太极殿。
天刚蒙蒙亮。殿内粗大的牛油巨烛还在烧。烛火跳动，映得金砖地泛红。
房玄龄站在大殿正中。
手里捧着那张从天机阁拿来的硬牛皮纸。
他清了清嗓子。声音在大殿穹顶下撞出回声。
“新科举条例。”
“第一，糊名编号。凡应试考卷，卷头姓名、籍贯处，皆以厚纸糊死。”
“只留天干地支编号。阅卷结束前，任何人不得私拆封条。违令者，按欺君论处，斩立决。”
“第二，朱砂誊录。”
“考卷收缴后，即刻封存入库。调千名刀笔吏，以朱砂红墨，原样抄录一遍副卷。”
“主考官阅卷，只准看朱笔红卷。终身不得接触原卷。”
这两句话一出。
太极殿里先是死一般的寂静。
接着，像是一滴冷水砸进了滚烫的油锅。
嗡！
文武百官的朝班里，爆起一阵压不住的窃窃私语。
那不是讨论，那是恐慌。
户部王侍郎脸色瞬间煞白。
他昨天下午刚收了江南张家的一千两黄金。拍着胸脯保证，张家那个斗大的字不识一筐的小儿子，这次秋闱必定能进二甲。
拿什么保证？
拿他的主考官小舅子保证。只要认准了张家小儿子特意练的那手“飞白体”，闭着眼睛点个优等。
可现在。
名字糊死了。字迹全被抄成了千篇一律的红色丑字。
怎么认？
认不出卷子，那一千两黄金就要吐出去。张家急了眼，能雇杀手把他全家活剐了。
王侍郎的腿肚子开始转筋。
他转头看向旁边的刑部郑员外郎。
郑员外郎的脸色更难看。他苦心经营了十年，在礼部铺了十几条线，就为了今年把自己那不成器的侄子推上仕途。
双盲阅卷？
这四个字，像两把生锈的铁锯，硬生生拉断了他十年的心血。
房玄龄没停。
他双手捧着牛皮纸，继续往下念。
“第三，单人号舍。”
“考场分设三千号舍。三尺宽，四尺深。每人一间，入内落锁。”
“吃喝拉撒，皆在其中。考毕方开。”
“第四，入场安检。”
“士子入场前，脱衣搜身，解开发髻。鞋底须当众拆线查验。夹带片纸只字者，枷号三个月，终身禁考。”
“别念了！”
一声粗暴的怒喝，打断了房玄龄的话。
吏部卢尚书一步跨出朝班。
七十多岁的人，气得浑身发抖。手里的玉笏板撞在腰带的玉环上，当啷作响。
经济被降维打击，纸价崩盘，他们忍了。那是钱的事。
书局被砸穿，经书论斤卖，他们也忍了。那是面子。
但科举不行。
科举是世家的命根子。
只要朝廷的官位还握在他们手里，金银早晚能捞回来。
现在，这新科举法是要把他们连根拔起。把那条输送利益的肠子直接剪断。
这是刨祖坟。
卢尚书一把扯下头顶的进贤冠。
“砰”地一声砸在脚下的金砖上。
他花白的头发散落下来。指着房玄龄的鼻子开骂。
“把士子当成刑部的死囚搜身？把鞋底都拆了？”
“斯文扫地！有辱斯文！”
“老夫问你。这等绝我大唐文脉、折辱天下读书人的妖法，是哪个奸佞想出来的？”
房玄龄把牛皮纸卷起来。
“此法，乃陛下钦定。”
卢尚书猛地转过身。直面高高在上的龙椅。
他双膝重重砸在地上。
“陛下！”
卢尚书额头死死贴着金砖。声音凄厉。
“双盲之法，断绝上下情分。让门阀子弟与那等乡野村夫同处泥淖，此乃乱国之兆！”
“必是那个叫楚渊的妖人蛊惑圣听！”
他猛地抬起头。
额头已经磕出了一块红印。
“臣请陛下收回成命。当街斩首妖人楚渊，以平息天下士子之怒！”
“若陛下执迷不悟。老臣今日，便一头撞死在这盘龙柱上。以死明志！”
这声吼，像是在炸药桶里扔了根火把。
太原王氏、荥阳郑氏、清河崔氏。
五姓七望在朝堂上的核心骨干们，全红了眼。
呼啦啦。
左边文官阵营走出来大半。
右边武将阵营里，那些靠世家举荐混上来的将领，也咬着牙走出来。
“臣附议！”
“楚渊妖言惑众，当诛九族！”
“新法一推，朝纲必乱。臣等万死不敢奉诏！”
一个接一个的官员摘下头顶的乌纱帽。
有的放在身旁。有的直接扔在地上。
太极殿的大殿中央，瞬间跪倒了一大片。
密密麻麻。
乌纱帽滚得满地都是。
这不是上谏。
这是明火执仗的逼宫抗议。
超过六成的朝廷大员，六部尚书跪了四个，九卿跪了七个。各部侍郎、郎中更是数不胜数。
这些人，是大唐这部庞大机器的齿轮。
卢尚书跪在最前面。
他直起腰。
“陛下。”
“若今日不废新法、不杀楚渊。臣等这身官服，便穿不下去了。”
“臣等乞骸骨还乡。请陛下，另择贤能吧！”
此话一出。
跪在地上的一百多名官员齐声高呼。
“请陛下废新法，杀楚渊！否则臣等集体辞官！”
声浪震得大殿顶上的灰尘直往下掉。
这就是底气。
他们知道李世民不敢。
这么多官员同时罢工。大唐立刻就会瘫痪。
大殿角落里，四个小太监正抱着半人高的奏折瑟瑟发抖。
那都是今早各地加急送来的政务。
江南的水灾赈济要批复。漠北的军粮调拨要盖印。长安城里的命案要刑部定夺。
没人干活。只要三天，大唐就得乱成一锅粥。
龙椅上。
李世民坐着没动。
右手死死抓着龙首扶手。金色的龙鳞硌着掌心，有些生疼。
他后背渗出一层汗水。明黄色的龙袍黏在背上，有些发冷。
压力太大了。
登基以来，哪怕是渭水之盟，他都没面临过如此恐怖的政治危机。
大半个朝堂要掀桌子。
楚渊那句慵懒的话在他脑子里清晰地回响。
“罢工呗。”
“逼你们把新法废了。顺便把我这个妖人砍了平息众怒。”
连这帮人下跪要挟的套路，先生都猜得分毫不差。
就仿佛先生正躺在那个破竹椅上，看着太极殿里的一场猴戏。
李世民额头见汗。
一滴冷汗顺着眉骨滑落，流进眼睛里。发酸。
他没有眨眼。
他偏过头。看向站在文武百官最前列，那个唯一没有下跪的紫袍大员。
长孙无忌。
长孙无忌站在那里。
他感觉到了皇上的目光。
他咽了口唾沫。喉结艰难地上下滚动。
天还没亮的时候，他奉皇命去了趟天机阁。
那会儿楚渊还在打呼噜。被吵醒后骂了他两句，让他自己去后院柜子里拿东西。
长孙无忌深吸了一大口气。
胸口高高鼓起。
他知道。只要他把那东西掏出来，大唐的官场就要经历一场扒皮抽筋的血洗。
世家，将彻底被钉死在耻辱柱上。
长孙无忌没有犹豫。
他把右手，缓缓伸进了宽大的紫袍衣袖里。
手指摸索。
抓住了那个从天机阁第二个抽屉里拿出来的。
红色账本。