# 锈骨弥撒
遗忘星带的深处，连星光都成了奢侈品。
圣罚号的舰身蒙着一层薄薄的暗绿色锈霜，亚空间风暴像粘稠的浊流拍在护盾上，炸出细碎的电弧。鸟卜仪的屏幕持续泛着雪花，唯一稳定的信号，是前方那颗悬浮在陨石群中央的巨型金属造物——它像一截从远古巨兽身上脱落的脊椎骨，半截埋在冰冷的岩屑里，表面沟壑纵横，爬满了与陨石融为一体的锈蚀纹路，若不是能量扫描捕捉到了微弱的亚空间脉动，几乎会被当成一块普通的太空废铁。
“就是它了。”技术军士的声音带着紧绷的电流感，“锈骨要塞，大远征时期第17号铸造要塞，官方记录在荷鲁斯之乱时被战帅舰队摧毁，没想到藏在了这里。扫描显示要塞内部有七个高能反应点，符合议会成员的能量特征。外围有立场护盾，强度很高，正面强攻至少要付出三成战损。”
约拿俯身看着全息投影里的要塞轮廓，指尖在它的尾部着陆舱位置点了点：“这里有废弃的紧急登陆口，护盾覆盖有盲区。我们从这里进去，人数控制在四人——我、元帅，再加两名最精锐的战士。目标是要塞核心的议会大厅，摧毁他们的主数据库，尽可能击杀议会成员。”
西格弗里德点头，链锯剑的嗡鸣在战甲共鸣腔里低低震响：“黑色圣堂从不畏惧黑暗。帝皇与我们同在。”
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登陆舱像一颗沉默的钉子，精准楔进了废弃着陆口的裂隙里。
舱门开启的瞬间，浓稠的铁锈味混着腐臭扑面而来，比之前任何一座据点都要刺鼻。约拿戴上呼吸面罩，动力剑的蓝光在黑暗里亮起一小片清冷的区域。脚下的甲板早已不是金属质地，更像某种钙化的血肉，踩上去微微下陷，发出粘稠的声响。
整座要塞仿佛是活的。
墙壁上的管线像血管一样微微搏动，暗绿色的锈蚀菌顺着缝隙蔓延，在天花板上结成钟乳石状的菌柱，偶尔滴落一滴腐蚀液，在地面蚀出滋滋冒烟的小洞。四周安静得诡异，只有远处传来的、类似心跳的低沉闷响，顺着金属骨架传遍每一条走廊。
“不对劲。”走在最左侧的战士低声开口，“太安静了，连个巡逻守卫都没有。”
话音刚落，脚下的甲板突然隆起。
数根锋利的金属骨刺刺破地面，带着墨绿色的锈液直刺而上。那名战士反应极快，侧身翻滚躲开，链锯剑反手劈下，骨刺应声而断，断口处流出粘稠的液体，像血一样。
紧接着，两侧墙壁上的锈蚀斑块纷纷脱落，化为一具具人形轮廓。它们是被锈蚀菌吞噬的古代士兵，盔甲与血肉早已融为一体，眼眶里跳动着幽绿的火焰，手里的武器锈迹斑斑却依旧致命。它们没有发出嘶吼，只是沉默地围上来，像一群从坟墓里爬出来的金属亡灵。
“是要塞的守军，被纳垢力量同化了。”约拿一剑刺穿最前面的亡灵，动力剑的高温灼烧得锈蚀菌滋滋作响，“别恋战，往核心走！”
四人且战且走。锈蚀亡灵源源不断地从墙壁、天花板、地板里钻出来，仿佛整座要塞都在针对他们。西格弗里德冲在最前面，链锯剑掀起钢铁风暴，所过之处残片飞溅，硬生生在亡灵潮里劈开一条血路。约拿殿后，动力剑精准点射漏网之鱼，蓝光在昏暗的走廊里划出凌厉的弧线。
冲到核心区大门前时，两名战士都已挂彩，战甲上布满腐蚀凹痕。
大门是整块的精金铸造，上面刻满了扭曲的纳垢符文，正中央镶嵌着一颗巨大的绿色晶核，像一只浑浊的眼睛，静静盯着闯入者。
“门被能量锁死了。”约拿伸手按在门上，能感觉到里面澎湃的亚空间能量，“晶核是能量源，毁掉它就能开门。”
西格弗里德举起链锯剑，刚要劈下，大门却自己缓缓开了。
门后是一座恢弘得令人窒息的大厅。穹顶高达数百米，无数锈蚀的链条从顶端垂落，链条上悬挂着密密麻麻的金属骨骸，有人类的，也有异形的，像一座巨大的藏骨堂。大厅中央是一座阶梯状的祭坛，祭坛上坐着七个身影，身披锈蚀长袍，脸部都被金属面具覆盖，只有眼部位置透出幽绿的光。
