抽签大厅的天花板很高，高到让人觉得整个空间都在向上延伸，像一口倒扣的巨碗。穹顶上镶嵌的魔导灯排成星座的图案，投下冷白色的光，把大厅里每一个人的脸都照得清清楚楚——包括那些藏不住的紧张。
全国大赛四强抽签，官方把仪式安排在了中央赛馆的副厅。说是副厅，规模也足够容纳两千人，但今天到场的远不止这个数。媒体席上架着长枪短炮，直播镜头从各个角度对准了舞台正中央那块悬浮的巨型魔导屏，屏幕表面流动着淡蓝色的光纹，像水面上不断扩散的涟漪。
宁小眠坐在第三排靠边的位置上，脑袋一点一点的，像一只困极了的小猫在努力撑着眼皮。
“你昨天又熬到几点？”白槿坐在她左边，压低声音问，语气里带着一种已经习惯了但还是忍不住想管的无奈。
宁小眠含含糊糊地“嗯”了一声，没有正面回答。实际上她昨晚根本没熬夜——她在床上躺下的时候才九点半，但梦里开了三个工坊同时炼东西，把梦境核心的次级版本量产了一批，供梦工坊下个月的订单。这种事情在别人听来简直离谱，但她确实是在睡着的时候把活干完了，只是精神消耗量大约等于连续工作十二个小时。
白槿看她的样子，叹了口气，从口袋里掏出一颗薄荷糖塞到她手心里。“先撑一下，抽完签再睡。”
宁小眠把糖塞进嘴里，含含糊糊地说：“好。”
坐在她右边的季青桐就没这么温和了。这位短发女生双手抱在胸前，背挺得笔直，目光死死地盯着舞台上的抽签箱，整个人像一张拉满的弓。她的膝盖在不停地抖，频率快得让人怀疑她是不是装了某种魔力驱动的振动器。
“你能不能别抖了？”白槿侧过脸。
“我紧张。”季青桐坦坦荡荡地承认，“你没看对面那些队伍的眼神吗？每一队都想抽到我们。”
确实，作为本届大赛最大的黑马，永眠队从省赛一路杀进全国四强，每一场都赢得不算轻松，但每一场都赢了。外界对他们的评价从一开始的“运气好”变成了“有点东西”，再到现在的“不确定因素”。但不确定因素同时也是软柿子——在其他三支队伍眼里，永眠队是四强里根基最浅、经验最少、最容易被捏碎的那一个。
“天穹队的人来了。”季青桐的声音忽然压低，带着一种紧绷的警觉。
宁小眠抬起眼皮，顺着她的视线看过去。
大厅入口处，一行人鱼贯而入。走在最前面的是一个身材高挑的女性，银白色的短发修剪得极其利落，每一根发丝都像被精确计算过角度，走路时衣摆带风，目光扫过大厅，像一把无形的刀切开空气。她身上穿着天穹队的队服——深蓝色底子上绣着银色的星轨图案，肩章上别着三枚金色的徽章，那是上届全国冠军的标志。
在她身后跟着的四名队员，每一个人的气势都不弱。副队长是个体型敦实的女生，皮肤偏黑，眼神沉稳得像一块压舱石；后排两个队员一高一矮，高的那个背着个巨大的金属盒，矮的那个手指上缠绕着细密的银色丝线，走路时丝线在灯光下隐隐发光。
整支队伍走进大厅的瞬间，周围的声音明显低了几度。
“上届冠军的气势确实不一样。”白槿低声说，语气里没有畏惧，但承认意味很浓。
“你不紧张吗？”季青桐终于忍不住问她。
宁小眠想了想，很认真地说：“紧张的话，打完再紧张也一样。”
季青桐张了张嘴，想说什么，又觉得这句话好像没什么毛病，于是闭上了嘴。
抽签仪式的主持人走上舞台，一个穿深紫色礼服的中年女性，声音洪亮而富有节奏感，开场白背得很熟练，把四支队伍挨个介绍了一遍。每念到一支队伍的名字，对应的队长就从座位上站起来，向观众席和镜头挥手致意。
念到“镜像塔学院·永眠队”的时候，宁小眠慢吞吞地站起来，朝镜头方向点了点头，然后立刻坐了回去。
“这个点头的速度比我爷爷下棋还慢。”
“永眠队队长是不是每天都要睡二十个小时？”
“她刚才站起来的动作像一只被强行从被窝里拽出来的猫。”
“黑潮商会的股票今天又跌了，永眠魔女却在抽签仪式上打瞌睡，这是什么神仙心态。”
主持人念完了所有队伍的名字，然后微笑着转过身，指向舞台中央那个透明的抽签箱。箱子里装着四个光球，每一个都代表着一个半区的位置。规则很简单——队长依次上台，从箱子里取一个光球，光球碎裂后会显示半区编号，同一半区的两支队伍将在半决赛中相遇。
“那么，按照种子顺位，首先请天穹队队长上台抽签。”
