顾长生是在亥时三刻感应到那道冲击波的。铜板在他袖中猛然震动，“黛”字暗金符文光芒大作，将整张书案照得亮如白昼。沈清从东厢房推门进来时眉心灵光剧烈闪烁，水灵根隔空感应到一股极强的木属性灵气正沿运河往北奔涌——不是缓慢渗透，是决堤般倾泻而来。
“相公，林姑娘的木灵根封印完全崩裂了。她的灵力失控了——速度太快，天亮前就能传到京城。不止是木灵之气，太和殿底下的龙形镇物也感应到了，龙脉正在自行松脱。”
顾长生已经从书案前站起来。他推开窗户看向东南方向，夜风从那个方向灌进来，风里夹着一股极淡的草木清香——不是花香，是树根、泥土、青苔、枯叶混合在一起的原始气息。这是木灵之气，是林黛玉被封印压了多年的木灵根终于冲破封印后释放出的第一缕气息。但气息中夹杂着一丝紊乱的震颤，像琴弦被绷到极限时发出的那种即将崩断的颤音。
“她控制不住。血珠解开封印之后木灵之气在经脉中奔涌太快——她身子太弱，受不住这种冲击。”他把铜板从袖中取出放在案上，“黛”字符文仍在剧烈搏动，频率比平日快了数倍，每一搏都带着一种近乎失控的震荡。
“我要去接她。”
沈清没有多问。她从东厢房抱来一件厚毡斗篷递给他，又往他袖中塞了一包干粮和几块碎银。她的手指在他手背上停了一下，眉心灵光轻轻一闪。
“她在淮安。木灵之气在那里最浓——她应该在淮安渡口附近停了下来。相公，她身边只有紫鹃和两个粗使婆子，没有能替她疏导经脉的人。你去接她——她等你。”
顾长生连夜骑骡子出发。从京城到淮安走陆路最快也要两天，他沿着运河堤岸疾驰，一路上借着铜板对“黛”字符文的感应不断修正方向。骡子的蹄铁在冻硬的泥路上敲出一串急促的响，月光被云层遮得严严实实，只有铜板上的暗金符文在黑暗中为他指路。
天亮前他到了通州码头。码头上停着一艘往南去的货船，船老大正在解缆绳。顾长生把骡子拴在码头桩上，跳上船递了几块碎银。船老大接过银子看了一眼，什么都没问，朝船尾喊了一声“开船”。
货船沿运河往南走了一天一夜。顾长生站在船头，手按在袖中铜板上，感应着“黛”字符文的震动频率。震动越来越强，越来越乱——她的木灵之气正在经脉中疯狂奔涌，每一波冲击都比前一波更猛烈，再这样下去她的经脉撑不了多久。
第二天傍晚船过淮安闸口时铜板忽然猛震了一下，然后频率骤然减慢——不是平稳下来，是耗尽力气的衰竭。顾长生抬头看向渡口方向，岸边停着几艘客船，其中一艘挂着荣国府的灯笼——灯笼在风里摇摇晃晃，烛火已被雨打灭了，只剩一盏还亮着，光极弱，像一颗即将沉入水底的星。
紫鹃站在船头焦急地朝岸上张望。她看到顾长生从货船上跳下来时差点哭出来，声音抖得不成样子。
“贾相公！姑娘她烧了一天一夜了，吃什么药都吐出来，水也喝不进去。她一直在说胡话，喊爹喊娘，喊——”她说到这里忽然收声，把手往船舱方向一指。
顾长生推开舱门。船舱里只点了一盏油灯，灯焰被她紊乱的灵气震得忽明忽暗。林黛玉躺在窄窄的竹榻上，月白斗篷被汗浸透了贴在身上，额上搁着一条湿帕子，嘴唇干裂，两颊烧得通红。她的木灵之气正在经脉中失控奔涌，淡绿色的光丝从她指尖、腕间、颈侧往外渗，像一株被连根拔起的兰花在风里散尽了最后的香。