他们就是锈蚀议会。
而祭坛最前方，站着一个格外高大的身影。他的下半身已经与祭坛融为一体，无数管线从他的后背延伸出去，深深扎进要塞的金属骨架里。他的头部是一具古老的机械神甫面罩，额头上刻着代表万机神的齿轮徽记，却早已被锈蚀菌爬满，扭曲成了纳垢的符号。
“欢迎，远道而来的客人。”他开口，声音像生锈的齿轮在碾压砂石，“我是瓦罗克，锈蚀议会的首席贤者。我等你们很久了，从海因里希那个小崽子追着我们的线索跑开始，我就知道，总会有新的猎犬咬上来。”
约拿握紧了剑柄。海因里希追了五十年的组织，此刻终于露出了真正的獠牙。
“瓦罗克，你们潜伏了一万年，到底想做什么？”
“做什么？”瓦罗克低笑起来，笑声在空旷的大厅里回荡，“当然是完成慈父的伟业。大远征时期，帝国以为烧了我们的要塞就赢了？可笑。我们藏在黑暗里，一点点播撒锈蚀的种子。赫克托的瘟疫熔炉，格拉摩根的铸造污染，卡利班图斯的锈蚀之心，都只是餐前点心。”
他抬起手，祭坛中央缓缓升起一颗巨大的绿色晶球。晶球里翻滚着浓稠的锈蚀菌液，无数微小的机械孢子在里面沉浮。
“这是‘锈蚀弥撒’。”瓦罗克的声音里带着狂热，“只要它在亚空间里炸开，孢子会顺着亚空间航道扩散到整个银河。所有金属都会慢慢锈蚀，所有机械都会慢慢腐朽，所有血肉都会慢慢腐烂。帝国会从内部烂掉，人类会在锈蚀里得到永恒的平等。这是慈父的恩赐，是万物的归宿。”
西格弗里德眼神一凛：“痴心妄想！”
他猛地启动推进器，整个人像黑色炮弹一样冲向祭坛。链锯剑转速提到极限，带着灼热气浪劈向瓦罗克。
可就在剑刃即将落下的瞬间，祭坛周围突然升起数道金属屏障，硬生生挡住了这一击。链锯剑砍在屏障上，溅起大片火星，却连一道痕迹都没留下。
“没用的。”瓦罗克淡淡道，“这座要塞与我融为一体，它的金属，它的能量，都是我的血肉。在这里，我就是神。”
他抬手一挥，大厅两侧的墙壁突然裂开，数十具巨型锈蚀机械走了出来。它们有坦克那么大，长着多条金属触手，顶端是旋转的电锯与喷口，是比枯砧守卫更恐怖的战争机器。
“陪我的孩子们玩玩吧。”瓦罗克坐回祭坛上，语气像在施舍，“等你们筋疲力尽了，就把你们融进要塞里，成为慈父永恒的祭品。”
战斗瞬间爆发。
四具黑色战甲在机械群里穿梭，链锯剑与动力剑的光芒此起彼伏。巨型机械的触手横扫而过，砸在地面上炸开大片坑洞，腐蚀液四处飞溅。一名战士躲避不及，被触手卷住，战甲瞬间被腐蚀出大洞，他却死死抱住触手，将热熔炸弹按在了上面。
“帝皇万岁！”
轰鸣响起，火光吞没了那片区域。机械残骸散落一地，那名战士却再也没能站起来。
“塔罗斯！”
西格弗里德怒吼一声，眼眶赤红。他猛地扯下破损的肩甲，露出下面灼烧的伤口，却浑然不觉，提着链锯剑朝着祭坛方向猛冲。两名议会成员起身迎上，却被他狂暴的攻势压得连连后退。
约拿心里清楚，这样打下去不是办法。瓦罗克掌控着整座要塞，他们耗不起。
他的目光扫过祭坛下方，那里有一团密集的管线，是瓦罗克与要塞连接的枢纽。之前的卡利班图斯靠晶核供给能量，瓦罗克则是靠这些管线汲取要塞的力量。只要切断这些管线，他就失去了依仗。
“元帅，掩护我！”
约拿大吼一声，借着机械爆炸的掩护，贴着地面滑向祭坛侧面。动力剑全力运转，蓝光暴涨，他一剑劈向那些粗壮的管线。
“找死！”
瓦罗克怒喝，一根巨大的金属柱从地面刺出，直逼约拿。西格弗里德及时赶到，链锯剑狠狠劈在金属柱上，硬生生将其劈断。
“你的对手是我！”元帅的声音带着战吼的震颤，黑色圣堂的狂热战意彻底爆发。
约拿抓住机会，连续挥剑。管线一根根断裂，墨绿色的液体喷涌而出。瓦罗克的身体剧烈晃动了一下，面罩下的绿光黯淡了几分。
“不——！”