毕星澜站起来，步伐稳健地走上舞台。她的每一步都踩得很稳，鞋跟与地面接触的声音清脆而均匀，像节拍器一样精确。她伸手探入抽签箱，修长的手指在四个光球之间停顿了不到半秒，然后拈起最左边的那一个。
光球在她掌心里碎裂，化作一片淡金色的光屑，光屑在空中凝聚成一个大大的数字——
毕星澜的表情没有任何变化，仿佛这个结果她早就预料到了。她朝主持人微微点头，然后转身走下舞台，回到自己的座位上。
接下来是另一支种子队，银翼学院的队长上台抽签——二号半区。
然后是第三支队伍，熔炉学院的队长——也是一号半区。
台下响起一阵低低的骚动。一号半区已经有两支队伍了，这意味着剩下的两支队伍中，必定有一支要进入这个半区，与天穹队和熔炉队争夺一个决赛席位。
季青桐的手握成了拳头，指甲几乎陷进掌心里。
“最后一位，请镜像塔学院·永眠队队长上台抽签。”
她站起来的时候打了个趔趄，因为坐久了腿有点麻，白槿赶紧伸手扶了她一把。这个小动作被无数个直播镜头捕捉到，弹幕瞬间炸了。
“永眠魔女在抽签仪式上差点睡着摔跤，这是可以说的吗。”
“我忽然觉得天穹队赢定了是怎么回事。”
“楼上别奶，永眠队一路走来都是这个画风，结果呢？结果人家进四强了。”
宁小眠走到舞台中央，站在抽签箱前。箱子里的光球只剩下两个，一个散发着暖橙色的光芒，一个泛着冷蓝色的光晕。她歪着头看了看两个光球，然后伸出手，没有任何犹豫地抓住了那个冷蓝色的。
冷蓝色的光屑在空中凝聚成一个数字——
大厅里安静了大约零点五秒，然后爆发出巨大的哗然声。
一号半区，集结了上届冠军天穹队、去年季军熔炉队，以及本届最大黑马永眠队。三个队伍争夺一个决赛名额，而另一个半区只剩下一支队伍，等于保送决赛。
“一号半区……这简直是死亡半区。”解说席上，一个穿灰色西装的中年男人推了推耳麦，声音里带着明显的震动，“天穹队、熔炉队、永眠队，三支实力最强的队伍挤在同一个半区里，这意味着半决赛的强度将直接等于决赛级别。”
“永眠队完了，第一轮就要对上熔炉队，赢了还要打天穹队。”
“不对，抽签编号只决定半区，不等于第一轮对手，半决赛对阵是抽签后由赛事委员会根据积分排位确定的。”
“不管怎么排，这个半区都是一片血海。”
毕星澜坐在座位上，微微皱了一下眉。她的目光越过人群，落在舞台上的那个娇小身影上——宁小眠正站在抽签箱旁边，看着自己手上的光屑发了一会儿呆，然后转身慢慢往台下走。
副队长坐在她旁边，顺着她的视线看了一眼，点了点头：“就是她，首席赞助的那个。魔力量据说很离谱，但实战表现……说实话，没有数据支撑的魔力量只是纸面数字。”
毕星澜没有立刻回答。她看着宁小眠走回座位的过程——那女孩走到座位边上，没有直接坐下，而是先弯下腰，把掉在地上的外套捡起来，拍了拍灰，然后才慢吞吞地坐下去。整个过程持续了大约十秒钟，期间她还打了个哈欠。
“看起来确实不像什么高手。”毕星澜说，语气平淡，听不出是轻视还是谨慎，“但能打到四强的，不可能真的只会睡觉。”
副队长耸了耸肩：“虚名也好，真本事也好，半决赛打过就知道了。”
宁小眠回到座位上，白槿和季青桐都用一种复杂的眼神看着她。
“死亡半区。”季青桐说，声音里带着一丝苦涩。
“嗯。”宁小眠应了一声，然后把外套重新裹在身上，脑袋往椅背上一靠，闭上了眼睛。
“你还能睡？”白槿难以置信地看着她。
“抽完了呀。”宁小眠理所当然地说，“剩下的就是打了。”
白槿和季青桐对视了一眼，两个人都在对方眼里看到了同样的情绪——想笑，又想叹气。她们的队长就是这样一个人，天塌下来先睡一觉再说，但偏偏在所有人都不看好的时候，她总能拿出让人瞠目结舌的东西来。
“你说得对。”季青桐深吸了一口气，握紧的拳头慢慢松开，“抽完了就是打了。管它对上天穹还是熔炉，打就是了。”
白槿也点了点头，但没有说话，只是伸手轻轻拍了拍宁小眠的肩膀。
宁小眠没有睁眼，但她微微侧了侧头，把脸颊贴在了白槿的手背上，像一只蹭主人的猫。
白槿愣了一下，然后笑了，手指在她的头发上轻轻揉了揉。
就在这时，一只手从宁小眠的身后伸过来，修长的手指穿过她后脑勺的头发，轻轻按在她的后颈上，力道恰到好处——不重，但带着一种不容忽视的存在感。
