魏府书房，炭火盆里的银霜炭偶尔毕剥一声，炸出两点猩红的火星。
魏文魁两指夹着那张烫金的名刺，随手丢在案头。没扔进废纸篓，但也谈不上多尊重。
英国公张维贤。
这块大明勋贵的金字招牌，看着光鲜亮丽，实则就是只没牙的老老虎，镇宅可以，咬人费劲。
想要撕开文官集团这块铁板，光靠老实人不行。
得要一条恶犬。
一条饿急了眼、敢从当朝首辅身上撕下一块肉来的厉害角色。
“请周侍郎。另外对英国公那边，说今日不便，下次再见。”
魏文魁的声音很稳，犹如老僧入定。
片刻后，帘拢挑起。
进来的男人三十出头，面皮白净，一身绯色官袍熨帖得一丝不苟，腰间玉带流光溢彩。
周延儒。【注：崇祯年代《奸臣榜》排名第二的榜二大哥。】
崇祯元年的新晋红人，刚升的礼部右侍郎。
此时的他，还不是日后那个欺君罔上、被崇祯赐死的大奸相，而是满腹经纶、意气风发的状元郎，是皇帝眼里的“治世能臣”。
但他肯定不满足。
从他跨进门槛的那一刻，魏文魁就闻到了他身上那股味儿。
那是对权力极度饥渴的焦躁味。
“本官周延儒，见过魏官正。”
周延儒没摆三品大员的谱，但也绷着劲儿。他拱手为礼，上下打量着眼前这个八品小官。
就是这小子，最近把京师搅得天翻地覆？
“周侍郎客气。”
魏文魁起身回礼，指了指对面的太师椅，动作随意得像是在招呼邻居：“坐。寒舍简陋，茶是去年的陈茶，部堂凑合喝。”
“茶不在新旧，解渴就行。”
周延儒撩袍落座，开门见山，不想浪费时间：“魏官正近日在御前可是红得发紫。先言春旱，再断秦乱，如今陛下对钦天监的信重，怕是连内阁那几位都要退避三舍。”
他在试探……
试探这个年轻人后续的底牌，也试探这份“圣眷”能不能变现。
魏文魁笑了。他提起茶壶，滚烫的水冲入盏中，激起一片白雾，白雾将两人的面容都遮得不太真切。
“部堂深夜造访，总不只是为了来给我发好人卡的吧？”
魏文魁将茶盏推过去，身体微微前倾，声音压低，带着魔鬼的诱惑：“部堂虽然升了侍郎，但内阁那几位大学士，身子骨可都硬朗得很，更是东林成团。按部就班地熬资历？部堂这满腹才华，怕是还得再熬个十年八载，才能摸到文渊阁的门把手吧？”
这话，直接掀开了周延儒的遮羞布。
周延儒端茶的手在半空僵了一瞬，那是他的死穴。
大明官场，萝卜坑就那么多，老萝卜不拔出来，新萝卜永远是备胎。
他抬起头，眼神也渐渐变得锐利，不再客套：“魏官正有何指教？”
“指教不敢当。”
魏文魁站起身，走到墙边那幅巨大的星图前，背对着周延儒，语气悠然。
“只是替部堂可惜。”
“一把绝世好剑，却被规矩这个剑鞘死死锁住，生生锈蚀。”
“啪。”
周延儒放下茶盏，瓷杯磕在桌面上，“魏文魁，你我初识，交浅言深是大忌。”周延儒语气转冷，带了一丝官威，“你就不怕本官治你一个妄议朝政之罪？”
“部堂当然不会。”
魏文魁转过身，微笑着直视周延儒的眼睛：“因为部堂比谁都清楚，现场的朝堂谁在把握。常规赛你赢不了，想快速超车，就得借天意。”
“天意？”周延儒喉结滚动了一下。
“比如……这大明的天，变一变颜色。字面意义的变色。”
魏文魁不慌不忙，慢慢从袖中抽出一张早已准备好的宣纸，轻轻放在桌案上，推到了周延儒面前。
……
纸张轻飘飘的，不知道写着什么。
周延儒看了魏文魁一眼，不知道他葫芦里卖什么药，拿起纸伸手展开……
借着跳动的烛火，一行字映入眼帘。
字迹狂草，杀气腾腾：
【四月初一，巳时三刻，白虹贯日，日晕贯虹。】
书房内陷入寂静，只有炭火刺耳的炸裂声。
这！这是！——
周延儒捏着纸角，面色大惊，这真会发生？？！
白虹贯日！
这绝对是天象中的顶级凶兆！
主君王有难，主奸臣在侧，主……兵戈即起！
在大明这套政治逻辑里，这种天象就是老天爷递下来的刀子。谁掌握了解释权，谁就能借着老天爷的手，把政敌捅个对穿！
“这……”周延儒嗓子发干，声音像是从砂纸上磨出来的，“魏官正，此言……保真？”
“我的命，已经在朝堂的赌桌押了两次了。结果如何，周部堂不是清清楚楚么？不然又怎会来到魏某的面前。”
魏文魁神色平静：“现在嘛……就看周部堂，敢不敢接这把斩天之刀。”
周延儒霍然站起……
开始在屋内来回踱步，官靴踩在木地板上，咚咚作响。
一场真正的豪赌。
若是假的，他上疏言事，便是欺君，仕途尽毁，全家流放。
若是真的……
若是真的！他便能借此天象，弹劾文官之首，攻击政敌，直言朝中有“小人”遮蔽圣听！
这是通往权力的借天捷径！
这是……泼天的富贵！
良久。
周延儒停下脚步，转过身，看着魏文魁。
儒雅随和已消失，涌现出的是赌徒的贪婪。
“若以此上疏，魏官正想要什么？……”
不愧是大明排的上号的聪明人。这世上所有的馈赠，都在暗中标好了价格。
“我要历局。”
魏文魁回答得干脆利落：“我要重修《大统历》，我要钦天监所有的资源调配权。还有……以后我在朝堂上无论做什么，周部堂都要做我最坚实的后盾。”
周延儒愣了一下。
就这？
多么？一点不多！
修历？那可是费力不讨好的苦差事，既没油水又容易背锅。这小子图什么？但这不重要。重要的是，这笔买卖，他周延儒一定会赚。
“好！~”
不再犹豫，周延儒将那张纸折好，郑重地收入怀中贴身处，还拍了拍。
他整了整衣冠，对着魏文魁长揖及地。
这一次，不是客套。也是狼与狈的第一次握手。
“若四月初一真有白虹贯日，魏先生便是周某的再生父母。日后但这朝堂之上，先生剑锋所指，便是周某奏疏所向！”
魏文魁坦然地受了他这一礼，笑而不语。
看着周延儒离去的背影，那绯红色的官袍融入夜色，似是一团即将燎原的野火。
……
魏忠送走周延儒后，魏文魁重新坐回椅上，端起微凉的茶，一饮而尽。
“奸臣……奸臣好啊。”
魏文魁自从穿越以后，潜意识中总对这个世界有不真实感。
不自觉地把世上一切当成游戏，而自己正在玩RpG（角色扮演游戏），胆子奇大，各种行事手段均是大开大合的险招……
……
“奸臣聪明，政治嗅觉拉满，一点就透。”
“周延儒，你就老老实实做一把刀吧。”
他转头看向窗外漆黑的夜空。
距离四月初一，还有五天。
那一天的太阳，定会很精彩……