旧金山领事馆里，周白杨只是一名普通干事。
眼下国内改革开放正热，外资进来、留学生出去，两头都忙，一堆繁琐杂事压在身上，他几乎脚不沾地。
听见门卫说有人找，老周愣了愣，一时没反应过来。
他在这边没什么私交，谁会特意来找他？
心里纳闷归纳闷，还是整理一下衣服，走出来了。
*
老周看到许知远第一眼，整个人都愣了，半天没认出来。
眼前这人开着豪车，一身得体精致的打扮，发型规整，气质从容，完全是一副家境优渥、出入体面场合的年轻精英模样。
许知远一说话，暴露了口音，老周才恍然大悟，这人是谁？这不就是那寻死觅活的留学生吗？
为什么对许知远有这么深的印象？
还不是伯克利大学的迈克校长打来不少电话诉苦。
“许同学，你怎么变了样子？”
老周难以置信的看着对方，虽然现在长了一点肉，但是还是比较偏瘦的样子。
但是现在至少有人模样了，不像刚见面的样子，瘦的皮包骨。
“进去说，我给你们买了一些办公用具，知道你们不能收礼，但是这些东西都是我的心意，也就是没有制造锦旗的地方，要不然我高低给你送锦旗。”
许知远一边说道，一边指挥着送货的人员将东西放在门口，不用搬进去，老周他们会自己搬进去的。
毕竟这些东西日常要用，就得检查。
老周还真的是没办法拒绝，但是他真的不能要一个学生的钱啊，而且还不知道这学生到底从哪里搞出来了这么多钱。
“许同学，这事我做不了主，我得问问领导。不过你先跟着我进来吧。我让人把这件事情通知领导。”
“你怎么突然间过来了？是有什么事情吗？”
老周带着许知远一边走进领事馆，一边询问他过来有什么事。
许知远跟着老周走进领事馆内间，找了个靠边的椅子安静坐下，和之前那副困顿潦倒的样子判若两人，看得老周心里越发嘀咕。
不等老周再追问，许知远先主动开了口，语气坦荡又认真：“周干事，我今天来，主要是两件事。第一，是专程来谢谢您，上次我状态最差、最走投无路的时候，是您帮我搭了把手，跟校方沟通、替我说话，这份情我记在心里。”
他顿了顿，目光诚恳：“第二件事，是我想申请停掉国家给我汇的留学生生活费，以后我的学费、日常开支，全都由我自己解决，不再用国家一分钱。”
这话一出，老周当场惊得抬起头，眼睛都瞪圆了：“停生活费？许同学，你知道你在说什么吗？你一个留学生在国外无依无靠，你怎么生活？你之前的情况……”
话说到一半，老周又咽了回去，他总不能直说“你之前都快活不下去了”，可眼底的担忧藏都藏不住。
许知远明白他的顾虑，轻声解释，却不多透露商机半分：“您放心，我没走歪路，也没做任何违法违规、丢国人脸面的事。我最近靠自己的知识和眼光，谈成了一笔正当合作，赚到了在国外的第一笔钱，足够我支撑学业和生活。”
许知远怕老周依旧悬着心，语气郑重地又补了一句，眼神里藏着不容置疑的坚定：“我是华夏留学生，底线我有，绝不会给国家、给领事馆添麻烦。之前国家给我的资助，您别着急，我会还回来的，加倍还回来。”
他挠了挠头，试图用最通俗的话解释自己这翻天覆地的变化：“不知道您懂不懂那种突然开窍的感觉，这边的窍关死了，那边的窍一下子就打通了。”
他总不能说，自己是从一个埋头书本的理科生，硬生生变成了浸淫金融多年的老油条。
老周彻底懵了，脸上写满了不敢置信，嘴巴微微张着，半天没合上。
“你……你还要还国家的钱？”
这孩子之前穷得饭都吃不上，现在不仅要自立，居然还要加倍偿还资助？
许知远有点不好意思地笑了笑，语气带着几分直白的坦荡，甚至不避讳自己最真实的欲望：“您也看得出来，我现在精神状况有点不正常，有点疯。我现在不敢回国，怕回去之后控制不住自己，真做出什么踩线犯法、甚至搞金融投机坑同胞的事。”
他顿了顿，像是在揭露自己的伤疤：“前期实在是穷到了骨子里，又被人狠狠践踏过尊严，才彻底明白，在这个世界上，钱到底有多重要。
我现在脑子里只有一个念头迫切地搞钱，所以对金融、对商业，才越来越着迷。”
他不装高尚，也不藏私心，说得直白又赤裸：“杀人放火的事我不敢，也绝不会碰。可让我回国再去过穷日子、苦日子，我真的受不了了。
我就想凭本事赚钱、风风光光地活着，想过上不用看人脸色、不用受穷受苦的日子。”
这番话没有半句虚言，糙理不糙，听得老周心里五味杂陈。
他看着眼前这个脱胎换骨的年轻人，明明说着最“功利”的话，眼神却干净坦荡，接受自己的欲望。
老周沉默良久，最终只是重重拍了拍他的肩膀，叹了口气：
“开窍了就好，开窍了就好……记住你今天说的话，底线别丢，脸面别丢，走到哪儿，都别忘了你是华夏人。”
“放心。”
许知远挺直腰板，笑得明亮又笃定，
“在国外，我怎么赚钱都心安理得，因为金融手段是被允许的。国家的情，我记着，早晚加倍奉还。”
老周看着眼前通透又实在的许知远，千言万语堵在胸口，最后只化作一句实在话：“既然来了就先别走，尝尝领事馆的伙食，今天正好炖了红烧肉，牛师傅的拿手菜，外面吃不到这个味儿。”
这话一落，许知远眼睛瞬间亮了，刚才还沉稳得体的精英模样，一下子多了几分鲜活的烟火气，笑得毫无保留：“那必须留下！今天高低得吃回本！”
他是真馋这口家乡味了，在国外天天面包沙拉，早就想念得不行，