“你什么时候来的？”她含含糊糊地问。
“你上台的时候。”沈知衡的声音从她身后传来，淡淡的，带着一点慵懒的笑意，“看你抽签。”
宁小眠没有转头，但她感觉到沈知衡的手指从她的后颈缓缓滑到耳后，指尖在她的耳垂上轻轻碰了一下，然后收了回去。这个动作很小，小到坐在旁边的白槿和季青桐都没有注意到，但宁小眠的耳朵却不受控制地红了一小片。
“死亡签。”沈知衡又说了一遍这个词，语气里带着一种说不清道不明的意味。
宁小眠终于睁开眼睛，侧过头，仰着脸看向站在她身后的沈知衡。沈知衡居高临下地看着她，嘴角挂着一丝极淡的笑意，那双琥珀色的眼睛里没有担忧，没有紧张，只有一种让人安心的从容。
“死亡签？”沈知衡重复了一遍，声音不大，但足以让周围几个人听到，“对他们是。”
这句话说得轻描淡写，像在说今天天气不错。
旁边的季青桐瞪大了眼睛，白槿则是一副“果然如此”的表情，嘴角的弧度怎么都压不下去。
不远处，一个挂着官方媒体牌子的记者正好路过，手里的录音笔捕捉到了这句话。他愣了一下，然后飞快地低头看了看录音笔上的波形图，确认自己没有听错，眼睛一下子亮了起来。
不到十分钟后，这段不到五秒的音频就被剪辑出来，配上一行醒目的大字标题——“永眠队首席赞助人回应死亡签：对他们是。”发布在官方赛事频道的花絮栏目里。
“这个‘他们’用的是复数，我人麻了。”
“首席大人说话的时候那个笑容，我截图了，可以当壁纸。”
“说真的，永眠队这个组合真的太奇怪了——队长永远在睡觉，赞助人永远在放狠话，但她们的战绩是真的。”
“你们有没有注意到，沈知衡说话的时候手放在宁小眠后颈上，那个动作……”
抽签仪式还在继续，但后续的流程已经没有人真正在意了。媒体区的记者们都在忙着写稿子，标题一个比一个夸张——“死亡半区诞生，永眠队首战即决战”“首席赞助人霸气回应：死亡签对他们是”“天穹队迎来最强黑马挑战”。
毕星澜在离场的时候，路过永眠队的座位区域。她放慢了脚步，目光落在宁小眠身上——那女孩已经彻底睡着了，脑袋歪在椅背上，嘴巴微微张开，呼吸均匀而绵长。沈知衡站在她身后，一只手撑在椅背上，另一只手里拿着手机，正在看什么，姿态悠闲得像在自家阳台上晒太阳。
沈知衡抬起头，对上她的目光。两个人对视了大约两秒钟，没有言语，没有表情，但空气里仿佛有什么东西在无声地碰撞。
然后沈知衡微微点了点头，像是一种礼貌的致意。
毕星澜也点了点头，然后移开目光，继续往前走。她的副队长跟在后面，忍不住小声问：“你觉得她说的那句话是真的还是放狠话？”
毕星澜沉默了几步的距离，然后说：“是真的。”
副队长愣了一下：“你怎么确定？”
“因为她说那句话的时候，心率没有变化。”毕星澜说，“我听到了。”
副队长张了张嘴，想说点什么，但最终只是摇了摇头，跟上了队长的步伐。
抽签大厅里的人渐渐散去，灯光一盏接一盏地暗下来。工作人员开始收拾舞台上的设备，媒体记者们扛着器材往外走，整个空间从喧嚣慢慢过渡到安静。
季青桐和白槿已经站起来了，但看着她们队长的睡相，一时不知道是该叫醒她还是该让她继续睡。
“要不……让她再睡一会儿？”季青桐试探性地问。
白槿看了看时间：“半小时后有一场战术分析会。”
白槿弯下腰，正要伸手去拍宁小眠的肩膀，沈知衡先一步动作了。她俯下身，嘴唇凑近宁小眠的耳朵，用只有她们两个人能听到的音量说了一句话。
宁小眠的睫毛颤了一下，然后慢悠悠地睁开眼睛，睡眼惺忪地看着沈知衡：“真的？”
“真的。”沈知衡直起身，表情坦然。
“她说了什么？”季青桐忍不住问。
宁小眠揉了揉眼睛，站起来，把外套裹紧了一点，然后含含糊糊地说：“打赢了让知衡请吃火锅。”
白槿忍不住笑出了声，伸手在宁小眠的头顶上拍了拍：“行，为了这顿火锅，我们也得赢。”
四个人——不，三个人和一个还在半梦半醒之间的队长——走出抽签大厅的时候，走廊尽头的夕阳正透过落地窗洒进来，把整条走廊染成暖融融的金色。
宁小眠走在最前面，步伐不快，甚至有点摇晃，但她的影子被拉得很长，长到几乎覆盖了身后半条走廊。
沈知衡跟在后面，看着那个背影，嘴角的弧度一直没有消失。