他在竹榻边坐下，伸手按在她额头上。烫。烫得像是要把掌心灼穿。他用神识探入她的经脉——木灵之气在她体内如野马奔腾，从膻中穴涌出之后便沿着足厥阴经一路冲撞，撞到每一个关节都像是撞在堤坝上，冲不出去便倒灌回来，在她经脉中掀起一阵阵灵力暴乱的浪潮。她的身体太弱，多年的封印虽然压住了木灵根，却也保护了她——现在封印崩裂，木灵根彻底苏醒，她却承受不住这股积压了多年的力量。
“林姑娘。”他握住她的手，掌心贴在她掌心上，将太虚归元诀的灵气缓缓渡过去。他的灵气一入她经脉便像一道极细的锚索扎进了急流深处——先是轻轻一沉，然后极慢极稳地收紧了力量。她体内暴乱的木灵之气感应到他的灵气后猛震了一下——然后忽然放缓了，不再是野马奔突，而是绕着他的灵气缓缓旋转，像一片被风卷了许久的叶子终于找到了可以落下的水面。
她睁开眼睛。眼白里布满了血丝，眼珠却极亮——是木灵之气在瞳孔深处点燃的两团极淡的绿色火焰。她看着他看了很久，像是在辨认一个隔世重逢的故人。
“东南方向的光。”她说。
“我在这里。”
她把他的手指握紧了。力道很轻，轻得像一片落在手背上的银杏叶，但她的手指没有再松开。紫鹃在舱门外听到这句话，用袖子捂住嘴，悄悄退到船尾去了。
顾长生将她从船舱里横抱出来时，她的身体在他臂弯里轻得像一片被雨浸透的羽毛。月白斗篷从她肩头滑落，紫鹃连忙捡起来抱在怀里，跟着他下了船。
淮安渡口旁边有一家老客栈，掌柜正趴在柜台上打盹。顾长生用碎银换了一间最好的上房，让紫鹃去烧热水。他把黛玉放在床上，将她湿透的斗篷和外衣轻轻褪下来搁在床尾，指尖触到她锁骨下方时停了一下——她的皮肤烫得灼人。他将自己的掌心轻轻按在她膻中穴上，将太虚归元诀的灵气再度渡过去。她的身体在他掌下轻轻震了一下，那些从指尖往外渗的淡绿色光丝缓缓收拢，不再乱窜，而是一缕一缕地沿着经脉往丹田沉去。
当夜淮安下了暴雨。雨点砸在客栈瓦顶上，砸在运河浑浊的水面上，砸在泊船竹篷上，声音大得像擂鼓。窗外的运河被雨幕遮得一片模糊，只有渡口那盏灯笼还亮着，光被雨打成了一团颤颤的暖黄。客栈房间里很静，只偶尔听得紫鹃在门外拨火盆里的炭火，火钳碰在铜盆边上发出清脆的声响，旋即被雨声吞没。
顾长生盘膝坐在床沿，双手握着她的右手，十指交扣。她的掌心很烫，木灵之气顺着两人交握的手指一股一股地涌过来——每涌一波她身体便轻轻震一下，像一片叶子在急流中颤抖。他把自己的灵气渡回去，以太虚归元诀的柔和力道替她引导经脉中暴乱的气息，从头走到尾，从任脉走到督脉，每走一遍她的身体便平稳一分。
不知过了多久，雨渐小了些，她的身体终于不再发抖。睫毛颤了几下，缓缓睁开眼。
“你渡给我的不是灵气——是根。”她把手从他掌心里轻轻抽出来，按在自己胸口。那里的封印已经完全碎裂了，她能感觉到木灵根在经脉最深处稳稳地扎住了，再也不是被压制在膻中穴上的那团乱窜的气，而是一棵生了根的树。“在祠堂，我把血珠倒进掌心，封印碎了。木灵之气涌出来的时候我觉得自己要死了——它太猛了，我从来没有感受过它。被压了多年的气一下子全冲出来，我根本控制不住。我以为我会死在船上。但我想你一定会来，你说了东南方向有光。后来你真的来了——你不是在破庙里看到的第一道光，是我的根。”
