入伏第二天，陆行舟摇着一把折扇，从后门进了北站货场边上的兵站合作社。
长衫是半旧的熟罗，小算盘挂在腰上，一口宁波官话，见了岗哨先鞠躬，鞠得比领路的楼阿鑫还低——十足十一个怕事的转口商人。哨兵验过合作社的条子，挥手放行。他直起腰，后背的汗已经把长衫洇出一片深色。
汗是热出来的，也不全是。这儿是兵站，四面全是牙齿。他把“陆老板”这张皮往紧里又裹了裹，跟着楼阿鑫往里走。楼阿鑫在前头引路，一步三点头，汗珠子顺着帽檐往下滚——这位五金行的经纪，比他这个客人慌得多。
来之前他也掂量过。三层隔断，层层不见面，唯独买家这张脸，总得有一张摆在明处给滨田看。交给旁人，等于把这条线的缰绳交出去；自己拿着，凶险是凶险，缰绳在手。他挑了个折中的法子——脸给真脸，名姓来历，从头到脚全是编的。
货场那头传来装卸的号子声，一垛一垛的木箱码得比墙高。他眼皮不抬，脚步不停，箱子上的封条字号已经过了目。
后院小灶，芦席棚子底下支着一口铁锅，咕嘟咕嘟，炖着一锅关东煮。萝卜、蒟蒻、竹轮、鱼豆腐，在酱色的汤里起起伏伏。三伏天，一锅滚汤，棚子里的热气糊得人睁不开眼。
滨田卯之助坐在锅后头，军服上衣脱了，白衬衫袖子挽到肘弯，正拿一双长竹筷在汤里翻捡。见了陆行舟，老远就招手：“陆桑！来，坐！”
一口中国话，是在码头上学出来的，词句颠三倒四，生意名词却个个咬得极准。
陆行舟哈着腰过去，奉承先铺一层：“中佐赏饭，小人三生修来的福分。”
“大热天，吃这个，出汗，痛快！”滨田给他斟上烧酎，又压低声，像交个体己，“再讲，仓库里这批关东煮的料，期限快到了。今天不吃，明天报废——可惜！”
陆行舟端碗的手一顿。
好家伙。连请客的席面，都是一次核销。
陪席的还有两个兵站军官，一个少尉一个准尉，坐得笔直，筷子不大敢动。目黑常吉不上桌，坐在席角一张小几后头，账簿摊开，算盘不离手——滨田每开一瓶酒，他就拨一颗珠子。
陆行舟眼角扫过去，心里记下一笔：酒钱入账，回头多半要摊进货价里。
头三碗酒，讲的全是行情。滨田问民栈的堆价，问洋行押汇的利息，问十六铺的脚钱涨没涨。陆行舟一句一句接，报的全是真数目——民栈堆价一担两角八还要看货色，押汇八厘往上，脚钱入夏加了半成。跟这号人打交道，行情上撒谎，比身份露馅死得还快。
滨田问到兴头上，冷不丁塞进来一句：“听讲，苏州河往北，桐油，涨了？”
这是探口风，也是考校。桐油是禁运的军需物资，正经商人碰都不敢碰。陆行舟眼皮一耷，一脸苦相：“中佐折煞小人。那样的货色，衙门口挂着牌子的，小人胆子只有绿豆大，赚的是搬运钱、水脚钱，杀头的钱，不敢赚。”
“好！”滨田一拍大腿，倒像听着了什么中意的话，“胆小，好。胆小的人，守规矩。守规矩的人，做长久生意。”
滨田听得眯眼点头，竹筷点着他：“陆桑，懂行。爽气。上一单，五百箱，三天走清，货款两讫，片纸不留——好客人！”
陆行舟躬身逊谢，心里过了一遍那三天：金条是白玫的场面上过的手，驳船是程麻子在码头调的，滨田连第二层的人影子都没见着。他只笑：“中佐的货色实在。锈在听子上，肉在听子里。这样的卖家，打起灯笼难寻。”
这马屁拍进了骨缝里，滨田通体舒泰，烧酎一碗接一碗。
酒过三巡，话就宽了。滨田问他起家的路数，陆行舟捏着宁波腔，讲南北货转口、讲宁波帮里论资排辈的苦处，三分真七分编，编得连楼阿鑫都听住了。
不知哪一句起的头，讲到了打仗。
滨田拍着胸脯，讲起徐州：“昭和十三年，徐州！我们第四师团，也是去了的！”竹筷往南一指，气派得很，“追，是追了。没追上。支那军跑得太快，不像话！”
