圣旨一下，夺诰命、罚俸三年。万安王府嫡妃半生积攒的体面，碎得干干净净。
她坐在空荡荡的正堂里，两只手平放在膝盖上，腰背挺得僵直。府里的下人从廊下走过，脚步放得极轻，可窃窃私语还是从门缝里钻进来，一句两句，听不真切，但那些话里的笑意，她听得真真切切。
外头的官绅也在议论，说她苛待庶宗，说她欺瞒朝廷，说她这个嫡妃当得不配位。她听着，脸上没有表情，手指头却在袖子底下攥着，攥得指节发白，指甲陷进掌心的肉里，疼也不松手。
她从前错在哪儿？错在无旨擅逐，错在私压玉牒，错在越权，错在欺瞒宗人府，错在违制。这些她认。朝廷罚她，她认。可她如今想通透了——只要是生父逐子，天底下没有任何人、任何衙门、任何律法能拦得住。她是王妃，不是生父。她没有资格逐子。可她身后那个躺了九年的人，有。
后园寝榻上，朱采鑋躺了九年。九年前他还有一口气，九年后的今天，他只剩一口气。人活着，气不断，眼半睁半闭，眼珠子不动，喉间只有痰响，呼噜呼噜的，像堵了什么东西。不会说话，不会翻身，不会辩驳，不会做主。王府这九年，里里外外都是她一手遮天。从前是，如今被削了诰命，依旧是。这府里唯一的男主人，依旧是她枕边的傀儡。何须哄骗？何须劝说？何须费口舌？
嫡妃冷着脸，亲自取来纸笔，铺开一张白纸，磨墨。墨锭在砚台里转了一圈又一圈，磨得浓黑发亮。她提笔蘸墨，落笔写字，一笔一划，端端正正，工工整整，写得比上折子还认真。纸上写着——庶子朱某，性行悖逆，不遵父训，久不尽侍奉赡养之责，忤逆不孝。今本王神志虽昏，心意明断，此子不堪为宗支后裔，情愿逐出万安王府、革除宗籍，永不归宗。所有名分产业，一并撤销。
立字为据，亲笔画押。可大明律不认证据，宗藩条例不认证据，只认一样——父告。父亲说你不孝，你就是不孝。父亲说逐你出族，你就得出族。
她写完最后一个字，放下笔，吹干墨迹。取来印泥，端着径直走入内寝。
内寝里一股子药味混着潮气，闷得人发慌。榻上朱采鑋盖着薄被，身子瘦得看不出人形，颧骨高耸，眼窝深陷，半睁半闭的眼睛浑浊发灰，直直盯着帐顶，不知道在看什么，什么也看不见。喉间呼噜呼噜响着，一声接一声，像破风箱漏气。他对周遭一切浑然不觉，不知道自己还活着，不知道自己躺了多久，不知道面前站着的是谁。
嫡妃站在榻边，低头看着这个半死不活的老头子，面无表情。她伸手一把掀开被褥，被褥底下是一具枯瘦的身子，胳膊细得像柴火棍，手指头蜷着，指节僵硬，指甲又长又黄，好久没剪过了。她弯下腰，伸手死死攥住老头子的手，枯瘦僵硬，五指绵软，像捏着一把干柴。老头子没有挣扎，没有躲闪，手指头软塌塌的，任她摆布。他连挣扎的力气都没有了。
她没有半句废话，没有一句解释。直接将他指尖按进鲜红印泥里，狠狠碾了一下，蘸得通红。她攥着他的手，挪到文书落款处，重重按下去。啪的一声轻响，一枚端正、鲜红、无可辩驳的郡王手印，死死落在纸尾。
嫡妃松开手，把老头子的手塞回被褥底下，盖上被子。她低头看着榻上那个依旧毫无反应的丈夫，嘴角慢慢扯了一下，从牙缝里挤出一声冷笑。人活着，就是她手里最锋利、最合法的一把刀。从前她是私刑，是有罪。今日这一纸文书，这一枚手印，是万安郡王朱采鑋亲判。是父逐子，是家规，是国法，天经地义。宗人府挑不出错，河南布政司挑不出错，朝廷也挑不出错。
嫡妃拿起那张纸，指尖抚过鲜红手印，指腹上沾了一点红，她捻了捻，捻不掉。她站在榻边，低头看着榻上那个活死人，嘴角那丝冷笑慢慢收了，换上了一种阴沉的平静。你朱小宝不是靠着玉牒翻盘吗？不是靠着宗室名分抢我产业吗？不是靠着朝廷圣旨压我一头吗？好。那我就用你亲爹的手印，废你的名，逐你的籍，绝你的根。朝廷罚我一次，我便彻底毁了你一生。
她转身往外走，走到门口，停了一步，头也没回，淡淡说了一句：“你管不了事，没关系。你的手，能管事就行。”说完跨出门槛，走了。身后的内寝里，只剩下痰响，呼噜呼噜的，一声接一声。
嫡妃攥着逐子供词，次日一早就送入了河南府衙与宗人府河南分司。她以为自己算无遗策，凭一纸父告、一枚王印，便能就地废黜朱小宝宗籍，彻底翻盘。可她没想到，府衙推官和宗人府地方官吏翻看卷宗，只看了一眼，额头上汗就下来了，后背衣裳湿了一片，攥着卷宗的手都在抖。
没有人敢处置。此案碰御旨了。去年礼部奉旨核查，天子亲自下旨定性——万安王妃私逐在册庶子，隐匿玉牒，违制欺瞒，罚夺诰命，罚俸三年。
同时圣意钦定，恢复朱小宝玉牒宗室身份，归还其应得宗产名分。这是金口御断，朝廷定谳，录入中枢档案的铁案。大明朝规矩森严到极致——地方藩府私状、藩王手印、内宅讼争，一概不能推翻、不能抵消、不能更改皇帝已经钦定的宗室名分。
地方府衙、河南宗人分司，品级低微，权责有限。敢用一张病夫王爷的后手供词推翻天子圣旨，那不是办案，那是藐视皇权，私改御案，僭越擅权，诛九族的死罪。没有人敢担这个干系。
衙门官吏当场停手，不敢立案，不敢除名，不敢收回产业，不敢批复任何字句。堂上官员当着王府来人的面，直截了当把话挑明了：“旧案出自圣裁，御笔落档，中枢存底。今藩府新状与御前旧案相悖，非地方可专断。一应卷宗，即刻封档递京，恭候陛下圣裁。”
说完，当场将三样东西连夜封缄造册——去年皇帝平反朱小宝、惩治嫡妃的圣旨抄档，今日万安王府递上、摁有郡王手印的忤逆逐子供词，以及河南府衙、宗人分司的疑点勘语，上面写着郡王久病失语、人事昏沉，供词真伪、手印来由地方无从甄别，恳请中枢定夺。六百里加急，直递京师礼部与宗人府总署。
地方彻底悬空了。不废籍，不除名，不夺产，不定罪。也不平反，不驳回，不了结。所有决定权，全部收归北京皇宫。
消息传回万安王府，嫡妃坐在正厅里，脸色彻底冷沉下来。她算尽了大明宗法，算尽了府衙规矩，唯独漏算了最重的一条——天子定过的人，地方没有废黜的资格。现在升级成了御前大案。