他发出一声尖锐的嘶吼，整座要塞都随之震颤。穹顶的骨骸纷纷坠落，大厅的墙壁开始龟裂。失去了管线的能量供给，要塞的防御系统彻底紊乱。
“就是现在！”
西格弗里德纵身跃起，全身力量灌注于剑刃。链锯剑带着毁灭的势头，从上至下狠狠劈向瓦罗克。
瓦罗克仓促抬手格挡，可失去要塞加持的他，根本挡不住星际战士的全力一击。链锯剑劈开他的机械手臂，顺势劈进了他的胸膛。
“呃啊——”
绿色的能量从伤口处疯狂外泄，瓦罗克的身体开始崩溃，金属与血肉一块块剥落。他盯着约拿，眼神怨毒：“你们……毁不了一切……议会的主堡……在锈蚀王座……大弥撒……终将……降临……”
话音未落，他的身躯彻底崩解，化为一滩锈蚀的粘液。
祭坛上的议会成员见状，纷纷起身欲逃。西格弗里德怎会给他们机会，爆弹枪连射，当场击毙四人，剩下三人化作一团锈蚀烟雾，从密道逃窜而去。
“别追了。”约拿按住祭坛中央的锈蚀弥撒晶球，“核心要炸了，我们走！”
他将所有热熔炸弹都贴在了晶球上，设定好起爆时间。整座要塞已经开始坍塌，金属骨架发出不堪重负的呻吟，脚下的地面不断开裂。
三人转身狂奔，沿着来时的路冲向登陆舱。身后的爆炸声接连响起，晶球的能量连锁引爆了要塞的动力核心，橘红色与暗绿色交织的火光在走廊里追着他们的脚步蔓延。
冲上登陆舱的瞬间，舱门猛地关闭。推进器全力点火，登陆舱像离弦的箭一样射离要塞。
下一秒，惊天动地的爆炸照亮了整片遗忘星带。锈骨要塞从内部彻底崩解，化为一团燃烧的金属云，在冰冷的宇宙里缓缓扩散。
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圣罚号舰桥，死一般的寂静。
又一名战士的名字被刻上了英烈碑。黑色的石碑上，名字越来越多，每一个都代表着一段逝去的生命，一次义无反顾的冲锋。
约拿站在舷窗边，看着远处渐渐熄灭的火光，指尖摩挲着胸前的徽章。
“锈蚀王座。”他轻声说，“瓦罗克最后说的。议会的主堡在那里。”
西格弗里德站在他身边，战甲上的血迹与锈迹还没来得及清理。他看向星图，技术军士正在调取所有关于“锈蚀王座”的档案，可结果一片空白——没有任何帝国记录提到过这个地方。
“藏得很深。”元帅沉声道，“但没关系。只要它还在银河里，我们就能找到。”
约拿点了点头。
从圣瓦伦丁到锈骨要塞，他们一路追，一路打，失去了很多，也摧毁了很多。黑暗似乎永远没有尽头，刚砍掉一个头，又会长出两个新的。可他不再像最初那样迷茫了。
他终于懂了海因里希。
懂了那个老人为什么愿意用五十年去追一条看不到头的路，懂了他为什么宁愿葬身火海也要毁掉熔炉。不是为了彻底消灭黑暗，而是为了拖住黑暗的脚步。
只要还有人追，黑暗就永远无法肆无忌惮地蔓延。
只要还有人提着剑站着，人类就永远不会输。
“技术军士，”约拿转过身，声音平静却坚定，“调取所有扇区边缘的死亡星球记录，重点排查有古代机械文明遗迹的星球。锈蚀王座，一定藏在某个被遗忘的角落里。”
“收到，审判官大人。”
西格弗里德看向他，嘴角勾起极淡的弧度：“接下来又是漫长的搜索了。”
“怕吗？”约拿反问。
“黑色圣堂的字典里，没有‘怕’这个字。”元帅按了按胸口的战团徽记，“帝皇指引前路，我们负责冲锋。”
舰桥的灯光落在两人身上，拉出两道长长的影子。
圣罚号缓缓调整航向，朝着星图上未知的区域驶去。前方是更深的黑暗，更多的未知，更残酷的战争。
可他们不会停。
因为身后是亿万人类，是帝皇的疆域，是无数人赖以生存的光明人间。
因为他们是追猎者，是守夜人，是挡在人类与混沌之间的最后一道墙。
链锯剑会再次轰鸣，动力剑会再次出鞘。
追猎之路，漫漫无期，却永远向前。
而只要火种不灭，人类的荣光，就永远不会锈蚀。