号外的锣，敲得比豆浆挑子还早。
天刚放亮，街面的霜没化，报童的嗓子先劈了。“号外——号外——巨奸伏诛！粮食统制委员会靳孟尝，昨夜毙命自家米行门口——”一条街喊到头，嗓音哑成一缕棉纱，手里那沓纸早见了底。报馆门口加印的车轮着往外送，油墨没干透就叫人抢走，铜板丢进铁皮罐，叮叮当当接不上气。
书店下门板的时候，台阶前已经围了一圈人。闵祖荫抢到一张，老花镜架上鼻梁，站在台阶上放开嗓子念。他念一句，底下应一声。
“铁血锄奸团布告——查靳逆孟尝，窃据伪粮食统制委员会副委员长，兼军粮采办督办——”
“官衔啥人要听！念伊的罪！”
闵祖荫的手指往下挪：“军粮之中，掺沙三成，盗卖入市，中饱私囊——”
“好！”
“苏北难民收容之所，克扣粮米，饿殍数百——”
这一声好没有喊起来。人堆里静了一静，后排有人从牙缝里挤出一句骂。
“复将难民名册，盗售于极司菲尔路，得金条若干，戏票若干——”
“打得好！”这回是齐声，烟纸店的边阿荣隔着街拍自家门板，“两枪，太便宜伊了！”
陆行舟袖着手，倚在自家门框上，同街坊一道听。听到“戏票若干”四个字，他把眼皮搭下来半分。那一条，是账本上顶末一行，他亲手抄给过人。
半上午，老西门那条横街挤得水泄不通。巡捕房拉了麻绳，拦不住看客。那辆双辕米车还别在街心，车帮上一张油印布告叫夜雨泡皱了，浆糊印子淌成一道白。车底下摔破的麻袋没人收，米混着沙淌了一滩，泡得发胀。有人指着泥金匾额讲古，有人踮起脚数车身上的枪眼，数一个报一个数，倒像看社戏。半大的小囡在人缝里钻进钻出，不晓得哪个编的顺口溜，已经唱开了：米里掺沙，枪子开花——
晌午前，曼丽拎着菜篮子从小菜场杀回来，人未进门，声气先进门：“当家的！侬晓得伐，老西门那爿米店，天没亮就把‘靳府包月’的牌头卸脱了！胖掌柜亲自爬梯子，腿肚子直颤！阮金凤讲，伊连夜写了张告白贴在门板上——本号与靳府素无往来！”她把篮子往柜台上一墩，一条鲫鱼在里头打挺，“素无往来！上个月还牛皮哄哄，靳公馆包月，晓得伐！今朝就素无往来！这种人家，舌头比秤杆还活络！”
“少讲两句。”陆行舟接过篮子，“隔墙有耳。”
“怕啥！”曼丽嗓门反倒抬了三分，“号外上白纸黑字，伊是巨奸！骂巨奸还要挑日脚？”骂归骂，她到底把声气收低了些，凑过来，“菜场里今朝像过年。阮金凤开秤头一句闲话就是这桩，姐妹们买鱼都多称半斤。邓阿婆听人念完号外，立在鱼摊前头抹眼泪，讲菩萨到底开眼。”
陆行舟嗯了一声，拎着鱼进了后屋。逢三逢八。那四个字打这个女人嘴里过的时候，她自家只当是吵架吵赢带回来的谈资。半条街吵回来的一句闲话，值几条人命，她一辈子都不会晓得。
不晓得，顶好。
下半晌，弄堂口有人烧纸。
是口袋弄底修鞋的那个苏北老皮匠。马扎搬在风口上，面前一只破瓦盆，一刀黄纸，一张一张揭下来，凑着火。他不哭，也不念叨，腮帮子瘪着，盯牢盆里的火头。纸灰打着旋往北飘。街坊都晓得他家里的事——前年苏北遭灾，一家七口进的收容所，开春只出来他一个。
路过的人都放轻了脚步。曼丽原本还在讲米店的笑话，走到弄堂口，声气断了。她立了立，转身回店，拿了两刀纸出来，搁在马扎边上，一句闲话没讲。
老皮匠抬头看她一眼，又低下去，续纸。
区本部这一日，是另一番过年。
呈渝的报捷文书晌午就拟好了，叙功列名，层层用印。两个月前，陆行舟把那道锄奸令从码子里译出来；这一日，他坐在同一张桌上，把“靳逆伏诛”四个字编回码子里，拍往重庆。方鉴清背着手在科里踱了三圈，皮靴底把楼板敲得噔噔响，逢人便点头，像自家娶媳妇。
