天没亮透，陆行舟就被人从被窝里拔了出来，怀里塞进一条麻袋。
四点三刻，老公茂放筹子，一人限一斗。曼丽自己头发还没梳，先把围巾往他脖子上缠，侬去霞飞路排队，我去山东路的协丰。七点弄堂口碰头。
我八点点卯。
排队又勿耽误侬打瞌睡。她往他口袋里塞了两只烘山芋，一只焐手，一只当早饭，记牢：拿了筹子勿好离队；有人插队，侬就咳嗽，烟纸店阿婆自会帮腔——我打点过的。
陆行舟拎着麻袋出门，天上还挂着后半夜的月亮。
老公茂门口，队伍已经排出半条街。五点过一刻，果真有个穿短打的往队伍中段一挤。陆行舟按吩咐咳嗽了一声，队伍前头一位掼草籽的阿婆立起来就骂，从祖上三代骂到脚底流脓，句句押韵。短打的抱头而去。
军统上海留守组的代组长，缩在米行门口，靠一声咳嗽调动火力。陆行舟把烘山芋掰开，吃得很香。
六点一刻，米到手。七点，弄堂口碰头。曼丽先掂他的麻袋，再抓一把米摊在掌心，拿指头拨。
侬看看。谷壳、碎米、沙子，掺了两成半。她把米撮回袋里，气笑了，十七块一担的价钿，卖六折的货色。落雨天还要朝米里喷水，压秤。
那哪能办？
记账。她拍拍篮子，一笔一笔记牢。账多了，总归有清算的一日。
米是命。孤岛四面被围，米从外埠进来要过日本人的卡子，过一道卡，脱一层皮。开年到现在，白粳一担从十一块蹿到十七块，煤球涨了四成，火油铺干脆把价目牌收进柜台——一天三个价，牌子来不及换。
这座城里，家家户户的姆妈太太，都被逼成了算术家。
陆家亭子间的这一位，是其中的状元。
曼丽有一本账。蓝布面，压在针线匾底下，每夜就着灯拨算盘。
账上记的不是钱，是章法。礼拜一老公茂放筹，限一斗，去早勿如去巧——四点三刻到，排在三十号上下，六点前必定轮到；礼拜四协丰看船期，船到挂黄旗，勿到挂白旗，看旗省得白排。煤，逢初二劳金桂送上门，账记到发薪；火油，烟纸店阿婆帮着留，一次两升，勿好贪多。
还有一页，专记他的仙鹤牌。
陆行舟的香烟，如今是弄堂里的硬通货。他眼看着自己的烟一条一条从抽屉里蒸发：半条，在劳金桂那里换一担筛过的好煤；两包，换前楼王家姆妈的大儿子夜里帮着扛米上楼；四支散烟递过去，米行伙计放筹前夜先透个口风。
我抽什么？
侬抽这个。她丢过来一包老刀牌，仙鹤留着做生意。侬少抽两支，全家多吃一顿。
换东西，她另有一页。她的雪花膏，半瓶换两条肥皂；压箱底的一双缎面鞋，换了十斤咸肉；仙乐斯的老姐妹们隔三差五来白相，空手来，勿空手走——歌女的行头如今换勿来米，她们带来的舞厅、旅馆、码头上的口风，倒比行头值钱。那一头的账，归她男人。
赊账，她也有一套次序。头一等赊劳金桂——泥煤球那桩旧账捏在她手里，他勿敢催；第二等赊烟纸店——阿婆念她替儿子说过一门亲；米行顶顶赊勿得，赊一趟，下趟放筹就没侬的号头。这套先后，她讲起来一套一套，比站里发饷的章程还严整。
每天早晨拎篮买小菜，是她的操课。从前仙乐斯的姐妹，如今弄堂里的姆妈，被她拢成一张网，小菜场就是交换所。鱼摊前站一站，豆腐担头等一等，消息自家会长脚跑过来。
曼丽妹妹，跟侬讲。王家姆妈把篮子一挎，嗓门压到只有半条街听得见，顺昌米行的地窖里，囤牢三百担勿止！伙计吃醉了老酒，自家讲出来的。
祥发南货的广东老板娘，船票买好了，月底盘店去香港。卖蛋的宁波阿嫂接口，盘店前三日，油盐照本抛。
