“你，官升三级！”
那太监闻言，激动得浑身发抖，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在青石板上，声音都破了音：“谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！奴婢定当肝脑涂地，誓死效忠陛下！”
周围的太监们瞬间炸开了锅，叽叽喳喳的议论声此起彼伏：
“我的天！十两黄金就升三级！这也太划算了！”
“早知道我就把我那个玉扳指当了！刚才还舍不得，现在肠子都悔青了！”
“别吵了！赶紧回去凑钱！晚了好官位都被别人抢光了！”
一个个攥紧了手里的礼物，眼睛通红，恨不得立刻挤到朱由检面前，把全部身家都献上去。
朱由检笑着摆了摆手，对着小禄子吩咐道：“小禄子，你带八个内侍下去，把剩下的寿礼都收缴上来。记住，务必把每个人的名字、原职位和进献的寿礼一一对应，一笔一划都不能错，列成详细的礼单给朕。”
“是！奴才遵旨！奴才一定办得妥妥当当！”小禄子连忙躬身应下，拍着胸脯保证，带着几个内侍快步走到太监群中，开始有条不紊地收礼登记。
朱由检转身走进乾清宫，大伴紧随其后，伸手轻轻将殿门带上。
朱由检坐在龙椅上，拿起刚送来的第一份礼单，随手拿起朱笔，在人名后面飞快地写着数字。“一”“二”“三”，寥寥几笔，便决定了这些太监的升迁品级。
大伴站在一旁，看着礼单上密密麻麻的名字，忍不住低声问道：“皇爷，昨日小禄子他们才升了一级，今日就有人连升三级，会不会升得太快了些？外朝的言官要是知道了，怕是又要上折子聒噪了。”
朱由检头也不抬地笑道：“快吗？朕觉得还不够快。升得越快，他们才越舍得下本钱。言官聒噪几句怕什么？等咱们把这些蛀虫的银子都收上来，把他们的罪证都攥在手里，看谁还敢多嘴。”
正说着，司礼监秉笔太监王体乾捧着厚厚的一摞礼单，脚步匆匆地走了进来，躬身行礼：“陛下，第二批献礼的太监名单和礼单都在这里了。这一批人更多，礼物也更贵重。”
朱由检放下朱笔，接过礼单漫不经心地翻了起来。翻到其中一页时，他眼睛一亮，嘴角微微上扬，拿起朱笔，在一个名叫刘成的太监名字后面，大大地写了一个“五”字。
写完，他随手把礼单扔给王体乾：“拿去，照着这个宣读，一个字都不许改。”
王体乾连忙接住礼单，低头一看，瞳孔瞬间放大，一脸的不可思议，失声说道：“皇爷！连升五级？！这……这刘成不过是个从七品的小太监，连升五级，直接就到正五品了！这也太……”
朱由检靠在龙椅上，端起茶杯喝了一口，笑吟吟地看着他：“怎么？不可以么？人家舍得拿出五千两银子给朕祝寿，这份孝心，难道不值得升五级？”
王体乾张了张嘴，半天说不出话来。他心里暗自嘀咕：五千两银子就连升五级！这官儿升得也太容易了吧？比捡钱还快！
他犹豫了片刻，还是硬着头皮拱手说道：“皇爷，不是奴婢多嘴。您要是缺钱，大可跟奴婢们说，奴婢们就算砸锅卖铁，也会凑钱给您。何必用这种方式呢？传出去，那些言官肯定会说您卖官鬻爵，败坏朝纲，到时候唾沫星子都能淹死人啊！”
朱由检放下茶杯，似笑非笑地看着他：“你以为朕是在卖官？”
王体乾心里咯噔一下，吓得“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“奴婢不敢！奴婢绝无此意！奴婢只是担心陛下的名声受损！奴婢罪该万死！”
