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# 枯锈清剿
圣罚号在边境小行星带的碎石间穿行时，约拿正对着舷窗擦拭动力剑。
剑刃映出他的侧脸，太阳穴旁那道淡绿色锈纹像一道凝固的泪痕，顺着下颌往衣领里藏。距离腐潮之战过去六周，神经损伤的麻木感还偶尔会顺着左臂窜上来，可握剑的手依旧稳。医师反复叮嘱不可再过度催动锈蚀之力，他应得爽快，转头就把焚邪圣物与熔核炸弹尽数塞进了战术腰包。
“找到了。”技术军士的声音打破舰桥的安静，“枯锈要塞，藏在c7小行星的岩壳里，是腐溃之子的补给母港。莫洛克死后，残部都缩在这里，约莫两百名混沌战士，外加三艘护卫舰。”
全息投影上，小行星被掏空了大半，锈蚀的要塞嵌在岩层深处，像长在石芯里的毒瘤。港口还泊着几艘残破的混沌战舰，舰体上的脓疮徽记尚未抹去，正是从卡伦溃败逃窜的残部。舰体缝隙里还在不断往外飘着瘟疫孢子，在虚空里凝成淡绿色的雾带。
西格弗里德指尖敲了敲控制台，战甲肩甲的白色十字徽记在冷光下泛着硬邦邦的亮：“正面强攻，两个小时结束战斗。圣罚号压制港口炮台，突击队分三路突入，焚毁所有瘟疫储备，炸掉动力核心。”
“我带一路走通风管。”约拿收剑入鞘，左腕的锈纹微微发烫，“要塞核心存着瘟疫母液，正面打进去容易逼他们狗急跳墙，把母液炸进太空污染星区。我从内部封死储存舱，再引爆炸弹。”
“通风管里全是锈蚀菌毯，你带两个人进去太险。”西格弗里德皱眉。
“正因为险，守军才少。”约拿笑了笑，指尖轻点自己的左腕，“它能给我指路，比鸟卜仪还准。”
元帅看了他半晌，最终还是点头。他太清楚这个年轻人的性子——越是凶险的路，越要往自己身上揽。临出发前，他不动声色地往约拿的战术背心里多塞了三枚应急净化圣物。
“撑不住就发信号。”他沉声道，“我会第一时间冲进去。”
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突击在小行星背阴面准时打响。
圣罚号的主炮率先开火，耀眼的光矛狠狠砸在要塞港口的护盾上，炸开大片金绿相间的涟漪。锈蚀炮台立刻还击，墨绿色的毒弹拖着尾迹砸向战舰，虚空里瞬间织成交错的火网。西格弗里德带着主力从正面登陆舱突入，链锯剑的嗡鸣隔着金属壁都能震得人发麻，黑色圣堂的战吼声像滚雷般碾过要塞走廊。守军被正面攻势牢牢吸引，大半兵力都往主入口涌去。
而要塞另一侧的维修通风口，约拿带着两名老兵悄无声息地切开了锈蚀栅门。
管道里狭窄憋闷，壁上的锈蚀菌毯厚得像腐肉海绵，踩上去滋滋冒毒烟，连动力甲的密封层都在缓慢腐蚀。约拿走在最前面，左腕的锈纹就是最精准的探测器——菌毯越厚、毒素越浓的地方，纹路就越烫，连前方岔路有没有守卫都能隐约感知。
“还有三百米到储存舱。”他压低声音，抬手示意队伍停下，“下面主通道有巡逻队，十二个人，带瘟疫喷射器。”
三人贴着管壁潜行，借着管道阴影往下望。果然有十几名混沌教徒推着弹药车，正往主防线赶，车上摞着暗绿色的瘟疫弹。约拿打了个手势，三人同时跃下，动力剑与链锯剑同时出鞘，寒光闪过，守卫连警报都没来得及拉就尽数倒地。
可就在解决最后一人时，教徒怀里的预警器摔在地上，刺耳的尖啸瞬间填满了走廊。
“暴露了。”约拿眉头一紧，“加快速度，必须在他们毁掉母液前赶到储存舱！”
