老周两口子赶到市医院。
跑上跑下，又花了一坨钱，诊断结果却没变，医生知道一般人治不起这个病，开了点药就让他们走了，也彻底浇灭了朱红袖的侥幸心理。
麻绳专挑细处断。
厄运专找苦命人。
她因为地主子女成分，从小就受尽白眼，地主父亲也在轰轰烈烈的土改中斗死，大房子也被同族人占完，被寡妇妈好不容易拉扯大，连人也不好嫁，只能远远地嫁给了刚转业的周平安。
煤矿也没多少女人的工作，靠着自己天天咬牙去掏煤矸石、清矿车的重体力零工，贴补这个拮据的家庭。
省吃俭用大半辈子，眼看儿女都大了，终于能喘口气了，绝症又找上了自己。
不治，不甘心。
治，又没钱！
她捏着病历本，呆呆的坐在椅子上，半天都说不出一句话。
老周在一旁陪着，等她彻底消化了这个事，才抓紧她的手包在自己手心，拿出当年洞房花烛的深情劲安慰。
“红袖，你别怕，我会想办法给你治病，医生也说了，现在还是早期，早点动手术，治愈的希望很大。”
老头子的话给了她一丝希望。
朱红袖空洞的眼神里有了些神采，却很快又消散了。
她绝望的叹了口气，“能活谁不想活？……关键是钱从哪里来？住院的预缴费都要整整三万。”
“我们手上现在有5千，剩下的我去想办法。”
朱红袖一听，立刻像被电打了一样，一把甩开手，“那是老大订婚的钱，你可不能乱动。”
“他订婚有你的命重要？”
朱红袖肯定的点点头，“有！我心心念念的就是盼着他成家！”
想想她过世后，自己凄惶的鳏夫生活。
老周就强硬的说，“他反正年轻，成家的事再推推也不算什么，但你的病不能等，这事就这么定了，我说的！
他拉着老伴的手就往外走，“走，我们回去想办法凑钱。”
身处绝境。
但老头子的手温暖有力。
瞬间成了朱红袖绝望中的救命稻草，一时鼻子发酸，忍不住想哭……
出了大门，刚好遇到挑着卖草莓的小贩，贵得很，两块钱一斤，这时候肉才一块五一斤。
想着妻子从来没吃过这玩意，老周专门买了两斤给她尝鲜。
朱红袖想着自己快死了，有点破罐子破摔，也没反对。
辛苦大半辈子，还不能享受享受了？
老周见她挺想得开，干脆又拉着她拐到菜市场，买了些平时舍不得吃的排骨，瘦肉，蔬菜啥的，花了十几块钱。
背着一背篓好吃的，坐客车回到煤矿，已经是下午四点多了。
矿山很多女性家属都没有工作。
这些大姑娘小媳妇大妈们，整天吃饱了饭没事干，拿着个鞋垫，在楼下三五成群地坐成一堆，边飞针走线、边聊别人的家长里短，唾沫星子四处溅。
要是哪家有个事，不到一天，就传得全矿人尽皆知。
他家的绝症更是传得飞起。
才几个小时，朱红袖得癌症的事不但筒子楼的人晓得了，连住在井口家属院，离这三里多远的老二媳妇杜荷都知道了。
老二叫周拥军，婚后用工资租了个二居房自住，生活条件比父母都好。
他今天还在井下上白班，对老妈的事一无所知。
杜荷这二儿媳妇是周围农村的，虽然又矮又胖，但人是真的好，嫁进来几年，从来没给公婆甩过脸子，娘家有什么水果、新米新菜收了，都会送一些给公婆尝尝鲜。
别人家的公婆是：没儿媳，想儿媳。
接了儿媳，怄儿媳。
天天为些鸡毛蒜皮的小事，计较来计较去，搞得家宅不宁。
但老周两口子却越来越喜欢这个二儿媳妇。
她今天努力掏完矸石下了班，去洗澡堂洗澡时，一群洗澡的妇女们认出她，就说她婆婆查出了癌症，惊得连香皂都掉了……
回家后，就拎了一网兜土鸡蛋赶去婆婆家。
老两口刚回来也没多久。
朱红袖正躺在床上瞪着天花板怄气。
本来老周的安慰给了朱红袖一些信心。
结果回到矿上，那些家属们个个看她的怜悯样，好像她马上就要进棺材似的。
等问出已经确诊，她们又看见老周拎着昂贵水果。
马上就是一句句‘想开点’、‘吃好点’、‘别舍不得花钱’什么的，听着好像是关心，实则是提醒她乖乖等死。
这些话就好像一把利剑，又把她脆弱的心理防线给刺了个稀巴烂。
本来也是。
穷人家得了癌症，就没几个有条件花大钱治的，只能等死，大不了供着吃喝好点，把人送走完事。
想着老周家肯定也是一样。
回到家，还不到做饭时间。
老周就趴在饭桌上，拿着个小本本和钢笔，划拉着自己后面多活的几十年里，发生的大事，看看能不能从中发现赚快钱的门道。
他现在很急。
因为不止老婆的癌症，还有小女儿缺的头骨，也要花大钱补上。
她小时候从悬崖上摔下来，头受过重伤，当时还是因为家里拿不出钱，手术只清了碎骨，却用不起昂贵的颅骨水泥，去补她缺失的头骨，导致她左边的脑子只有一层薄薄的头皮保护。
稍微一受重力击打，就容易造成严重脑震荡，这才让她亲哥周爱国一巴掌就扇疯了。
真说起来，老大也冤，为此负疚了大半辈子。
但现在要补头骨，又是整整的三万预缴，真要全部养好，估计至少要八万块钱才搞得转。
为了大儿子的彩礼钱，亲戚熟人都又借了一遍。
不可能再借得到钱了，也借不够。
想想也是悲催，他这一辈子，为了家庭，为了子女，不是在借钱，就是在还钱的路上，钱包从来就没有鼓起来过。
不去借的话，要怎么才能赚快钱呢？
内地人均也才两百块左右，哪怕是去抢，也要抢几百次，才能凑齐8万块，都够枪毙好多次了。
从广州深圳拿货回来倒卖，确实能赚，但要挣回8万块，也要一两年时间，那时候，癌症都中晚期了！
思索半天没点结果。
他焦虑地合上本子，手臂上突然一阵痒痒，抓了几下不顶事，干脆一把撸上去，光着手臂一挠，突然看到上面的刺青。
——永远跟着共产党。
这是年轻时当兵期间留下来的。
是他那个年代大多数军人的青春留白。
随着几十年皮肤角质层不断的新陈代谢，刺青已经模糊了许多。
这也让他回忆起了当年的事。
他在北疆的军旅生涯平平无奇。
虽然白天晚上都训练得跟狗一样，但仗是一次没打呀！
唯一有记忆点的，就是在他无意中，抢救过一名被杀人夺金的哈萨克族淘金大叔，但很遗憾，大叔最后还是死在他面前。
嘶……
淘金！