他们离开御风宗营地后沿着草原边缘往北走了三天。草从半人高慢慢变矮，从绿色变成黄绿色，再变成枯黄色。脚下的土也从软土变成了硬砂土。头顶的天光从极高处均匀洒下来，没有光源点，整片天空都在发光。在草原上待久了，人会忘记光是有来源的，它好像本来就该在那里，像空气，像风。
第三天傍晚，他们遇到一个牧民。牧民骑着一匹矮脚马从西边跑过来，马蹄在硬砂土上敲出急促的鼓点，跑到巴图面前才勒住缰绳。矮脚马喘着粗气，鬃毛上全是汗。牧民翻身下马，脚还没站稳就急着开口，说他的风羽兽走丢了。不是野兽，是牧民养的半野生风属性牲畜，长得像马但尾巴是风精鬃毛那种绿色，跑起来四蹄离地半寸，不踩草。那只风羽兽前天夜里咬断缰绳跑了，往北边跑了。北边有野风精群，风羽兽闻到同属性的气味就会跑过去。
巴图让风精去找。风精从他肩膀上飘起来，在空气中转了一圈，绿光往北偏东的方向闪。它飞出去之后鬃毛在风里全部展开，飞行速度比平时快了好几倍，绿光在暮色里拖出一道极长的光尾。巴图把手搭在额头上看那道绿光越飞越远，说风精记得每一股风的味道，风羽兽跑过的地方会留下风属性灵气的痕迹，风精能顺着痕迹找到它。
他们跟着风精的绿光往北偏东的方向走。暮色从淡灰变成深灰，又从深灰变成漆黑，风精的绿光在黑暗里格外显眼，像一颗低空飞行的流星。走了很久，在一片枯草丛里找到了那只风羽兽。它的缰绳拖在地上，正在啃枯草根，听到脚步声抬起头打了个响鼻，没有跑。风精飘过去落在它背上，绿光照着它的鬃毛，风羽兽甩了一下尾巴，继续低头啃草。
牧民从后面赶上来，气喘吁吁地翻下马，看到风羽兽完好无损地站在那里，长长地吐了一口气。他从怀里掏出几根草绳递给赵帅，草绳是风精换毛时蜕下来的鬃毛搓成的，手感粗粝但韧性极好，用手扯都扯不断。他说绑受伤的精灵时用这种草绳，精灵不挣扎，闻着风蜕节的味道会觉得安心。赵帅把草绳收好，牧民说这是草原上祖传的法子，不是修士教的，是牧民自己试出来的。他说这话的时候语气很平淡，像在说一个所有人都知道的常识。
赵帅看了一眼那只风羽兽，问牧民这种风羽兽能不能骑。牧民说能，风羽兽跑起来不踩草，速度比矮脚马快，耐力也好，就是脾气犟，认主之前不让套缰绳。他养的这只从小跟着他，套缰绳没问题，但如果是野生的，没经过驯化的风羽兽连靠近都很难。巴图蹲下来看风羽兽的四蹄，蹄子底部有一层极薄的气垫，是风属性灵气托着它，让它能在枯草丛里跑得比矮脚马还快。他说牧民靠风羽兽在草原上追风精群，风羽兽能跟上风精的迁徙路线，驯化一只够用好几年。赵帅把这话记在心里，打算到了绝域朔方边境之后留意一下有没有驯化风羽兽的租借点。