第二天傍晚，张一和李威提前一个小时到了镇中心广场。
广场不大，四面围着低矮的石墙，
地上铺着青石板，被踩了几百年，磨得发亮。
广场中央搭了一个台子，不高，但很宽，
上面摆着一张长桌，桌上铺着暗红色的布，
布上放着几个铜碗和一把锈迹斑斑的匕首。
台子四周插着几排木桩，每根木桩上都绑着一条白布条，
风一吹就飘起来，像招魂的幡。
广场周围站满了人，男女老少，几乎全镇的人都来了。
没有人说话，所有人都安静地站着，
脸上是一种很奇怪的表情：
既不是恐惧，也不是悲伤，
更像是某种麻木的虔诚。
他们看台上的眼神，像是在看一件神圣的事。
张一站在人群靠后的位置，扫了一圈四周。
那四个外地人竟然也混在人群中，
分散站在不同位置，距离不远不近，相互之间能看见彼此。
为首的中年男人双手插在夹克口袋里，目光一直盯着台子。
张一把视线收回来，继续观察祭祀的布置。
台上的长桌旁边站着五个人，四个女人和一个老头。
她们的脸色都很差，有的在发抖，
有的低着头不敢看台下。
其中一个女人的表情最平静，
但那种平静比哭还让人难受，
她直直地站着，目光空洞，
像是已经把自己的情绪全部抽空了。
赫然就是李威的母亲。
张一认出了她，因为李威在看到她的那一瞬间整个人就僵住了。
“妈！”
李威喊了一声，声音很大，像一把刀划破了广场上的安静。
他冲出人群，朝台子方向跑去。
周围的人立刻动了，几个壮年男人好似提前知道一般从两侧走出来，
挡住了他的去路。
李威想推开他们，但对方人多，
把他死死拦在外面。
他在人群中挣扎，喊着“让我过去”，
声音越来越嘶哑。
镇长从台子侧面走出来。
那是个六十多岁的男人，穿着一件旧中山装，
头发梳得整整齐齐，脸上的皱纹像刀刻的。
他走到李威面前，语气平静，好似已经习惯了这个场面，
但每个字都带着不容商量的重量：
“李威，你要因为自己的私欲破坏规矩吗？
如果祭祀没有进行，下场是什么你不知道吗？
你要让所有人受到伤害吗？”
旁边的居民也纷纷开口，
语气比镇长温和一些，但意思一样。
“小李，我们理解你的心情，但是祭祀就是规矩，谁也不能改。”
“节哀吧，这些年不都是这样过来的吗？”
“你妈被选中了，这是命。”
李威的母亲在台上听到了儿子的声音。
她转过头，看着被拦在人群外面的李威，
嘴唇动了动，最后只说了一句：
“走吧，离开这个镇子，以后永远不要再回来了。”
她的声音很轻，但李威听得清清楚楚。
他站在原地，拳头攥得死死的，眼眶通红，但动弹不得。
周围的人越来越多，把他围在中间，像一堵人墙。
张一站在人群里，看着这一幕，心里很平静。
他的任务是救人，但他不打算在人群里硬抢。
自己不光要救下来对方的母亲，还要去解决那个怪物，
现在不是打草惊蛇的时候，
他需要换一种方式。
张一看差不多了穿过人群，走到镇长面前。
镇长看了他一眼，认出了这个外地来的年轻人，皱了皱眉。
“你是李威的朋友？你也想闹事？”
“不。”
张一的语气平淡，
“我是来跟你商量的。
你们反正需要五个人祭祀，对吧？
李威的母亲算一个。
那我替她。
我上去。”
这句话一出来，周围瞬间安静了。
镇长的表情从严肃变成了错愕，
连拦着李威的那几个壮年男人都转过头来看他。
人群里响起一片低低的议论声。
祭祀传了几百年，从来没有出现过这种事。
被选中的人要么认命，要么反抗，
但从来没有人主动站出来替别人去死的。
李威也愣住了。
他停止了挣扎，瞪大眼睛看着张一。
“张一，你。。。你在说什么？”
张一没看他，只是看着镇长：
“反正都是祭祀，换个人有什么区别？
她年纪大了，我力气挺大的，
你们那个神明应该不会挑食。”
他的语气很平淡，像是在菜市场换一颗白菜。
镇长犹豫了。
他看了看张一，又看了看台上的李威母亲，
又看了看周围那些满脸惊讶的镇民。
他活了六十多年，从没见过这种事。
但规矩里确实没有禁止替换祭品这一条。
祭祀最重要的是“五个人”，
至于这五个人是谁，好像确实没有明确规定。
一般选择这种人，都是小镇的居民自己投票选出来的，
一般都是尽量挑选那些“弱势人群”，
比如孩子不在身边的，没有家庭伴侣的单身汉等等。
“你确定？”镇长不确定的问。
张一点了一下头，没再多说什么，
直接抬脚朝台上走去。
他经过李威身边的时候停了一拍。
李威看着他，嘴唇在发抖，半天才挤出一句：“为什么？”
张一看了他一眼，低声说了一句：“你妈还活着就好。”
然后继续往上走。
李威站在原地，看着张一走上台子，站在他母亲身边。
他母亲也看着这个陌生的年轻人，
脸上的表情从麻木变成了某种复杂的困惑。
她张了张嘴，想说谢谢，又觉得这时候说谢谢太轻了。
张一站在台上，低头看了一眼长桌上的铜碗和匕首，
又抬头扫了一圈台下的人群。
突然他注意到那四个外地人，他们也在看他。
张一记得这四个人，一直给他一种很奇怪的感觉，
而且自己甚至可以在对方四人身上感受到一种危险，
普通人给张一就宛如小猫一样，
是没有什么威胁感的，
但是这四个人，哪怕他没有和对方发生什么冲突，
但是张一仅仅看着他们就感觉有种危险感，
他们很强，可以百分百确定，绝对不是普通人，
难道是这个世界本土的强大高手？？
在张一打量对方四人时，对方四人也在好奇的看着张一，
为首的中年男人皱起了眉，似乎没预料到这个变化。
但更让张一意外的是，
那个中年男人犹豫了几秒之后，突然也站了出来。
“镇长，”他开口了，声音很稳，
“我也愿意代替一个人。
我替她。”
他指了指台上四个女人中最年轻的那个。
他身后的三个同伴紧随其后，也纷纷开口，
理由和张一差不多，
都表示愿意代替剩下的人上台。
这一下，整个广场彻底炸了。
镇民们面面相觑，议论声像潮水一样涌起来。
“这五个外地人是不知道祭祀做什么的吗？”
“他们是不是疯了？”
“从来没有人主动替别人祭祀的，今天一口气来了五个？”
镇长站在原地，嘴唇动了动，半天没说出一句完整的话。
他活了这么久，从来没有见过这种场面。
五个外地人，一个接一个地要求上台替人祭祀。
他们是不是不知道这意味着什么？
还是说。。。他们知道，但另有目的？
张一闻言，挑了挑眉，本来他还打算一会儿真遇到啥危险，
顺便把旁边四个普通人救下来，
如今这就突然被人替换了，
但是至少这四个，他感觉自己是不用操心去救他们。