李洪伟把猪肉切成大小均匀的块，先下锅焯水，再用猪油煸出香味。
葱姜下锅后，肉块被热油裹住，颜色逐渐变深，随后加水慢炖。
陈玉聪站在灶台边，眼睛几乎没离开过锅：“姐夫，这肉啥时候能吃？”
“还早。”
“我闻着已经熟了。”
“闻着熟，里面还没烂。”
李洪伟把锅盖盖上，“做红烧肉，火急不得。外头烧焦了，里面还硬，端上桌也不好吃。”
另一口锅里，白菜炖粉条已经翻滚起来。
陈静兰切好萝卜，拿糖水泡过的酸果装了两盘，又把大葱切成段，摆到桌上。
她看着灶房里越来越多的菜，忍不住问：“猪肉够四道硬菜，虎肉准备咋做？”
李洪伟没有立刻回答，他走到一旁，打开装虎肉的木盆，挑出一块颜色鲜亮、筋膜较少的肉。
院里的人也跟着看了过来。
李建山别说没吃过虎肉，都没见过老虎跑，这会儿很惊奇：“这肉要炖？”
“虎肉土腥味重，直接炖不一定好吃。”
李洪伟笑着说道，“今天的宴席，猪肉是硬菜，虎肉才是重头戏。”
周国民皱了皱眉：“咋弄？”
李洪伟把那块虎肉放到案板上，用刀切成薄片：“生吃。”
灶房里一下没了声音。
陈玉聪手里的锅铲停在半空：“生吃虎肉？”
“对。”
“这东西能生吃？”
“可以。”
李洪伟一边片肉一边说道，“有些外国富豪专门吃生虎肉，有人蘸酱油和芥末，也有人洗干净以后直接啃。他们说虎肉生吃味道不错，肉质紧，嚼起来有劲。”
李小勇听得头皮发麻：“外国人这么吃？你咋知道？”
“人家的吃法咱们不一定理解。”
李洪伟没理李小勇问的咋知道的问题，他心里暗笑，总不能说是自己上辈子看电视知道的吧。
他把肉片一片片摊开，“不过今天这头虎刚猎回来，肉还新鲜。洗干净以后，切薄片，蘸酱油芥末，正好让大家尝个稀奇。”
陈静兰看着案板上的虎肉，眉头轻轻皱起：“真要生吃？”
李洪伟点头：“这是今晚的特殊主菜。”
他将虎肉用清水反复洗净，控干水分，又把肉片整齐摆在盘中，旁边放上酱油和芥末。
猪肉硬菜、白菜萝卜、大葱酸果，一道道菜陆续端上桌。
最后，李洪伟端起那盘切得薄如纸片的虎肉，放在宴席正中。
满桌荤素菜肴只是铺垫。
真正的重头戏，是这盘虎肉生食。
……
李洪伟猎到老虎的消息，从东河村传到了十里八乡。
村口有人见过虎尸，回来一说，听的人先是不信，等听见虎有六百多斤，又追着问：“真是李洪伟打的？那么大一头虎，他才多大？”
“二十出头吧。”
“二十出头就敢猎虎？”
“敢不敢的，虎已经让他们拖回来了。我亲眼瞧见的，还能认错？”
这话一出，围着的人都不吭声了。
老虎可不是野猪。
村里人连活虎都难得见上一回，更别说看见有人把虎从山里拖回来。
没见着虎尸的人还要问几遍，见过的人说起那条粗壮的虎尾、那张带着獠牙的虎脸，声音里仍带着惊。
“我站在路边，都没敢往前凑。那东西死了，看着还吓人。”
“那洪伟他们上山时，离活虎得有多近？”
“谁晓得！反正平平安安回来了。”
惊过之后，也有人点头：“换成旁人说自己猎了虎，我不一定信。洪伟那孩子办事有分寸，平日答应乡亲的事，哪回没办妥？他不会拿这种事吹牛。”
“对。他要真是只图出风头的人，早年打着野味就该到处嚷嚷了。”
“听说这回进山的还不止他一个。”
“那也得有人领着干。好几个人一起上山，就能把虎猎下来？你敢领，我还不敢跟呢。”
普通百姓说起此事，多半越说越佩服。
猎人们却有另一番话。
尤其岭南一带，常年进山的猎手听见消息，第一句往往就是：“不可能。”
有人不服：“东河村那么多人都看见虎尸了，还有什么不可能？”
“我没说虎尸是假的。”
那猎手皱着眉头，“我是说李洪伟亲手猎虎，不可能。”
旁边几个人也跟着点头。
跑过山的人清楚老虎是什么东西。
狍子见人跑，野猪被枪声吓着了也会躲；虎真要朝人扑，人在雪地里连转身都未必来得及。
二十出头的年轻人，能带人摸清虎踪已算胆大，说他把一头成年雄虎猎下来了，谁听着不犯嘀咕？
“兴许是虎在山里受了伤，走不动，让他们碰上了。”
“我看更像捡着的。老虎死在哪处雪窝里，几个人一道抬回来，就成他猎的了。”
“也不能这么说，东河村传出来的消息，说他们上山带了枪。”
“带枪就一定打中了？那虎皮上有几个枪眼，问过没有？”
有人听不下去，反问道：“你们没亲眼见着，就一口咬定是捡的？”
那猎手也不让：“你亲眼见着他杀虎了？光看见尸体，谁晓得虎是怎么死的。”
几句话下来，谁也说服不了谁。
猎人们议论得更细。
有人猜虎本就快死了，有人猜是别人打伤后跑掉的，最后让李洪伟捡了便宜。
还有人不信一头六百多斤的虎会被人完整拖回村里，觉得传话的人把虎的个头也夸大了。
可虎尸摆进过李洪伟的院子，村里看见的人太多。
连最不信的人，也只能绕着“谁杀的”三个字争。
消息传得越远，说法便越多。
李洪伟却没心思管。
院里的人吃过饭，仍有人兴奋地说着山上的事。
李小勇讲到虎朝自己扑来时，又忍不住抬高了声音，陈玉聪听见，立刻拆他的话。
旁人听得直笑，李洪伟坐在一旁，由着他们说。
真进过山的几个人都在场。那头虎是怎么倒下的，谁心里没数？
有人夸他，他听着；有人不信，话也传不到他跟前。
即便传来了，他也懒得挨个解释。
他此刻只觉得累。
守虎时没敢睡踏实，动手时精神又绷得紧。
猎下虎以后，拖虎、开膛、分东西，再到张罗这一顿饭，手上几乎没停过。
先前忙着不觉得，一坐下来，肩背和胳膊便一阵阵发沉。
比起那些议论，他更想早点歇下。
老李家那边，却已经炸开了锅。