三人狂奔着冲向储存舱，身后的追兵越来越多，爆弹枪的子弹打在墙壁上溅起成片锈屑。冲到储存舱门口时，厚重的精金大门正在缓缓闭合——守军想把他们隔绝在外，同时启动母液自毁程序，让瘟疫顺着通风系统扩散进整座要塞。
“不能让门关上！”
约拿纵身扑过去，将动力剑狠狠卡在门缝里。金绿色的圣力顺着剑身汹涌灌入，硬生生顶住了百吨重的闭合巨力。两名老兵趁机侧身冲进缝隙，对着舱内的守军开火压制。
就在门即将完全撑开的瞬间，舱内突然伸出一根巨型金属利爪，狠狠拍在门边的老兵身上。
“呃——”
老兵像断线的风筝一样飞出去，重重撞在墙壁上，胸甲凹陷下去一大块，动力甲的警报灯闪了两下便彻底熄灭。
门内缓缓走出一台锈蚀无畏机甲。它的装甲上嵌满骨骸与锈蚀菌毯，胸口的反应堆冒着暗绿色的毒烟，机械臂一端是高速旋转的锈蚀电锯，另一端是瘟疫喷火器。机甲胸腔里传出沙哑的笑声，正是莫洛克的副手，“锈锯”卡拉根。
“就知道你们会钻老鼠洞。”卡拉根的声音带着机械嗡鸣，“首领死了没关系，只要母液还在，腐溃之子就不会灭。今天就用你们的血，祭奠首领的英灵！”
墨绿色的毒焰瞬间喷涌而出，填满了整条走廊。约拿拉着剩下的老兵急速后退，毒焰擦着鼻尖掠过，在合金墙壁上蚀出深深的沟壑，连空气都被腐蚀得滋滋作响。
“你去深处安置炸弹，封死母液储存罐。”约拿握紧动力剑，剑身上的金绿光焰缓缓跳动，“我拖住它。”
“审判官，这是无畏机甲！您一个人太危险了！”
“快去！”约拿打断他，语气不容置疑，“再晚一步，母液扩散，我们所有人都得死在这儿。”
老兵咬了咬牙，敬了个军礼，转身朝着储存舱深处冲去。
约拿则迎着无畏机甲冲了上去。他身形灵活，在狭窄的走廊里辗转腾挪，避开电锯与毒焰，动力剑专挑机甲的液压管、关节缝隙下手。可无畏机甲的精金装甲太厚了，剑刃砍上去只留下浅浅的白痕，根本伤不到核心驾驶舱。
卡拉根狂笑起来：“小老鼠，就这点力气？给我挠痒都不够！”
机甲猛地横扫，电锯带着劲风擦着约拿的腰侧掠过，黑袍瞬间被撕开，腰腹皮肤上划开一道深口。暗绿色的锈蚀毒素立刻往血管里钻，左腕的锈纹瞬间亮到刺眼，连带着太阳穴的纹路都泛起诡异的光。
约拿踉跄着后退，靠在墙壁上大口喘气。伤口的毒素与体内的印记彼此呼应，疼得他指尖发麻，左臂的麻木感再次涌了上来。他看着步步紧逼的无畏机甲，又听了听储存舱深处的动静——老兵还在安置炸弹，至少还需要三分钟。
没时间犹豫了。
他深吸一口气，闭上眼，彻底松开了对体内锈蚀之力的压制。
暗绿色的纹路瞬间爬满他的半边脸，顺着脖颈钻进衣领，连眼底都泛起了浑浊的绿光。圣力与锈蚀之力在血脉里疯狂冲撞、交融，最终拧成一股金绿色的力量，顺着手臂涌向动力剑。剑身上泛起金属锈蚀般的光泽，重量仿佛都沉了几分。
“主动拥抱锈蚀？”卡拉根愣了一下，随即狞笑，“很好！慈父会接纳你的灵魂！”
约拿没说话。
他纵身跃起，速度比刚才快了数倍，动力剑带着金绿交织的光焰，狠狠劈在机甲的肩甲关节处。这一次，剑刃不再打滑，像切进酥化的软铁般，深深劈进了装甲缝隙。
“什么？！”
卡拉根又惊又怒，操控机甲挥拳砸来。约拿却顺着机械臂向上疾奔，几步就冲到了机甲驾驶舱的顶端，动力剑对准观察窗的缝隙狠狠刺下。
“给我开！”
咔嚓一声脆响，强化玻璃裂开蛛网般的纹路。卡拉根疯狂晃动身躯，想把他甩下去。约拿死死攥着剑柄，左手按在驾驶舱顶，将所有融合后的力量一股脑灌了进去。
金绿色的火焰顺着装甲缝隙往里钻，灼烧着里面的血肉与神经接口。卡拉根发出凄厉的惨叫，机甲的动作越来越慢，电锯停止了旋转，喷火器也熄了火。最终，这台数吨重的战争机器晃了晃，轰然倒地，胸口反应堆的光芒一点点熄灭。