散班前，璩宏达叫他。
还是那间没窗的屋子，绿罩台灯底下，摊着那本考功册。陆行舟进门的时候，璩宏达的笔尖刚离纸。他没叫看，陆行舟也没敢看，可那一页上倒着的两个字，进了他的眼睛就化不掉了——实绩。
“锄奸团记首功，本区记协办。”璩宏达合上册子，“递东西的这只手，没抖。”
“卑职的腿肚子倒是抖了半个月。”陆行舟垂着手，“如今案子结了，卑职想告个假，补几夜觉。”
“结了？”璩宏达从灯影里抬起眼，“七十六号昨夜到今朝，一个字的动静都没有。狗被人打折了牙，反倒不叫唤——你在上海滩混了几年，这是啥意思？”
陆行舟不接话，把腰弓下去。
“联络线即日蛰伏。”璩宏达一字一字道，“锄奸团分批出城休整，没有我的手令，一个字不递，一步不走。你那八个字还挂着——绳子松一扣，是松，不是解。”
“是。”
出得门来，郑百川候在走廊那头，乡音压得低，话里带着热气：“行舟啊，这趟差办得体面！站里脸上有光，重庆那头也……”他把后半句咽了，拍拍陆行舟的胳膊，“过两日，牌桌上讲。”
走廊拐角，雷震虎堵住他，粗嗓门压成一团闷雷：“陆咸鱼，锄奸团的路线，你递的？”
“路线是人家自家踩的，卑职只递纸。”
“递纸的。”雷震虎盯牢他，眼珠里全是血丝，看得出一夜没睡，“整条街的灯，早灭一息晚灭一息都不成；巡捕堵在别条街上，堵得严丝合缝；退路上连车都替人备好了。老子干了十年行动，这一手，老子摆不出来。”他啐了一口，“锄奸团里，有能人。”
“雷队长，这话您寻他们讲去。”陆行舟把苦相堆上脸，“接头那位，手一直按在腰上，卑职每回去，腿肚子先转筋。”
雷震虎鼻子里哼出一声，大步走了。走出七八步，又回头看了他一眼。
陆行舟慢吞吞往译电科挪，脸上的苦相没卸，心里过的是另一本账：满城都在念那张布告，报捷文书今夜就到重庆，靳孟尝的卷宗从此归档落锁。附页上那一枚缓字戳，眼下没有一个人顾得上回头去翻——谢仲文那三个名字压在戳子底下，又稳当了一程。
傍晚回家，饭桌上加了菜。鲫鱼汤炖得奶白，红烧肉却糊了。曼丽一面给他添汤，一面先发制人：“今朝勿怪我。烧到一半，弄堂里又念号外，我出去听了两句——”
“两句？”
“三句。”她理直气壮，把顶大一块糊肉夹进他碗里，“再讲，糊的才入味！巨奸都毙了，侬还挑嘴？”
饭罢，曼丽把香烛钱塞进他袖筒：“去城隍庙替我还愿！上趟求的平安签，灵！恶人遭报，城隍老爷记账记得清爽，侬替我谢谢伊老人家！”
城隍庙里香火比平日旺，还愿的人排到山门口。龚半仙的卦摊前倒清静，盲人坐在暮色里，签筒罩着布，像入了定。
“先生求什么？”
“还愿。”陆行舟把香烛钱搁下一半，“上回那支中平签，应了。”
“应了好。”龚半仙摸出一张签纸，折成四折，递过来，“签文带回去，压在枕头底下，心定。”
夜里书店落了闩，豆油灯下，签纸显了影。
只有一个字。
净。
陆行舟就着灯，把这个字看了三遍。军统的刀落下去了，落在该落的脖子上；这边的秤称过了，没沾一滴不该沾的血；名单上光秃秃的那些名字，一个没动。两道令，到今夜都交割清爽了。满城喝彩都在念锄奸团，记功文书上写的是军统，弄堂口烧纸的老皮匠谁也不谢——没有一个人朝这爿旧书店多看一眼。
他划了根火柴，先把签纸燎净，再借着余下的火苗点上一支仙鹤牌，烟丝有点潮，吸起来滋滋响。
号外只风光了一日。入夜，街面上有生面孔挨家收报，见一张收一张，不讲价钱，也不讲道理。收走一沓，隔夜墙头又糊出两张手抄的。
这一夜，极司菲尔路七十六号，满院的灯亮到天明。
堂会那晚端坐包厢的万主任，丢出去的这张脸，要用血找补回来。