“起来吧。”朱由检摆了摆手，语气平淡，“朕知道你是好心。不必担心，朕自有分寸。你出去给他们宣读吧，记住，一字不差地念。念完之后，告诉他们，只要有心献礼，朕一概欢迎，献得越多，升得越高。”
王体乾无奈，只好捧着礼单，躬身退了出去。
看着王体乾离去的背影，大伴不解地问道：“皇爷，您为什么不跟王体乾说实话？让他知道咱们的计划，他也好配合咱们啊。”
“说实话？”朱由检冷笑一声，“现在还不是时候。让他以为朕是个贪财好利、昏庸无能的皇帝，对我们只有好处。这样魏忠贤才会放松警惕，那些藏在暗处的蛀虫才会敢跳出来。”
他顿了顿，眼神变得深邃：“而且，王体乾这个人，虽然贪财，但胆子小，和魏忠贤面和心不和，早就对魏忠贤独揽大权不满了。正好可以利用他，来制衡魏忠贤，让他们狗咬狗，咱们坐收渔翁之利。”
没过多久，王体乾便宣读完圣旨，一脸震惊地回到了乾清宫，躬身说道：“陛下，圣旨已经宣读完毕。外面的那些太监都疯了！一个个都在到处凑钱，说还要再给陛下献礼。有个太监当场就把自己的宅子卖了，还有个太监把祖传的玉佩都当了！”
朱由检闻言，哈哈大笑：“好！好得很！朕就是要让他们疯！疯得越厉害，咱们收的银子就越多，抓的蛀虫也就越多！”
他收敛了笑容，一脸玩味地看着王体乾，突然问道：“王体乾，朕问你，你这个司礼监秉笔，论职位，应该在魏忠贤之上吧？可朕怎么听闻，你在魏忠贤面前，向来都是唯唯诺诺，连大气都不敢喘？他说东，你不敢往西，他说打狗，你不敢撵鸡？”
王体乾的身体猛然一僵，额头上瞬间冒出了冷汗，顺着脸颊往下淌。他万万没想到，朱由检竟然会突然问出这样的问题，而且问得这么直白。
他确实怕魏忠贤怕得要死！按理说，司礼监掌印太监才是内廷之首，魏忠贤不过是个东厂提督，本该听他指挥。可事实却是，他事事都要听魏忠贤的招呼，稍有不顺，就会被魏忠贤穿小鞋，甚至有性命之忧。
究其原因，不过是魏忠贤有客氏撑腰，在宫中经营多年，党羽遍布，根基深厚。
可这话，他怎么敢跟朱由检说？
半晌后，他才硬着头皮，干笑着说道：“回皇爷，非是奴婢怕他。毕竟都是替皇爷做事，为大明分忧，奴婢实在是不愿伤了和气，让皇爷烦心。”
朱由检知道他在说谎，却也不揭破，只是淡淡地说道：“安心做你的事。再过些日子，朕便让魏忠贤卸了司礼监的所有差事，专心去管他的东厂。到时候，司礼监就交给你打理，你就是司礼监掌印太监。”
“秉笔一职空出来，你看看有谁能够代替，给朕举荐几个靠谱的人选出来。”
“另外，朝中各衙门还有不少空缺，你也一并想几个人选，报到朕这里。只要是有能力、肯办事、忠心于朕的，朕都允了！”
王体乾彻底懵了！
他猛地抬起头，满脸的难以置信，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
人事权！这可是他梦寐以求、做梦都不敢奢望的人事权啊！
魏忠贤当年是怎么崛起的？不就是靠着能向皇帝举荐官员，安插自己的党羽，才一步步把持了朝政，权倾朝野吗？
如今皇帝竟然把这么大的权力交给了自己！
他瞬间反应过来，皇帝这是要分权，要用自己来制衡魏忠贤啊！这是把自己当成了心腹！
他连忙“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，额头都磕出了血印，声音都带着哭腔：“奴婢谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！奴婢定当鞠躬尽瘁，死而后已，绝不负陛下信任！若有二心，天打雷劈，不得好死！”