京师城破，尘埃落定。
王懿荣一家殉国的噩耗传开，府宅几经乱兵劫掠，书斋狼藉一片。
木箱倾覆，碑拓散落满地，那些被他视若华夏根脉的甲骨残片，一部分被乱兵抢走，辗转流入古董商贩之手，还有一小部分，被忠心老仆趁着夜色冒险从地窖取出，悄悄转移藏匿。
先生已逝，未写完的甲骨考释文稿半掩在破碎纸堆里，墨迹未干，却再也等不到主人落笔续写。
王懿荣生前搜集甲骨、辨识殷商古文字的消息，早已在金石圈子流传。他身死之后，一众有志治学的读书人，心中始终记着这份未竟的事业。其中就有他昔日的门生与同好，刘鹗便是其一。听闻王家藏品流散，刘鹗费尽心力，多方奔走，四处寻访，将流落在市面的王氏旧藏甲骨尽力收购保存。
只是难题横亘眼前。
残存甲骨四分五裂，残片流散四方，有的留在京城琉璃厂，有的被商人带往沪上，还有不少，已经被外国藏家盯上，伺机重金购入，准备运往海外。一块块卜骨分散在不同人手中，如同撕碎的书卷。想要拼合完整卜辞，读懂三千年前殷商王室的占卜记载，学者只能跨越大江南北，四处寻访搜集。稍有迟疑，珍贵残片便会漂洋出海，再也难归故土。
一日，刘鹗在书斋对着一堆甲骨残片蹙眉。友人登门，见他终日奔波寻访，耗费巨资，不由得劝道：“懿荣先生已逝，这份考据大业本就中断。甲骨零散难聚，洋人财力雄厚，你一人阻拦，能救下几片？不如专心整理现有藏品，不必四处奔波，徒耗心力。”
刘鹗轻轻拿起一片带着卜辞的龟甲，沉声回道：“祭酒以身殉国，舍命护此文脉。他没能写完的书，便是托付给我辈后人。若是我们畏难停下，任由甲骨尽数外流，便辜负了先生舍身守护的一片苦心。”
此后数年，刘鹗持续搜集，整理摹拓，刊印《铁云藏龟》，将甲骨文字第一次公之于世间。沉睡三千年的殷商卜辞，终于不再只是藏于私人书斋的秘宝，天下读书人，皆可一睹上古文字的真容。
消息传开，更多有志学者投身甲骨研究。罗振玉、王国维相继入局，顺着王懿荣留下的线索，追查出甲骨真实出土地乃是河南安阳殷墟，制止古董商人刻意隐瞒遗址、胡乱盗挖的乱象。一代代学人接续努力，对照《史记》记载，从甲骨卜辞之中考证商王世系，证实殷商并非只存于古籍传说，而是真实存在的王朝。
可危机依旧未曾消散。乱世之中国力衰微，盗掘殷墟之事屡禁不止。出土甲骨不断被挖掘出来，依旧有大量珍品被外国收藏家巧取豪夺，源源不断运往海外。每一片流失的甲骨，都是华夏文明的碎片。
千里之外，南北王氏族人听闻甲骨之学后继有人，感慨万千。福山王懿荣以生命守护的火种，终究没有在战火之中熄灭。先辈身死，文脉却没有断绝，残简遗珍，由一代代后贤接续研读，让殷商古老文字，重见天光。
王朝兴亡更迭，金石有散有聚。但总有读书人，愿意接续前人志向，守护属于华夏的文明根脉，薪火不息，绵延万古。