伏龙岭大捷三日后，曾头市境内已复归井然。
战场早已清扫干净，尸骸妥善安葬，遗弃的甲胄、弓弩、长枪与粮草装车运回府库，逐一清点造册。四千余官军降卒经层层筛选，一千二百身强体健、无劣迹者拆分补入各营，优先填充镇野守备与边防戍卒；余下两千余人，愿留者编入屯田营开垦荒田，愿去者发放路粮遣返原籍，全程军纪严明、秋毫无犯。
经此汰弱留强，全军常备额数依旧稳控在一万一千，战力反倒更胜从前。李应亲自督办军械改制，将缴获的制式甲仗熔铸翻新，替换各营老旧装备，全军武备再上一阶。
捷报传开，周遭州县震动，山野人心更是尽数倒向曾头市。
凌州南部、东昌府西部，原本持观望态度的十余处中小型坞堡、数十个山野村寨，见曾头市连破朝廷征剿大军，且治下安民有道、轻徭薄赋，再也按捺不住，接连遣使赴主城递书归附，愿举地入籍、纳粮听调。不过旬日之间，曾头市疆域向北、向西各拓百余里，境土扩至五百余里，在册民户激增三成，良田、山林、盐井之利随之大涨。
贾居信领农事司官吏分赴新附诸地，丈量田亩、登记户籍、安置流民、减免首年税赋；魏辅梁随行整饬乡规、调处旧怨、普及政令；毕应元率巡检司士卒接管边界哨卡、肃清零星匪患。三人各司其职、轻车熟路，不过半月便将新得疆土梳理妥当，百姓安居、秩序井然，与旧日州县治下的颓败景象判若云泥。
西南山野防线，郁保四借兀突骨守山之法，将新附的三处山隘尽数改造，增设滚木礌石、暗哨陷阱，把外围防线向北推进八十里。层层布防、犬牙交错，纵有万余大军来犯，也难轻易踏入腹地半步。祝万年则统筹四寨与新附坞堡的城防修缮，依张巡守御之法规整守备器械、囤积守城物资，腹地根基固若金汤。
校场之上，司马文姜的锋刃卒再添三十名从降卒中选出的亡命好手，日日操演枪剑合击、陷阵斩将之法，杀气愈盛。她常与扈三娘合练，一主攻阵斩将、一主游击奇袭，配合日渐默契，俨然成了曾头市最锐利的两支奇兵。
史文恭总督主力四营操练，画戟在手，每日演阵讲武，将此战拆解出的官军阵战优劣传授诸将。经此实战淬炼，全军将士对官军战法了然于胸，应对愈发从容。
就在曾头市默默消化战果、夯实基业之时，东京汴梁的朝堂之上，却因这封败报炸开了锅。
紫宸殿中，徽宗皇帝面沉如水，御案上的败报被掷于一旁。六千大军折损过半，两员战将阵斩，徐坤败逃，区区一个山野寨堡竟连败官军，这在承平年月，简直是骇人听闻的打脸之事。
殿下文武分列，争论不休。
主战派多为禁军将领与少壮官员，厉声疾呼曾头市拥兵拒捕、袭杀王师，形同谋反，当发禁军精锐，遣大将挂帅，踏平山寨、擒获贼首，以正国法，震慑四方不轨之徒。
主和派则多为老成朝臣与地方官吏代言人，直言京东地界匪患渐生、民心浮动，若大动干戈，恐逼得更多人落草为寇、祸乱一方；不如降旨招安，授曾涂一个巡检、团练的虚职，许其管束地方，借其兵力剿匪安民，反倒省时省力。
两派各执一词，争执不下。御座之上的徽宗本就厌于兵事、耽于享乐，听闻主战派要发大军、耗钱粮，便已有几分犹豫；主和派的招安之策，看似体面又省事，反倒更合心意。
奈何太师蔡京、枢密院童贯各有算计。蔡京欲借征剿之事安插亲信、捞取军功；童贯则想借此收拢京东兵权，二人暗中授意亲信，力主再派大军征剿，绝不可助长地方豪强的气焰。
