晨光破晓，独龙岗维系多年的三庄联防早已只剩空壳。此前祝彪当众撕毁与扈家婚约，行事仅凭一己喜怒，再加上祝朝奉借着独龙岗境内的官道关卡私自盘剥往来商税、刻意挤压李、扈两庄生计，往日乡里结盟守望相助的温情假面，彻底碎裂开来。
扈家庄扎根鹰嘴岭，紧闭庄门、高悬吊桥，对外官宣坚守中立。无论祝家派人前来调兵、游说相助，庄内一概闭门回绝，麾下山地弓手只守鹰嘴岭边界，绝不插手外部纷争。李家庄坐落独龙岗官道要道，表面维持着对祝家庄的恭顺模样，私下里庄主李应早已连夜轻身出行，奔赴百里之外的曾头市，私下定下攻守盟约；总管杜兴暗中收拢商行货资、封存精铁粮草，一千一百名庄勇加固各处隘口，冷眼观望局势起伏。
曾头市并不在独龙岗地界之内，坐落于凌州辖下，依傍黑松官道修筑城寨，扼守南北往来要道，自成一方割据势力，与独龙岗相隔一百余里路程。
祝家庄之内，依旧抱着昔日独霸独龙岗的傲慢心气。祝永清并未被俘囚禁，留守祝庄坐镇后方，统筹军务内务、规划进退后手；祝万年驻守独龙岗西山隘口，把守出入龙岗的山道；祝龙、祝虎遵从庄内军令，随军出征；祝彪依仗自身枪法勇武，积压着往日受挫的愤懑，执意兴兵发难。
此番他借口中曾头市斥候越过百里地界、潜入独龙岗窥探祝庄防务为由，决意集结全庄兵力远赴百里之外，前往曾头市兴兵问罪。清晨辰时，祝家庄校场旌旗林立，一千二百名庄丁披甲集结完毕，四百精锐亲卫由祝彪亲自统带作为攻坚主力，剩余普通庄兵分列左右两翼。
祝彪披甲持枪立在阵前，眉宇间戾气翻涌。接连数次在曾涂手上落了下风、婚约断绝、祝家在独龙岗的声势日渐下滑，积攒的怨气尽数涌上心头。左侧的祝龙夹在宗族命令与现实大势之间，心绪摇摆不定；一旁的祝虎本就畏惧厮杀，迫于家族号令只能随军出征，心底惶恐难安。后方庄内，祝永清留守统筹留守兵丁，固守九曲庄阵根基，时刻盯着百里之外的战事动向，随时准备调度后手。
“全军开拔，奔赴百里之外，兵临曾头市南门外，兴师问罪！”
祝彪一声喝令，大军列队开拔，浩浩荡荡驶出九曲祝庄，离开独龙岗地界，沿着黑松官道向西长途行军，直奔百余里外的曾头市而去。沿途乡野村落尽数闭门避祸，李家庄的哨探将祝军开拔的动向火速传回庄中。
李应登高望着远方行军烟尘渐渐远去，淡然吩咐杜兴：“紧闭庄门，守军固守关隘，任何人不得擅自出庄，静观百里之外战局走向即可。”
鹰嘴岭之上，扈三娘遥遥目送祝家大军离开独龙岗向西远去，神色冷淡，传令麾下弓手固守山岭地界，严守中立，不偏不倚。
长途行军的军情经由沿路斥候分段传递，接连送入曾头市中军大堂。曾涂端坐主位，史文恭、栾廷玉、苏定分列两侧，早已整装待命。
苏定条理清晰地禀明军情：“祝彪率领一千二百主力离开独龙岗，沿黑松官道长途奔袭百余里来犯，祝庄由祝永清留守统筹，独龙岗西山隘口由祝万年驻守；祝龙、祝虎随军在列。祝彪依仗自身武勇，打算抵达城下后正面列阵强攻，意图一战压垮我方。”
栾廷玉手握混铁铁棍上前请战：“磐石棍步营出城列正面大阵，硬扛祝家远道而来的兵锋。”
史文恭神色冷冽，沉声开口：“戟骑营埋伏东侧旷野，待到两军缠斗、祝军阵型因长途跋涉显露松动之际，突袭侧翼、切断其后路。”
曾涂从容排布军令：
1. 栾廷玉率领四百棍步营出城，于南城门外旷野列阵对峙；
2. 史文恭领三百戟骑隐匿东侧林地，伺机发起突击；
3. 曾魁镇守南城门，掌管城头守备士卒与滚木擂石；
4. 扈成带领部分山地弓手扼守西侧山路，堵截溃逃敌军；
5. 曾升率领斥候营分段布哨，一面紧盯城下祝军粮草补给与后方退路，一面隔百里探查独龙岗祝庄留守动向；
6. 城郊守备营留守城内，各处关卡增派守卫，防备祝永清暗中调动兵马自后路偷袭。
厚重城门缓缓向内敞开，吊桥轰然落地。栾廷玉率领棍步士卒出城列阵，盾牌与长棍交错排布，阵形厚重沉稳，严阵以待。
跋涉百里的祝军终于抵达曾头市南门外旷野，烟尘漫天。祝彪勒马停在祝军阵前，长枪遥指城头之上的曾涂，裹挟怒火的声音响彻四野：
“曾涂，麾下斥候越境潜入独龙岗窥探我祝庄，蓄意挑衅在前，今日我亲率全庄兵马跋涉百里前来问罪，你可敢出城，阵前一分高下？”
杀气漫卷旷野，从独龙岗远征而来的祝军与驻守官道要塞的曾头市兵马对峙而立，一场大战，正式拉开序幕。