陆行舟低头喝汤。对面那个少尉憋得脸膛通红，准尉一筷子鱼豆腐停在半空，肩膀一抽一抽。
“急行军，一日六十里——不合理！”滨田越讲越有兴致，扳着指头数落，“皮靴，磨损；士兵，中暑；弹药，白白消耗。我们师团，一日三十里，稳稳地走。走到了，仗打完了。很好。一枪不放，一个不伤，全须全尾。”
他还遗憾地咂了咂嘴：“就是没赶上做买卖的机会。徐州，好地方。花生，很多。”
滨田浑然不觉，回头朝席角一扬下巴：“目黑！算！”
目黑常吉腰一挺，算盘珠子噼里啪啦一阵响，起身报数，日语又急又脆。楼阿鑫在旁边翻成中国话，翻得满头是汗：
“追击一日，枪弹概算八万发，山炮弹二百发，人马粮秣、草鞋、卫生材料另计——没追上，一概省下。一场会战下来，净省日金两万七千块。”
滨田两手一摊，总结得理直气壮：“打赢，花钱。没追上，省钱。哪个划算？”
棚子里静了半拍。那个少尉到底没绷住，一口酒呛进气管，咳得惊天动地，涨红着脸连声告罪，说是酒太烈。
陆行舟赶紧举碗：“中佐这笔账，兵书上没有——孙子见了，也要补写一篇《算盘篇》！”
“孙子，懂什么。”滨田摆摆手，筷子头敲着碗沿，“军功章，能当饭吃？算盘珠子，才能。我们大阪人，商人町出来的——钟不能停，算盘要响。皇军里，别人带刀，我们带秤。”
陆行舟捧着碗，一副听痴了的模样，肚里那杆秤拨得飞快。
滨田是什么路数，不必再掰——那本薄得可怜的军功簿，他早翻过底。今夜这一席，又把第四师团的成色摸到了底——一支把会战当亏本买卖的部队，刀锋是钝的，算盘是精的。这样一支队伍守着上海警备，他这条线的地基，比想的还要瓷实。
他试着往深里递了一句：“只是小人斗胆——中佐做这样大的手笔，库里的章，盖得下来？”
这话问在刀刃上。浅了掏不出东西，深了要惹疑心。
滨田偏不恼，酒意正酣，拿筷子头蘸了酒，朝东边一点，嗓子压得神神秘秘：“东京。经理局。”他咂咂嘴，露出一点得意，“有人。一位姓鹭森的阁下，大阪同乡。账面上报废的，就是废；章一盖，神仙来查，也是废。”
他随即竖起一根手指晃了晃，脸上的酒意退下去一分：“但是——账面报废不了的，不碰。账，要干净。这是规矩。”
陆行舟垂眼替他斟酒，心里三条，齐了。
胃口：不小，是要做成字号的。后台：东京有人，章是活的。边界：账面是他的神主牌，做得成“报废”的都敢卖，做不成账的，给座金山也不碰。
只认钱，认得这样虔诚。这号敌人，比疯子安全，比忠臣好用。
席散时日头已经落了，棚子外头的蝉还在叫。
一锅关东煮见了底。目黑常吉过去清点空酒瓶，一二三四，报了个数，又在账簿上落了一笔。陆行舟瞟见那一页的抬头，写的是“宴客费用——待摊”。他在心里替下个月的货价默默加了一成。
目黑常吉捧着账簿过来，翻开一页：下月的“损耗”单子拟好了——军毯三百条，受潮；胶底鞋四百双，号码错配；牛肉罐头，照旧五百箱。大洋按箱计价，金条压总账，定钱先付两成。陆行舟一样样看过，一样样应下，从褡裢里摸出一根小黄鱼搁在账簿上。目黑常吉夹起金条对着天光眯眼一相，又搁上小秤称了分量，这才在账页上端端正正记了一笔。楼阿鑫在旁边点头哈腰，只当自己是个传话的。
军毯往北走，正赶上入冬前到地方。陆行舟心里把船期排了排：还是花二顺的船，还是老水路，班期错开半旬。
滨田趿着木屐，一路送到后门，酒气熏天，热络得像送一位三十年的老主顾。
陆行舟拱手作别，刚一转身，袖子被拽住了。
滨田整个人凑过来，四下看了一眼，嗓子压得极低，像谈一桩杀头的买卖：
“陆桑——下个月，有比罐头硬的货。”