夜色褪去，朝阳爬上太行山头，赵家峪的彻夜布防已然收尾。
正面山口，一营战士连夜挖出三道纵深战壕，垒起半人高的土石掩体，重机枪、掷弹筒错落排布，连锁地雷、反步兵陷阱沿着阵地前沿密密麻麻铺开，形成一道易守难攻的钢铁防线；西山高地，骑兵连分三班昼夜巡逻，战马时刻保持警戒状态，马蹄声在山间来回穿梭，牢牢盯死左翼迂回路线；右翼山沟密林里，侦察排暗哨层层嵌套，预警陷阱遍布每一条小径，林云亲自带队蹲守最险要处，哪怕一只飞鸟掠过，都逃不过侦察兵的眼睛。
全团上下严阵以待，可一个迫在眉睫的难题，却摆在了李云龙面前。
日军连日扫荡，外围村落的粮食要么被鬼子烧抢，要么跟着百姓转移进山，独立团库存的粮草本就靠着万家镇缴获撑着，如今全团备战、加上转移而来的百姓一同吃喝，存粮消耗极快，不过三五日，就要彻底见底。
战士们可以勒紧裤腰带打仗，可饿着肚子根本扛不住高强度作战，转移的老弱妇孺更不能断粮，粮草短缺，已然成了比鬼子进攻更棘手的危机。
团部屋内，李云龙蹲在炕沿上，吧嗒着旱烟，眉头拧成了疙瘩。赵刚坐在桌前，翻看着粮草清点册，脸色同样凝重。
“团长，存粮最多还能撑三天，还是省着吃的量。”赵刚放下册子，语气急切，“百姓那边已经是稀粥配野菜，战士们每天也只有两顿粗粮，再不想办法筹粮，不用鬼子来打，咱们自己先撑不住了。”
张大彪挠着脑袋，一脸愁容：“周边村子都被鬼子糟蹋光了，别说粮食，连棵野菜都被搜得干净，往远处找，又怕撞上鬼子巡逻队，运粮路线根本走不通。”
李云龙磕了磕烟袋锅，眼底闪过一丝狡黠，慢悠悠开口：“愁什么？天无绝人之路，这晋西北，不是只有咱们手里有粮。”
“团长，你是说？”张大彪眼睛一亮。
“楚云飞。”李云龙吐出两个字，嘴角勾起一抹胸有成竹的笑，“他的358团驻扎在大孤山一带，兵强马壮，粮库囤得满满当当，前些日子还从后方运来了大批军粮，别说吃几个月，撑过整个冬天都绰绰有余。”
赵刚闻言，立刻皱起眉：“李团长，楚云飞是晋绥军，咱们和他虽是友军，但毕竟分属不同部队，贸然借粮，恐怕不妥，他未必会答应。”
“不妥？有什么不妥？”李云龙摆了摆手，满不在乎，“都是打鬼子的队伍，他楚云飞坐拥精良装备，囤着大批粮食，眼看着咱们独立团死守根据地、掩护百姓，缺粮断炊，他能坐视不理？再说了，这粮不是白借，是有条件的借。”
林云站在一旁，心中了然，李云龙这是打定主意要跟楚云飞做笔买卖，既解了燃眉之急，又不欠人情，还能顺势摸一摸358团的底细。
果然，李云龙紧接着说道：“万家镇一战，咱们缴获的伪军骑兵装备，还剩一批多余的马鞍、马刀、骑枪，都是完好无损的硬货，楚云飞的部队一直想组建骑兵队，缺的就是这些成套装备。另外，黑风口伏击战，咱们缴获的日军歪把子机枪，也能拿出两挺，用这些东西，换他一批粮食，他不吃亏。”
“用装备换粮食？”赵刚微微沉吟，“这个办法可行，只是楚云飞为人精明，又好面子，咱们得拿捏好分寸，不能让他觉得咱们是上门求助，得是平等交易。”
“这点我自然清楚。”李云龙笑了笑，“我亲自写封信，言辞客气，但态度不软，就说独立团为阻日寇扫荡，深陷粮草危机，愿以战场缴获的骑兵装备、日式机枪，交换358团部分军粮，互帮互助，共御日寇。他楚云飞是个明事理的，这笔划算的买卖，他不会拒绝。”
说罢，李云龙提笔铺纸，刷刷几笔写下书信，言辞简洁，既点明了独立团的难处，又凸显了交换物资的诚意，字里行间带着一股不卑不亢的硬气，完全没有低声下气求助的意思。
写完封好，李云龙叫来一名机灵的通讯兵，再三叮嘱：“把信送到358团团部，亲手交给楚云飞，记住，不管他问什么，只说独立团全力抗敌，缺粮不缺骨气，换粮是互助，不是求援。”
“是！”通讯兵接过书信，揣在怀里，快步消失在山道之中。
接下来的一天，李云龙看似照常巡查阵地、部署防务，心里却一直等着楚云飞的回信。赵刚则继续安抚百姓、规整粮草，尽量拉长存粮支撑的时间。林云依旧带着侦察排严守右翼防线，同时派出小队，暗中探查358团驻地周边动向，防备意外状况。
傍晚时分，通讯兵快步返回团部，手里拿着一封回信，神色激动：“团长，楚团长回信了，同意换粮！”
李云龙一把接过书信，拆开一看，哈哈大笑：“我就知道，这小子不会驳了面子！”
书信之上，楚云飞字迹刚劲，言辞爽快，直言同为抗日友军，理应守望相助，同意以十万斤粗粮，交换独立团的成套骑兵装备与两挺日式歪把子机枪，次日清晨，双方在双方防区交界的三岔口交易，互不带兵，公平交换。
“十万斤粮食，足够咱们全团加上百姓撑过一个多月！”张大彪喜出望外，连日来的愁云一扫而空。
赵刚也松了口气，笑着说道：“楚云飞深明大义，这笔交易，解了咱们的燃眉之急，也让友军之间的配合更顺畅了。”
