孙武的手指，最终落在了沙盘上代表熊国的那颗灰色大石头上。
“这盘棋，要赢，不能只靠我们自己。”
他的声音沉稳，带着一种掌控全局的自信。
“这里，有一个人，既不是敌人，也不是朋友。但如果我们能让他站到我们这边，整个棋局就活了。”
与此同时。
距离炎国营地足有十里地的一片针叶林里，空气冷得像铁。
伊万·彼得罗夫正一动不动地趴在一块长满苔藓的岩石后，身体与冰冷的地面几乎融为一体。
他眯着眼，视线穿过交错的树枝，锁定在百步开外的一片空地上。
一头成年的雄鹿正在那里低头啃食着稀疏的草根。
伊万缓缓地、无声地拉开了手中的复合弓。
这把弓是他从地下城带出来的唯一武器，也是他身为猎人的骄傲。
他没有召唤英魂。
对付这种猎物，还用不着。
松手。
箭矢离弦，发出一声微不可闻的破空声，像毒蛇吐出的信子，精准地钻进了雄鹿的脖颈。
那头雄鹿发出一声短促的悲鸣，庞大的身躯晃了两下，重重地倒在了地上。
伊万站起身，高大的身影在林间投下长长的影子。
他面无表情地走过去，抽出箭矢，用一块兽皮擦干净上面的血迹，动作熟练得像重复了千百遍。
他身后不远处，一个穿着老式熊国军大衣、身形有些佝偻的老人，正拄着一根桦木手杖，静静地看着他。
老人是伊万的英魂，苏沃洛夫。
一位在熊国历史上留下过赫赫威名的元帅。
然而在这里，他只是一个被女神评定为“一星·近战型”的、即将消散的英魂。
伊万拖着沉重的鹿回到他简陋的营地。
一个用几根树枝和一张防水布搭成的窝棚，前面燃着一堆篝火。
他用匕首割下最肥美的鹿腿，架在火上烤。
油脂滴进火焰，发出“滋啦”的声响，肉香很快在寒冷的空气中弥漫开来。
苏沃洛夫没有靠近火堆，他只是站在阴影里，看着伊万熟练地翻动烤肉，眉头紧锁。
“你的箭法很好。”
老人开口了，声音沙哑，像两块生锈的铁在摩擦。
伊万没有回头，只是“嗯”了一声，从鼻子里发出一个单音。
“你的陷阱也布得很好。这片林子里的野兽，不够你一个人吃一个月。”
苏沃洛夫拄着手杖，慢慢踱了两步。
“伊万，你是个顶尖的猎人。”
伊万撕下一块烤得焦黄的鹿肉，塞进嘴里大口咀嚼着，依旧没有说话。
苏沃洛夫叹了口气。
“但这场游戏，需要的不是猎人。”
伊万咀嚼的动作停顿了一下。
他抬起头，看向面前这位陪伴了自己三天的老人。
苏沃洛夫的身体已经开始变得半透明，林间的风似乎能轻易穿透他单薄的身影。
“我的力量，只是一个老兵的近身格斗术。”
苏沃洛夫自嘲地笑了笑，浑浊的眼睛里满是无奈。
“我帮不了你太多。既不能像炎国那个冠军侯一样，于万军中取上将首级。也不能像那个兵圣一样，决胜于千里之外。”
他顿了顿，声音更低了。
“鹰国召唤出了华盛顿，狮国召唤出了牛顿，金字塔国据说召唤出了他们的法老王。”
“而我们熊国……只召唤出了一个快要被遗忘的老兵。”
伊万沉默地撕下另一块鹿肉，递向苏沃洛夫。
老人摇了摇头。
英魂不需要进食。
伊万便自己塞进嘴里，闷头嚼着，火光映在他布满风霜的脸上，看不出情绪。
熊国国运排名，倒数第三。
这是他拼尽全力狩猎，换来的结果。
他不想输。
他身后是两千万同胞的性命。
可他不知道该怎么赢。
去抢别人的文明种子？
他一个人，打不过杰克，也耗不过藤场。
去跟别人交易？
他除了这一身蛮力和打猎的本事，什么都没有。
谁会看得上？
“那个炎国的小丫头……”
伊万盯着跳动的火焰，像是自言自语，又像是在问苏沃洛夫。
“她救了那个半岛人，自己什么都没捞着。”
“她和象国人一起杀了熊，一百点国运，她自己只拿了四十。”
伊万的眉头紧紧拧着，他硕大的拳头不自觉地握紧了。
“我不懂。”
他用粗粝的声音说。
“这不划算。”
在他的世界里，猎人和猎物，生存和死亡，一切都清晰明了。
他无法理解那种“不划算”的行为。
苏沃洛夫看着他，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝光。
“伊万，在战场上，有一种投资，比抢夺补给更重要。”
老人拄着手杖，慢慢走到火堆旁，蹲了下来。
“那就是人心。”
“人心？”伊万嗤笑了一声，声音里带着不屑。
“那东西能当饭吃？”
“不能。”
苏沃洛夫摇了摇头，目光变得深邃。
“但它能让你在快饿死的时候，有人愿意分你一口饭。”
老人抬起头，看向南方。
那个方向，是炎国营地的所在。
“那个小姑娘不懂什么叫划算。但她救下的人，会替她挡刀。她施与的恩惠，会变成别人无法拒绝的钩子。”
“她就像一个漩涡，看起来柔软无害，却在不知不觉中，把所有能团结的力量都卷到了自己身边。”
伊万的咀嚼，彻底停了下来。
他愣愣地看着火堆，脑海里反复回响着苏沃洛夫的话。
是啊。
象国的拉杰什，现在几乎成了那个小丫头的私人保镖。
半岛国的朴正勋，在最关键的时候，为了报恩而倒戈。
就连那个高卢国的工程师，都主动找上门去交易。
而他伊万，还是一个人。
像一头孤独的狼，在冰冷的森林里舔舐着自己的伤口。
“伊万。”
苏沃洛夫的声音变得飘忽起来。
他的身体，正在以肉眼可见的速度化为光点。
伊万猛地抬起头，嘴唇动了动，却不知道该说什么。
“我的时间到了。”
老人笑了笑，那张饱经风霜的脸上，满是坦然。
“记住我最后的话。”
他的身影在风中消散，只剩下最后一句忠告，清晰地回荡在伊万的耳边。
“好人身边待着，总比独狼饿死强。”
漫天光点散尽。
营地里，只剩下伊万一个人，和一堆即将燃尽的篝火。
他坐在那里，一动不动，像一尊石像。
不知道过了多久。
伊万站了起来。
他用脚，将篝火彻底踩灭，不留下一丝火星。
然后，他背上弓，拎起剩下的大半只鹿，没有丝毫犹豫。
他转过身，迈开沉重的步伐，朝着一个方向走去。
南方。
那里，是炎国营地的方向。