约拿从机甲上跳下来，单膝跪地，大口喘着气。脸上的锈纹慢慢褪去，可左臂的麻木感更重了，指尖甚至有些不听使唤，像隔了层厚厚的麻布。
“审判官！所有炸弹都安置好了！”老兵跑了回来，看见倒地的无畏机甲，眼睛都直了。
“走，撤出去。”约拿撑着剑站起来，脚步有些虚浮，“还有三分钟爆炸。”
两人转身往外冲，沿途的守军早已被正面攻进来的黑色圣堂战士清理得七七八八。冲到主大厅时，正好遇上西格弗里德。元帅看见他苍白的脸色、脸上未褪尽的锈痕，还有垂在身侧、微微颤抖的左手，眉头瞬间拧成了疙瘩。
“又动用那种力量了？”
“小事。”约拿摆摆手，尽量让左手显得自然些，“炸弹快炸了，先撤。”
众人迅速撤出要塞，登上登陆舱的瞬间，身后传来惊天动地的爆炸声。小行星的岩壳被炸开，要塞连同里面的瘟疫母液、混沌残部，一同化为了燃烧的金属碎片。毒焰与圣力交织的火光在虚空里缓缓扩散，像一场迟来的、干净的葬礼。
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圣罚号的观测廊里，约拿靠在舷窗边，看着远处渐渐熄灭的火光。
他悄悄攥了攥左手，指尖还是发麻，使不上全力。身后传来沉稳的脚步声，西格弗里德走过来，递给他一支神经修复药剂，玻璃瓶身冰凉。
“机械神教的神甫调配的，每天一支，能缓解神经损伤。”
约拿接过药剂，没立刻喝，只是拿在手里转着：“腐溃之子彻底没了？”
“主力全灭，逃掉的零星几艘成不了气候。”西格弗里德点头，目光落在他的左手上，“卡伦扇区能安稳一阵子了。”
安稳。
这个词约拿已经很久没听过了。从圣瓦伦丁的火光里启程，一路追着锈蚀议会打，追着腐溃之子打，打了一场又一场硬仗，闯过一个又一个绝境，好像永远停不下来。现在突然听见“安稳”两个字，反倒有些不真实。
他低头看向自己的左手，暗绿色的纹路安静地趴在皮肤上，像一道与生俱来的印记，是勋章，也是枷锁。
“安稳不了多久的。”约拿轻声说，目光投向更远的星海深处——恐惧之眼的方向，“恐惧之眼里还有无数战帮，还有更多混沌信徒。我们灭了腐溃之子，还会有下一个。灭了锈蚀议会，还会有新的邪教。”
“那就接着打。”西格弗里德说得理所当然，像在说一件再平常不过的事，“打完一个，再清下一个。打到他们不敢踏出恐惧之眼，不敢祸害帝国的子民。”
约拿笑了。他转头看向身边的元帅，对方的侧脸在星光下硬朗得像岩石，眼底是从未动摇过的坚定。从圣瓦伦丁到枯锈要塞，从锈骨要塞到锈蚀之渊号，这个人一直站在他身边，陪他闯过一个又一个死局，从未有过半分退意。
“好。”他说，“接着打。”
圣罚号缓缓调转航向，朝着卡伦的方向返航。
身后是燃烧的要塞残骸，是终结的瘟疫与阴谋；前方是渐趋平静的星区，是劫后余生的万家灯火。约拿知道，这场追猎远没有结束。银河太大，黑暗太深，混沌的火种永远灭不完。他的身体会慢慢被锈蚀侵蚀，动用力量的代价会越来越重，或许有一天，他也会像瓦勒里乌斯那样，被锈蚀彻底吞没。
可他不怕。
身边有并肩的战友，身后有要守护的人间，手里有剑，心里有火。
只要一息尚存，追猎就不会停止。
链锯剑会一次次出鞘，圣火会一次次点燃，追猎者的脚步会永远向前。
而四万千年的人类文明，就在这一代又一代人的坚守与追猎中，穿过无尽的黑暗与锈蚀，向着光，一步步艰难却坚定地走下去。