李云龙却收起笑容，眼神沉了沉：“别高兴得太早，楚云飞这人，看似爽快，实则心思缜密，这次爽快答应，一方面是顾着抗日友军的情面，另一方面，也是想借着这次交易，摸咱们独立团的底。”
“他想看看，咱们刚打完两场胜仗，到底有多少家底，部队战力到底如何，说白了，这就是一场隔空的暗中较量。”
林云适时开口：“团长说得对，三岔口地处两不管地带，看似安全，实则容易暗藏风险，咱们不能掉以轻心。交易的时候，我带侦察排悄悄潜伏在四周，一来防备鬼子突然出现，二来防备意外状况，确保交易安全。”
“好主意！”李云龙点头，“就按你说的办，明天我亲自去三岔口，带几个警卫员，押送装备过去，你带侦察排暗中埋伏，见机行事。张大彪，你带一营主力在后方十里外待命，一旦有风吹草动，立刻驰援。”
部署完毕，众人各自准备，一夜无话。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，李云龙带着四名警卫员，押送着装满骑兵装备、日式机枪的骡车，朝着三岔口进发。林云则带着十名精锐侦察兵，提前半小时出发，悄无声息潜伏在三岔口四周的密林之中，静音弩上弦，手雷待命，牢牢锁定交易场地。
没过多久，远处传来马蹄声，楚云飞身着笔挺晋绥军军装，带着两名副官，同样轻装简从，骑着高头大马，缓缓来到三岔口，身后跟着几辆装满粮袋的骡车。
两人见面，相视一笑，没有丝毫生疏，宛如多年老友。
“李团长，别来无恙，万家镇一战、黑风口伏击战， independent团打得漂亮，名扬晋西北，楚某佩服。”楚云飞翻身下马，主动伸手，语气诚恳，却也带着几分军人的傲气。
李云龙伸手相握，哈哈一笑：“楚团长客气了，都是打鬼子，谈不上什么名扬天下，倒是楚团长爽快，解了我独立团的燃眉之急，老李我记在心里。”
“抗日不分彼此，李团长不必客气。”楚云飞目光扫过骡车上的骑兵装备，眼神中闪过一丝满意，“这批装备，正是我358团急需的，有了它们，我部骑兵队就能快速组建，日后也能多一份抗敌力量。”
“那是自然，都是战场上实打实的缴获，完好无损，保证好用。”李云龙大手一挥，“东西你清点，粮食我也不啰嗦，咱们一手交装备，一手交粮食，痛快。”
两人没有多余的客套，当即下令手下清点物资。
楚云飞的副官查验完骑兵装备与机枪，朝着楚云飞点头示意；李云龙的警卫员查验完粮食，也向李云龙示意无误。
双方顺利完成交换，没有丝毫争执。
交易完毕，楚云飞看着李云龙，忽然开口：“李团长，如今日军扫荡猖獗，晋西北局势紧张，日后若是有作战行动，咱们友军之间，理应互通情报，互相配合，方能有效御敌。”
李云龙心中了然，这是楚云飞在试探日后的合作，也是在暗中打探独立团的作战计划。
他笑着回应：“那是自然，都是打鬼子，只要有仗打，只要能灭鬼子，咱们随时配合。不过我独立团惯会打游击，不按常理出牌，到时候，还请楚团长别见怪。”
一句话，既应下了配合，又守住了独立团的主动权，不被358团牵制。
楚云飞何等精明，瞬间听出了弦外之音，也不生气，反而朗声笑道：“李团长果然性情中人，楚某期待与独立团日后并肩作战，共破日寇。”
寒暄几句，双方各自告辞，李云龙押送着粮车，转身返回赵家峪，楚云飞也带着装备，返回358团驻地。
密林之中，林云见交易顺利完成，鬼子也没有出现，当即下令侦察排悄悄撤离，紧随粮车之后，一路护送。
回到赵家峪，十万斤粗粮顺利入库，全团战士、百姓得知粮食到位，无不欢欣鼓舞，连日来因缺粮带来的低迷士气，瞬间高涨。
团部屋内，李云龙看着满仓粮食，笑着对赵刚说道：“你看，我说什么来着，这笔买卖，咱们稳赚不赔，既解决了粮食问题，又没欠楚云飞人情，还试探出了他的态度，一举三得。”
赵刚无奈摇头：“你呀，总是有这些鬼主意，不过这次，确实是你办得漂亮。有了这批粮食，咱们就能安心备战，再也不用饿着肚子扛鬼子了。”
林云站在一旁，缓缓开口：“团长，这次交易看似顺利，但也让咱们和358团的联系更紧密了，日后晋西北的局势，只会越来越复杂，鬼子、伪军、晋绥军、八路军，多方势力交织，咱们必须更加谨慎。”
李云龙收起笑容，重重点头：“没错，粮食是解决了，但鬼子的进攻随时会来，和楚云飞的隔空较量也才刚刚开始。接下来，咱们依旧要严守阵地，加紧练兵，不管是鬼子来犯，还是各方势力博弈，咱们独立团，都要站稳脚跟，谁也别想拿捏！”
窗外，阳光普照，骑兵连的操练声、步兵的喊杀声再次响彻山谷。
一场粮草危机，被李云龙四两拨千斤化解，一场友军之间的暗中交锋，也悄然落幕。
但所有人都清楚，这只是短暂的平静，日军的报复性强攻，即将到来，更残酷的战斗，还在后面。独立团一边筑牢防线，一边周旋于各方势力之间，在烽火硝烟中，步步为营，坚守着抗日的底线。