拼牢。曼丽当场拍板，到辰光阿拉七家一道去，雇两部黄鱼车。车子走四马路过桥——那个安南巡捕收月规钱的，给过铜钿的车，夜里勿拦。
散了摊，各归各家淘米烧饭。一场晨会，开得比站里的碰头会还齐整。
有天夜里陆行舟翻过那本蓝布账。时间、地点、人头、价码、人心向背，一样勿缺。把字换成旁的字，就是一份够格的要报。
他把账放回针线匾底下，只说了句：字比从前有长进。
挨了一记算盘挡子。
米缸也有新家规：缸里的米，勿好落到一拃以下。有一晚见了浅，她连夜舀出半袋新米填进去，填完拍拍缸盖，比供菩萨还虔诚。这条家规的另一半，两口子心照不宣——缸底埋着的那样嫁妆，勿好见天日。
晚饭端上桌，一大碗杂烩，半棵卷心菜、一把粉丝、三片咸肉、一只荷包蛋，锅底照例一层黑。
全家福。曼丽给这碗菜起了名，有啥烧啥，烧啥糊啥，糊了也是全家福。
陆行舟夹了一筷子。焦香里带苦，跟她的红烧肉一脉相承，倒算祖传。
哪能？
他讲的是真心话。这年头，热的、稠的、带油星的，就是好菜。
她一边扒饭一边报行情，筷子头点着桌面，一板一眼：
今朝的行情听好。协丰后天到船，放中熟米，一人八升，我跟王家姆妈拼两个号头；煤，劳金桂讲下月还要涨，我押了他半个月的货；火油有价无市，阿婆帮阿拉留了两升，先点省灯。
再讲桩新鲜的。虹口那边，日本人自家的米行，从礼拜一起勿零卖了，柜台上贴条子，讲是内部配给。日本人待自家侨民，一向面子十足，格趟连侨民都勿卖了。
陆行舟扒饭的手没停。
还有桩。王家姆妈的老大，在汇山码头扛活的，这三夜连轴转——日本人的仓库夜夜装船，米袋、罐头、麻包，一船一船往外拖。工钱给双份，收工一人一杯烧酒，关照勿许出去讲。
筷子停了。
船往啥地方开？他问得随口，像在问咸肉哪家买的。
啥人晓得。王家老大讲，出吴淞口，一夜两班。曼丽撇撇嘴，日本人自家囤米，米价还要飞。当家的，我想再押半担……
他说，米囤牢，勿蚀本。
嘴上应着，脑子里另一本账哗啦啦翻开：虹口军米停售，日侨仓库连夜装船，码头封口加双饷，船出吴淞口北上。米和罐头勿上前线，上兵站——兵站一动，兵就要动。华中的日本兵要开拔了，往北，八成是奔津浦线去。
单凭三句闲话定勿了案。可征候就是征候，监听那头对得上一条，就值一封电报。他把日子、船班、货色一样样收进脑子里归了档，脸上照旧扒饭。
这几片闲话，搁在站里，要几路眼线蹲一个月码头。搁在他家饭桌上，是一碗糊杂烩的添头。
王家老大几时再上工？
明朝夜里。哪能？
帮我带包烟把他。陆行舟又夹了一筷子杂烩，扛活的人，烟勿好断。
曼丽狐疑地睨他：侬几时格能大方了？
敦亲睦邻。
饭吃到底，他放下碗，从贴身口袋里摸出一只小布包，推到她面前。打开，两根小黄鱼，黄澄澄的。
家底都在这儿。他说，往后家里进出，侬全权。啥辰光囤米，啥辰光换金子，勿用问我。
曼丽捏着金条，半天没言语。从前在仙乐斯，她手里过的钞票勿算少，可从来没人把两个字，连着身家一道交到她手心里。
晓得了。她把布包往怀里一揣，下巴一抬，陆家的账房，从今朝起姓姚。
不过讲好。她指头点点他，侬的私房烟，一日三支，账房批的。想多抽，拿本事来换。
换啥本事？
譬如，她眼珠一转，明朝帮我去协丰排队。
陆行舟点头，认命，起身去收碗。
对了。曼丽咬着筷子头，像想起桩不要紧的小事，对门新搬来的那个日本太太，今朝在弄堂口拉牢王家姆妈，问东问西，客气得吓人。
问的是——阿拉这条弄堂里，啥人家的先生，在里做过事。