着河畔慌乱奔逃的流民青壮，嘴角勾起一抹冷冽笑意。
就是这些被迁走的流民，本该编入他的后营，成为他麾下兵源。
只要吃下这支移民队伍，他的后营便能再添数千人手，实力大涨。
就在闯军全速突进之时，旷野尽头，数十骑精锐骤然迎面直冲而来。
骑士个个单手控缰，战马疾驰如风，速度极快。
待冲到闯军阵前，众人纷纷从马鞍抽出燧发短铳，对准阵边士卒轮番射击。
砰砰枪响不断，闯军前排士卒接连中枪倒地。
只是骑兵人数太少，造成的伤亡终究有限，难以阻挡大军推进。
“全速冲锋！”
田见秀躲在大军后方，高举大刀厉声大喝。
他底气十足。
两千部众皆是他亲手挑选的精壮士卒，常年随军压阵，战力不俗。
再加上岸边慌乱的流民牵扯对方精力，此战稳操胜券。
“杀——！”
两千步卒齐声呐喊，潮水般向前冲杀。
区区数十骑，根本无力阻挡。
骑兵不恋战，迅速调转马头，缓缓向后撤退，一路退至黄河滩头。
滩头平地之上，赫然立起一道半人多高的临时土垒。
泥土色泽新鲜，显然是众人连夜仓促修筑而成。
田见秀瞥了一眼简陋工事，满脸不屑，沉声喝令：“区区土墙，也想拦我大军？全军冲锋！”
闯军士卒毫无顾忌，抬脚便朝着土垒猛冲。
就在此时，土垒后方骤然竖起一排排火铳。
百余支燧发火铳分三列排布，轮次装填、轮番射击。
枪声连绵不绝，只是火力不算极致密集，依旧挡不住数千大军的冲锋势头。
田见秀久经战阵，官军火铳阵仗早已见惯，丝毫不惧。
闯军脚步不停，从百步距离快速压至五十步之内。
土垒后方护卫的面容，已然清晰可见。
田见秀心中微微诧异。
若是寻常官军，被大军逼近至此，早已军心大乱、阵脚溃散。可眼前这些护卫，神色沉稳，毫无慌乱之色。
“弓弩手上前！放箭！”
田见秀厉声传令。
混在步卒之中的弓弩手立刻冲出阵列，搭弓拉弦，箭矢如雨，尽数射向土垒工事。
密密麻麻的箭矢钉在土墙之上，簌簌落土，看似即将攻破防线。
可下一秒，局势陡变。
土垒工事缝隙之中，忽然探出五门黑漆漆的圆炮筒，对准冲锋人群。
“轰轰轰——！”
连环炮声震天动地。
特制霰弹轰然喷射而出，覆盖面极广。
前排冲锋的闯军士卒成片倒地，死伤惨重。
一轮炮击落幕，第二轮紧随而至，毫无间断。
这是结合虎蹲炮与佛郎机优势改良的速射小炮，射速远超寻常火铳，杀伤力极强。
猛烈炮火之下，闯军冲锋的势头骤然停滞，士卒惊惧后退。
站在阵后的田见秀彻底僵在原地，满脸错愕。
短暂失神后，他瞬间回过神来，目露狠厉，振臂嘶吼：“全军冲锋！怯战后退者，立斩不赦！”
他高举长刀，率先催步向前。
严苛军令之下，停滞的大军再度被调动起来，顶着炮火，硬着头皮继续冲锋。