小暑。
辽东的天气已经变得十分闷热。
即便是傍晚，空气中依然残留着白日里太阳炙烤过的余温。
金州城外。
一阵整齐的马蹄声打破平静。
郭年一袭青衫，风尘仆仆地骑马走在最前面。
在他身后，是跟着他在草原上“追捕叛军”转悠了大半个月的蒋瓛、张玉，以及几百名燕山卫。
“郭大人，您可算是舍得回来了！”
城门口。
冯胜、蓝玉、周兴等辽东将领，早已等候多时。
只不过。
这一次，迎接郭年的，不是打了胜仗后的恭维和奉承，而是一张张黑得像锅底一样的臭脸！
尤其是蓝玉，那眼神恨不得生吃郭年的肉。
“郭年！你这招金蝉脱壳玩得可真是溜啊！”
蓝玉大步上前，强压着怒火，咬牙切齿地低吼道：
“你自己躲到草原上去避风头，把烂摊子全扔给咱们五军都督府！”
“你知不知道，因为那个该死的巴特尔‘叛逃’，皇上雷霆震怒！”
“老子和冯帅，生生地被你连累，不仅被降了一级军衔，还被罚了一年的俸禄！”
蓝玉越说越气。
虽然朝廷明面上给出的惩罚理由，是他们“防范不严，致使降将叛逃”。
但在场的众人哪个不是人精？
虽然没有证据吧，但谁特么不知道巴特尔是郭年指使的？！
这特么摆明了就是朱元璋在敲打他们，同时也是在用这种方式告诉他们：郭年抗旨的锅，你们这群武将也得跟着背！
冯胜虽然没有像蓝玉那样破口大骂，但他也是阴沉得可怕。
“郭大人。”
冯胜冷冷地看着郭年。
“老夫敬你在白狼泽我对我六万大军的救命之恩，所以对你的所作所为，一直都是睁一只眼闭一只眼。”
“但你这次，确实做得太过了。”
“你把整个大明辽东的军政体系，都当成了你跟陛下博弈的棋盘！你这样肆意妄为，迟早会把所有人都拉进万劫不复的深渊！”
面对这些武将愤怒的指责。
郭年并没有生气，甚至连一丝愧疚都没有。
他只是淡淡地笑了笑。
翻身下马。
“诸位将军的委屈，本官知晓了。”
郭年拍了拍身上的灰尘，语气平静得让人抓狂。
“不过，城门失火，殃及池鱼。诸位既然身在这辽东局中，受点委屈也是在所难免的。”
“你——！”
蓝玉气得差点拔刀。
“好了。”
冯胜一把拉住蓝玉，冷声打断了郭年的话。
“老夫今天来，不是来听你讲大道理的。”
“郭大人。”
冯胜指了指都司衙署的方向。
“就在半个时辰前。”
“金陵城来的信使，又到了。”
“这是第五道圣旨了吧？郭大人，老夫倒要看看，你这次还能编出什么冠冕堂皇的理由，来拒绝陛下的诏归令！”
冯胜这是摆明了要看郭年的笑话。
或者说。
他是想看看，郭年这个已经黔驴技穷的狂臣，在面对朱元璋连绵不绝的圣意施压时，还能怎么狡辩！
然而。
出乎所有人意料的是。
听到信使到来的消息，郭年不仅没有丝毫惊慌和苦恼。
“好！”
“来得早不如来得巧！”
郭年轻笑着说道：“本官还正愁该怎么交代追捕叛军的成果呢，这信使来得，简直是恰逢其时啊！”
“成果？！”
蓝玉一愣，随即狐疑地看着郭年身后那几百名骑兵。
“你把巴特尔抓回来了？！”
如果郭年真的把巴特尔抓回来了，那这不仅是个天大的奇功，更能顺理成章地洗刷掉他们武将身上的降级处分！
蓝玉的眼睛瞬间就亮了。
“那倒没有。”
郭年干脆地摇了摇头，打破了蓝玉的幻想。
“巴特尔这小子太狡猾，钻进大漠就不见了踪影。本官兵力有限，实在追不上。”
“切！”
蓝玉没好气地翻了个大大的白眼，刚燃起的希望瞬间破灭。
“没抓到你在这儿吹什么大气！那你拿什么去向皇上交代？”
“巴特尔虽然跑了。”
郭年嘴角勾起一抹神秘莫测的笑容，他转头看向身后的队伍。
“但本官这次带回来了一个人。”
“这个人的分量，在目前的局势下，不比巴特尔差！”
“哦？”
冯胜也来了兴趣，目光紧紧地盯着队伍中，但似乎那人隐藏着身份，他并没有看出来是谁。
“诸位，请随我来。”
郭年没有立刻揭晓答案，而是做了一个请的手势。
“咱们，进去当着使者的面，一起揭晓这个‘惊喜’。”
都司衙署，内堂。
可怜的信使小杰子，如坐针毡地坐在椅子上。
这已经是他跑的第四趟了。
每一次来，他都要承受着郭年那令人窒息的抗旨压力，回去还要面对朱元璋那阴晴不定的脸。
他感觉自己这份差事，简直就是游走在阴阳两界的勾魂使者。
“郭大人！”
看到郭年大步走进来，信使就像是看到了活爹一样，直接扑通一声跪在了地上。
“下官求您了！”
“这第五道诏归令，您就发发慈悲，接了吧！”
信使哭丧着脸，高高举起那卷明黄色的圣旨。
“皇爷说了，这次不管您在查什么案子，也不管您在追什么叛军。”
“必须，立刻，马上，回京！”
信使这回是真怕了。
要是郭年再拒诏，他真担心自己回去后会被皇帝迁怒，给剥皮实草了。
他只是个小小的信官，怎么做得起皇帝与狂臣之间的桥梁呢？
郭年看着跪在地上的信使，微微一笑。
这一次。
他没有再像前几次那样，找借口推脱，或者写什么拒诏的信件。
在冯胜、蓝玉等人极其错愕的目光中。
郭年竟然伸出双手，接过了那道圣旨！
“微臣，郭年，接旨！”
郭年朗声说道，声音在内堂回荡。
“接……接了？！”
蓝玉瞪大了眼睛，下巴都快掉到了地上。
这特么不按套路出牌啊！
这硬骨头怎么突然就软了？！
冯胜也是眉头紧锁。
郭年接了旨，就意味着他要回京了。
那他刚才在城门口信誓旦旦说的“惊喜”，又是什么意思？
难道这小子是在故弄玄虚，实际上已经认输了？
信使更是激动得热泪盈眶，连连磕头。
“多谢郭大人！多谢郭大人体恤下情啊！”