老蒋的车紧咬着山东车队的尾巴，像一条咬住了就不松口的猎狗。
两车之间的距离一会儿拉近一会儿扯远，公路上的灰被卷起来，糊成一片黄蒙蒙的雾。老蒋把半个身子探出车窗，风灌了他一嘴，头发被吹得横七竖八，那件讲究的戎装上衣口袋里还插着支钢笔，这会儿被风吹得直晃荡。
“快追！让前边的车队停下！快点！”他扯着嗓子喊。
声音从车窗里挤出去，在风里碎成一团，什么也没剩下。前面的车连个回应都没有。老蒋那辆别克的司机是跟了他多年的老人，技术没得说，可再好的技术也架不住前头那几辆车不要命地跑。冯诺的座车是福特，山东自己造的，发动机是道奇的技术，底盘加固过，跑起来稳得很。老蒋的车是别克，进口货，按说不差，可在这种土路上跟福特比速度，占不到什么便宜。
老蒋急得直跺脚。车里头没装电台，喊话又听不见，前头的人根本不知道后面追的是谁。他要是知道赵洪昌早就在倒车镜里把他的车牌认出来了，估计能气得吐出血来。
“再快点！”老蒋又拍了下前排椅背。
司机从后视镜里瞄了一眼委员长的脸色，咽了口唾沫。脚下的油门已经踩到底了，再快就翻车了。这车六十公里的时速跑在碎石路上，车身已经开始发飘，方向盘打起来跟跟滑似的，稍微一歪就得冲进路边的沟里。何应钦坐在副驾上，两只手抓着车顶把手和座椅，整个人绷得像根弓弦。他偷偷往旁边瞥了一眼仪表盘，那指针还在颤颤巍巍往上爬。
“委员长，冯诺生病应该是真的。”何应钦终于开了口。
老蒋的目光还在前头那几辆车的背影上。“真的？不是演的？”
“不像演的。”何应钦说，“今天中午冯玉祥请客，随行人员里有咱们的人，说冯诺状态不对劲。饭没吃几口，话也没说几句，坐那儿发呆，跟丢了魂似的。”
老蒋沉默了一下。
“一群混蛋。”他忽然骂了一句。
何应钦不知道他骂的是谁。是冯玉祥？是李宗仁？是那些在上午会上给冯诺施压的人？还是赵洪昌和牛大力这两个不由分说就把人抬走的愣头青？可能都是，也可能都不是。老蒋这人骂人的时候从来不给前缀，骂的就是眼前这口气。
车还在追。
机场已经到了。
金陵机场的跑道又宽又平，候机楼是去年刚修的，灰扑扑的水泥外墙，顶上刷着青天白日徽。山东来的那架福特三发已经停在跑道尽头的待命位上，三个螺旋桨转得风呼呼响，机身在阳光下发着银灰色的光。那是冯诺从美国买的，最新式的三引擎全金属客机，航程远，载重也大。比老蒋坐的那几架德国货强了不止一个档次。
护航飞机已经陆续起飞了。两架p12呼啸着从跑道另一头拔起来，机翼下挂着的副油箱在阳光里闪了一下。它们会先飞到南京周边空域盘旋，等冯诺的专机起飞后再汇合编队。这是赵洪昌路上用电台通知的，语气简洁，不容商量。
赵洪昌他们的车队冲进机场时，速度一点没减。头车直接拐向停机坪，轮胎在水泥地上拉出刺耳的尖叫。后面的福特座车跟着，两辆卡车殿后，卷起的灰把整个停机坪都罩住了。
车还没停稳，赵洪昌就推开车门跳了下去。督察兵们从卡车后厢鱼贯而出，动作快得像一窝蜂。牛大力是从座车左边跳出去的，落地时脚下一滑，整个人在地上滚了半圈又爬起来，手里还死死攥着冯诺那床军毯。担架从后座抽出来，四个督察兵抬着，往福特三发的舷梯方向跑。他们的脚踩在水泥地上，发出密集的“啪啪”声，像下了一场雹子。
就在担架快要到舷梯跟前的时候，老蒋的车到了。
别克一个急刹车，轮胎在水泥地上拖出四道黑印。车还没完全停稳，老蒋就自己推开车门冲了出去。他跑起来的样子跟平时完全不同，平时的稳重和派头全扔了，两条腿倒腾得飞快，军装下摆被风掀起来，露出里面雪白的衬衫。他冲到担架前面，两只手往下一按，按在了冯诺肩膀两侧的担架横杆上。
“怎么了！怎么了！”
老蒋的声音又急又高，带着一股真真切切的慌张。他低下头去看冯诺的脸。那张脸苍白里透着一层蜡黄，嘴唇干裂，眼窝深陷，鼻翼几乎看不出翕动。老蒋把手背搭在冯诺的额头上，触到的是一片滚烫。
“发烧了。”老蒋的声音低了一截。
赵洪昌从担架另一侧绕过来，站到老蒋面前。他比老蒋高半个头，这么一站，像堵墙似的把老蒋和担架隔开。
“委员长，请离开。我们需要立刻返回济南。”
“你们这是胡闹！”老蒋猛地抬起头，眼睛里全是火，“金陵有最好的医生，有全国最好的医院。在金陵治疗才是正确的！你们把他抬回山东，路上出了事谁负责？”
赵洪昌没有跟他争辩。他从上衣口袋里掏出一张电报纸，折了两折，递到老蒋面前。