争执半日，最终圣意敲定：不发禁军劳师远征，命京东路安抚使统筹诸州，再调青州、齐州、潍州三路州兵，合兵一万，以青州兵马都监李成为主将，克日进兵，二次征剿曾头市。若能剿灭则论功行赏，若战事不顺，再行招安之议也不迟。
旨意传至京东路，安抚使不敢怠慢，即刻行文三州调兵点将。
以青州兵马都监李成为主将，总领一万大军，总督前敌诸事；
青州指挥司闻达、周谨为左右副将，统三千青州精锐为中军主力，闻达掌步军大阵，周谨督骑军斥候；
齐州兵马钤辖雷英领两千齐州军为左翼，指挥使王定、李天成分统步骑两营，相辅而行；
潍州团练使路宾领两千本州兵为右翼，兵马监押俞大江掌辎重粮道，兼管后军接应。
三路兵马克日会师东昌府，休整之后便南下进兵，直扑曾头市。
这一众将官，李成、闻达皆是京东路有名的宿将，弓马娴熟、通晓阵战，比起徐坤之流的庸官强出不止一筹；余下周谨、雷英等人也皆是各州久经行伍的武官，并非全然无能之辈。只可惜三路州兵各属本州，将官素来互不统属，虽凑足一万之数，终究是一盘散沙，难成合力。
消息快马加鞭，由上官玉环安插在东京与东昌的暗线层层传递，不过十日便传回了曾头市幕府。
大堂之上，上官玉环手持密报，将官军主将、部将、兵马数额、会师路线一一禀明，从主将李成到偏裨俞大江，分毫不差。
堂下诸将听罢，并无惧色，反倒个个摩拳擦掌。
栾廷玉出列沉声分析：“李成、闻达确是青州宿将，在京东路颇有威名，比徐坤之流懂兵知战。但一万大军分属三州，将各有心、兵各有属，雷英、路宾等人未必肯听李成节制。远道而来，师老兵疲，看似势大，实则破绽百出。”
史文恭手持画戟，眸底寒芒闪动：“管他什么李成、闻达，来了便一并破之！末将愿领主力正面迎敌，先斩其几员偏将，乱其军心，再破其本阵！”
曾涂端坐主位，指尖轻叩案沿，神色平静无波。
“朝廷倒是学乖了，挑了几个懂兵的将官，可惜根子还是烂的。州兵拼凑，将帅离心，纵有万人，也不过是给我们送军械、送降卒罢了。”
他抬手压下众声，调度从容，稳如泰山：
“传令下去，新附之地民政加快梳理，粮草军械加速囤积，各营加紧操练，防线继续加固。敌军未至，我们先把根基扎得更牢。待李成大军入境，再以逸待劳，依样画葫芦，先挫锐气，再破主力。”
“上官玉环继续盯紧东昌府动向，李成、闻达、雷英每一路兵马的行止、粮道、营寨，都要探查清楚，分毫不得错漏。”
“李应趁此时机再扩商路，把生意做到青州、齐州去。仗要打，钱也要赚，府库越充盈，仗打得越稳。”
“郁保四、祝万年各守内外防线，参照官军兵力调整布防，多设疑兵、多布陷阱，务必要让官军每前进一步，都要付出代价。”
一道道指令有条不紊地落下，文武众臣齐声领命，各司其职。
散帐之后，曾涂独留幕府，负手立于舆图之前。
图上的曾头市疆域，已从最初的弹丸之地，扩成了横跨凌州、东昌边境的五百里基业。人口、粮草、兵甲、人才，日日都在增长，根基一日厚过一日。
他神魂深处，三道武魂机缘静静沉敛，金光不泄。这是底牌，不到关键时刻，绝不会轻易动用。
窗外长风卷过，旌旗猎猎作响。
二次征剿的消息，非但没有让曾头市陷入慌乱，反倒成了新一轮蓄力的契机。
朝廷以为凑齐一万大军、遣来几员宿将便能荡平山野，却不知每一次征剿，都只会让这尊潜龙吞噬更多养分，羽翼愈发丰满。
待李成大军入境之日，便是曾头市再扬威名、震慑京东之时。
而乱世的洪流，也正朝着这方山野，愈发汹涌地奔涌而来。