他把她拉起来。木灵根觉醒后的残余灵力还在空气中飘散，像被雨打湿的桂花，落在皮肤上有微微的凉意。她的体温已经恢复正常，经脉中的木灵之气不再奔涌，而是沿着大周天缓慢而稳定地流转。她靠在他怀里，把脸埋进他胸口。月白中衣的领口微微敞开，露出一截清瘦的锁骨，锁骨下方的皮肤上浮着一道极淡的淡金色印痕——不是金锁留下的那种“钗”字烙印，而是一道形如树根的纹路，是她木灵根冲破封印时灵力的余波在皮肤上烧出的一缕极细的淡金色纹路。
窗外雨声终于停了。她忽然抬起头，用手指在床沿上轻轻画了一道弧——弧的弧度与金锁背面那道最深的旧痕、与通灵宝玉发光时内部流转的那道纹理完全一致，与她画在倒长树笺纸上那些不断新增的弧也完全一致。每一道弧都画在床沿木纹上她父亲年轻时在母亲嫁妆木箱上用毛笔写过的那道墨痕完全相同的位置。
“这是我在祠堂跪着时想到的。金锁背面有三道指痕——老亲王的，忠顺亲王的，我爹的。老亲王在图纸上摸凹钗字，忠顺亲王在猎场按掌烙上血痂，我爹把自己的血锤进金锁錾字凹槽里。他们每个人都以为自己锁住的是镇物，其实全锁在了同一张药方上。宝姐姐他爹把方子写进金锁，我爹把禁语刻在拓片背面，两位守护者——一个用金钗石斛熬药，一个用脐带血封盟。他们谁都没见过对方，但他们的指痕在同一把锁上叠了这么多年。三血归位，龙骨自开——不是三滴血，是三个守护者替他们女儿封在锁上的半句遗言。宝姐姐的血已融进她锁骨，我的血已渗进掌心，还有一滴血还在等。”
她把他的手拉过来，按在自己胸口那道淡金色树根纹路上。他的心口被她手心贴上，与她膻中穴残留的木灵根余韵隔着一层薄薄的中衣轻轻共振。
“相公，你渡进来的根扎在这里。以后不管我去哪里——扬州，金陵，京城——这根都扎在这里。你把它种进我经脉深处，它就和我爹留给我的拓片、我娘留给我的泪、祖父留给我的禁语全缠在一起，再也分不开了。”
窗外云层裂开一道缝，月光从缝里漏下来，照在淮安渡口被雨洗过的青石板上。运河对岸零星几棵老槐树在雨后泛着湿润的暗绿，树根下几丛野草被雨打得伏倒了一半，另一半却直直地挺起来，在月光下叶尖泛着极淡的银色。整个淮安城还沉在雨后的寂静里，但忠顺亲王府当年留在运河沿岸的所有朱砂标记——井口上的朱砂粉、桥墩凹槽里的朱砂粒、渡口石板缝里的朱砂末——全在这一夜被从淮安客栈房中逸散出的木灵之光照亮了。每一粒朱砂都在暗处泛出极淡的绿色荧光，然后轻轻炸开，像被点燃的灯芯草灰，无声无息地烧成灰烬，落在河面上，顺水漂远了。
龙脉禁制失去了外围指引。忠顺亲王花了多年用薛家商队沿运河运输、由赖大兴这批老世仆埋下的朱砂标记网，在黛玉木灵根觉醒的冲击波中全部被灼烧殆尽。而太和殿底下的龙形镇物在玉锁封印碎裂后第一次不再被外围朱砂网牵引，开始按自己的心跳节奏自主脉动——那心跳极沉极稳，沿着地脉传回淮安，传进客栈房间，传进黛玉膻中穴深处刚扎稳的木灵根里。她把脸埋进他胸口，闭上眼。
“东南方向的光，我找到了。”