老蒋一把抓过来展开。是徐树铮发的，寥寥几行字：已令张亚博代理军务，我将亲赴金陵，请诸位稍安勿躁，编遣会议可延期。署名是徐树铮，时间是一点二十三分，加急。
老蒋看完，嘴唇抿成一条线。徐树铮亲自来。他知道这意味着什么。徐树铮在，山东军就不会乱；徐树铮来，就能替冯诺把今天下午的会议接过去。可这不是老蒋要的。他要的是冯诺本人坐在那里。哪怕冯诺真的病了，躺在金陵的医院里，只要他在，就是一个定海神针。李宗仁阎锡山那些人，看的不是冯诺这个人，看的是鲁豫十五个师和山东的兵工厂。冯诺在他们就不敢动。冯诺一走，这些人就像没了笼子的鸡，什么都干得出来。
“不行。”老蒋说。他的双手还按在担架上，指节因为用力而发白。“不能走。我让人把军医叫来，就在机场治。等稳定了再说回不回。”
赵洪昌的脸上没有任何表情。他看了一眼老蒋身后的方向。
老蒋顺着他的目光转过头去。
然后他愣住了。
何应钦还坐在别克车里。车停在那儿的姿势很别扭，横在跑道正中间，正好挡着福特三发起飞滑行的路线。何应钦正准备推门下来，手刚搭上车门把手，就看见二十个督察兵从卡车后面绕出来，步子齐得像用尺子量过，两个人一组，把别克车围了个严严实实。
何应钦的手僵住了。
带头的一个督察兵是个排长，黑脸膛，眉毛粗得跟炭条似的。他走到别克车头前面，弯下腰，两只手抠住前保险杠下面，试了试手感。后面的四个兵也弯下腰去，分别抠住了两侧车门下的底盘边缘和后保险杠。
然后那排长喊了一声：“起！”
二十个人同时发力。
别克车被硬生生抬了起来。四个轮子离地半尺，悬在空中，车底下是水泥跑道和几道被轮胎拉出来的黑印子。何应钦和司机在车里东倒西歪，何应钦一头撞在车窗玻璃上，眼镜都歪了。司机死死抱着方向盘，嘴里骂着什么，可声音全被引擎声盖住了。
二十个督察兵抬着一辆别克车，脚步整齐地走到跑道边缘，然后同时松手。
“轰”的一声闷响。别克车从半尺高摔下来，底盘磕在跑道边缘的水泥台上，震得车窗玻璃哗啦啦响。何应钦在车里被弹起来又落下去，帽子飞了，眼镜掉在脚垫上，整个人像一只被摔晕了的鸡。司机趴在方向盘上，半天没抬起头。
老蒋听到那声响，猛地转回头。他的车已经被抬到了跑道外面。何应钦正从歪掉的车门里往外爬，一只手还捂着额头，那模样狼狈得没法看。
“你们！”老蒋的脸涨得通红，脖子上青筋突突直跳。他转过身来看着赵洪昌，手指着那辆被丢到一边的别克，嘴唇哆嗦着说不出完整的话。
赵洪昌没有给他开口的机会。
“委员长。”赵洪昌的声音不大，但足够让老蒋听清楚每一个字，“总司令现在需要回济南。他的医生在济南，他的医院在济南，他的兵在济南。您拦在这里，耽误的是他自己的时间。”
他说完这句话，转过身，大步走向舷梯。
担架已经先一步被抬上了飞机。四个督察兵从机舱里出来，让开了通道。牛大力站在舷梯下面，一手扶着扶手，一手攥着军毯，等着赵洪昌上去。
赵洪昌走到舷梯口，忽然停下来。他侧过身，回头看了一眼老蒋。
“委员长。今天下午的会，徐总长会来替总司令开。您不会缺人的。”
然后他上了舷梯，两步跨进舱门。牛大力跟着钻进去。舱门在他们身后合上，金属碰撞发出沉闷的一声响。
福特三发的螺旋桨加速旋转，三台引擎同时轰鸣。飞机开始在跑道上滑行，速度越来越快，机身微微抬起前轮，然后在跑道中段离开了地面。机头拉起，银灰色的机身映着秋日正午的阳光，往上飞，往北飞。
老蒋站在跑道边上，仰着头看那架飞机越飞越小。飞机的影子从他脸上滑过去，投下一片短暂的阴影。他的军装下摆还在风里轻轻摆动，头发还是乱的，刚才因为着急而涨红的脸这会儿慢慢褪了血色，变得铁青。
何应钦终于从歪掉的车里爬出来了。他的帽子找不着了，额头鼓着一个青包，眼镜没戴，眯着眼看老蒋，那模样滑稽里透着一股子可怜。他踉踉跄跄走到老蒋身边，张了张嘴，没说出话来。
跑道上的灰还没散尽。两辆卡车掉头，排成一队，轰隆隆地往外开。山东的督察兵们坐在后厢里，枪横在膝上，脸上没有表情。他们从何应钦身边经过时，没有一个人往他那边看。
老蒋还站在那儿。风把他的衣角吹起来又放下，放下又吹起来。
“走。”他终于说。
声音很轻，很沉，像一块石头掉进深水里。何应钦没听清，但也不敢问，只是跟在后面，一瘸一拐地走向那辆被摔歪了保险杠的别克。
远处，福特三发已经变成天边的一个小点，往北去了。