“看他手上的老茧，若非兵痞，便是铁匠。”
那人抬手指着陈闲的手背，语气带着几分轻慢笃定。
“欸……凌公子，休得无礼。”
侯方域眉头微蹙，连忙出声劝阻，语气却刻意放软，半点不敢动怒。
在场众人都心知肚明，这位出言挑剔的凌公子，名唤凌景源，是本地大族凌世韶的嫡子。
凌家是此次赈灾筹款的核心筹措对象，根基深厚，无人敢轻易得罪。
凌景源扬了扬下巴，笑意带着几分戏谑：“侯公子面子大，不如这样，让香君姑娘出来出题。在座诸位当场赋诗，每做出一首诗，我凌家出一百两白银，算作赈灾捐助。”
“这……”侯方域面露迟疑，心底透亮，凌景源分明是想借机当众羞辱陈闲。
“一百两，未免太轻贱众人笔墨了。”
清冷的声响骤然响起，是陈闲开口了。
满座众人闻声，齐刷刷转头看来，眼底都燃起了看热闹的兴致。
二楼的动静早已传开，连一楼大厅的骚动声，都清晰飘进陈闲耳中。
陈闲身姿端正，语气淡然却掷地有声：“今日在场所有人，但凡作诗一首，一律折算千两赈灾银。你我各出一半，可兑现银，亦可抵粮食。”
话音落地，满堂哗然，四座皆惊。
这又是哪里冒出来的大富豪啊！
隔壁雅间，锦衣玉带的公子哥倚着窗栏，轻笑出声：“国舅爷，今儿真是有趣，一群文人雅士，反倒当众斗起富来。”
田弘遇抚须大笑：“哈哈，小国公，要不要下场掺和一手？”
被称作小国公的徐文爵淡淡摇头，语气闲适：“这媚香楼本就是我家产业，我凑什么热闹，静静看戏便好。”
“也好，那你我一同瞧这场热闹。”
这二人身份不凡，一位是江宁顶级世家、魏国公府世子徐文爵，长袖善舞，人脉广博；另一位是当朝田贵妃之父田弘遇，圣眷正浓，素来贪恋美色，此番南下，便是暗中为自己甄选佳丽。
今日秦淮河花魁齐聚，堪称一时盛景，他们自然不会错过。
片刻后，侯方域所在的雅间再度传出声响，语气干脆：“好，便定一千两！但必须是上乘名篇，方能作数。”
陈闲微微颔首，从容补充：“规矩再加一条。你我二人，谁作出名篇，便可免去自身千两捐助，全数由对方承担。”
“理应如此！”侯方域怕凌景源反悔，赶忙以组织者身份拍板。
他面上沉稳有度，心底却暗自欣喜。
无论输赢，此番比拼都能为赈灾筹款助力，于他百利无一害。
凌景源心里一阵苦涩，这等大事，他本应该与父亲商议，但是他还是毫不犹豫应声：“好，就依你！”
他之所以敢答应，一方面对自身诗才极为自负，笃定自己佳作更多，到时候，便能逼得陈闲包揽所有银两。另一方面，自己早有准备，身上带着几份为出版的名篇。
他绝非愚钝的冤大头，在他看来，名不见经传的南海陈氏，不过是南方山野之人，不知江南文脉深浅，纯属自不量力。
他已然想好，待会儿陈闲若是拿不出足额钱粮，定然会当众颜面尽失、无法收场。
“诸位稍候，我去请香君姑娘出面主持。”
二楼的风波，早已传到三楼。
一众秦淮名妓听闻此事，个个心生好奇，跃跃欲试。
侯方域上楼片刻，便带着李香君一众姐妹缓步下楼，齐聚二楼。
小厮顺势拉起二楼所有帘幕，一众绝色花魁坦然现身。
一楼大厅的宾客见状，当即爆发出阵阵喝彩。
李香君身着一袭素白长裙，身姿清雅，落落大方上前，高声开口，声音清亮通透：“多谢诸位厚爱，为侯郎赈灾募捐捧场。陈公子与凌公子心怀大义，以赋诗捐助之法筹措善款。为显公允，此番我们特邀三位评判：国子监祭酒文先生、礼部侍郎顾大人，以及玉京姑娘。唯有三人共同认定的，才算佳作。”
“好！”
满堂众人纷纷附和，这评判阵容，足以服众。
国子监祭酒文安之，文坛泰斗，学识冠绝江南，是南国士子的领袖人物，德高望重。
南京礼部侍郎顾锡畴，执掌南京会试，分管祭祀、宗藩、国子监诸事，更是魏国公府亲家，权势与名望兼备。
而卞玉京，虽是女子，却是秦淮八艳中诗才最为卓绝之人。
能在群芳云集的秦淮河脱颖而出，这些花魁从不是徒有美貌的花瓶，个个精通诗词书画，深谙处世之道，才情气度皆是顶尖。
李香君再度开口，语气平和：“评判规则从简，不设题目名次，诸位即兴创作即可。”
很快，三楼凭栏处摆上三把太师椅，三位评判依次落座。
喧闹的大厅瞬间安静下来，人人敛神沉思。
众人心中各有盘算：作出一首佳作，便可凭空抵千两善款，无需自掏腰包，着实划算。
更重要的是，能在这场秦淮盛会上展露文采，一经评定，便可名扬江南。
若能得到文安之、顾锡畴、卞玉京三位名家点评，更是千载难逢的机缘。
可纵使人人心动，却无人敢率先提笔出头。
凌景源见状，缓缓起身，嘴角勾起一抹讥讽的笑意，语气酸溜溜的：“方才口出狂言，自诩文思泉涌，如今怎么反倒噤声不语了？”
陈闲淡淡抬眼，语气从容，略带反讽：“不及凌公子出身书香世家，自幼浸淫诗文，学问早已入骨。”
他微微抬手，做了个请的手势：“不如凌公子先来一首，抛砖引玉？”
凌景源心底暗自腹诽：什么叫抛砖引玉？我的诗作，岂能是寻常砖瓦可比？
他压下心头不悦，故作姿态背手踱步两步，随即朗声吟诵：“钟山环郭大江流，十里秦淮映海楼。车马喧街歌吹沸，六朝金粉满南洲。”
“好诗！”
诗句落下，满堂喝彩四起。
这首七言诗寥寥数语，便将江宁山水壮阔、秦淮繁华盛景尽数勾勒。
在座江南士子听闻，个个心生自豪，纷纷颔首称赞。
不出众人所料，三位评判纷纷点头，一致认定此诗为佳作。
凌景源抬眸看向陈闲，眼底的挑衅与得意，毫不掩饰。
“陈冠东，轮到你了。”
在场无人争抢，这场赌局本是陈闲与凌景源二人定下，其余人不过是旁观助兴。
只见陈闲脸上的从容淡去，取而代之的是一抹深沉的悲悯。
他目光扫过满堂沉醉繁华的众人，语气低沉沉重：“可悲，可叹。江北中原，生灵涂炭；辽东边境，将士死守抗虏，浴血拼杀。江南这片满目繁华，不过是镜花水月，一触即破。这般光景，与南宋偏安、直把杭州作汴州，又有何异？”
一番话，字字铿锵，当即得罪了满堂众人。
在场士子脸色骤变，气氛瞬间凝滞。
人群中有人低声呵斥：“要作诗便作诗，空谈这些无用之言做什么！”
无人反驳这句话，可在场心怀家国的有识之士，尽数面露愧色，默然不语。
须发花白、德高望重的文安之，闻言眉头微蹙，眼底满是动容。
侯方域垂首沉默，心生愧疚。
一旁的顾横波看向陈闲的目光悄然转变，她素来心怀侠义、敬重忠勇之士，眼前这位年轻公子的胸襟气度，远超寻常文人。
此前那句“落红岂是无情物”，便早已显露其心怀天下的格局。
沉寂片刻，文安之缓缓开口，语气温和舒缓，毫无长辈威压，如春风化雨般温润：“小友既心系北地苍生疾苦，便更该多赋佳作，助侯公子筹措更多钱粮，救济万民。”